«А!»

Говорят, человек перед лицом смерти обретает просветление.

Придя в себя, Пэк Хе Хян сама, без моей помощи и помощи Меча Демона Крови, прогнала внутреннюю энергию по телу и пробила все заблокированные меридианы.

Все были поражены её постепенно нарастающей энергией.

— Брат Хэ, это...

— Она пробивает Стену.

Находясь на грани жизни и смерти, она превзошла свои пределы.

Из сущности Пэк Хе Хян, которая потеряла даже изначальную энергию, вырвалось красное марево, создавая вихрь энергии.

Это было явление, возникающее при достижении 8-го уровня «Божественного Искусства Кровавой Сети».

Но удивление длилось недолго.

Вскоре взмывающая энергия «Божественного Искусства» успокоилась, и аура Пэк Хе Хян стабилизировалась.

Как только это произошло, она открыла глаза.

К её бледному лицу вернулись краски.

— Поздравляем, Заместитель Главы!

— Поздравляем!

Вслед за поздравлением Второго Почтенного Императора Сабли Хаоса Со Галь Ма все в один голос повторили его слова.

Действительно, жизнь непредсказуема.

Умирая, она вдруг ожила и ступила в сферу Сверхчеловека, доступную лишь избранным мастерам Мурима.

Пэк Хе Хян посмотрела на меня снизу вверх.

И сказала своим характерным язвительным тоном:

— Я собиралась немного отдохнуть, но меня насильно удержали.

— Путь еще долог, как я мог позволить тебе отдыхать?

Я ответил ей в том же шутливом тоне.

На мои слова Пэк Хе Хян улыбнулась уголками губ.

Лица всех присутствующих просияли от радости за её чудесное спасение.

Учитель Хэ Ак Чхон рассмеялся:

— Кхе-кхе, никогда не было дня радостнее, чем сегодня.

— Брат Хэ прав. Хо-хо-хо. У этого старика больше нет сожалений.

На слова двух Почтенных Пэк Хе Хян фыркнула:

— Еще рано. Пока мы не поставим Альянс Мурим на колени перед Сектой, даже не мечтайте об отставке.

— Брат Со, может, и уйдет, а этот старик будет охранять свое место, пока дети Главы и Заместителя Главы не вырастут, так что не волнуйтесь. Кхе-кхе.

— Третий Почтенный...

Услышав слова Учителя Хэ Ак Чхона, я смутился.

Какие дети, о чем он?

Меня тянуло к Пэк Хе Хян, но у меня была невеста Сама Ён.

И ей больше подходило вершить великие дела, чем быть привязанной ко мне.

Слово «женщина-воин» подходило ей как никому другому.

— У Заместителя Главы много дел. Даже в шутку не стоит...

— Ун Хви.

Она прервала меня.

Назвала по имени, а не Главой.

Я удивленно посмотрел на неё, а она встала и сказала:

— Знаешь, о чем я больше всего жалела перед смертью?

— О чем...

В этот момент Пэк Хе Хян внезапно обхватила меня за шею и попыталась поцеловать.

Раньше я позволил ей это, потому что она была при смерти, но сейчас все иначе.

Я молниеносно закрыл ей рот рукой.

— Ммф!

— Тут много глаз, тебе не стыдно?

На мои слова Пэк Хе Хян грубо оттолкнула мою руку, облизнула губы и сказала:

— Стыдно? Смешно.

«Ха!»

Пришла в себя и вернулась к прежней манере.

Своевольная и решительная.

Её совершенно не волнуют взгляды других.

Даже в присутствии Звезд.

— Кхе-кхе. Молодость прекрасна.

Учитель, это не повод для смеха.

Хотя, изначально именно Учитель хотел, чтобы я сошелся с сестрами Пэк Хе Хян или Пэк Рён Ха, чтобы усилить кровь семьи Пэк.

Он замолчал только после того, как я обручился с Сама Ён, дочерью Меча Лунного Зла Сама Чака.

Облизнув губы, Пэк Хе Хян сказала мне:

— Перед смертью я жалела только об одном. Что не заполучила тебя, Джин Ун Хви.

Я на мгновение потерял дар речи.

Она открыто выражает свои чувства ко мне.

Меня тоже тянуло к ней, но я уже решил быть с Сама Ён, так что на этом все.

— Прости, что разочаровываю, но мы...

— Хватит.

— ...Ты действительно говоришь с Главой как хочешь.

Даже став Главой, только Пэк Хе Хян может так со мной обращаться.

Пэк Хе Хян посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Забудь про помолвку, про Меча Лунного Зла и прочие отговорки. Скажи только это.

— Что?

— Тебя тянет ко мне?

Её прямой вопрос лишил меня дара речи.

Обычно я могу соврать, не задумываясь.

Мог бы просто сказать «нет», но, глядя ей в глаза, эти слова не выходили из горла.

— Лжец и мошенник, что с тобой?

Короткий меч хихикнула.

И правда.

Врать как-то смешно.

Когда я думал, что Пэк Хе Хян может умереть, сердце разрывалось от боли.

Я вспомнил нашу первую встречу, страдания, которые мы пережили вместе в Крепости Несравненных, и многое другое.

Тогда я понял.

Что меня тянет к этой женщине не меньше, чем к Сама Ён.

— Не пытайся обмануть. Я вижу это по твоим глазам.

— .........

Действительно, женщина, идущая напролом.

Пристально глядя на неё, ожидающую ответа, я глубоко вздохнул и кивнул.

— Тянет. Но...

— Хватит. Этого ответа достаточно.

— Что?

Дальше было важнее, что значит «достаточно»?

Пэк Хе Хян с дрожащими от возбуждения губами сказала мне:

— Поделим ли мы тебя пополам или будем делить ложе — это проблема между мной и той девчонкой, так что не вмешивайся.

«?!»

Что я сейчас услышал?

Поделим пополам?

Внезапно разболелась голова.

Пока я был в замешательстве, Учитель Хэ Ак Чхон похлопал меня по плечу и громко рассмеялся, словно ему было очень весело.

— Кха-ха-ха-ха-ха-ха.

........Не его же проблемы.

В любом случае, теперь, когда Пэк Хе Хян жива, нужно разобраться с оставшимися праведниками из филиалов Альянса Мурим.

Раз они вторглись на Священную Гору, территорию Секты, их нужно наказать.

Битва шла не только на этом хребте, но и на противоположном.

Там не было мастеров уровня Звезд, так что ситуация там должна быть хуже.

— Звезды, отправляйтесь на противоположный хребет и поддержите наших братьев.

На мой приказ Учитель, обнажив желтые зубы, сказал:

— За ту сторону можете не волноваться, Глава.

— О чем вы?

— Хоть он и не привык к левой руке, там находится тот, кто был сильнейшим в Секте.

«!!!»

Неужели?

По спине пробежали мурашки.

Услышав новости от Чо Сон Вона, я был уверен, что «он» мертв.

— Срынг!

Я выхватил Короткий меч и бросил её в сторону противоположного хребта.

Вместо того чтобы идти самому, я хотел проверить через зрение Короткого меча.

Вскоре после того, как она улетела, в моей голове возникла картинка, которую видела Короткий меч.

Там, совершенно неожиданно, тот человек, орудуя мечом левой рукой, вел сектантов в бой против праведников.

«А-а-а!»

Увидев его живым, я почувствовал тепло в груди.

Север провинции Гуанси.

Восемь тысяч воинов основной армии Альянса Мурим двигались на юг между уездами Юнфу и Ляншань.

Будучи арьергардом, они спешили соединиться с авангардом и достигли этого места после двух дней непрерывного марша.

Еще три дня пути, и они достигнут Священной Горы.

Но лица Третьего Стратега Пэк Ви Хяна и многих старейшин, возглавлявших колонну, были полны ожидания.

Это было понятно: они полагали, что к моменту их прибытия война будет почти закончена.

В авангарде был Глава Альянса Мурим, Бессердечный Клинок Чон Чхон.

Он был одним из пяти сильнейших мастеров среди Сверхлюдей.

В то время как сильнейший мастер Секты Крови, Единый Почтенный Император Кровавого Меча Дан Ви Ган, был убит Убийственным Злом Чоль Симом, а судьба Главы Секты Крови была неизвестна.

Победа казалась несомненной.

— Кажется, мы зря напрягались, война уже закончилась?

На слова Ко Джина, главы Союза Фуян, крупнейшей группировки провинции Аньхой, главы других школ кивнули в знак согласия.

Битва, вероятно, произошла вчера или сегодня.

Поскольку это война воинов Мурима, а не армий, они думали, что она не затянется.

— Жаль. Думал, спустя двадцать лет смогу омочить клинок кровью сектантов, а придется, видимо, только добивать остатки.

— Ну, это же хорошо, что арьергард понесет меньше потерь.

— Ха-ха-ха. Это верно.

Авангард состоял из сил Главного штаба Альянса Мурим.

Если удастся закончить войну без потерь в этих силах, это будет большим достижением.

Это также даст повод надавить на Заместителя Главы и старых руководителей, которые были против этой войны.

Но не все были так воодушевлены.

— Не расслабляйтесь. Противник — Секта Крови. Неизвестно, что может случиться.

— Ох. Герой Чо.

Это был Меч Горы Хэншань Чо Чхон Ун, участвовавший как представитель школы Хэншань.

Он входил в тройку сильнейших мастеров арьергарда и основных сил Альянса.

Некоторые командиры были недовольны его словами, портившими настроение.

Тогда Третий Стратег Пэк Ви Хян, возглавлявший армию, сказал с триумфом:

— Герой Чо прав. Но неужели вы думаете, что я и Глава разработали такую слабую стратегию? Скоро прибудет гонец с вестью о победе.

— В словах Стратега Пэка есть смысл. Разве он не был настолько предусмотрителен, что обманул нас всех, разрабатывая стратегию? Давайте доверимся Главе и Стратегу Пэку в этой карательной операции.

Поддержал его 6-й старейшина Альянса и глава Семьи Пэн из Хэбэя, Пэн Са Ён.

Стратег Пэк Ви Хян пожал плечами в ответ на поддержку.

Меч Горы Хэншань Чо Чхон Ун вздохнул и сказал:

— Стратег. А что, если силы Секты Крови покинули Священную Гору?

— Этого не может быть.

— Но вы же видели сообщение от Союза Нищих. Что «Строй 108 Архатов» Шаолиня был разрушен Демоном Крови.

На слова Чо Чхон Уна глава Врат Поражения У Бок Чхан рассмеялся:

— Нет. Герой Чо, вы действительно верите этому? Что «Строй 108 Архатов» рухнул от одного топота «Поступи Владыки» Демона Крови или как там её?

Его слова подхватил глава Союза Фуян Ко Джин:

— Даже нынешний Глава не смог бы этого сделать. Не понимаю, как Союз Нищих мог прислать такую нелепую информацию.

Все закивали, соглашаясь.

Услышав эту новость, все были скорее возмущены, чем удивлены.

Это было слишком неправдоподобно.

Если бы сказали, что строй рухнул после десятков обменов ударами, еще можно было бы поверить, но это — бред.

— Не слишком ли вы не доверяете информации?

Глава Семьи Он из Цзиньчжоу, Он Кван Ун, молча слушавший, вмешался.

Он тоже считал информацию Союза Нищих преувеличенной, но полагал, что раз такое сообщение было отправлено, значит, была продемонстрирована соответствующая сила.

На это Третий Стратег Пэк Ви Хян усмехнулся и сказал:

— Это уловка Секты Крови. В нынешней ситуации у них нет сил вести войну. Естественно, они должны попытаться рассредоточить наши силы.

Чо Чхон Ун нахмурился и спросил:

— Хотите сказать, что вторгшийся в Шаолинь — не Глава Секты Крови?

— Таково мое мнение. Через шпионов-врачей мы уже несколько раз подтверждали, что Глава Секты Крови находится в критическом состоянии из-за раны от Меча Ограбления и Убийства. И он появляется в Шаолине? Абсу...

Именно в этот момент.

Кто-то указал вперед и закричал:

— Стратег. Смотрите туда.

Вдали показался бегущий человек, использующий технику легкости.

Приближающийся человек имел за спиной маленький флаг и был одет в форму Альянса Мурим — похоже, гонец.

Все не могли скрыть удивления.

Стратег Пэк Ви Хян поднял руку, останавливая марш.

— Смотрите. Разве я не говорил? Скоро придет весть о победе.

— Ха-ха-ха. Опасения героя Чо оказались напрасными.

Они твердо верили, что гонец прибыл с вестью о победе.

Но когда гонец приблизился, все нахмурились, увидев его состояние.

«Что это?»

Одежда гонца была вся в крови.

Почувствовав неладное, Стратег Пэк Ви Хян спросил:

— Что случилось?

На вопрос гонец, восстановив дыхание, сказал:

— Стратег! Глава погиб.

«!!!»

Совершенно неожиданный доклад гонца поверг всех в шок.

— Глава погиб?

— Что это значит...

За исключением немногих, большинство было уверено в победе авангарда.

И тут пришла весть о смерти Главы.

Возбужденный до предела, Стратег Пэк Ви Хян слез с лошади, подошел к гонцу и закричал:

— Что за чушь ты несешь! Кто мог убить Главу?!

— Это Демон Крови. Лучшие мастера филиалов и Глава были убиты Демоном Крови.

— Не может быть.

Удар был таким сильным, что у Стратега Пэк Ви Хяна подогнулись ноги, и он пошатнулся.

Он был уверен в победе в этой войне.

Силы превосходили врага, и сам Глава Бессердечный Клинок Чон Чхон, которого можно назвать лучшим мастером, лично вел авангард.

Пошатываясь, Стратег Пэк Ви Хян отрицал реальность:

— Этого не может быть. Значит, боевые искусства Демона Крови превзошли Главу, но как такое возможно? Ты что-то перепутал...

В этот момент гонец достал сверток, висевший у него на поясе.

Красный, мокрый сверток.

— Это?

— Я знал, что вы не поверите, поэтому принес это.

— Принес что?

— Голову Главы Бессердечного Клинка Чон Чхона.

— Что?

Когда гонец развернул сверток, показалась отрубленная голова с выпученными глазами и высунутым языком.

Увидев это, все командиры Альянса Мурим, стоявшие в авангарде, пришли в ужас.

Кто бы мог подумать, что они увидят голову Бессердечного Клинка Чон Чхона прямо перед собой.

— Г... Глава...

Стратег Пэк Ви Хян был в полном замешательстве.

И в то же время он удивился.

«Как этот парень добыл голову Главы?»

Оторвав взгляд от головы Главы, он посмотрел на гонца.

Для гонца, выбравшегося из ада, чтобы сообщить о ходе битвы, его лицо было слишком чистым, без единой царапины.

В отличие от окровавленной одежды.

— Вздрог!

В этот момент по телу Стратега Пэк Ви Хяна пробежали мурашки.

«Этот парень... сейчас?»

Его глаза смеялись, словно он наслаждался его реакцией.

— Срынг!

Не раздумывая, Стратег Пэк Ви Хян доверился своему суждению, выхватил меч и нацелил его в шею гонца.

Но прежде чем меч коснулся шеи, он был перехвачен указательным и средним пальцами гонца.

— Чэнг!

«Что?!»

Он был ошеломлен.

Какой-то гонец поймал его меч.

— Ты... кто такой?

На его вопрос гонец, подняв уголок рта, ответил:

— Тот, кто отрубил эту голову, наверное?

«!!!»