— «Яд Иллюзорного Демона»?

От моих слов все в зале не могли скрыть удивления и недоумения. Особенно растерянными выглядели некоторые старейшины.

Второй Стратег Сама Чжун Хён, встав со своего места, крикнул мне:

— О чем ты говоришь? Что за «Яд Иллюзорного Демона»?

Конечно, он никогда не слышал о таком яде.

Ведь это особый яд, тщательно созданный Кровавым Королем Змей Гу Дже Яном, служившим Императору Золотому Шану.

Я показал всем иглу, лежащую на ткани, и сказал:

— «Яд Иллюзорного Демона» нанесен на эту иглу. Он сильно воздействует на мозг человека, нарушая когнитивные способности и заставляя подчиняться.

На эти слова один из старейшин сказал:

— Неужели Главный Стратег действительно попал под действие этого яда?

Это был Намгун Му Джин, глава Семьи Намгун.

Вместо Главного Стратега Пан Док Хёна, Меч Злых Уз, захватившая его тело, ответила:

— Трудно поверить, но это правда. Прошу прощения у старейшин.

Старейшины зашептались, не в силах поверить.

— Такой яд существует?

— Как такое возможно...

Трудно поверить, что Главный Стратег Альянса Мурим, а не кто-то другой, управлялся ядом.

В этот момент кто-то заговорил.

Это был 2-й старейшина Альянса Мурим и глава школы Хуашань, Сто Мечей Цветущей Сливы Хо Ян.

— Можете ли вы доказать, что это действительно действие яда? Я давно в Муриме, но впервые слышу о таком яде.

Некоторые старейшины кивнули в знак согласия.

Они, как и Хо Ян, поддерживали бывшего Главу Единого Меча Беспредельности Пэк Хян Мука.

— Разумеется.

Я предвидел это и взял с собой иглу с ядом.

К тому же здесь присутствует Тан У Чжун, заместитель главы Семьи Тан, так что доказать это не составит труда.

Видимо, он подумал о том же, так как встал и сказал:

— Я проверю это.

— Амитабха. Подождите немного.

В этот момент кто-то встал и возразил.

Монахиня лет пятидесяти пяти, Наставница Чон Хян из школы Эмэй.

— Заместитель Главы, уважаемые старейшины. Вы собираетесь верить словам Малого Бессмертного Меча? И это место...

— Хватит, Наставница Чон Хян. То, о чем говорит Малый Бессмертный Меч, выше вопросов протокола.

— Старейшина Квак!

Северная Теневая Сабля Квак Хён Джик прервал её.

Он вмешался вовремя.

— Почему эта монахиня так шумит?

Естественно, она будет шуметь.

Руководство Альянса Мурим и так подвергалось испытанию доверием со стороны множества школ и кланов Праведного Пути после сокрушительного поражения в недавней войне с Сектой Крови.

Если распространится слух, что Главный Стратег Пан Док Хён, мозг и центр Альянса, был отравлен и управлялся, доверие рухнет окончательно.

В этот момент седой даос встал и упрекнул Квак Хён Джика:

— Старейшина Квак. Как сказала Наставница Чон Хян, на этом собрании могут присутствовать только члены Совета Старейшин и Военного Отдела. Если мы будем игнорировать это, где же закон?

Это был Истинный Человек Чон Ян, глава школы Кунлун.

Он примкнул к фракции нынешних старейшин через Чо Сон Вона, Главу Союза Нищих, но я не ожидал, что он проявит это так открыто.

И он, и Наставница Чон Хян поддерживают Заместителя Главы Императора Пылающего Клинка Джин Гюна.

Они жаждут выгнать меня.

— Остановитесь, Истинный Человек Чон Ян. Даже если протокол важен, если слова младшего брата Со верны и Главный Стратег был отравлен, не время для споров, не так ли?

Еще один человек вступился за меня.

Это был Меч Горы Хэншань Чо Чхон Ун из школы Хэншань.

Он поддерживает меня, так как мы стали назваными братьями в поместье Ик-ян.

Конечно, его прямой характер тоже сыграл роль.

— Младший брат, нет, Малый Бессмертный Меч. Ты уверен, что этот яд действительно контролировал наставника Пан Док Хёна?

— Разве вы не слышали, что сказал наставник Пан Док Хён? Наставник управлялся этой иглой и подверг Альянс Мурим опасности.

Пока я говорил, раздался голос через ментальную передачу.

[Что ты делаешь?! Брат Со.]

Это был Второй Стратег Сама Чжун Хён.

Тот самый, кто говорил мне, что Главный Стратег Пан Док Хён — шпион неизвестной организации.

То, что он давит на меня через ментальную передачу, означает, что он упрекает меня за ухудшение ситуации.

[Разве не я сообщил, что Пан Док Хён — шпион? Зачем ты вызываешь хаос на таком важном собрании?]

Как и ожидалось.

Если я продолжу давить здесь, положение Заместителя Главы и его самого пошатнется.

Если они не заметили странного поведения Главного Стратега, это признание некомпетентности, а если знали и молчали — еще большая проблема.

[Остановись. Если отступишь сейчас, я потом...]

Не дав ему закончить, я поклонился Сама Чжун Хёну и сказал:

— Все это выяснил господин Второй Стратег.

«?!»

От моих внезапных слов Сама Чжун Хён опешил.

Видимо, он не ожидал, что я так поступлю.

Сто Мечей Цветущей Сливы Хо Ян удивленно спросил:

— Что это значит? Второй Стратег выяснил это?

— Именно так. Я скрывался семь месяцев по просьбе господина Второго Стратега, чтобы выяснить, какая организация тайно действовала за спиной Альянса Мурим.

«?!»

Зал загудел.

Второй Стратег Сама Чжун Хён потерял дар речи и смотрел на меня с выражением полного абсурда, а затем поспешно взглянул на Заместителя Главы Императора Пылающего Клинка Джин Гюна, сидевшего на почетном месте.

Лицо Джин Гюна страшно окаменело.

Судя по тому, как дрожал кадык Сама Чжун Хёна, он усердно оправдывался через ментальную передачу.

— Твоя хитрость просто... хи-хи-хи.

Короткий меч хихикала.

Своим красноречием я в одно мгновение сделал Второго Стратега Сама Чжун Хёна своим сообщником.

Так что Заместитель Главы Джин Гюн будет испытывать подозрения и гнев.

Не обращая внимания, я продолжил:

— Присутствующие здесь знают о существовании человека с золотым глазом.

— Золотой глаз!

Все внимание сосредоточилось на моих словах.

Как и говорил покойный Главный Стратег Чжугэ Вон Мён, руководство Альянса знало о существовании Императора Золотого Шана, который нападал на молодых мастеров Праведного Пути.

Тогда глава Семьи Он Он Кван Ун спросил меня:

— Значит, это дело связано с человеком с золотым глазом?

— Да.

— Тогда Секта Крови...

— Не Секта Крови.

Они все еще далеки от истины.

Думают, что Секта Крови и Император Золотой Шан связаны.

Нужно исправить это здесь.

— Согласно моим расследованиям, существо с золотым глазом очень давно пытается управлять этим Муримом из тени.

— О чем ты говоришь?

— Как вы слышали. Он не просто нападал на мастеров. Он внедрял своих людей во многие организации Мурима, включая Альянс, вызывая хаос, независимо от того, праведные они или злые.

Шепот старейшин усилился.

Это было естественно, так как это никогда не обсуждалось официально.

В этот момент высокий мужчина средних лет сказал мне:

— Малый Бессмертный Меч. Я наслышан о твоей репутации, но то, что ты говоришь, правда это или нет, может погрузить наш Альянс в хаос.

Это был Мо Ён Ун Гён, глава Семьи Моён.

Я знал, что он из фракции, поддерживающей Заместителя Главы Джин Гюна.

— Верно. Даже если ты расследовал это по просьбе Стратега Сама, это звучит слишком нелепо.

Его поддержал Хванбо Чжон, глава Семьи Хванбо.

— Что именно нелепо?

— Малый Бессмертный Меч. Если верить твоим словам, наш Альянс находится под влиянием тайной организации, действующей из тени...

Я прервал его с усмешкой:

— Разве он не находится под влиянием на самом деле?

— Что?

Хванбо Чжон не смог скрыть недовольства моим насмешливым тоном.

Вмешался Истинный Человек Чон Ян:

— Послушай. Малый Бессмертный Меч. Ты заходишь слишком далеко.

— Разве? Главный Стратег, которого можно назвать головой Альянса Мурим, был под контролем этой организации, и никто, кроме присутствующего здесь Стратега Сама, не знал об этом?

— Ты!

Лицо Чон Яна покраснело.

Если бы не место, он бы ударил меня ладонью.

Но он не совершит такой ошибки.

По крайней мере, шесть великих мастеров (Пэк Хян Мук, Чон Чхон, Чон Сон, Джин Гюн и двое из Секты Крови — Дан Ви Ган и Демон Крови) достигли уровня Сверхчеловека, и он, зная их силу, не станет опрометчиво нападать, если не хочет опозориться.

Конечно, кроме одного человека.

— Гу-у-у-у-у!

От удушающей ауры все взгляды обратились к Заместителю Главы Джин Гюну, сидящему на почетном месте.

Он сидел, сложив руки, сдерживая гнев изо всех сил.

— Заместитель Главы...

Второй Стратег Сама Чжун Хён хотел остановить его, но Джин Гюн поднял руку, давая знак не вмешиваться.

Джин Гюн посмотрел на меня острым взглядом и сказал:

— Брат Со. Нет, Малый Бессмертный Меч.

— Слушаю.

— Я, Заместитель Главы, уже знал о странных симптомах Главного Стратега.

Некоторые старейшины посмотрели на него с недоумением.

Джин Гюн продолжил:

— Но я делал вид, что не знаю, чтобы выманить того, кто стоит за Главным Стратегом Пан Док Хёном. А ты все испортил.

Я мысленно цокнул языком.

Всего полгода в Альянсе, а уже стал политиком.

Этим он переложил всю ответственность на меня.

Некоторые старейшины обрадовались и поддержали его:

— Вот оно что!

— Заместитель Главы знал об этом.

— Теперь понятно, почему Заместитель Главы хранил молчание.

Какое там молчание.

Он был в ярости, думая, что Сама Чжун Хён ударил его в спину.

На самом деле он не трогал Пан Док Хёна, потому что не мог найти веского повода.

К тому же часть старейшин поддерживала его.

Я не подал виду и сказал с удивлением:

— А-а. Я не знал, у Заместителя Главы был такой план.

Джин Гюн, воспрянув духом, сказал мне низким тоном, словно поучая:

— Но ты все испортил. Из-за тебя мы не сможем узнать о том, кто за этим стоит. Как ты ответишь за это?

Поддерживающие его старейшины кивнули в знак согласия.

Весьма торжествующе.

Я сказал с непониманием:

— Почему я должен отвечать?

Джин Гюн повысил голос:

— Ты не понимаешь, что натворил?

— Разве я не предотвратил еще больший хаос в Альянсе Мурим?

— Ты что, шутишь со мной?!

— Я не шучу.

— Что?

— Насколько я знаю, карательную операцию, ссылаясь на уязвимость Секты Крови, продавили покойный Глава и этот загипнотизированный наставник Пан Док Хён, и сколько людей погибло из-за этого?

«?!»

Джин Гюн потерял дар речи.

Возразить было нечего: в этой войне действительно погибло множество праведников.

Тогда Второй Стратег Сама Чжун Хён вмешался:

— Послушай! Заместитель Главы был против этой войны. Разве присутствующие здесь старейшины не знают об этом? Заместитель Главы настаивал, что нужно сначала поймать Чоль Сима, убившего Истинного Человека Чон Сона, а не множить жертвы. Благодаря этому удалось сохранить силы Альянса.

Старейшины, поддерживающие Джин Гюна, в один голос набросились на меня:

— Ты ничего не знаешь и переходишь границы.

— Ты знаешь, что чувствовал тогда Заместитель Главы?!

Они очень хотят замять этот вопрос.

Иначе положение Заместителя Главы и их собственное пошатнется.

Я усмехнулся и сказал:

— Жаль. Если бы вы тогда раскрыли странное состояние Главного Стратега и выступили против, можно было бы спасти больше праведников.

— ...Это...

Мои слова попали в точку, и Сама Чжун Хён замолчал.

Если он возразит, то раскроет, что это было сделано для устранения оппозиционной фракции.

Я покачал головой и сказал:

— Или, если бы вы заметили, что наставник Пан Док Хён отравлен, вы могли бы это предотвратить. Но раз не предотвратили, значит, вы этого не знали.

Лицо Джин Гюна покраснело.

Вены на лбу вздулись — гнев достиг предела.

Наставница Чон Хян из школы Эмэй упрекнула меня:

— Амитабха. Податель Малый Бессмертный Меч, это очень грубо. Заместитель Главы и все старейшины здесь — люди, посвятившие десятилетия справедливости Праведного Пути. Оскорбляя их так, вы действительно считаете, что достойны быть Главой нашего Альянса?

— Кхм! Наставница Чон Хян права. Ведет себя без уважения к старшим, не зная меры... Если признать такого человека кандидатом в Главы...

Поддержал её Хванбо Чжон.

Они отлично спелись.

Хванбо Чжон был из фракции, поддерживающей Главного Стратега Пан Док Хёна и желающей возвращения бывшего Главы Пэк Хян Мука.

То, что он помогает враждебной фракции, означает, что он видит во мне угрозу.

Если я продолжу настаивать, их положение тоже окажется под угрозой.

Я широко улыбнулся и сказал:

— Господин Главный Стратег.

На мой зов Главный Стратег Пан Док Хён, одержимый Мечом Злых Уз, ответил:

— Что?

— Вы говорили, что это собрание созвано для того, чтобы договориться о правиле, по которому нельзя зарегистрироваться кандидатом в Главы без рекомендации старейшин?

При этом вопросе лица некоторых старейшин окаменели.

Это были старейшины, принявшие предложение Главного Стратега Пан Док Хёна.

Хванбо Чжон тоже.

Фракции, поддерживающей Заместителя Главы, тоже нечего было сказать.

Они собирались принять это предложение, делая вид, что вынуждены.

Главный Стратег Пан Док Хён, управляемый Мечом Злых Уз, открыл рот, чтобы ответить:

— Мне стыдно, но на самом деле...

В этот момент вмешался Пэн Са Ён:

— Хватит. Ты решил ввергнуть наш Альянс в хаос. Даже если твои утверждения верны, что ты собираешься делать, расколов наш Альянс перед лицом огромного врага — Секты Крови?!

Я усмехнулся и сказал:

— Я слышал, что вы, старейшина Пэн, тоже согласились помешать мне зарегистрироваться кандидатом.

Пэн Са Ён вздрогнул и не смог ничего ответить.

Мало кто здесь мог говорить с чистой совестью.

Я сложил руки перед старейшинами и сказал:

— Я поражен тем, что перед лицом такой серьезной проблемы, как отравление и манипулирование Главным Стратегом Альянса, уважаемые старейшины не смотрят правде в глаза, а объединяются ради своих кандидатов в Главы.

При этих словах, бьющих в самое сердце, выражения лиц старейшин изменились.

Впрочем, некоторые, такие как Хо Ян, Намгун Му Джин, Он Кван Ун, Наставница Ян Мён из школы Хэншань и Тан У Чжун из Семьи Тан, вздыхали от стыда, так что не все они одним миром мазаны.

Видимо, настоящие праведники все же есть.

— Вступление затянулось. Надеюсь, новый Глава сможет противостоять Демону Крови, а этот ничтожный удаляется.

Уколов их, я развернулся.

В этот момент кто-то окликнул меня.

— Стой.

Это был Заместитель Главы Император Пылающего Клинка Джин Гюн.

С пугающе застывшим лицом Джин Гюн встал и сказал:

— Что означают твои слова?

Я ответил, не оборачиваясь:

— То, что вы слышали.

— То, что слышал? Ха!

В этот момент сзади раздался грохот.

— БАМ!

Обернувшись, я увидел, что стол в зале заседаний разбит вдребезги.

От чудовищной ауры, исходящей от Заместителя Главы Джин Гюна, никто не смел открыть рот.

Когда человек, достигший уровня Сверхчеловека, не сдерживает свою энергию, воздух вокруг становится тяжелым.

Джин Гюн, наступая на обломки стола, пошел прямо ко мне и сказал:

— Ты стал слишком наглым, пока мы не виделись. Старик ошибся в тебе.

Я сложил руки и вежливо ответил:

— Если слова младшего оскорбили вас, я прошу прощения. Но я тоже разочарован в старшем, которого давно не видел.

При этих словах от Джин Гюна изошел мощный боевой дух.

От прямого излучения боевого духа в зале поднялся ветер.

Джин Гюн громко сказал, чтобы все слышали:

— Не будем тянуть. Решим здесь и сейчас, кто станет кандидатом в Главы.

— Заместитель Главы!

— ГАЛ! (Крик)

— Шр-р-р-р!

— Кх!

Второй Стратег Сама Чжун Хён попытался остановить его, но был отброшен сильной аурой.

Решив, что Джин Гюна уже не остановить, все встали со своих мест и отступили назад.

Джин Гюн подошел ко мне и сказал голосом, полным убийственного намерения:

— Из-за ничьей в показательном поединке ты, похоже, ничего не видишь. Не пожалей потом, что твоя наглость навлекла беду.

Я ответил, не разжимая рук:

— Старший. Я бы хотел закончить на этом.

— Поздно жалеть. В этот раз все будет иначе!

— Прыг!

С криком Заместитель Главы Джин Гюн бросился на меня.

Его правая рука, несущаяся с огромной скоростью, готова была разрубить меня пополам.

— Фух.

Я вздохнул.

Разжал руки и завел одну руку за спину.

— Наглец!

Увидев это, Джин Гюн разозлился еще больше, и в его руке появилась жажда убийства.

Я просто поймал руку Джин Гюна, которая мгновенно приблизилась ко мне.

— КВА-А-А-А-НГ!

Стена слева, куда я отвел руку, была снесена целиком ударной волной энергии, содержащейся в руке Джин Гюна.

Но его рука все еще была в моем захвате.

Глаза Джин Гюна стали серьезными:

— Непло... А?!

— Хрусть!

Не успел он договорить, как его запястье, схваченное мной, вывернулось.

Он был так горд, что даже не стонал, но его глаза расширились до предела.

— Твоя... внутренняя сила... как...

Я прошептал ему, удивленному:

— Я ясно сказал, давайте закончим.

— Что?

Я вытащил левую руку из-за спины и поднял её вверх.

И, подняв энергию до 7-го уровня, ударил ладонью по голове Джин Гюна.

Джин Гюн поспешно поднял левую руку для защиты, но...

— Па-а-а-а-анг!

— Угх!

С предсмертным криком тело Джин Гюна ушло в пол.

— КВА-КВА-КВА-КВА-КВА-НГ!

Снизу доносился грохот разрушений.

Вероятно, он провалился до первого этажа здания Главного штаба.

Повернув голову к старейшинам, я увидел их лица, полные ужаса и недоумения; они не могли оторвать от меня глаз.