Внутри крепости Альянса Мурим.

Внутри крепости было так же шумно, как и снаружи.

— Слышал?

— Говорят, Малый Бессмертный Меч появился?

— В такое время?

— Ох. Это...

Новость о появлении Малого Бессмертного Меча Со Ун Хви, одного из Восьми Великих Мастеров, мгновенно разлетелась по всем отделам и залам Альянса Мурим.

Особенно переполошились в залах (тан).

Завтра должны были состояться выборы Великого Главы Отряда.

И накануне этого дня появился он, чье местонахождение было неизвестно почти семь месяцев.

Для лагерей пяти кандидатов, выдвинувшихся на пост Великого Главы Отряда, эта новость была совершенно нежелательной.

Еще бы, ведь появился человек с подавляющей репутацией.

Пост Великого Главы Отряда был самым высоким после Главы, Заместителя Главы и Главного Стратега, и предполагал выбор представителя молодых воинов двадцати-тридцати лет.

Поэтому для тех, кто претендовал на эту должность, ситуация была напряженной.

Кабинет Зала Зеленой Мудрости.

Люди в зеленых одеждах с серьезными лицами говорили усатому молодому человеку:

— Глава! Он же перетянет на себя все внимание!

— Верно. Не появлялся долгое время, а объявился именно в день выборов Великого Главы Отряда — это очевидная уловка.

— Появиться не в день подачи заявок, а в день выборов — это явно несправедливо. Нужно немедленно идти в Зал Военной Стратегии и протестовать.

Они единодушно высказывали одно и то же мнение.

Усатым молодым человеком был Пэн У Джин, глава Зала Зеленой Мудрости и выходец из Семьи Пэн из Хэбэя.

Он старался не подавать виду, но в душе тоже был в замешательстве.

«С ума сойти».

Ему и так предстояло соревноваться с Ли Чон Гёмом из Зала Лазурного Дракона (учеником бывшего Главы), Мо Ён Су из Зала Желтого Дракона и Джин Ёном из Зала Свирепого Тигра (внуком Джин Гюна, наиболее вероятного следующего Главы), и борьба была ожесточенной.

А тут еще и Малый Бессмертный Меч — это уже почти нарушение правил.

Уровень слишком разный.

«Будучи одним из Восьми Великих Мастеров, он метит на пост Великого Главы Отряда?»

Конечно, это можно понять.

Со Ун Хви, которому едва за двадцать, еще слишком молод и неопытен для консервативного Альянса Мурим, чтобы претендовать на пост Заместителя Главы или Главы.

Он и сам считал, что должность Великого Главы Отряда ему подходит.

Но гордость не позволяла ему признать это открыто.

— Хватит.

— Глава?

— Если появится кандидат более достойный, чем я, я готов уступить пост Великого Главы Отряда.

Только так он мог сохранить лицо благородного мужа.

Как достойно это звучало.

Ему ответил Пэн У Чхан, заместитель главы Зала Зеленой Мудрости и его младший брат:

— Не говорите того, чего не думаете, брат. Не нужно притворяться спокойным и стелить соломку.

— ...Обязательно так ковырять рану?

— Сейчас не время для гордости.

— .......

В итоге Зал Зеленой Мудрости решил отправить делегацию в Зал Военной Стратегии для протеста.

Слишком много было поставлено на карту, чтобы просто сдаться.

Тем временем в кабинете Заместителя Главы в Главном штабе Альянса Мурим.

Заместитель Главы Император Пылающего Клинка Джин Гюн выглядел недовольным.

Джин Гюн посмотрел на Второго Стратега Сама Чжун Хёна, сидевшего справа, и сказал:

— В итоге Малый Бессмертный Меч тоже пришел.

— ........

— Скажи что-нибудь.

— ...Это моя ошибка. Я не думал, что возникнет столько переменных.

Стратег Сама Чжун Хён не мог сказать, что самой большой переменной был сам Джин Гюн.

Если бы он тогда не поддался на уловку Главного Стратега Пан Док Хёна, можно было бы, пусть и подавив некоторое негативное общественное мнение, сделать Заместителя Главы Главой.

Но теперь это превратилось в трехстороннюю борьбу.

— Ошибка... Но могу я спросить кое-что?

— О чем?

— Почему ты встречался с бывшим Главой той ночью?

— .......Это...

— У тебя было настолько срочное дело, что ты встретился с ним отдельно, не доложив мне?

Взгляд Заместителя Главы Джин Гюна был полон подозрения.

Глядя на него, Стратег Сама Чжун Хён был в затруднении.

На самом деле, боевой дух Джин Гюна был так высок, что он не мог доложить ему о контакте с бывшим Главой.

«Что же делать?»

Для Джин Гюна бывший Глава Пэк Хян Мук уже был врагом.

Больше не товарищем, с которым они действовали заодно.

«Я ошибся в человеке?»

Он думал, что тот, кто посвятил себя только боевым искусствам, будет другим.

Но Джин Гюн, всерьез занявшийся политикой, сильно изменился.

Место делает человека?

Он все больше жаждал высокой власти.

Сам он этого, похоже, еще не осознавал, но Сама Чжун Хён, находясь рядом, чувствовал это кожей.

Вспомнился разговор с бывшим Главой прошлой ночью.

[Оставь это.]

[Что? Почему? Лучше, если вы, Великий герой, встретитесь с Заместителем Главы и убедите его...]

[Уже слишком поздно.]

[Но так из-за уловок Пан Док Хёна Альянс может расколоться.]

[Я пришел, чтобы этого не случилось.]

Бывший Глава, Единый Меч Беспредельности Пэк Хян Мук, сказал верить ему.

Он пытался понять, что тот имеет в виду, но за короткий разговор (один дакён) ничего не выяснил.

Хотелось спросить, но бывший Глава тоже считал его человеком Заместителя, поэтому много не говорил.

Оставалось надеяться, что у бывшего Главы есть хороший план.

— Прошу прощения, что не сказал вам, Заместитель Главы. Но я встретился с бывшим Главой не по какой-то секретной причине.

— Тогда зачем?

— Я советовал бывшему Главе не поддаваться на уловки Главного Стратега Пан Док Хёна и сдаться.

Конечно, это была правда.

Это первое, что он сказал при встрече с бывшим Главой.

На эти слова голос Заместителя Главы Джин Гюна немного смягчился:

— И что он сказал?

— ...Он сказал, что будет сражаться с Заместителем Главы.

При этих словах на лице Джин Гюна вздулись вены.

Боевой дух начал просачиваться наружу, стало трудно дышать.

В последнее время он и так постоянно запирался в личном тренировочном зале, распаляя свой пыл.

— И этот, и тот — все хотят попробовать силы.

«Эх. Ничего не поделаешь».

Казалось, предотвратить эту трехстороннюю борьбу уже невозможно.

В то же время в здании Зала Военной Стратегии.

Кабинет Главного Стратега на последнем этаже.

Главный Стратег Пан Док Хён с серьезным лицом смотрел в окно.

Мужчина средних лет с острым взглядом спросил его:

— ...В итоге он появился.

— Единственная переменная.

Пан Док Хён цокнул языком.

Он пытался найти его местонахождение через Северную Теневую Саблю Квак Хён Джика.

Но потерпел неудачу.

Это означает, что та сторона тоже подготовилась к такой ситуации.

«На старости лет встретил достойного противника».

Он чувствовал, как закипает кровь, чего давно не было.

В тактике, стратегии и интригах он мог бы сказать, что никому не уступит, но тот несколько раз сводил его планы на нет.

Словно он видит своего лучшего ученика, бывшего Главного Стратега Чжугэ Вон Мёна.

Его интеллект был незаурядным.

«Кто же это?»

Он не мог точно определить его личность.

Для потомка Бессмертного Мечника, как предполагал Тот человек, его происхождение и личность были слишком точными.

Слишком много людей видели его детство.

«Хм».

Несмотря на такую четкую личность, его действия слишком пересекаются с их собственными.

Это означает, что он определенно мешает Великому Делу Того человека.

Нужно было воспользоваться этим случаем и вырвать росток с корнем.

Тогда мужчина спросил:

— Если так пойдет, это превратится в трехстороннюю борьбу, это нормально?

На этот вопрос Главный Стратег Пан Док Хён отвернулся от окна и сказал:

— Нужно помешать этому.

— У вас есть план?

— Это работа старика (моя), неужели ты думаешь, я сидел сложа руки?

— Вы уже все предвидели. Воистину, вы Владелец Грома (Нве Джу).

Стратег должен видеть на несколько ходов вперед.

Конечно, у него был план на такой случай.

Сможет ли тот парень избежать и этого хода — покажет время.

— Что делать?

Ситуация крайне неловкая.

По лицу Ён Ён все понятно.

Она знает, что у меня есть невеста, поэтому так реагирует.

Я догадывался, что у Соль Пэк есть какой-то план, но не думал, что такой.

Глядя на Соль Пэк с невинным выражением лица, я глубоко вздохнул.

Нужно провести черту здесь и сейчас.

— Кажется, возникло недопонимание, между нами ничего нет.

На мои слова Ён Ён посмотрела подозрительно и спросила:

— .......Правда?

— Стану я врать тебе о таком?

— Ну да, брат не стал бы смотреть на другую женщину, имея невесту.

Говоря это, Ён Ён смотрела не на меня, а на Соль Пэк.

Словно говоря: «Он занят, не трогай».

Она так расстроилась и даже прослезилась, узнав, что Сама Ён — женщина, а теперь, когда успела стать на мою сторону?

В этот момент Соль Пэк широко улыбнулась и сказала:

— Поэтому я усердно соблазняю твоего брата. Помолвка — это всего лишь помолвка.

«?!»

На мгновение повисла тишина.

Голова не просто собирается болеть, она уже болит.

Судя по улыбающимся глазам Соль Пэк, она наслаждается ситуацией.

Потеряв дар речи, Ён Ён вспылила и с покрасневшим лицом попыталась закричать на Соль Пэк:

— Эта лиса... ммф!

Намгун Га Хи закрыла рот Ён Ён.

Пока та брыкалась, Намгун Га Хи предупредила шепотом:

— Младшая Ён. Много глаз.

Глаза Ён Ён забегали.

Как она и сказала, взгляды окружающих были устремлены сюда.

Ён Ён тоже это поняла и кивнула.

Я послал Соль Пэк ментальное сообщение:

[Если не будешь вести себя прилично, поплатишься.]

На мои слова Соль Пэк пожала плечами и ответила:

[Она милая.]

[Милая?]

[Её весело дразнить... Такая милая золовка всегда желанна.]

Сказав это, она подмигнула мне.

«........»

Какая там желанна.

Все, что она говорит, звучит так, будто мы уже женаты.

Эта женщина удивительно настойчива.

— Справишься с трехсотлетней лисицей?

Да. Как сказал Короткий меч, она не промах.

Наверное, сказывается возраст.

В любом случае, здесь много глаз, нужно поскорее уйти.

Если люди начнут сплетничать, я окажусь в центре скандала.

— Сначала войдем в крепость.

Я взял Ён Ён и поспешил к воротам Альянса Мурим, когда увидел приближающуюся группу, нет, две группы людей.

Одна из них состояла из женщин, и, увидев их, Намгун Га Хи приподняла бровь и пробормотала:

— Зал Сливы.

Зал Сливы?

Слышал о нем.

До регрессии в Альянсе Мурим было пять женских залов.

Самыми известными были Зал Феникса и Зал Сливы, и их отношения были, мягко говоря, не очень хорошими.

Потому что их возглавляли дочери Семьи Намгун и Семьи Моён, соперничающих между собой в Пяти Великих Семьях.

«Вон та женщина — Мо Ён Хе?»

Кажется, сестра того ублюдка.

Похожа на брата, Мо Ён Су, глаза и выражение лица резкие.

Конечно, по сравнению с Пэк Хе Хян она как ребенок.

А та группа — что за зал? Одеты в что-то вроде тигровых шкур, я никогда не видел такой формы.

Но я знаю их лидера.

— Разве это не он? Внук того старика, Императора Пылающего Клинка.

Верно.

Видимо, это новый зал.

До регрессии ни Император Пылающего Клинка, ни Джин Ён вообще не состояли в Альянсе Мурим.

История меняется, и я этого даже не замечаю.

Но почему эти две группы идут ко мне, словно у них ко мне дело?

Джин Ён подошел широкими шагами и сказал мне:

— С каким лицом ты пришел сюда?!

Он совсем не изменился.

Для него прошло семь месяцев, но, несмотря на разницу в силе, его отношение ко мне не изменилось, как и у Сон Чва Бэка.

— Глава Зала Свирепого Тигра! Что за отношение к моему брату!

Ён Ён прикрикнула на него.

Увидев Ён Ён, он нахмурился.

Судя по реакции, он знает, что Ён Ён — моя сестра.

Заметив Намгун Га Хи, Главу Зала Феникса, и члена зала Он Ён Ин, он слегка поклонился и сказал:

— Не знал, что здесь и люди из Зала Феникса.

На его слова Намгун Га Хи сказала:

— Впервые узнаю, что Глава Зала Свирепого Тигра так близок с героем Со.

— Какая там близость.

Джин Ён фыркнул, отрицая, и сказал мне:

— Неужели ты пришел за местом Великого Главы Отряда?

Услышав это, я нахмурился.

Неужели этот парень не знает?

Значит, Император Пылающего Клинка Джин Гюн не рассказал даже внуку.

Впрочем, рот у него не выглядит надежным.

Ён Ён ехидно сказала Джин Ёну:

— Хе-хе. А что? Боитесь, что мой брат подаст заявку на кандидата в Великие Главы Отряда?

Тон явно намекал: «Боишься, что мой брат станет Великим Главой?», и лицо Джин Ёна исказилось от гнева.

Видимо, он тоже зарегистрировался кандидатом.

— Кто боится? С чего бы мне беспокоиться о брате заместителя Главы Феникса? Это место...

— Это место для моего брата или Ли Чон Гёма, Главы Зала Лазурного Дракона.

Вмешался кто-то.

Это была Мо Ён Хе, Глава Зала Сливы.

Кровь не водица — она возвышала своего брата Мо Ён Су.

Намгун Га Хи сказала саркастически:

— Глава Зала Сливы лично пришла сюда. Вопреки вашим словам, вы, похоже, забеспокоились, что пришел брат нашей младшей Ён.

— Беспокоюсь? Ха! Я просто пришла посмотреть на лицо героя Со, о котором не было слышно семь месяцев.

С этими словами Мо Ён Хе поклонилась мне.

Будучи Со Ун Хви, я бы ответил на приветствие любому в таком людном месте, но не мог.

Видя пылающие взгляды Намгун Га Хи и Ён Ён.

Отношения действительно плохие.

Когда я не ответил на приветствие, Мо Ён Хе, с немного обиженным лицом, сказала мне:

— Но герой Со, исчезнувший без слов даже во время выборов Заместителя Главы, неужели вы пришли за местом Великого Главы Отряда?

— Похоже, ты нервничаешь?

Огрызнулась Ён Ён.

Мо Ён Хе усмехнулась и громко сказала, чтобы все слышали:

— Что может быть забавнее, чем то, что человек, отказавшийся от поста Заместителя Главы, жаждет должности рангом ниже — Великого Главы Отряда? Разве не так?

Теперь я понимаю цель Мо Ён Хе.

Она вышла за пределы крепости, чтобы намеренно настроить общественное мнение.

Она использовала хитрость, чтобы помешать мне, если я вдруг решу выдвинуться на пост Великого Главы Отряда.

— Ты!

Ён Ён, не в силах стерпеть её уловку, уже собиралась разозлиться, когда...

— А-ха-ха-ха-ха.

Вдруг Соль Пэк схватилась за живот и расхохоталась.

Мо Ён Хе, недовольная её поведением, посмотрела на неё острым взглядом и спросила:

— Кто вы такая, барышня, что так смеетесь?

На этот вопрос Соль Пэк, даже не глядя на неё, сказала мне:

— Что ты делаешь, влезая в детские ссоры?

— Детские?

При этих словах лицо Мо Ён Хе страшно исказилось.

Посчитав, что её оскорбили на глазах у множества людей, она положила руку на рукоять меча на поясе и сказала:

— Я не могу пропустить эти слова мимо ушей.

Соль Пэк холодно усмехнулась ей и сказала:

— Детка. Если не уберешь руку с меча, пожалеешь.

Разве можно стерпеть такое?

— Как ты смеешь!

В тот момент, когда Мо Ён Хе собиралась выхватить меч.

Соль Пэк, оказавшись у неё за спиной, сделала жест, будто хватает её за шею.

Увидев это, Намгун Га Хи, Он Ён Ин и Ён Ён не могли скрыть удивления.

Конечно, Джин Ён тоже.

С их уровнем они не могли уследить за движениями Соль Пэк.

— Глава!

Члены Зала Сливы в испуге попытались выхватить оружие.

Тогда Соль Пэк бросила на них легкий взгляд.

Они не могли выдержать ауру абсолютного мастера её уровня.

«!!!»

Члены Зала Сливы задрожали и не могли пошевелиться.

Мо Ён Хе спросила с напряженным лицом:

— К... кто ты?

Соль Пэк приблизила губы к её уху и сказала:

— Тебе не нужно знать, но он не тот мужчина, о котором ты можешь болтать что попало. Поняла? Детка.

Подавляющая разница в силе.

И Мо Ён Хе, подавленная мощной аурой, исходящей от неё, невольно кивнула.

Соль Пэк чисто уладила ситуацию.

Глядя на неё, Ён Ён прошептала мне с восхищением:

— Где ты встретил такую онни (старшую сестру)?

.......Почему вдруг «онни»?