Уезд Юллан, провинция Хунань. Семья Со из Ияна.

В поместье семьи Со, где в последнее время царила тишина, сегодня было шумно.

Причиной тому стал большой пир, устроенный главной женой главы семьи Со Ик Хона, госпожой Ян, хозяйкой Зала Красного Солнца, которая последние несколько месяцев болела от гнева.

Она слегла от душевной болезни, и даже лекари не могли помочь ей долгое время.

Но теперь она чувствовала себя легче, чем когда-либо.

Все потому, что этот ненавистный Со Ун Хви исчез.

Она беспокоилась, что он может вернуться, но раз он пропал без вести на целых семь месяцев, она была уверена, что этого не случится.

«Как будто больной зуб выпал, такое облегчение».

Благодаря этому ее старший сын, Со Ён Хён, который ранее отказался от вступления в Альянс Мурим в качестве молодого таланта, теперь отправлялся в столицу на церемонию выборов Великого Главы, что радовало ее безмерно.

— Поздравляю, госпожа Ян.

— О, госпожа Сон тоже пришла?

Полная женщина средних лет, поздравившая ее, была женой главы семьи Сон из Чохана.

— Вы устроили такой пир, как я могла не прийти?

На пир собрались влиятельные местные землевладельцы и представители воинских семей провинции Хунань.

Они прекрасно знали, из-за чего госпожа Ян заболела, поэтому пришли поздравить ее.

— Слышала, ваши сыновья вступают в Зал Желтого Дракона, которым руководит молодой глава семьи Моён?

— Так уж вышло.

Она говорила об этом небрежно, но сколько же пришлось вложить в семью Моён, чтобы этого добиться.

Благодаря этому ее старший сын Со Ён Хён не только вошел в Альянс Мурим, но и получил обещание стать членом Зала Желтого Дракона.

Связи с одной из Пяти Великих Семей и открытый путь к успеху — что может быть лучше?

— Хо-хо-хо. Сегодня такой хороший день, ешьте и пейте вволю.

— Я уже приказала подготовить комнаты в гостевом доме.

— Отлично.

Был еще один человек, который наслаждался этим пиром так же, как и она, — второй сын семьи Со, Со Чжан Юн.

Он тоже боялся Со Ун Хви после того случая.

Поэтому он заперся в поместье, отказался даже от любимого вина и никуда не выходил, но теперь в этом не было нужды.

— Ха-ха-ха. Пейте больше. Скоро я отправлюсь в Альянс Мурим, и мы не скоро увидимся.

— Придется выпить впрок.

— Сегодня напьемся до бесчувствия.

Когда Со Чжан Юн поднял бокал, молодые таланты поддержали его радостными возгласами.

Пока все веселились, единственным, кто пил в одиночестве с тяжелым сердцем, был глава семьи Со Ик Хон.

Когда он слышал об успехах Со Ун Хви, его угнетало то, что его родные сыновья ничего не могли добиться.

Но теперь, когда Со Ун Хви, который был как бельмо на глазу, исчез, а у его сыновей появился шанс, ему было не радостно, а тяжело.

Он чувствовал вину перед любимой госпожой Ха.

— Кажется, только ваш отец не в духе.

— Пф. Оставь его.

Госпожа Ян и ее дети обижались на главу семьи Со Ик Хона.

Они разочаровались в нем с тех пор, как он ничего не предпринял, когда его законная жена и дети были унижены каким-то сыном наложницы Со Ун Хви.

«Посмотрим. Мы поднимемся выше этого ничтожества».

Они были уверены, что глава семьи еще пожалеет.

В разгар веселья к ним подбежал привратник и закричал:

— Глава! Прибыл начальник уезда!

— О-о. Начальник уезда здесь? Скорее проводите его внутрь.

Ответил не Со Ик Хон, а госпожа Ян.

— Слушаюсь!

«Он пришел».

Госпожа Ян не подала виду, но была очень рада.

Присутствие начальника уезда на пиру поднимало престиж семьи.

Она отправила приглашение на всякий случай, не особо надеясь, но теперь ее авторитет был спасен.

Вскоре в саду, где проходил пир, появился начальник уезда Юллан.

Его вышли встречать глава семьи Со Ик Хон, госпожа Ян и Со Чжан Юн.

— Добро пожаловать, господин начальник уезда.

— Глава Со. Давно не виделись, с прошлого Нового года.

Начальник уезда приветствовал их с улыбкой.

Госпожа Ян указала ему на самое почетное место и учтиво сказала:

— Хо-хо-хо, мы так тронуты, что вы почтили нас своим присутствием. Прошу, присаживайтесь.

Начальник уезда сложил руки в жесте вежливости и сказал:

— Сначала я должен поздравить вас. Глава, и вы, госпожа.

Госпожа Ян удивилась про себя.

Мастера боевых искусств понимали ситуацию и поздравляли, но для начальника уезда вступление ее сына в Альянс Мурим не было таким уж значимым событием.

— Должно быть, вы гордитесь таким замечательным сыном.

Услышав это, госпожа Ян обрадовалась.

Раз начальник уезда так поздравляет, значит, он хочет поддерживать дружеские отношения с семьей Со.

Но следующие его слова лишили ее дара речи.

— В нашем уезде Юллан родился самый молодой Глава Альянса Мурим, разве это не повод для радости?

«?!»

Все присутствующие не поверили своим ушам.

Шум-гам!

По толпе пробежал шепот.

Самый молодой Глава Альянса Мурим? О чем он говорит?

Госпожа Ян растерянно произнесла:

— Господин начальник, вы, наверное, что-то путаете?

— Разве вы еще не знаете? Что ваш сын стал Главой Альянса Мурим?

— Что-о?

Со Чжан Юн, опьяневший от вина, невольно повысил голос.

Что за бред?

Его брат Со Ён Хён только недавно уехал в Альянс Мурим, как он мог стать Главой?

— Н-наш Ён Хён — Глава...

— А-а. Кажется, вы не так поняли.

— Не так поняли?

— Гордость нашего уезда Юллан, третий сын семьи Со из Ияна, Малый Бессмертный Меч Со Ун Хви стал Главой Альянса Мурим.

«!!!»

Мгновенно поднялся переполох.

Со Ун Хви, пропавший без вести почти семь месяцев назад.

Никто не мог поверить, что он внезапно стал Главой Альянса Мурим.

— С-Со Ун Хви?

У госпожи Ян екнуло сердце, и она переспросила дрожащим голосом.

— Ха-ха-ха, именно так. В нашем уезде Юллан родился Глава Альянса Мурим и Первый Меч Поднебесной, это огромная радость.

«Не может быть!»

Глядя на смеющегося начальника уезда, Со Чжан Юн был ошеломлен.

Парень, которого он считал мертвым, вдруг стал Главой Альянса Мурим, да еще и получил титул Первого Меча Поднебесной — что за чушь?

Но, судя по радости начальника уезда, это не было ложью.

«Со Ун Хви, черт возьми... П-постойте... А что тогда будет с Со Ён Хёном?»

Его брат ведь отправился в Альянс Мурим.

В панике он посмотрел на мать, госпожу Ян.

— А-а-а...

Побледневшая госпожа Ян рухнула на пол без чувств.

— Матушка! Матушка!

Начальник уезда, не понимая причины их реакции, с улыбкой сказал главе семьи:

— Видимо, госпожа сильно переволновалась. Ха-ха-ха. На ее месте я бы тоже так отреагировал.

— ...

Глава семьи Со Ик Хон не смог ничего ответить.

Он тоже был в шоке.

«Этот ребенок — Глава Альянса?»

Исчезнувший Со Ун Хви вернулся и стал Главой Альянса Мурим — это было просто абсурдно.

Не будет преувеличением сказать, что это беспрецедентный случай в истории Сил Справедливости.

Глядя на упавшую госпожу Ян и Со Чжан Юна, он тяжело вздохнул.

— Ха-а...

«Ха Рён... это твое наказание?»

Если Со Ун Хви стал Главой Альянса, то путь к успеху в Муриме для его родных сыновей, Ён Хёна и Чжан Юна, закрыт навсегда.

Возможно, это карма за то, что он не смог защитить Со Ун Хви, как просила Ха Рён перед смертью.

В карете Принца Кёна.

— Что это была за техника, которую ты только что показала? Как ты вошла в закрытую карету, даже не открыв дверь?

Принц Кён с восхищением спросил меня.

Поправляя одежду Вимуса, которую я снял с настоящей Ён Сэн, я ответил:

— Всего лишь скромный трюк.

Принц Кён цокнул языком:

— Разве это скромный трюк? Появиться внезапно, без малейшего шума — это выглядит как опасная техника, с помощью которой можно убить кого угодно.

Несмотря на удивление, он проявил проницательность.

Раз понял, насколько опасна техника Сокращения Земли.

— Не волнуйтесь. Чтобы овладеть этим трюком, нужно практиковать Дао сотни лет.

«?!»

При моих словах глаза Принца Кёна округлились.

— Тогда... сколько же тебе?..

Видимо, хочет спросить о возрасте.

Я лишь улыбнулся.

Если он неправильно поймет и будет относиться ко мне с еще большим почтением, мне это только на руку.

Кстати, одежда Вимуса куда лучше, чем тонкий просвечивающий наряд кисэн.

Хотя бы потому, что это штаны, а не юбка.

— Остановитесь.

Раздался голос снаружи.

Видимо, стражники у ворот дворца остановили карету для проверки.

Когда офицер, охраняющий Принца Кёна, предъявит пропуск, мы сможем въехать во Внешний дворец.

— Атмосфера снаружи более напряженная, чем обычно.

Несмотря на ночь, солдат было гораздо больше, чем я видел раньше.

Хотя, судя по словам Сон Чва Бэка, Империя Великая Янь должна была бы радоваться.

— Это сравнимо с военным положением, поэтому охрана усилена.

— Военное положение?

— Мало того, что больной Император появился на публике, так он еще и отдал тайный приказ всем принцам немедленно вернуться во дворец.

А... был такой приказ?

Через шпионов я узнал только первое, о чем сказал Принц Кён.

Больной Император поправился и появился на людях.

Он объявил перед чиновниками, что все это благодаря заслугам приглашенного извне Божественного Врача, и пообещал ему большую награду, так стало известно о его местонахождении.

— Ён Сэн, что ты думаешь о приказе Императора собраться?

На его вопрос я на мгновение замолчал.

А затем сказал:

— Похоже, чтобы назначить наследника.

Принц Кён усмехнулся:

— Ты, как всегда, проницательна.

— Ведь он так и не назначил наследного принца, несмотря на долгую болезнь.

Император, несмотря на долгую болезнь, не назначил преемника.

Поэтому позже Принц Кён поднял армию и захватил власть.

Но история, которую я знаю, похоже, сильно изменилась.

Изначально нынешний Император никогда не лечился у Божественного Врача и умер, не назначив наследника.

Тогда Принц Джин, находившийся во дворце, захватил яшмовую печать и вступил в противостояние с Принцем Ёном, а Принц Кён, находившийся за пределами столицы, двинулся на столицу с Северной армией и двумя армиями Пяти военных округов.

— Все происходит намного быстрее.

Да.

Похоже, каждое мое действие оказывает большое влияние.

Принца Джина после того случая можно не опасаться, он слишком напуган, но для Принца Кёна сейчас главные враги — Вдовствующая Императрица и Принц Ён.

— Они тоже попытаются избавиться от Принца Кёна.

Вероятно.

Если бы не тайный приказ о сборе, они бы подумали, что речь идет просто о назначении наследника.

Но, судя по ситуации, дело не только в этом.

Видимо...

— Но действительно ли это приказ Императора или чьи-то интриги — неизвестно.

Принц Кён озвучил мои мысли.

Он тоже предвидел ситуацию.

Поэтому, хоть это и блеф, он взял с собой Ён Сэн в качестве Вимуса.

— Вы решили, что это может быть ловушка.

— Да. Если я сегодня расслаблюсь, моя жизнь может оказаться в опасности.

Голос Принца Кёна стал серьезным.

В такой непредсказуемой ситуации во дворце напряжение было естественным.

Я сказал ему:

— Но раз вы так спокойно подчиняетесь императорскому приказу, значит, у вас есть план?

Такой умный человек не пошел бы в логово врага без страховки.

Принц Кён слабо улыбнулся:

— Верно. Вот почему я хочу заполучить тебя как талантливого человека.

— Оставьте эти мысли.

— Хе-хе. Ты не даешь мне ни малейшего шанса. В любом случае, во Внутреннем дворце есть кому меня защитить, и то, что ты пришла вовремя, — большая удача.

Принц Кён сказал, что ему стало спокойнее.

Но, судя по его глазам, он все еще был в полной боевой готовности.

— Проезжайте.

Ворота открылись, и карета въехала внутрь.

Когда мы оказались во Внешнем дворце, Принц Кён спросил:

— Кстати, зачем ты меня искала? Не думаю, что соскучилась.

— Мне нужен Божественный Врач.

Принц Кён удивленно ответил:

— Что? Божественный Врач? Разве он сейчас не личный врач Императора?

— Да.

Поэтому я собирался выкрасть его силой.

Интересно, как отреагирует Принц Кён.

Ведь Император — его отец.

— Мне необходимо забрать его.

Принц Кён усмехнулся:

— Ты собираешься совершить нечто столь же опасное, как и я.

«Столь же опасное?»

Я посмотрел в глаза Принцу Кёну.

Судя по его словам, он не собирается ограничиваться самозащитой.

Я спросил серьезным тоном:

— ...Вы собираетесь пролить кровь?

Принц Кён, вальяжно подперев подбородок рукой, небрежно ответил:

— Если они хотят пролить кровь, разве я не должен нанести удар первым?

Ха!

Так вот какова сущность Принца Кёна.

Исторически его успех назвали революцией, но, не удайся он, это назвали бы мятежом. Смелость, достойная такого человека.

«Кстати, говорили, что он использует Принца Ёна».

Соль Пэк говорила, что после событий в гробнице Принца Пхёна Император Золотой Шан отказался от Принца Джина и контактирует с Принцем Ёном.

Значит, высока вероятность, что он или Владелец Грома сейчас с Принцем Ёном.

Они тоже наверняка нацелились на Божественного Врача.

Ситуация складывается удачно.

— Помоги мне. Тогда я передам Божественного Врача тебе в руки. Разве это не честная сделка?

Принц Кён пристально посмотрел на меня, выдвигая свои условия.

Он был уверен, что я приму его предложение.

Но я твердо сказал:

— Я отказываюсь.

Принц Кён посмотрел на меня с непониманием:

— ...Почему?

— Дадите вы мне его или нет, я смогу забрать Божественного Врача в любой момент.

«?!»