Ву-у-у-ун!

Пространство пошло рябью, и в темной пещере появился окровавленный получеловек-полузмея.

Это был монстр, который в человеческом обличье звался Владельцем Грома.

Он пошатнулся, стиснул зубы и ударил кулаком по стене.

Бабах!

— Ха... ха... Будь ты проклят! Потомок Бессмертного Мечника!

Из-за него все пошло прахом.

Все, что готовилось сотни лет, рухнуло в одночасье.

Кто бы мог подумать, что он убьет даже Цзяолуна, которого называли Божественным Зверем.

— Проклятье.

После смерти Цзяолуна мастера Мурима и императорская армия воспряли духом и начали теснить монстров.

Поняв, что больше не сможет ими управлять, получеловек-полузмея был вынужден сделать выбор.

Бросить их и ждать следующего шанса.

Все равно умереть там вместе с ними было бы бессмысленной смертью.

Скрежет!

«Времени у меня предостаточно».

Пусть сейчас он проиграл, но можно подняться снова.

Он узнал о враге больше, чем раньше, и в следующий раз будет действовать еще хитроумнее.

Так он думал.

— Какое уродство.

Услышав чей-то голос, получеловек-полузмея обернулся.

Во тьме он увидел прекрасную женщину, сидящую на камне и наблюдающую за ним.

Увидев ее, он нахмурился.

— Чхоль Су Рён?

Это была не кто иная, как Старуха со злым сердцем Чхоль Су Рён.

Это было одно из немногих его тайных убежищ.

Но как она его нашла?

— Ты сохранила свое первоначальное тело?

На его вопрос Чхоль Су Рён ответила не по существу:

— Ты, осуждавший меня за смену тел, сам вселился в тело уродливого существа. Как это смешно.

— ...Ты узнала меня?

— Я узнала твою душу. Владелец Грома.

Она действительно видела его суть.

Поначалу появление Чхоль Су Рён в убежище смутило его, но потом он подумал, что это к лучшему.

Начинать все с нуля в одиночку было бы трудно.

Но с ее помощью начать заново будет гораздо проще.

— Хорошо, что ты здесь, Чхоль Су Рён. Мне как раз нужна помощь...

Вздрагивание!

Он обернулся, почувствовав чужеродную энергию.

К нему медленно приближались сотни полутрупов с зашитыми глазами.

Странно, но рты у них зашиты не были.

«Ха!»

Из-за ран и нечеловеческих чувств он не заметил их сразу.

— ...Что это?

Чхоль Су Рён подошла ближе и сказала:

— Ты должен заплатить.

В ее голосе слышалась глубокая обида.

— Заплатить?

— Хозяин сказал мне. Он видел через телесную душу Ча Кён Чжона, что ты убил моего ребенка.

«?!»

Владелец Грома опешил.

Он давно забыл об этом факте.

Он убил ребенка, чтобы использовать ее способности и посеять недоверие между ней и Императором Золотой Шан.

— Постой... Чхоль Су Рён. Кажется, тут какое-то недоразумение...

— Недоразумение?

Чхоль Су Рён усмехнулась.

А затем сказала ледяным тоном:

— Заткнись и умри.

Дзынь-дзынь!

Как только она зазвенела бубенцами, полутрупы, словно ждали этого, набросились на него.

— Ч-черт!

Он хотел использовать Сокращение Земли, но сил уже не осталось.

Полутрупы, бросаясь как безумные, начали рвать его на куски, словно добычу.

Пытаться отбиться остатками сил было бесполезно.

Хруст! Чвак!

— А-а-а-а-а-а!

Чхоль Су Рён холодно наблюдала, как он кричит, пока его пожирают заживо.

— Фух. Конец?

После смерти предводителя, Цзяолуна, война пошла как по маслу.

Можно сказать, стало гораздо легче.

Огромная армия монстров была полностью уничтожена объединенными силами Альянса Мурим, Секты Крови, Союза Сил Зла, нейтральной Крепости Несравненных и регулярной армии из столицы.

— Смотрите! Рассвет.

К концу битвы взошло утреннее солнце.

Глядя на восходящее на востоке светило, все радовались тому, что живы.

— Ура-а-а-а-а-а!!!

— Мы победили! Мы победили!

— Мы живы-ы-ы-ы!

Все во весь голос праздновали эту ценную победу.

Было много жертв, но благодаря этой войне многие люди в Китае смогут спать спокойно.

Все силы, сражавшиеся с огромным чувством ответственности, впервые посмотрели друг на друга с улыбкой.

Атмосфера была теплой.

До этого самого момента.

— Что?!

Откуда-то раздался резкий крик.

Шум-гам!

Казалось, кризис миновал, но возникла новая проблема.

В одном месте собрались руководство Альянса Мурим и Почтенные Секты Крови.

— Что за чушь вы несете? Благодаря нашему Главе Альянса, Первому Мечу Поднебесной Со Ун Хви, мы смогли благополучно закончить эту войну.

— Вашему Главе?

Альянс Мурим и праведные мастера превозносили мои заслуги как Первого Меча Поднебесной.

Но это задело гордость последователей Секты Крови.

Не выдержав их самохвальства, они раскрыли секрет.

— Ха! Вы что, белены объелись? Знаете, кто он такой? Он Глава нашей секты, Демон крови. Выходит, ваш Альянс Мурим перешел под начало нашей секты.

— Что?

— Демон крови? Что за бред вы несете!

— Мы спасли вас от смерти, а вы, ничего не зная...

В мгновение ока атмосфера стала угрожающей.

Те, кто знал правду, смотрели на меня с беспокойством.

Они тоже не предвидели такого поворота.

«...С ума сойти».

Пока шумели только две стороны, было еще ничего.

Но вскоре вмешались главы школ из Крепости Несравненных и лидеры различных сект.

— Демон крови? Почему они называют Малого Владыку Демоном крови?

— Владыка! Что-то здесь не так. Что происходит?

— Ох...

Мой отец, Непобедимый Бог Ветра Джин Сон Бэк, схватился за голову, словно у него мигрень, и уклонился от ответа.

Если вы их не контролируете, что мне делать?

Взгляды всех людей из трех сил устремились на меня.

Словно требуя объяснений.

Глядя на них, я глубоко вздохнул и сказал:

— Я...

«!!!»

Не успел я договорить, как все остолбенели.

Это был хаос.

Момент, когда знаменательный день объединения всего Мурима превратился в день всеобщего шока.

— Пф.

Женщина, очень похожая на Пэк Хе Хян, но с более добрыми глазами, прикрыла рот рукой и рассмеялась.

Это была Пэк Рён Ха.

После лечения у Божественного Врача она почти поправилась.

Пока она восстанавливалась, Пэк Хе Хян часто навещала ее и много рассказывала.

Теперь они относились друг к другу как настоящие сестры.

Пэк Рён Ха с улыбкой сказала:

— Это так в его стиле.

— Смешной парень. Зачем было в такой ситуации вдруг заявлять: «Я Джин Ун Хви»?

Она до сих пор помнила тот момент.

Вместо того чтобы объяснить правду, он первым делом ляпнул это.

— Но в итоге он открыл миру свою настоящую фамилию.

— Это да.

Пэк Хе Хян усмехнулась.

Она вспомнила выражение лица Джин Ун Хви, который выглядел так, словно сбросил груз с души, сказав это посреди хаоса.

— Возможно, он ждал именно этого момента.

При этих словах в глазах Пэк Хе Хян промелькнул интерес.

Она просто рассказала историю, но Пэк Рён Ха проницательно уловила истинные чувства Джин Ун Хви, что удивило ее.

Пэк Хе Хян пристально посмотрела на нее и спросила с ухмылкой:

— Ты все еще любишь его?

На этот вопрос Пэк Рён Ха на мгновение замерла, а затем покачала головой.

— ...Нет.

— Кого ты обманываешь.

— Правда нет. Я посвящу остаток жизни служению нашей секте как Верховная Жрица.

Тело исцелилось, но груз на душе остался.

Она хотела лишь понемногу искупить его.

— Разве Верховной Жрице запрещено выходить замуж?

На эти слова Пэк Рён Ха неловко улыбнулась.

И поспешно сменила тему:

— Сестра, ты говорила, что скоро примешь решение, но еще не решилась?

— Надо разобраться. Пф.

Пэк Хе Хян фыркнула и залпом выпила еще горячий чай.

Он был очень горячим.

Пэк Рён Ха хотела спросить, все ли в порядке, но опустила руку.

«Лицо покраснело, а она терпит. Ох».

И почему они так ненавидели друг друга и пытались убить, когда сестра иногда ведет себя как ребенок?

От этой мысли ей стало смешно.

— Чего смеешься?

— Ничего. Я буду болеть за тебя.

— Сегодня мы раз и навсегда выясним, кто сверху. Чертова ледяная девка.

С этими словами Пэк Хе Хян надела бамбуковую шляпу и встала.

Пэк Рён Ха тоже попыталась встать, но Пэк Хе Хян покачала головой.

— Сиди. Ты еще восстанавливаешься.

— Как я могу сидеть, когда уходит новый Глава?

— Брось. Подумаешь, Глава.

— Что?

Как можно говорить, что место Главы — это пустяк?

Ведь она так стремилась к нему.

— Кто-то отказался от него, сказав, что у него и так слишком много титулов, и отдал мне, как будто сделал одолжение. Ц-ц-ц. Ладно, поправляйся. Я пошла.

Пэк Хе Хян небрежно махнула рукой и ушла.

Глядя ей вслед, Пэк Рён Ха улыбнулась.

Посмотрев в сад за окном, полный зелени, она тихо прошептала:

— Ты многое изменил. Ун Хви.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Звуки ударов молота доносились из кузницы.

Я безучастно смотрел туда.

Солнце уже садилось, небо окрашивалось в багрянец.

— Если подождешь, тебе скажут. Ну ты и упрямый. Сидишь тут уже больше четырех часов (двух сиджинов), — заметил Короткий меч.

Я усмехнулся, цокнув языком.

Сказали, что меч будет готов сегодня, как тут не ждать?

— Пф. Это все равно лучше, чем слушать, как этот чертов ребенок орет весь день, — проворчал Меч Демона крови.

Я нахмурился.

Называть мою дочь «чертовым ребенком» — это перебор.

— Кхм.

Если продолжишь в том же духе, я снова засуну тебя в пространственный мешок.

— Да ладно, я же просто так. Я тоже очень люблю твою дочь.

Быстро же ты меняешь пластинку.

Атмосфера Меча Демона крови стала намного легче, чем когда мы впервые встретились.

Кто бы мог подумать, что это один из самых зловещих мечей в истории.

Короткий меч хихикнула:

— Или отдай его, как Меч Злых Уз, твоей первой жене Сама Ён. Она целый день тренирует дух под плач ребенка, может, поэтому стала такой молчаливой.

О.

Отличная идея.

Услышав мои мысли, Меч Демона крови начал яростно ругать Короткий меч.

Стало шумно, и я заблокировал его голос.

— О? Стук молота прекратился.

И правда, звуки из кузницы стихли.

Неужели меч готов?

Вскоре из кузницы выбежал А Сон, держа что-то в руках.

Это был готовый меч.

Передавая мне меч, грубо завернутый в старую ткань, А Сон сказал:

— Молодой господин, то есть Владыка. Готово.

— Зови как удобно.

— Эй. Все же есть субординация, как я могу? В общем, вот.

— Спасибо за труды.

Я принял только что законченный меч из рук А Сона.

Я еще не вынул его из ножен, но почему-то нервничал.

В голове раздался голос Короткого меча:

— Ун Хви. Если не получится, не расстраивайся слишком сильно.

...Знаю.

Но все же есть надежда.

Я посмотрел на рукоять со множеством царапин.

Внутри — меч, перекованный из осколков разбитого Железного меча Южного Неба.

К счастью, восстановил его тот самый кузнец, который когда-то чинил Железный меч Южного Неба в кузнечном квартале за пределами Альянса Мурим.

Кто бы мог подумать, что у него сохранилась форма с того времени.

Благодаря этому я с надеждой ждал этого момента.

Так!

Я сжал рукоять.

И мысленно позвал его:

«Намчхон».

От меча не было ни звука.

Я слышал, что для появления сознания у новорожденного меча требуется время.

Значит, этот меч больше не Железный меч Южного Неба?

В этот момент раздался знакомый голос.

— Вы мой новый хозяин?

А-а...

Я не мог скрыть разочарования.

Видимо, способа вернуть его не существует...

Именно в этот момент.

— Нет. Второй хозяин.

«?!»

Мои глаза расширились, и я уставился на меч.

— Ты?

Неужели он помнит меня?

Пока я удивлялся, снова раздался его голос:

— Разве я могу забыть тебя. Ун Хви.

От его радостного тона у меня защемило сердце.

Друг, которого я считал потерянным навсегда, вернулся.

— Ха-а...

С комом в горле я молча прижал рукоять Железного меча Южного Неба к груди.

Заходящее солнце тепло осветило нас, словно благословляя долгожданную встречу.