Услышав слова Пэк Хян Мука, я не поверил своим ушам.

— Что за бред?

Это я хотел сказать.

Ли Чон Гём — это Убийственное Зло Чоль Сим? Что за чушь?

Я пытался не удивляться, но не мог.

«Не может быть...»

До регрессии Ли Чон Гём был новым героем, символизирующим Праведный Путь, и даже сейчас, хоть и уступая мне в славе, он оставался выдающимся молодым мастером Альянса.

Сказать, что он — Чоль Сим, просто нелепо.

Я много раз встречался с Ли Чон Гёмом, но не чувствовал в нем ничего подобного.

Его энергия была чистой, и хотя он говорил лениво и казался равнодушным, он был честнее любого другого праведника.

Назвать его «худшим мясником» — абсурд.

— Кто знает. Если бы праведники узнали, что ты Демон Крови, был бы скандал, так что и другие могут обманывать.

Это совсем другое.

Конечно, я не встречался с Ли Чон Гёмом после достижения нынешнего уровня, но когда я проходил испытание в Крепости Несравненных, я открывал «Золотой Глаз», завязав глаза.

Убийственное Зло Чоль Сим — один из сильнейших среди Сверхлюдей.

Тогда я мельком видел Ли Чон Гёма, и его уровень внутренней энергии был на уровне Сверхпика, не больше и не меньше.

— Правда?

Разве не очевидно?

Конечно, тогда я еще не преодолел Стену, поэтому мог не разглядеть точно, но если бы он действительно преодолел Стену и стал Сверхчеловеком, я бы увидел только свет.

К тому же, решающим фактором является время активности.

Впервые он появился через три года после окончания Великой Войны Добра и Зла.

— Ой. Точно. Ему же двадцать с чем-то?

Я тоже не знаю точного возраста.

Знаю только, что ему от двадцати до двадцати пяти.

Даже если ему двадцать пять, 17 лет назад ему было всего восемь.

Восьмилетний ребенок однажды появился в провинции Гуйчжоу, вырезал двести человек в деревне и сложил башню из голов?

Вспоминая последующие события, это не укладывается в голове.

Он уничтожил школу Чечханмун и вырезал множество других воинов.

— Ты хочешь, чтобы я поверил в это?

— Это правда.

— Это не просто неправдоподобно, это абсурд. Чоль Сим впервые появился в Гуйчжоу 17 лет назад, а Ли Чон Гёму едва за двадцать.

— ...Естественно. Это был Чоль Сим до него.

— До него?

Что это значит?

Пока я недоумевал, Пэк Хян Мук сел на большой камень у ручья, как на стул, и сказал:

— История будет долгой.

В то же время.

Дом Зала Лазурного Дракона в районе залов.

В своей комнате Ли Чон Гём что-то писал кистью.

Точнее, он яростно чертил кистью что-то, не похожее ни на иероглифы, ни на рисунок.

Ли Чон Гём, водивший кистью так, словно был одержим, подпер подбородок рукой и посмотрел на лист бумаги, испачканный тушью.

Удивительно, но если посмотреть на лист сверху, следы кисти напоминали следы от меча.

И это были не просто следы, а хаотичная смесь.

Глядя на это, Ли Чон Гём довольно усмехнулся.

В этот момент снаружи кто-то позвал его:

— Глава. У вас есть минутка?

— А-а. Иду.

Ответив, Ли Чон Гём сложил лист пополам, погасил лампу на столе и вышел из комнаты.

Вскоре кто-то осторожно вошел в комнату.

Лицо вошедшего было скрыто маской.

Человек в маске начал медленно обыскивать комнату.

После долгих поисков он раздраженно вздохнул.

«Нету».

Он думал, что «это» может быть спрятано в комнате, но, похоже, ошибся.

«Придется забрать его».

Пока он так думал, его глаза сузились.

Войдя в комнату, он почувствовал что-то странное на столе.

Человек в маске развернул сложенный лист бумаги.

И его зрачки задрожали при виде этого.

«...Неужели он изобразил тот поединок тушью?»

Если его глаза не лгут, эти хаотичные мазки тушью — несомненно, следы приемов меча.

Человек в маске не мог сдержать восхищения.

«Глазом почти ничего не было видно, неужели он почувствовал суть меча?»

Удивительно, что он смог выразить поединок мастеров такого уровня на одном листе бумаги.

Он видел много талантов, но такого — впервые.

У него глаза, превосходящие его пределы.

«Значит, он способен справиться с этим».

— Вздрог!

Человек в маске сложил лист.

Кто-то приближался к комнате.

Судя по шагам, присутствию и энергии, которую он ощущал, Ли Чон Гём вернулся.

«Отлично».

Он решил обезвредить его и забрать.

Нельзя поднимать шум в районе залов.

Человек в маске прыгнул к потолку и скрылся в тени, максимально подавив свое присутствие.

— Топ-топ! Скрип!

Дверь открылась, и вошел Ли Чон Гём.

Он закрыл дверь и прошел на середину комнаты.

В этот момент человек в маске молниеносно спрыгнул с потолка и нажал на его точки.

— Та-та-та-так!

Застигнутый врасплох, Ли Чон Гём потерял сознание.

«Без этого он еще птенец».

Взвалив его на плечо, человек в маске тихо покинул комнату.

— Великая Война Добра и Зла закончилась, и в Муриме наступило затишье. Как ты знаешь, тогда и случилось это происшествие в Гуйчжоу.

Первое появление Убийственного Зла Чоль Сима.

Он появился в деревне на северо-западе провинции Гуйчжоу, вырезал всех жителей и сложил башню из голов.

После этого в Шэньси и других местах происходили невообразимые злодеяния.

— Ситуация ухудшалась, и наш Альянс, по просьбе властей, начал совместную операцию по подавлению.

Это я знаю.

Власти и Альянс Мурим объединились и искали Чоль Сима пять лет.

Но, насколько я помню, они так ничего и не нашли.

— Я слышал, вы не смогли его поймать?

На мои слова Пэк Хян Мук покачал головой.

Значит, нашли?

— На третий год поисков, жарким летним днем, Альянс нашел его след, и, учитывая опасность, я лично отправился туда.

Число жертв к тому времени исчислялось тысячами.

Многие мастера пытались его остановить, но были убиты, и он получил новый титул злодея.

Именно тогда Трое Великих Зол стали Пятью.

— Тот, кто никогда не оставлял следов и не задерживался на одном месте, оставался в одной деревне больше полмесяца. Я с тридцатью элитными мастерами совершил налет.

О жителях беспокоиться не пришлось.

Все они уже были убиты Чоль Симом.

Так началась битва с целью поимки Чоль Сима, которого называли худшим мясником в истории Мурима.

— Бой длился почти полдня.

Они пытались сражаться активно, но даже для Пэк Хян Мука это было нелегко.

Все из-за уникального оружия Чоль Сима, Демонического меча Меча Ограбления и Убийства.

Слух о том, что один порез этим мечом вызывает неостанавливаемое кровотечение и смерть, уже распространился повсюду.

— Он владел мечом настолько совершенно, что его можно было назвать лучшим среди последователей Злого Пути после Демона Крови. Но еще сложнее было из-за другой способности Меча Ограбления и Убийства.

— Другой способности?

— Да. Этот меч обладал странной силой рассеивать и отводить энергию, подобную истинной ци.

А!

Вспомнились слова Пэк Хе Хян, сражавшейся с ним.

[Невероятное мастерство меча — это одно, но он отводил большинство атак, словно применял «Перемещение Цветов и Соединение Деревьев», рассеивая всю энергию. Даже не касаясь земли ногами.]

Единый Почтенный Дан Ви Ган говорил то же самое.

Тогда я подумал, что его мастерство меча достигло пика, но это была способность Меча Ограбления и Убийства?

Если это правда, Меч Ограбления и Убийства — очень опасный противник.

— В итоге все, кроме меня, погибли, но чем дольше длился бой, тем хуже становилось его состояние, и в конце концов он открылся, и мне удалось его обезвредить.

— А...

Значит, слухи врали.

Убийственное Зло Чоль Сим был повержен Пэк Хян Муком.

Пэк Хян Мук вздохнул и сказал:

— ...Я должен был уничтожить меч или передать его властям, как просили. Поздно сожалеть, но это моя вечная боль.

— Хочешь сказать...

— Сражаясь с ним, я почувствовал жадность. Тот, чья внутренняя сила уступала моей, доминировал более полдня только за счет мастерства и способностей Демонического меча.

Любой на его месте захотел бы этот меч.

Сначала Пэк Хян Мук собирался лишить его боевых искусств и передать властям вместе с мечом, но передумал.

Раз возникшую жадность трудно унять.

Убедив себя, что передача Меча Ограбления и Убийства властям будет еще опаснее, он казнил Чоль Сима на месте.

— И я скрыл этот факт от властей и Альянса. Я считал, что раз убил редкого убийцу, проблем не будет, и убедил себя, что имею право на такую жадность.

— Понятно.

Это я могу понять.

Я бы тоже не отказался от такого меча.

Разве не все мечники такие?

— Расправившись с телом Чоль Сима, я собирался уйти, но вдруг вспомнил его последние слова.

— Последние слова?

Это было перед тем, как Пэк Хян Мук убил его.

[Считай это кармой за совершенные тобой убийства.]

Когда он занес меч, тот сказал:

[Неважно. Я нашел лучшее тело, какого больше не будет.]

Заинтригованный этими словами, Пэк Хян Мук осмотрел деревню мертвецов.

И, к удивлению, нашел мальчика в одном из заброшенных домов неподалеку.

— С моим чутьем найти десятилетнего мальчика, не владеющего боевыми искусствами, на таком расстоянии было нетрудно. Но я нашел его случайно.

Мальчик скрывал свое присутствие от самого Пэк Хян Мука.

Даже минимальную энергию, присущую обычным людям.

Сначала он подумал, что мальчик владеет боевыми искусствами.

— Но это было не так. Этот ребенок родился в той деревне и никогда не учился боевым искусствам.

— И он обманул тебя?

— Я тоже сначала не мог понять. Но, осмотрев его, я понял.

— Что?

— Что в мире есть существо, рожденное для боевых искусств (Му).

— Для боевых искусств?

Пэк Хян Мук сказал дрожащим голосом:

— Ни один талант, ни один гений, ни один человек с выдающимся телом, которых я видел, не мог сравниться с этим ребенком.

Насколько же он был одарен, что Пэк Хян Мук не мог скрыть волнения, просто вспоминая об этом?

— У ребенка была врожденная чувствительность к Ци.

Пэк Хян Мук влил истинную энергию в пульс мальчика, чтобы проверить его состояние.

Но энергия, вошедшая в тело мальчика, вышла из-под его контроля.

Более того, он был в шоке, увидев, как мальчик выпустил её наружу, словно это была его собственная энергия.

«...Невероятно».

Я тоже был поражен.

Человек, не изучавший внутреннюю энергию, контролирует чужую ци?

Я смог контролировать свою ци только после преодоления Стены.

Если это правда, то это беспрецедентный талант.

— Сомнений не было. Я решил взять этого ребенка.

Услышав это, я нахмурился и спросил:

— Неужели этот ребенок — Ли Чон Гём?

— ...Да.

На ответ Пэк Хян Мука я замолчал.

Ребенок, которого он подобрал в день убийства Чоль Сима, оказался Ли Чон Гёмом.

— Он был третьим сыном погибшего крестьянина, его звали А-Сам, но я дал ему имя, взяв его к себе.

Ли Чон Гём (Ли — слива, Чон — правильный, Гём — скромный).

Говорят, у дома, где он родился, росло сливовое дерево.

Поэтому он дал ему фамилию Ли и имя Чон Гём, чтобы он, обладая выдающимся талантом, был правильным и скромным.

— Взяв ребенка, я доложил властям, что упустил Чоль Сима, и отправился в даосский храм.

Чтобы получить талисман.

— Из-за меча?

— Да. Сердце меча Меча Ограбления и Убийства было сильно, но еще сильнее была его демоническая энергия (ёги).

Имея опыт запечатывания Меча Демона Крови после Великой Войны, Пэк Хян Мук решил, что для подавления демонической энергии меча нужен талисман с силой Дао.

Поскольку он получил меч, не сообщив Альянсу, он боялся, что демоническая энергия может вырваться и очаровать людей, что приведет к большим проблемам.

— ...Но тогда случилась беда.

Даос, наклеивавший талисман, был очарован демонической природой Меча Ограбления и Убийства.

И это стало началом проблем.

Очарованный мечом даос отдал его не кому иному, как Ли Чон Гёму.

— Ха!

Последствия были очевидны.

— Охваченный демонической энергией меча, Чон Гём убивал всех даосов, которых видел. К счастью, я быстро обнаружил это и отобрал у него меч. Но...

Тогда Пэк Хян Мук впервые осознал серьезность ситуации.

Ли Чон Гём, не изучавший боевых искусств, стал значительным мастером, попав под влияние меча.

— Тогда я впервые почувствовал необъяснимый страх.

Охваченный демонической природой Ли Чон Гём говорил так, словно стал Чоль Симом.

Он даже мог в точности воспроизводить техники меча, которые показывал Чоль Сим.

К счастью, его тело не поспевало, а внутренней силы не хватало, поэтому его удалось быстро усмирить.

— Я думал, это конец. Но это было только начало.

Ли Чон Гём, чья чувствительность совершенно отличалась от других, не мог легко освободиться от демонической природы меча.

Словно в одном теле жили две личности, они менялись десятки раз на дню.

Сам Ли Чон Гём, возвращаясь в себя, ничего не помнил, но каждый раз, меняясь, он стремился к мечу, и после нескольких дней раздумий Пэк Хян Мук принял решение.

— Я решил отказаться от Меча Ограбления и Убийства.

Потому что он был уверен, что существование Чоль Сима исходит из демонической природы меча.

Решив отказаться от меча, Пэк Хян Мук спрятал его так, чтобы он никому не достался.

— Не думал уничтожить его?

— Странно, но я пытался расплавить его в кузнице, но меч не плавился. Даже не ломался.

По этой причине Пэк Хян Мук поместил меч в железный ящик, обклеенный талисманами, и спрятал в глуши, куда трудно добраться даже мастерам боевых искусств.

А сам Пэк Хян Мук отправился не куда иному, как в школу Удан.

— В даосской школе Удан много таинственных боевых искусств. Я вспомнил, что слышал о «Божественном Искусстве Двух Полюсов», способном контролировать разум и разделять его надвое.

— Разделять разум надвое?

Существовало такое удивительное искусство.

Мир боевых искусств поистине широк.

— Я верил, что Истинный Человек Чон Сон, постигший «Божественное Искусство Двух Полюсов», сможет изгнать демоническую природу, захватившую Чон Гёма, и исправить его. Поэтому я доверил ему Чон Гёма.

А-а...

Так вот почему Ли Чон Гём стал общим учеником.

Я думал, это просто для создания нового героя Праведного Пути, но не знал, что за этим скрывается такая история.

— Изначально я планировал забрать его, как только он преодолеет демоническую природу. Но природа Меча Ограбления и Убийства была настолько зловредной, что это было нелегко.

Более того, хотя он проявлял пугающую способность к обучению другим искусствам, он никак не мог освоить «Божественное Искусство Двух Полюсов».

Из-за этого Ли Чон Гёму приходилось периодически ездить в Удан, чтобы Чон Сон лично вливал в него истинную энергию этого искусства.

Так прошло несколько лет, и Ли Чон Гём полностью освободился от демонической природы.

Та жестокая личность, одержимая убийством, больше не появлялась.

— Спустя несколько лет я получил тревожные новости.

— ...Чоль Сим появился снова.

— Верно.

Был период, когда Чоль Сим исчез года на четыре.

Теперь, слушая Пэк Хян Мука, кажется, эти периоды совпадают.

Пэк Хян Мук глубоко вздохнул и сказал:

— На всякий случай я отправился туда, где спрятал меч, и обнаружил, что он исчез.

Я спросил:

— Ли Чон Гём тоже знал, где меч?

— Одержимый демонической природой ребенок жаждал меча, как я мог сказать ему? К тому же в то время Чон Гём находился в «Пещере Темных Облаков» (Амундон) школы Удан.

В школе Удан есть пещера, куда не проникает ни лучик света — «Пещера Темных Облаков».

Молодые мастера Удан входят туда и живут 108 дней, питаясь пилюлями, тренируясь привыкать к полной темноте.

— ...Значит, ты решил, что кто-то другой нашел меч.

— Ты прав.

Сочтя ситуацию серьезной, Пэк Хян Мук мобилизовал сеть и силы Альянса Мурим, чтобы поймать нового Чоль Сима, но тот каждый раз ускользал.

Он проявлял такую ловкость, словно знал их маршруты.

— Из-за этого я стал нервничать.

— Боялся, что новый Чоль Сим появится перед тобой?

— ...Да.

Я фыркнул:

— Поэтому ты изучил «Божественное Искусство Кровавой Сети»?

Я как раз хотел спросить об этом.

На мои слова Пэк Хян Мук ответил со стыдом:

— ...Это была единственная альтернатива. Я долго думал, но единственным способом противостоять Мечу Ограбления и Убийства, рассеивающему истинную энергию, была суть «Божественного Искусства Кровавой Сети», способная концентрировать энергию в самом мече.

— Ха!

Теперь понятно, почему Пэк Хян Мук изучил это искусство.

Причина, по которой он хотел сделать свой меч способным выдержать энергию «Божественного Искусства», тоже была в этом.

Ведь он, символ Праведного Пути, не мог использовать Меч Демона Крови.

«Хм... Но Пэк Хе Хян говорила, что он тоже отводил большинство атак».

Если верить размышлениям Пэк Хян Мука, кровавый меч с сутью «Божественного Искусства» должен был сработать.

Это меня беспокоит.

В этот момент Пэк Хян Мук закусил губу и сказал:

— Но риск, который я взял на себя, изучая «Божественное Искусство», оказался бессмысленным.

— О чем ты?

— Я узнал правду только после его смерти.

«А!»

Я сразу понял, что имел в виду Пэк Хян Мук.

Смерть Императора Меча Великого Предела Чон Сона.

На самом деле, когда он сказал, что Ли Чон Гём — это Чоль Сим, меня это больше всего озадачило.

Почему Чоль Сим охотился за Чон Соном и до регрессии, и сейчас?

— Неужели?

Да.

Он ждал момента, чтобы убить Чон Сона, который подавлял одержимую личность «Божественным Искусством Двух Полюсов».

До этого момента даже Пэк Хян Мук не замечал, что та личность жива.

Но убийство Чон Сона убедило его.

Тот, кто забрал Меч Ограбления и Убийства — это Ли Чон Гём.

— Кап-кап!

Пэк Хян Мук сжал кулак так, что потекла кровь, и продолжил:

— Личность, захваченная демонической природой, все еще была жива, она снова набирала силу и ждала своего часа.

Действительно жутко.

Он назвал это демонической природой (ёсон), но это наверняка дух (Пэк), заключенный в мече, полный обиды (Хан).

Страшно подумать, что этот дух затаился и ждал момента.

Я сказал Пэк Хян Муку:

— Значит, сейчас Ли Чон Гём в очень опасном состоянии?

Чон Сон, подавлявший личность, захваченную духом, мертв.

Значит, контроль над личностью может постепенно смениться.

Пэк Хян Мук сказал мне с горечью:

— Поэтому я заключил с ними сделку.

— Что они предложили?

— Как я и догадался, они тоже нашли этого ребенка. Они сказали мне: знаешь ли ты, что твой ученик — Убийственное Зло Чоль Сим?

Чоль Сим, худший мясник.

Если станет известно, что это Ли Чон Гём, последствия будут невообразимы.

Ведь он общий ученик ни кого иного, как символа Праведного Пути, бывшего Главы Пэк Хян Мука, и Императора Меча Великого Предела Чон Сона.

— Они предложили мне: если я отдам Меч Ограбления и Убийства, они смогут уничтожить личность, захваченную демонической природой.

«Неужели...»

При этих словах я вспомнил о «Яде Иллюзорного Демона».

Не пытались ли они контролировать Ли Чон Гёма с его помощью?

Если личность настолько сильна, что захвачена духом даже на расстоянии от меча, другого способа не было.

Я не озвучил это, и Пэк Хян Мук продолжил:

— Но теперь сделка с ними сорвалась.

— Можно было и не сдаваться.

— Как ты и сказал, потомок Бессмертного Мечника, я не могу навлечь еще большую беду на Мурим ради своей чести и чести этого ребенка.

В конце концов, он выбрал справедливость.

Видя это, понимаешь, что он сильно мучился выбором между правильным и неправильным.

Пэк Хян Мук сказал мне с трудом:

— ...Теперь единственный способ — убить ребенка. Это моя карма, но я не могу убить ученика своими руками.

Он уже принял решение.

Он не сказал прямо, но это было равносильно просьбе убить его ученика.

Видимо, он считает, что если личность, захваченная демонической природой, вырвется наружу, я единственный, кто сможет с ней справиться.

Я пристально посмотрел на него, улыбнулся уголками губ и сказал:

— Если я смогу безопасно освободить Ли Чон Гёма от демонической природы, что ты сделаешь для меня?

«?!»