Как я мог забыть эту сцену?

Именно тогда я отсек голову Ча Кён Чжону, изгнанному ученику, предавшему учителя, Бессмертного Мечника, в Дохвасоне.

Я отчетливо помню, что это были мои последние слова, обращенные к нему.

Никогда бы не подумал, что это окажется телесная душа Ча Кён Чжона.

Тогда я не только отрубил ему голову, но и сжег тело на всякий случай, чтобы не было никаких последствий.

Не должно было остаться даже следа, так как же он возродился в виде телесной души?

«А!»

Воспоминание, всплывающее в озадаченной телесной душе, рассеялось, как туман, место изменилось, и возникла другая картина.

Я увидел чье-то лицо.

Мужчина средних лет с длинными бровями и простоватым выражением лица.

Моя точка зрения ограничена воспоминаниями, содержащимися в телесной душе, и сейчас я, кажется, лежу на чем-то вроде кровати.

«Пещера?»

Оглядевшись вокруг мужчины, я понял, что это пещерный грот.

Пещера, освещенная факелами, выглядела довольно уныло.

Мужчина средних лет с просиявшим лицом сказал мне:

[Ты узнаешь меня?]

На этот вопрос телесная душа из воспоминаний ответила:

[...Кто ты?]

Лицо мужчины помрачнело.

Он поднял голову, посмотрел куда-то и сказал с гневом в голосе:

[Как это понимать? Почему он меня не узнает?]

Оттуда раздался голос:

[Я же предупреждала. Есть разница между переносом души из тела и помещением ее в какой-то там свиток.]

Это был голос молодой женщины.

Но интонация и манера речи казались знакомыми.

Мужчина нервно прикрикнул на нее:

[Не недооценивай даосскую магию.]

«Даосская магия?»

Значит, этот мужчина — даос?

Вполне возможно.

Он появился в воспоминаниях телесной души Ча Кён Чжона.

У него были последователи-даосы, так что это вполне вероятно.

Снова раздался голос женщины:

[Даосская магия или нет, но я на своем опыте доказала, что при потере тела душа становится нестабильной.]

[Неужели не было никаких отклонений?]

[Отклонений? Если бы они были, я бы даже не помнила тебя. Владелец Грома (Нве Чжан).]

«!!!»

Если я не ослышался, женщина назвала этого мужчину Владельцем Грома.

Владелец Грома — один из трех приближенных, служивших Императору Золотой Шан более трехсот лет назад.

Я слышал, что он обладал величайшим мастерством среди них, но ни триста лет назад, ни сейчас я с ним не сталкивался.

Пока трудно понять, что происходит.

Тогда мужчина, названный Владельцем Грома, нервно сказал женщине:

[Восстанови память любой ценой. Ты должна спасти его.]

[Раз это было так важно, нужно было не допустить, чтобы его тело сгорело дотла.]

На эти слова Владелец Грома с горечью пробормотал:

[Тогда бы я тоже погиб.]

[Ты бы погиб?]

Женщина переспросила с недоверием.

Владелец Грома сменил тему:

[Тебе это знать ни к чему. В любом случае, сгорело тело или нет, прошло слишком много времени, и мертвое тело неминуемо разлагается.]

[Тогда душа станет еще более нестабильной.]

Слушая их разговор, я смог сделать еще один вывод.

Раз Владелец Грома сказал, что сгорел бы, значит, это я его поджег.

«...Он проник в Дохвасон?»

Иначе у него не было способа похитить душу Ча Кён Чжона.

Похоже, этот Владелец Грома, как и Ча Кён Чжон, даос, связанный с Дохвасоном.

Иначе он не смог бы свободно проникать туда.

«Он не обычный человек».

Хотя он и не учился Дао у наставников, тот факт, что он владеет даосской магией, позволяющей поместить душу в предмет вроде свитка, говорит о том, что он постиг высокое Дао.

Тот, кого назвали Владельцем Грома, сказал женщине:

[Неважно, сколько времени это займет. Память нужно восстановить.]

[Я же сказала, что с утраченной памятью ничего не поделаешь.]

[Сдаешься, даже не попробовав?]

[Понятие «сдаваться»...]

Не дав ей договорить, Владелец Грома протянул руку в сторону голоса.

Оттуда раздался стон боли.

[А-а-а-а...]

Похоже, он давит на нее истинной энергией.

[Ты уже забыла? Я помогаю тебе скрываться от того человека.]

На его слова женщина ответила:

[...Кха-кха... Говорил, что ты... приближенный... но, похоже... это не так. Раз ты... смеешь так называть его... в его отсутствие...]

[Не твое дело вмешиваться. Чхоль Су Рён.]

«Чхоль Су Рён?»

Так обладательницей голоса была Чхоль Су Рён, Демоническая Бабушка Жестокого Сердца?

Открылась удивительная правда.

Интонация и манера речи были знакомы, но голос сильно отличался, поэтому я не сразу узнал ее.

Теперь, зная, что это Чхоль Су Рён, я уверен в этом.

[То-то я... думаю... чего это ты... так охотно... помогаешь.]

[Думала, я буду проявлять доброту без всякой пользы? Сдержи свое обещание. Иначе ты умрешь раньше, чем получишь желаемое.]

[Кхххх.]

Договорив, Владелец Грома убрал истинную энергию и повернулся к месту, где лежала телесная душа.

И сказал ей:

[Есть память или нет, с этого момента ты — Ча Кён Чжон.]

[Ча Кён Чжон?]

С-с-с-с!

На этом воспоминание телесной души рассеялось, как туман, и начало сменяться другим.

В телесной душе сохраняются только воспоминания, связанные с сильными мыслями (Ём), поэтому детально все не сохраняется.

Но теперь все стало ясно.

Фальшивый Ли Чон Гём, которого я убил, — это человек, воскрешенный с помощью души Ча Кён Чжона.

Можно сказать, что он сменил тело тем же способом, что и Чхоль Су Рён.

Правда, судя по всему, хоть он и воскрес, память полностью потерял.

«Если подумать...»

Фальшивый Ли Чон Гём, на которого я изливал гнев, говорил о событиях в Дохвасоне так, словно слышал о них от кого-то, а не пережил сам.

Значит, его память до сих пор не восстановилась.

Можно ли назвать такого человека настоящим Ча Кён Чжоном?

С-с-с-с!

Воспоминание снова сменилось.

Опять темная пещера, Владелец Грома сидит в позе лотоса в мерцающем свете факелов.

Он сказал телесной душе:

[Сосредоточься. То, чего ты достиг сейчас, — это все, что постигло твое прошлое воплощение.]

[Понял.]

[В идеале, для просветления и понимания, следовало бы заново практиковать Дао, но это не имеет большого смысла, поэтому я передам тебе Мадо (Путь Демона/Магии).]

Мадо?

Неужели он говорит о той зловещей трансформации, которая резко усилила его энергию?

Владелец Грома продолжил:

[Дао бесконечно близко к Пути Отшельника (Сон). Но как у Ян есть Инь, так и у всего есть противоположность. Это и есть Мадо.]

[К чему ближе Мадо?]

[Хороший вопрос. Мадо ближе к чистому Злу. Оно может стать Ересью (Са) и даже вмещает в себя Хаос (Ё).]

[Оно сильнее Дао?]

[Мадо может совершить все, чего достигло Дао.]

Услышав это, телесная душа с любопытством спросила:

[Тогда оно может вернуть мои забытые воспоминания?]

[Я верну их, чего бы это ни стоило. Кён Чжон, сосредоточься на восстановлении своей прежней силы.]

Похоже, телесная душа тоже хотела вернуть свои воспоминания.

Естественно, его тяготило то, что он ничего не помнит.

[Если я восстановлю силы, смогу ли я убить Потомка Бессмертного Мечника, который, как говорят, убил мое прошлое тело?]

[........]

Владелец Грома промолчал.

А затем твердо сказал:

[Я обязательно дам тебе возможность убить его своими руками. Но главное не месть.]

[Не месть?]

[Кён Чжон, мы должны осуществить то, к чему стремились ты и я. Для этого в твоей памяти...]

Что?

Голос Владельца Грома пропал.

Внезапно воспоминание спуталось, голос исчез, и сразу началось другое.

«Почему?»

Я совершенно не понимал.

Раз это осталось в памяти, значит, это что-то важное, не может быть, чтобы на этом все закончилось.

Пока я недоумевал, началось другое воспоминание.

В других воспоминаниях телесная душа обучалась у Владельца Грома.

Воспоминания шли одно за другим, и все навыки, которые освоила телесная душа, то есть новорожденный Ча Кён Чжон, начали усваиваться мной, словно я сам их изучал.

«Истинный Канон Перемещения Энергии... Мадо...»

Это были не только боевые искусства.

Знания о Мадо накапливались в его памяти.

Как и говорил Владелец Грома, Мадо было очень похоже на Дао, и позволяло использовать магию, доступную даосам высокого уровня.

Типичным примером было Сокращение Земли.

Но, как и в случае с настоящим Дао, для полноценного использования Сокращения Земли требовалась длительная практика Мадо.

Телесная душа внутри Ли Чон Гёма еще не достигла должного уровня.

Но, вспоминая процесс тренировки Сокращения Земли, у меня возникло одно подозрение.

«...Неужели тот тип и есть Владелец Грома?»

Глядя на эти воспоминания, я вспомнил того, кто отрубил голову Ча Кён Чжону.

Он мог использовать Сокращение Земли.

Если верить воспоминаниям, по-настоящему овладели Мадо только новорожденный Ча Кён Чжон и Владелец Грома.

Значит, высока вероятность, что это был Владелец Грома.

«Хм».

Странно.

Раз он воскресил Ча Кён Чжона из души, значит, он был ему дорог.

Но вместо того, чтобы спасти его, он отрубил ему голову, опасаясь, что тот раскроет какую-то тайну.

И даже пытался избавиться от Ли Чон Гёма, в котором была телесная душа.

Какую же тайну он хранил?

Воспоминания о тренировках сменились другим.

С-с-с-с!

Но это отличалось от предыдущих.

От телесной души Ча Кён Чжона исходил чудовищный страх и ужас.

«Где это?»

Это точно воспоминание?

Место, где все кипело от жара, а воздух дрожал, как марево.

Похоже на ущелье, но текла там не вода, а какая-то горячая субстанция ало-черного цвета.

Телесная душа Ча Кён Чжона выла от боли.

Причина была в том, что она была погружена в эту горячую ало-черную жижу.

[А-а-а-а-а-а!]

Телесная душа Ча Кён Чжона с трудом выбралась наружу.

Выползя с почти расплавленным телом, от которого осталась только верхняя часть, он не мог вынести этой жгучей боли.

[А-а-а! П-почему я вообще туда полез? Владелец Грома... Владелец Грома! Где ты? Что сейчас произошло?]

Телесная душа Ча Кён Чжона отчаянно звала Владельца Грома.

И обнаружила его стоящим на коленях где-то неподалеку.

[Владелец Грома?]

Телесная душа Ча Кён Чжона поползла к нему.

Тело восстанавливалось и тут же сгорало снова, причиняя непрерывную боль.

Ч-ш-ш-ш-ш!

[Кх-х-х-х!]

Даже мне это воспоминание казалось ужасным.

До слуха ползущей телесной души Ча Кён Чжона слабо донесся голос Владельца Грома.

[А-а-а! ...Я так ждал этого дня. Кён Чжон наконец... вспомнил формулу кисти... дхармического орудия, сковывавшего господина сотни лет.]

Трудно было разобрать, что он говорит.

Я смотрю через воспоминания Ча Кён Чжона, поэтому, если он не слышал, то и я не могу знать.

В этот момент до ушей телесной души Ча Кён Чжона донесся леденящий душу голос.

[....................]

Он определенно что-то говорил, но разобрать было невозможно.

Ясно одно: услышав этот голос, Ча Кён Чжон забился в конвульсиях от боли.

Казалось, просто слышать этот голос было мучительно.

Крича, Ча Кён Чжон поднял голову и посмотрел на обладателя голоса.

Там, закованное в цепи, испещренные золотыми письменами, находилось существо в человеческом обличии, чье тело было настолько обожжено и черно, что казалось, остались одни кости.

«?!»

Увидев его, Ча Кён Чжон впал в шок.

[А... а-а-а...]

Существо перевело взгляд на Ча Кён Чжона.

В глазах не было белков, только черное свечение.

Эти глаза напоминали не человеческие, а змеиные.

Охваченный ужасом, Ча Кён Чжон, видимо, потерял сознание, так как воспоминание оборвалось.

«Что это, черт возьми?»

После просмотра этого воспоминания я был в замешательстве.

Я не мог понять, кто это существо из воспоминаний телесной души.

Увидев его, даже я почувствовал, как по коже пробежал мороз, настолько оно казалось нечеловеческим.

Кто же это такой?

С-с-с-с!

Мои размышления прервало следующее воспоминание.

Место изменилось.

Снова какая-то пещера, Владелец Грома указывал на меч со сложным узором, лежащий на камне.

[Это Меч Ограбления и Убийства.]

А... так вот он, Меч Ограбления и Убийства?

Услышав это, телесная душа Ча Кён Чжона спросила:

[Меч Ограбления и Убийства? Наконец-то нашли один из пяти демонических мечей Оу Е-цзы?]

[Да.]

[Он будет доволен.]

[Нет. Этот меч мы ему не отдадим.]

[Не отдадим?]

[Да. Мы должны держать один меч у себя, чтобы в решающий момент заполучить «это».]

Телесная душа Ча Кён Чжона согласилась:

[Хо-о. Понятно. Значит, будем ждать момента, когда он найдет все остальные мечи.]

[Да. Но сначала нужно принять меры.]

[Меры?]

[Я помещу в него твою телесную душу.]

[Мою телесную душу?]

Видя недоумение телесной души Ча Кён Чжона, Владелец Грома многозначительно улыбнулся:

[Если Потомок Бессмертного Мечника узнает о его плане, он наверняка попытается завладеть демоническим мечом, чтобы помешать ему.]

[Ты и вправду как Чжан Лян (великий стратег), Владелец Грома. Но я ведь жив-здоров, как ты извлечешь мою телесную душу и поместишь в меч? К тому же в этом мече уже есть другая телесная душа, полная обиды.]

[Она сделает это.]

Щелк!

Он щелкнул пальцами, и в пещеру вошел кто-то, опираясь на железный посох с бубенцами.

Увидев ее, Ча Кён Чжон с неприязнью пробормотал:

[Чхоль Су Рён.]

— Учитель. Почему брат Со так себя ведет?

— ...Я тоже не знаю.

Бывший Глава Альянса Пэк Хян Мук покачал головой в ответ на вопрос ученика Ли Чон Гёма.

Они видели, как Джин Ун Хви извлек из тела Ли Чон Гёма злую энергию, похожую на демоническую природу, и поглотил ее.

Но после поглощения он закрыл глаза и задрожал всем телом.

Даже покрылся холодным потом.

— Что-то пошло не так?

— Он Потомок Бессмертного Мечника, которого называли святым. С ним ничего не случится от такого.

На слова учителя Ли Чон Гём нахмурился:

— Странно. После того как демоническая природа, бывшая во мне, втянулась в брата Со, его энергия становится все больше.

— Что?

— ...Энергия неуловимо меняется и усиливается.

Пэк Хян Мук не только удивился, но и не мог понять причину.

Он поглотил демоническую природу, так почему его энергия растет?

Ли Чон Гём с его острой чувствительностью к энергии не стал бы говорить такое попусту.

«Ха!»

Он и так силен как монстр, а если его энергия вырастет еще больше, что тогда делать?

В этот момент.

Пэк Хян Мук посмотрел на восток.

Вскоре и Ли Чон Гём посмотрел в ту же сторону.

— Похоже, Альянс Мурим зашевелился.

— Кажется, так.

Множество людей приближалось к этому месту.

— Было бы странно, если бы никто не заметил такого переполоха.

Это место находилось недалеко от Альянса Мурим.

Если бы это была просто драка, ладно, но гора была продырявлена так, словно произошло стихийное бедствие.

Естественно, это был лишь вопрос времени.

— Что нам делать?

В ответ на вопрос Ли Чон Гёма Пэк Хян Мук посмотрел на Джин Ун Хви, который все еще был с закрытыми глазами.

Скоро здесь будут люди из Альянса Мурим.

Если они останутся здесь, им придется объяснять происходящее.

«Хм...»

Как отреагируют мастера Альянса, увидев гору в таком состоянии?

Сложно придумать, что сказать.

Если бы Джин Ун Хви был в сознании, он бы наверняка придумал какую-нибудь отговорку, но Пэк Хян Мук не привык к такому красноречию.

— Ничего не поделаешь.

Оставить Джин Ун Хви одного и уйти они не могли.

— Пока будем охранять его.

— Слушаюсь.

Оставлять его одного было опасно, так что оставалось только защищать его.

Присутствие приближающихся людей становилось все отчетливее.

Судя по мощной энергии, в авангарде шел Император Пылающего Клинка Джин Гюн.

Уже стали видны их силуэты.

В этот момент Джин Ун Хви открыл глаза.

— Брат Со!

— Вы пришли в себя?

К счастью, он очнулся как раз вовремя.

Джин Ун Хви сказал им:

— Мне нужно срочно кое-куда сходить.

— Что?

Ву-у-у-у-ун!

Не успел он договорить, как фигуру Джин Ун Хви засосало во внезапно исказившееся пространство.

«?!»

Учитель и ученик остолбенели, глядя на то, как он исчез в никуда.

— Что это было?

Это не было техникой легкости или чем-то подобным.

Мало того, что непонятно, что это, так он еще и исчез, бросив их, что было просто нелепо.

Па-па-па-па-пат!

Тем временем к ним прибыли заместитель Главы Альянса Джин Гюн, старейшины, главы залов и их заместители.

Прибывшие были в шоке от вида огромной дыры в горе и практически уничтоженного леса.

— Не может быть...

— Что случилось с горой?

Вблизи зрелище было еще более шокирующим, чем издалека.

Заметив Пэк Хян Мука, заместитель Главы Джин Гюн подбежал к нему и спросил:

— Почему вы здесь? И что здесь произошло?

Взгляд Джин Гюна был прикован к дыре в горе.

На его вопрос Пэк Хян Мук глубоко вздохнул.

У него не было находчивости Джин Ун Хви, чтобы мгновенно придумывать отговорки, поэтому в голову пришел только один ответ.

— Спросите у Малого Бессмертного Меча.

— У Малого Бессмертного Меча?

— Ведь это он сделал такое с горой.

«!!!»