Здание Главного штаба Альянса Мурим в городе Ухань, провинция Хубэй.

Кто-то вбежал в кабинет Заместителя Главы на 4-м этаже, даже не постучав.

— Дедушка!

Это был Джин Ён, внук Императора Пылающего Клинка Джин Гюна.

В кабинете уже кто-то был, беседуя с Заместителем Главы Джин Гюном наедине.

Увидев его, Джин Ён нахмурился и нервно спросил:

— Ли Чон Гём, почему ты здесь?

— Давно не виделись.

Лениво помахал рукой юноша.

Это был Ли Чон Гём.

— Какое «давно»!

— Следи за языком. С сегодняшнего дня Меч Беспредельности Ли Чон Гём восстановлен в должности Главы Зала Лазурного Дракона.

Император Пылающего Клинка Джин Гюн прервал Джин Ёна.

Джин Ён возмущенно спросил деда:

— Но, дедушка. Разве Ли Чон Гём не был изгнан из Альянса вместе с бывшим Главой?

Так и было.

Бывший Глава Альянса Единый Меч Беспредельности Пэк Хян Мук был изгнан по подозрению в изучении «Божественного Искусства Кровавой Сети», боевого искусства Главы Секты Крови.

Его ученик Ли Чон Гём тоже был изгнан.

Но теперь он вернулся в Альянс Мурим.

Видя, что Джин Ён собирается спорить дальше, Джин Гюн поднял руку, останавливая его.

— Дедушка!

— Где ты находишься, что называешь меня дедом?

При тяжелом голосе Джин Гюна Джин Ён сглотнул и осторожно исправился:

— ...Господин Заместитель Главы.

Увидев это, Ли Чон Гём усмехнулся.

«Ах ты!»

Гнев закипел, но страх перед дедом, Джин Гюном, был сильнее, поэтому Джин Ён с трудом подавил его.

Джин Гюн спросил его:

— Глава отряда Свирепый Тигр. Какое дело заставило тебя ворваться в кабинет без предупреждения?

На этот вопрос Джин Ён вспомнил, зачем пришел, и сказал:

— Господин Заместитель Главы, вы слышали? Демон Крови появился в Шаолине, разбил «Строй 108 Архатов» и забрал Меч Лунного Зла!

— Я знаю.

— Значит, сейчас не время сидеть сложа руки! Мы думали, что один из двух Сверхлюдей Секты Крови, Единый Почтенный, мертв, а Демон Крови ранен, поэтому Глава... Глава Чон Чхон повел силы Альянса на карательную операцию против Секты Крови, верно?

— И что?

— Что значит «и что»? Нужно немедленно отозвать их и готовиться к обороне. Это ловушка Секты Крови.

Услышав слова Джин Ёна, Джин Гюн выглядел странно довольным.

Он думал, что внук слишком поддается эмоциям и не видит дальше своего носа, но тот, похоже, научился немного читать ситуацию, и это радовало.

— Но Заместитель Главы наверняка узнал об этом раньше меня, так почему вы беседуете с эт... нет, с Главой Зала Лазурного Дракона, а не созвали стратегов?

— Потому что стратеги все равно не на нашей стороне. Я думал, ты знаешь. Зевает.

Ли Чон Гём потянулся и зевнул.

Раздраженный его поведением, Джин Ён огрызнулся:

— Восстановление восстановлением, но почему ты постоянно вле...

— Хватит!

Джин Гюн прервал их.

Он встал, заложил руки за спину и подошел к карте Срединных Равнин на стене кабинета.

И, указывая на филиалы Альянса Мурим, сказал:

— Я отдал приказ ближайшим филиалам собраться в Главном штабе, сообщив им о ситуации.

— Вы уже отправили директиву.

— Но силы, которые ведет Глава на юг, и филиалы в Юньнани, Гуйчжоу, Хунани, Цзянси и Фуцзяни, противостоящие Секте Крови, не получат эту информацию.

— Что? Почему?

Джин Ён не мог этого понять.

Даже информация о ранении Демона Крови теперь ненадежна, и если Главная база Секты Крови пуста, они могут получить удар в спину.

Нет смысла разделять силы.

Ли Чон Гём с улыбкой сказал:

— На то есть причина.

— Какая?

— Это шанс выяснить, чье лидерство больше подходит нынешнему Альянсу Мурим: Главы Чон Чхона, который проигнорировал мнение большинства на совете старейшин и настоял на карательной операции, или Заместителя Главы, который осторожно наблюдает за ситуацией и реагирует.

— Откуда ты это знаешь?

— Второй Стратег Сама и Заместитель Главы рассказали мне.

— .......

Он знал, что его дед Джин Гюн ищет возможность.

Но ему не доверяли важную информацию, считая легкомысленным.

А вот Ли Чон Гёму, которого он считал соперником, рассказали многое, и от этого на сердце стало холодно.

«...Неужели дедушка объединился с бывшим Главой?»

После личной встречи с бывшим Главой Пэк Хян Муком поведение Джин Гюна изменилось.

Это был не тот дедушка, которого он знал, он стал хитрым, словно всю жизнь занимался политикой.

Джин Ён, которому больше нечего было сказать, понуро произнес:

— Понял. Тогда я пойду...

— Нет. Как раз вовремя. Я собираюсь реорганизовать должности глав отрядов.

— Что?

Были вызваны все главы отрядов и их заместители, оставшиеся в крепости.

Глава Зала Феникса Намгун Га Хи и её заместитель Со Ён Ён, только что вернувшиеся с задания, тоже направлялись в зал собраний.

— Не дают продохнуть, младшая Ён.

— Да уж. Если так будут гонять, захочется взять отпуск.

— Кстати, зачем вызывают все отряды? Неужели оставшиеся силы Альянса тоже мобилизуют на войну с Сектой Крови?

— Это...

— Вряд ли, да?

На слова Намгун Га Хи Со Ён Ён горько усмехнулась.

Она и так была в затруднении, узнав, что её школа Хэншань участвует в карательной операции против Секты Крови.

Глава Секты Крови — её старший брат Ун Хви.

Если Секта Крови под руководством брата столкнется с её школой, она не знала, чью сторону принять.

Она догадывалась, что такой день настанет, но все случилось слишком быстро.

«Брат... ты жив?»

Ситуация накалилась, а проклятый брат исчез неизвестно куда.

Несколько месяцев назад к ней приходил новый Глава Союза Нищих Чо Сон Вон и спрашивал о местонахождении брата.

Из-за этого она заподозрила, что с братом что-то случилось.

А так как пропал и Малый Бессмертный Меч, подозрения переросли в уверенность.

Услышав новость о том, что Глава Секты Крови тяжело ранен Убийственным Злом Чоль Симом, она так разволновалась, что хотела тайком пробраться туда, но Чо Сон Вон сказал ей, что это не настоящий Демон Крови.

Скорее всего, Заместитель Главы.

Со Ён Ён потребовала ответа, что случилось с братом.

Даже угрожала раскрыть личность Чо Сон Вона.

В итоге Чо Сон Вон рассказал.

Что брат исчез более семи месяцев назад.

«...Дурак».

Хоть он и называет себя семьей, снова исчез, и она так скучает.

Брат был ей дороже проклятого родного отца или приемного отца, которого она даже в лицо не знала.

По дороге в зал собраний они столкнулись с кем-то на перекрестке.

— Глава Мо Ён?

Намгун Га Хи приподняла бровь.

Это была женщина с довольно резкими чертами лица, одетая в бело-желтый наряд.

Глава Зала Сливы Мо Ён Хе, соперничающего с Залом Феникса, так как он тоже состоял только из женщин.

А также младшая сестра Мо Ён Су, Главы Зала Желтого Дракона.

Заметив их, Мо Ён Хе подошла с чопорным видом.

— Задание выполнено?

— Да. Слышали, что Зал Сливы провалился, поэтому волновались, но задание оказалось несложным.

На небрежные слова Намгун Га Хи лицо Мо Ён Хе похолодело.

Два отряда часто конфликтовали, так что такие перепалки были не в новинку.

Разозлившись на колкость, Мо Ён Хе, с дрожащими губами, сменила цель.

Повернувшись к Со Ён Ён, она сказала:

— Жаль, заместитель Главы Феникса.

— Что?

— Знаете, почему созывают все отряды?

— Говорят, чтобы реорганизовать отряды для большей эффективности и выбрать Великих Глав Отрядов, которые возглавят молодых воинов.

— И что в этом печального?

Эта тема обсуждалась много раз.

Было известно, что это может произойти после избрания нового Главы и Заместителя.

Мо Ён Хе жеманно улыбнулась и сказала:

— Если бы ваш брат, Малый Бессмертный Меч, был жив, он мог бы стать Великим Главой Отряда вместо упущенного поста Заместителя Главы Альянса, но этого не случится.

— Ты!

Услышав это, Со Ён Ён не смогла сдержать гнев.

О брате, которому якобы предлагали пост Заместителя Главы, ходили странные слухи, так как он так и не появился.

Со Ён Ён была уверена, что источником слухов был Зал Сливы.

— Младшая Ён, терпи!

Намгун Га Хи удержала её.

Драка между главами или заместителями внутри Альянса каралась, и виноват был тот, кто начал первым.

Мо Ён Хе знала это и специально провоцировала.

«Бесит».

Что её брат Мо Ён Су, прилипала к власти, что она — оба одинаковые.

Благодаря Намгун Га Хи Со Ён Ён пришла в себя и с трудом подавила гнев.

— Кишка тонка.

Мо Ён Хе продолжала дразнить её из-за спины удерживающей Намгун Га Хи.

Тогда Со Ён Ён молча указала на неё указательным пальцем, а затем большим пальцем провела по горлу.

«?!»

Со Ён Ён никогда не давала себя в обиду.

От этого жеста Мо Ён Хе покраснела.

— Мелкая дрянь!

— Кто тут мелкая, лиса косоглазая?!

— Лиса? Ах ты!..

В этот момент кто-то появился и отчитал их.

— Демон Крови появился в Шаолине, а вы, молодые мастера уровня глав отрядов, вместо того чтобы объединиться, устраиваете такое безобразие?

Это был Сто Мечей Цветущей Сливы Хо Ян из школы Хуашань.

2-й старейшина Альянса Мурим, отвечающий за глав отрядов.

При его появлении Намгун Га Хи и Мо Ён Хе растерянно поклонились.

— Приветствуем старейшину.

Но одна не поклонилась.

Это была Со Ён Ён.

Хо Ян удивленно посмотрел на неё.

Со Ён Ён поспешно спросила:

— Что вы сейчас сказали, старейшина?

— Что? Я сказал, что Демон Крови появился в Шаолине.

— Это правда?

Только что вернувшиеся с задания, она и Намгун Га Хи не слышали эту новость.

Не упуская момента, Мо Ён Хе насмешливо сказала:

— Демон Крови появился в Шаолине, разрушил «Строй 108 Архатов» и похитил Меча Лунного Зла, одного из Пяти Великих Зол, а Зал Феникса даже не знал об этом. Какое невежество... Что? Ты смеешься?

Мо Ён Хе была в недоумении.

Она хотела поддеть её, а Со Ён Ён раскраснелась и улыбалась.

— Младшая Ён?

Все были озадачены ситуацией.

Но Со Ён Ён, не обращая внимания, не могла скрыть радости.

«Проклятый брат. Если жив, мог бы дать знать!»

Вопреки приказу перекрыть информацию, голубь Союза Нищих срочно доставил сообщение силам Альянса Мурим, ведомым Главой Бессердечным Клинком Чон Чхоном.

— Вот черт... Значит, это отвлекающий маневр?

Первым это увидел 6-й старейшина Альянса, глава Семьи Пэн из Хэбэя Пэн Са Ён, и он не смог скрыть растерянности.

Они уже покинули Хэншань и перешли Хэнъян.

Если поспешить, они могли бы соединиться с силами 5 филиалов на границе с провинцией Гуанси за четыре дня.

Нужно срочно собрать совет и принять решение.

Если ранение Главы Секты Крови — ложь, и это отвлекающий маневр, Главный штаб Альянса в опасности.

— Беда, Глава!

Поспешно войдя в шатер командования, старейшина Пэн Са Ён удивленно спросил:

— Где Глава?

— В чем дело, старейшина Пэн?

На почетном месте, где должен был быть Глава, сидел Третий Стратег Альянса Пэк Ви Хян.

И правда, во время марша от Хэншаня Главы Чон Чхона не было видно.

— Глава должен знать.

— Если дело срочное, скажите сначала мне.

В итоге старейшина Пэн Са Ён сообщил ему содержание послания.

Услышав это, Стратег Пэк Ви Хян пробормотал с недоверием:

— Не может быть.

— Что не может быть? Дело настолько срочное, что нужно обсуждать отступление. Скажите скорее, где Глава.

— Главы здесь нет.

— Нет здесь? Что это значит?

Старейшина Пэн Са Ён был ошарашен.

Глава, ведущий огромную армию Мурима, отсутствует?

Видя его замешательство, Пэк Ви Хян указал на карту Срединных Равнин на столе.

Увидев это, Пэн Са Ён нахмурился:

— Что? Силы 5 филиалов уже вошли в провинцию Гуанси? Об этом не было ни слова...

— Конечно, не было. Чтобы не узнали ни в Главном штабе, ни снаружи.

— Что?

На его вопрос Стратег Пэк Ви Хян, указывая на район уезда Уи, сказал:

— Глава уже соединился с силами 5 филиалов, спустившимися до уезда Уи.

Глаза старейшины Пэн Са Ёна округлились.

Если это правда, Секта Крови этого не ожидает.

— Если получится, удар будет сильным, но, Стратег... Если Демона Крови и основных сил Секты нет на Священной Горе, что вы будете делать?

— Этого не может быть.

— Почему вы так уверены?

Глядя на разочарованного старейшину Пэна, Стратег Пэк Ви Хян загадочно улыбнулся и сказал:

— Демон Крови определенно умирает от Меча Ограбления и Убийства.