Это произошло на глазах у множества людей.

Три несравненных мастера сражались, рассекая ночное небо с помощью «Шагов по Пустоте».

Каждый раз, когда они сталкивались, поднимался ветер, и ударные волны превращали все вокруг в хаос.

— У-уклоняйтесь!

— Уа-а-а!

— КВА-КВА-КВА-КВА-НГ!

Отскочившая красная острая энергия рассекла дорогу в крепости. Если бы кто-то из них взмахнул мечом и энергия полетела не туда, разрушить несколько зданий в крепости было бы проще простого.

Даже поединки мастеров Сверхпика вызывали огромные разрушения, но битва этих трех мастеров была на совершенно ином уровне.

К ним невозможно было приблизиться ближе чем на несколько десятков чжанов.

— Что, черт возьми, происходит?

— Не знаю.

— Видны только тени, непонятно, кто побеждает.

Ночное небо было темным, а их движения — слишком быстрыми, чтобы уследить за ними невооруженным глазом.

Но такую битву мастеров нельзя было увидеть даже за деньги.

Поэтому, несмотря на опасность, воины Мурима в крепости наблюдали за поединком издалека до самого конца.

— Настоящие монстры.

— Заблокировать совместную атаку таких мастеров...

Даже не видя деталей, можно было понять, что силы равны.

В то же время у многих воинов, наблюдавших за битвой, возник вопрос.

«Почему Демон Крови помогает нам?»

Для Секты Крови и Демона Крови Праведный Путь — заклятый враг.

Но внезапно появившийся Демон Крови помогал праведникам.

На самом деле, этот вопрос начал закрадываться в головы людей уже давно.

«Он отпустил пленных праведников...»

«Говорят, на реке Янцзы Демон Крови спас Альянс и эскортное агентство от Восемнадцати Водных Крепостей».

«Даже во время этой карательной операции против Секты Крови он спокойно отпустил основные силы Альянса».

Это сильно отличалось от того, что они знали о Секте Крови.

Вместо жестоких злодеев они казались обычной организацией Мурима.

Они использовали силу только для самозащиты и не переходили черту.

«Неужели Секта Крови изменилась?»

«Тогда стоит ли сражаться с ними насмерть?»

В сердцах некоторых воинов, сами того не осознавая, начали зарождаться такие мысли.

Но никто не сомневался в этих мыслях и чувствах.

В том, что эти чувства были вызваны намеренно.

Битва продолжалась.

— О! Смотрите туда!

— Он убегает!

В битве, которая, казалось, будет длиться до смерти одного из участников, произошли изменения.

Существо с золотыми глазами, сражавшееся с двумя сильнейшими мастерами Праведного и Злого Пути, внезапно прекратило бой и попыталось сбежать.

Увидев это, воины Мурима разразились радостными криками.

— Уа-а-а-а-а-а!!!

— Этот монстр отступает!

Внезапно появившееся бедствие убегает первым.

Этот факт привел воинов Альянса Мурим в восторг и поднял их боевой дух.

За убегающим существом погналась фигура, похожая на Малого Бессмертного Меча, летящая на мече, и фигура, похожая на Демона Крови, отталкиваясь от воздуха.

В этот момент.

— Так!

Кто-то появился на крыше здания в крепости.

Это был Заместитель Главы Альянса Мурим, Император Пылающего Клинка Джин Гюн.

Получив доклад, он поспешил к месту битвы и, увидев три фигуры, использующие технику легкости вдалеке, заскрипел зубами.

«Он заметил, что я иду».

По пути сюда Джин Гюн видел, как они сражались.

Но как только он вошел в радиус действия, битва прекратилась, и враг попытался сбежать.

Джин Гюн решил, что враг понял, что окажется в невыгодном положении, если он присоединится, и сбежал.

— Не уйдешь!

— Прыг!

Джин Гюн тоже бросился в погоню.

— Уа-а-а-а-а!!!

— Это Заместитель Главы!

Воины Мурима, увидев его, летящего по небу, закричали от радости.

Кризис, нависший над Альянсом Мурим, отступал.

За всем этим с черепичной крыши здания на окраине крепости, на расстоянии более двухсот чжанов, наблюдала черная фигура.

Взгляд черной фигуры был неподвижно устремлен вдаль.

Затем фигура рассеялась, как туман, и исчезла.

Черепица на месте, где была фигура, была странно деформирована.

Чоян (Цзаоян), север провинции Хубэй.

Дом, окруженный скалами и скрытый, как естественная крепость.

Там было пространство, наполненное жаром и звуками кузнечных мехов.

— Чэнг! Чэнг!

Смуглый мужчина, похожий на кузнеца, усердно бил молотом по раскаленному куску железа в форме меча.

У входа в кузницу стоял человек, заложив руки за спину, и наблюдал за этим.

Один его глаз светился золотым светом.

Его глаза блеснули, и он повернул голову.

Фигура, стоявшая снаружи кузницы, поклонилась ему, словно ждала этого.

Человек с золотым глазом заговорил:

— Нве Чжан.

— Господин (Чугун).

— Ты нашел Манса Сини?

На этот вопрос фигура ответила с сожалением:

— Я задействовал Принца Ёна для поисков, но следов Манса Сини не обнаружено. Похоже, он в одном из двух мест.

При этих словах взгляд человека с золотым глазом стал острым.

— Я велел найти его и привести.

В голосе звучал гнев.

Фигура, названная Нве Чжаном, тихо сказала:

— Я вернулся, потому что возникло более срочное дело.

— Срочное дело?

Пока он недоумевал, Нве Чжан продолжил.

По мере того как он слушал, лоб человека с золотым глазом искажался от ярости.

Гнев был настолько сильным, что кузнец, бивший молотом, внезапно схватился за грудь, задыхаясь.

— Как он смеет... подражать мне.

Это была совершенно непредвиденная ситуация.

Мало того, что он не знал, какую уловку использовали, чтобы раскрыть, что они — одно лицо, так они еще и объединились против него, что было просто возмутительно.

С трудом подавив гнев, человек с золотым глазом спросил:

— Что с Гун Баном, Чхо Са и Пэк Хян Муком?

— Я наблюдал издалека, но их следов не видно, судя по всему...

— Вжих!

Не успел он договорить, как человек с золотым глазом оказался прямо перед Нве Чжаном.

И схватил его за горло, приподняв.

— Кх.

— Ты просто смотрел?

— Когда... я... прибыл... уже... было... много... глаз.

— Бесполезный.

Человек с золотым глазом грубо отшвырнул Нве Чжана.

Нве Чжан невозмутимо выпрямился.

Увидев, что выражение его лица не изменилось даже после удушения, человек с золотым глазом фыркнул и мысленно цокнул языком.

Из трех его приближенных этот был самым непостижимым.

Он не мог убить единственного оставшегося в порыве гнева.

«Этот ублюдок...»

В отличие от прошлого, этот инцидент серьезно нарушил планы.

Если что-то пойдет не так, Праведный и Злой Мурим могут объединиться.

Тогда все усилия пойдут прахом.

«Времени нет».

Человек с золотым глазом, заложив руки за спину, вошел в кузницу.

На стене висели пять листов с копиями сложных узоров.

А в большой курильнице на противоположной стороне от горна был воткнут меч, удивительно похожий на Меч Демона Крови.

На его ковку ушло более трех месяцев.

Только на то, чтобы создать этот раскаленный меч, который сейчас держит кузнец щипцами, уже ушло...

«Два месяца и пять дней».

И это стало возможным только благодаря тому, что он получил копию, которая была у Принца Кёна.

Человек с золотым глазом спросил кузнеца, который косился на него:

— Нельзя быстрее?

Кузнец осторожно ответил:

— П-прошу прощения, но нужно еще полмесяца. Черное железо Гуань-Е очень трудно обрабатывать. Если поспешить, то...

— Понял.

Человек с золотым глазом тяжело выдохнул и прервал его.

В итоге, чтобы закончить меч, нужно еще полмесяца.

Если подождать полмесяца, у него будет четыре меча: два, сделанных из черного железа Гуань-Е, которые можно вставить в каменные гробы, хоть они и копии, и два, которые у него были изначально.

«Мало».

Времени не хватало.

Поскольку каменные гробы, спрятанные в гробнице царя Пин-вана, были обнаружены, и с них сняли копии, можно сделать и последний меч из черного железа Гуань-Е.

Но на это уйдет столько же времени.

А ждать он не мог: потомок Бессмертного Мечника все туже затягивал петлю на его шее.

В этот момент раздался голос Нве Чжана:

— Раз судьба Пэк Хян Мука неизвестна, мы не сможем получить меч по договору с ним. Может, стоит забрать меч силой?

При этих словах взгляд человека с золотым глазом странно изменился.

Почему?

Человек с золотым глазом сказал несколько севшим голосом:

— Если не вмешаюсь я или ты, возможно, нам не удастся его подавить. В ситуации больших потерь мы не можем терять больше пешек.

— Но меч врага уже у нас под носом.

— И что ты предлагаешь?

На этот вопрос Нве Чжан сложил руки и сказал:

— Дела во дворце я поручил Владельцу Снов. Позвольте мне пойти. Я вернусь с последним мечом.

Человек с золотым глазом на мгновение задумался.

Выбрать путь терпения на три месяца или рискнуть и отправить Нве Чжана за мечом.

Но решение было принято быстро.

— Принеси меч.

— Слушаюсь!

Едва прозвучал приказ, фигура Нве Чжана рассеялась, как туман.

Крутой горный хребет в 30 ли от крепости Альянса Мурим.

Я бежал сквозь густые заросли, используя технику легкости на огромной скорости.

На самом деле, я мог бы бежать быстрее, но сдерживался, подстраиваясь под чью-то скорость.

— Так!

Пробежав некоторое время, я остановился.

Впереди был водопад и ущелье.

Дальше можно не бежать.

— Из-за этого человека мы убежали довольно далеко.

И не говори.

Во время спектакля я увидел, что появился Заместитель Главы Император Пылающего Клинка Джин Гюн.

Поэтому я прекратил бой и сбежал.

Другие, может, и не заметили бы, но Джин Гюн, мастер, преодолевший Стену и ставший Сверхчеловеком, мог бы раскусить нас, если бы мы затянули.

— Па-пак!

В этот момент из кустов кто-то появился.

Это был человек с рыжими волосами, в маске демона и черном плаще.

Внешне он был точной копией меня в образе Демона Крови.

Человек снял маску демона.

Это был не кто иной, как бывший Глава Альянса Мурим, Единый Меч Беспредельности Пэк Хян Мук.

— Кажется, мы оторвались от Императора Пылающего Клинка.

На его слова я покачал головой.

Я думал, он отстанет раньше, но он преследовал нас почти 30 ли.

Хоть его сила и уступает нашей, он великий человек.

Пэк Хян Мук бросил мне маску демона и сказал:

— Я больше не буду изображать Демона Крови подобным образом.

— Ну, по договору ты должен выслушать меня еще дважды.

На мои слова Пэк Хян Мук нахмурился.

Затем, словно желая сменить тему, спросил:

— Кто был тот человек в маске, похожей на лицо Малого Бессмертного Меча?

Я пожал плечами.

Зачем ему знать?

На самом деле, мою роль играл не кто иной, как мой тесть, Меч Лунного Зла Сама Чак.

Я знал, что тесть искусен в изготовлении масок, но был удивлен, увидев, как он за короткое время изменил морщины и брови, сделав их похожими на мои.

Конечно, тот, кто меня знает, сразу бы понял, что это маска, если бы посмотрел вблизи, но ночью и с такого расстояния узнать трудно.

— Ты тоже удивителен. Продолжаешь использовать своего тестя-монстра.

Спешка, что поделаешь.

Мне было бы трудно играть три роли одновременно с помощью «Восьми Потоков Тени Ветра».

В отличие от прошлого раза, в Альянсе Мурим было много мастеров.

В любом случае, тесть, помогавший мне, отделился по пути, чтобы отвлечь Джин Гюна, который продолжал преследование.

— Но он прицепился к нам.

Да.

У Императора Пылающего Клинка Джин Гюна хорошее чутьем.

В любом случае, мы оторвались.

Тогда Пэк Хян Мук сказал мне:

— Я догадываюсь, кто это. Если это он, то ты, потомок Бессмертного Мечника, поистине дерзок. Как ты додумался привести его в наш Альянс?

— Даже если он вошел, особых проблем бы не было.

— Даже так...

Пэк Хян Мук хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул.

Видимо, он считал, что больше не имеет права упрекать меня.

Вздохнув, он спросил:

— Думаешь, этот спектакль сработает?

— Сработает.

Уже сработало на реке Янцзы.

В этот раз я тоже использовал «Око Истины Покорения Мира», так что те, кто видел иллюзию, будут хорошими свидетелями.

Конечно, объяснять ему это нет нужды.

— Глядя на тебя, я до сих пор не могу быть уверен, действительно ли ты потомок Бессмертного Мечника.

Пэк Хян Мук цокнул языком, глядя на меня.

Видимо, я слишком отличаюсь от того, что он себе представлял.

Честно говоря, даже я считаю, что мои стратегии и тактика далеки от обычных.

— Скорее мошенничество, чем стратегия.

Мошенничество или стратегия — какая разница.

Мы имеем дело с врагом, который пытается управлять Муримом из тени и стать бессмертным, думаешь, честный бой сработает?

— В любом случае, может, расскажешь, почему у тебя не было выбора?

На мой вопрос Пэк Хян Мук посмотрел в ночное небо и вздохнул.

Что заставило его объединиться с ними?

Он привел Праведный Путь к победе в Великой Войне Добра и Зла и открыл эру процветания Праведного Пути на двадцать лет.

С того момента, как он прикоснулся к «Божественному Искусству Кровавой Сети» Секты Крови, было слишком много непонятного.

— Не думаю, что такой человек, как ты, Пэк Хян Мук, сделал это ради поста Главы. Гарантировали безопасность Альянса Мурим?

Или угрожали безопасности семьи.

Разве он не защищал своего кузена Пэк Чхоля, когда тот довел до смерти дочь Ван Чхо Иля, Главы Секты Морского Короля, одной из четырех сект Крепости Несравненных?

Вполне возможно.

На мои слова Пэк Хян Мук ответил со стыдом:

— ...Конечно, это тоже одна из причин.

— Одна из причин?

— Значит, есть и другая?

На этот вопрос Пэк Хян Мук замешкался, не отвечая сразу.

Какая тайна скрывается, что он так колеблется?

Я сказал ему:

— Пэк Хян Мук, ты не знаешь, но я давно противостою этому человеку. Если они, нет, если Император Золотой Шан добьется своего, ты не представляешь, насколько это будет опасно.

— Я уже достаточно осознал это. Как ты и сказал, потомок Бессмертного Мечника, если он добрался до Секты Крови и даже до Крепости Несравненных, значит, у него есть амбиции управлять всем Муримом из тени.

— Тогда говори.

На мои слова Пэк Хян Мук глубоко вздохнул и наконец открыл рот.

— Перед этим давай договоримся.

— Договоримся?

— Прошу, держи это в секрете.

— Что это, что нужно держать в секрете?

— ...Я рассказываю это тебе, потомок Бессмертного Мечника, потому что верю, что ты, возможно, единственный, кто сможет противостоять ему.

— Противостоять?

Я не понимал, о чем он.

Поразмыслив немного, глядя на него, я с готовностью сказал:

— Буду держать в секрете.

В конце концов, и у него, и у меня много секретов.

Получив подтверждение еще раз, Пэк Хян Мук продолжил с серьезным лицом:

— Наряду с безопасностью Альянса Мурим, я заключил сделку по поводу одной тайны. В обмен на то, что я выполню их желание.

— Что это?

— Передать им один меч.

— Меч?

У меня возникло подозрение.

Мечи, которые им нужны — только пять Демонических мечей.

Может, он знает мою личность и собирается раскрыть её, чтобы передать Меч Демона Крови?

В этот момент из уст Пэк Хян Мука вырвалось неожиданное:

— Этот меч — Меч Ограбления и Убийства Убийственного Зла Чоль Сима.

— Меч Ограбления и Убийства?

Я не смог скрыть удивления.

Значит, Пэк Хян Мук знает местонахождение Убийственного Зла Чоль Сима?

Я и так собирался убить его из-за кризиса, в который попала Секта по его вине.

Если Пэк Хян Мук знает, где он, это отлично.

— Ты знаешь, где он?

На мой вопрос Пэк Хян Мук кивнул.

И сказал дрожащим голосом:

— Прошу, держи это в секрете.

— Я обещал, не тяни.

— Фух.

Под моим нажимом Пэк Хян Мук наконец раскрыл правду.

— Меч Ограбления и Убийства находится у моего ученика, Ли Чон Гёма.

.........Что это значит?

Меч Ограбления и Убийства у Ли Чон Гёма?

Значит, он победил Чоль Сима, считающегося сильнейшим из Пяти Великих Зол?

Но прозвучал совершенно неожиданный ответ.

— ...Этот ребенок и есть Чоль Сим.

«?!»