Главный Стратег Пан Док Хён был в смятении из-за смерти своего телохранителя.

Естественно, что он удивился.

Он так тщательно следил за мной, но и представить не мог, что я приближусь таким образом.

Нет ничего лучше «Искусства Тысячи Изменений Тела и Цветка», чтобы застать противника врасплох.

Но его лицо, которое, казалось, должно было остаться растерянным, быстро обрело спокойствие.

Значит, у него есть опыт.

Он посмотрел на меня с застывшим лицом и сказал:

— Это не может быть маска из человеческой кожи... Неужели техника изменения внешности?

Техника изменения внешности — это разновидность техники, которая позволяет принудительно изменять мышцы лица.

Но по сравнению с «Искусством Тысячи Изменений» она менее точна, имеет много недостатков и не может поддерживаться долго.

Это похоже на технику сокращения костей, которую изучил Учитель Хэ Ак Чхон.

— Удивительно. Никогда не видел техники изменения внешности, которая так точно копирует лицо другого человека.

— Ты довольно спокоен.

— А чему удивляться? Раз ты знаешь мое прозвище в организации, значит, твоя личность раскрыта.

Я усмехнулся и спросил:

— И кто я?

— Малый Бессмертный Меч Со Ун Хви, нет, потомок Бессмертного Мечника.

Он догадливый.

Конечно, нужно обладать такой проницательностью, чтобы быть Главным Стратегом Альянса Мурим и советником Императора Золотого Шана.

— Ты хорошо осведомлен. Тогда ты знаешь, зачем я пришел?

На мой вопрос Главный Стратег Пан Док Хён усмехнулся.

Проявлять спокойствие в такой ситуации — это смелость или отчаяние?

— Смешно?

— Я смеюсь из-за переменной, которую старик (я) не учел.

То, что я могу принимать облик других людей, трудно заметить кому бы то ни было.

Ведь все, кто стал моими врагами, мертвы.

Единственная выжившая — Соль Пэк.

Я сказал Главному Стратегу Пан Док Хёну:

— Я не буду долго говорить. Я знаю, насколько вы преданны Императору Золотому Шану.

— Похоже, ты хочешь, чтобы старик рассказал тебе все о Нем.

— Верно.

— Тогда ты прекрасно понимаешь, что старик, как ты и предсказал, ничего не скажет.

— Наверное.

С этими словами я подошел к Главному Стратегу Пан Док Хёну.

Если он все равно не заговорит, нет смысла тянуть время.

Да и времени нет.

Тогда он спокойно улыбнулся мне и сказал:

— Убить старика — твое право, потомок Бессмертного Мечника, но сможешь ли ты справиться с последствиями?

— Последствиями?

Он постучал пальцем по своей голове и сказал:

— Старик выжил в этом суровом Муриме и продержался так долго только благодаря голове. Думаешь, я не предусмотрел такую внезапную переменную?

— Ты слишком самонадеян.

— Думаешь, если убьешь старика и займешь его место, тебя не раскроют? Старик всегда был готов к путанице, вызванной масками или изменением внешности. Даже если ты будешь подражать старику, ты никогда не сможешь его заменить.

Похоже, они подготовили секретный код на случай такой ситуации.

Стратег есть Стратег.

Он продумал контрмеры.

Главный Стратег Пан Док Хён указал глазами на обстановку и продолжил:

— А, если ты передумаешь и решишь убить старика и тихо уйти, я советую тебе отказаться и от этого. Как думаешь, почему в кабинете старика только стол и стулья?

Как он и сказал, для кабинета Стратега здесь было слишком чисто: ни книг, ни книжных шкафов.

Так что спрятать что-либо было трудно.

Уголки его губ поползли вверх.

— Старик очень осторожен и принял меры, чтобы воины организации приходили в кабинет с проверкой каждые 15 минут (ил-гак). Куда ты денешь трупы?

Его лицо стало торжествующим.

Он был уверен, что загнал меня в угол.

Решив, что я никак не смогу обойти его меры, он спокойно взял чашку чая со стола, сделал глоток и сказал:

— Хлюп. Не оправдал ожиданий.

— Ожиданий?

— Я возлагал надежды, так как ты раз за разом уходил от моих стратегий. Думал, появился кто-то, кто сможет развлечь старика битвой умов так же, как тот друг (Чжугэ Вон Мён). Но я разочарован.

Он цокнул языком и продолжил:

— Я надеялся, но ты переоценил свою силу и ум. Если ты собирался отрубить голову, тебе следовало найти слабое место старика и загнать его в угол. Совершить такой необдуманный поступок... Старик переоценил тебя.

— .........

— Впрочем, нелегко найти кого-то, кто развлечет старика так же, как Чжугэ Вон Мён, которого я воспитал лично.

С этими словами он попытался незаметно двинуть ногой.

Я усмехнулся и поднял руку.

Он нахмурился и задрожал, видимо, не в силах пошевелиться.

Я махнул левой рукой в сторону стола, и телекинезом отодвинул стол в сторону, открыв под ним что-то похожее на педаль.

— Тебе было трудно найти момент, чтобы нажать.

— .......Ничего не изменится, даже если я не нажму.

— Тук-тук!

В этот момент кто-то постучал в дверь кабинета.

— Пришли.

Пан Док Хён криво усмехнулся, словно говоря: «Ну что, я же говорил», и попытался открыть рот.

Но я запечатал его рот внутренней энергией, так что он не мог говорить.

Я легко щелкнул пальцами.

— Щелк!

Он удивился этому действию.

Вскоре дверь открылась, и вошел воин в форме Зала Военной Стратегии.

Но вошедший человек сложил руки перед Главным Стратегом Пан Док Хёном, который стоял неподвижно, как ни в чем не бывало, и сказал:

— Со стороны Северной Теневой Сабли пока никаких движений.

«?!»

Увидев это, глаза Пан Док Хёна расширились от непонимания.

Не обращая внимания на его реакцию, воин доложил различную информацию, и, словно не замечая ситуации в комнате, тихо сказал:

— Верность!

И, сложив руки, вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

Я сказал ошарашенному Главному Стратегу Пан Док Хёну:

— Довольно забавно. Ты собирался убрать меня с помощью таких методов на собрании Альянса Мурим?

На мои слова он пробормотал дрожащим голосом:

— Что ты сделал, черт возьми?

Что сделал? Просто заставил его увидеть то, что он хотел, с помощью «Ока Истины Покорения Мира».

Обычный облик Пан Док Хёна.

Я не знаю никаких кодов, но воин ушел без проблем, потому что видел то, что привык видеть.

— Неужели магия?

Я не ответил на его вопрос.

Просто достал из-за пазухи волшебный мешочек.

Не обращая внимания на его удивленный взгляд, я подошел к трупам.

— У умных людей есть привычка всегда судить по своим меркам.

С этими словами я поднял труп и сунул его в мешочек.

Увидев, как тело исчезает в маленьком мешочке, его глаза полезли на лоб.

— Что?!

Было бы странно не удивиться, увидев, как человеческое тело помещается в этот маленький мешочек.

Затем я засунул в мешочек тело охранника со сломанной шеей.

И небрежно сказал ему:

— Теперь с трупами покончено?

Он не мог скрыть растерянности.

Он и в страшном сне не мог представить, что трупы можно спрятать таким образом.

— Ч-что это...

— Трупы убрали, теперь...

Я сунул руку в мешочек и вытащил кое-что.

Это был не кто иной, как Меч Злых Уз (Сарёнгом).

— Меч?

Удивительно, что после того, как туда засунули трупы, оттуда еще и меч выскакивает.

Выбравшись наружу, Меч Злых Уз защебетала:

— Хм-м. Почему только сейчас выпустил? Там так душно.

Видимо, ей было очень тесно.

Теперь все будет хорошо.

У тебя появилась работа.

Я взял Меч Злых Уз и подошел к обездвиженному Главному Стратегу Пан Док Хёну.

И, широко улыбаясь, сказал ему:

— Возвращаю тебе твои слова. Я довольно разочарован.

— Что?

— Я ожидал чего-то от учителя, но жаль, что ты хуже ученика, Чжугэ Вон Мёна. По крайней мере, он доставил мне немало хлопот перед смертью.

«?!»

При моих словах его глаза расширились.

Он не знал, что я убил Чжугэ Вон Мёна, так что удивление естественно.

— ...Ха!

Он был поражен.

Ведь до сих пор они считали, что Чжугэ Вон Мён был убит Сектой Крови ради похищения Меча Демона Крови.

Когда я подошел вплотную, он сказал мне с непониманием:

— ...Ты действительно потомок Бессмертного Мечника?

— А что, не похож?

Видимо, он думал, что я действую ради справедливости Праведного Пути.

Прости, что не оправдал ожиданий, но я действую ради себя.

Я протянул к нему руку.

— Что ты собираешься делать?

— Вот это.

— Та-та-та-так!

Я нажал на его точки, чтобы он не мог говорить, схватил за голову и пустил энергию молнии (неги).

— П-п-п-ш-ш-ш!

— Г-г-г-г-г.

Пораженный током, он застонал, и все его тело забилось в конвульсиях.

А потом он посмотрел на меня с пустым выражением лица, пуская слюни.

Я выжег часть его мозга молнией, и он, кажется, стал полным идиотом.

— Вжик-вжик!

Я влил истинную энергию в его голову, проверяя состояние.

Признаков регенерации или восстановления нет.

Как и говорила Соль Пэк, он определенно не проходил процедуру Золотого Тела.

Я вложил Меч Злых Уз в его руку.

Тогда...

— Хм-м, не хочу старое тело.

Главный Стратег Пан Док Хён заговорил жеманным голосом, капризничая.

В этом теле лучше так не извиваться.

Немного противно.

Около двух часов дня (ми-чон-си).

В большом зале заседаний Главного штаба Альянса Мурим собрались старейшины всех фракций.

Ради совещания по выборам Главы, которое до сих пор держалось в секрете, на завтра.

Большинство старейшин заняли свои места, появился и Заместитель Главы Император Пылающего Клинка Джин Гюн, но Главный Стратег Пан Док Хён все еще не показывался.

Все удивлялись, почему человек, обычно пунктуальный как часы, опаздывает.

«Почему он опаздывает?»

«Тот, кто должен был выдвинуть предложение...»

Старейшины, договорившиеся заранее, выражали беспокойство.

Если он не выступит с предложением, кому-то из старейшин придется сделать это, а это вызовет открытую неприязнь Заместителя Главы Джин Гюна.

Прошло 15 минут (ил-гак).

Поскольку Главный Стратег все еще не появился, Заместитель Главы Джин Гюн выразил недовольство.

— Почему Главный Стратег до сих пор не пришел?

На его вопрос Второй Стратег Сама Чжун Хён сделал знак и позвал человека.

— Немедленно идите в Зал Военной Стратегии и приведите Главного Стратега...

Именно в этот момент.

— Скри-и-и-ип!!

Дверь зала заседаний открылась, и появился Главный Стратег Пан Док Хён, опираясь на посох, который выглядел тяжелее обычного.

Заместитель Главы Джин Гюн хотел было отчитать его за опоздание, но нахмурился.

Из-за человека, который вошел следом за Пан Док Хёном.

— Малый Бессмертный Меч?

— Почему Малый Бессмертный Меч?

Это был не кто иной, как Малый Бессмертный Меч Со Ун Хви.

Когда Главный Стратег Пан Док Хён появился в сопровождении его на важном собрании, где могли присутствовать только люди ранга старейшин и выше, большинство выразило недоумение.

«Почему они вместе?»

Старейшины, которые должны были быть заодно с Главным Стратегом Пан Док Хёном, тоже были удивлены.

По крайней мере, эти двое не должны были действовать вместе.

«Что, черт возьми, происходит?»

«Неужели план изменился?»

Целью этого собрания было исключение Малого Бессмертного Меча Со Ун Хви из кандидатов в Главы.

В этот момент Второй Стратег Сама Чжун Хён встал и громко сказал:

— Главный Стратег. Вы опоздали. Но это место важного совещания. Вы ведь знаете, что вход разрешен только Совету Старейшин и Военному Отделу.

На его слова Главный Стратег Пан Док Хён ответил:

— Сначала прошу прощения у всех за опоздание. И я пригласил Малого Бессмертного Меча, так как возникла серьезная проблема, касающаяся этого совещания.

— Серьезная проблема? Что это?

На этот вопрос Со Ун Хви сложил руки перед старейшинами и сказал:

— Прежде всего, приношу извинения за то, что вошел без разрешения и причинил неудобства Заместителю Главы и уважаемым старейшинам.

На его слова новый глава школы Удан, Истинный Человек Чон О, сказал:

— Изначальный Небесный Повелитель. Изначальный Небесный Повелитель. Не знаю, что за серьезная проблема, но правила созданы для того, чтобы их соблюдать. Малый Бессмертный Меч, пожалуйста, выйдите.

— Прошу прощения, но я не могу этого сделать.

— Что?

Лица старейшин пугающе окаменели.

Особенно Заместитель Главы Джин Гюн открыто выразил недовольство:

— Брат Со. Хоть мы и знакомы, это место не для свободного посещения. Если не выйдешь немедленно...

— Сначала посмотрите на это.

Не дав ему закончить, Со Ун Хви достал что-то из-за пазухи.

Это был предмет, завернутый в ткань; развернув его, он показал длинную иглу.

— И что с того?

— Это длинная игла, смазанная «Ядом Иллюзорного Демона» (Хванмадок).

— «Ядом Иллюзорного Демона»?

На переспрос Заместителя Главы Джин Гюна Со Ун Хви указал на Главного Стратега Пан Док Хёна, скромно опирающегося на посох, и сказал с сожалением в голосе:

— Господа. Главный Стратег, старейшина Пан Док Хён, все это время находился под воздействием этого «Яда Иллюзорного Демона» и управлялся им.