Император Золотой Шан (Кымсан) Чжу Ян Сон.

6-й император династии Ян.

Император, который объявил войну Муриму впервые со времен основателя династии.

Можно сказать, что это была эпоха наихудших отношений между Муримом и властями.

Во времена Императора Золотого Шана любую группу, хоть немного связанную с Муримом, пытались истребить до третьего колена, и именно тогда Праведные и Злые силы впервые объединились.

И именно в это время Семья Пихакволь (семья матери главного героя), долгое время служившая при дворе, была изгнана и вошла в Крепость Несравненных, став Сектой Летающей Луны.

В каком-то смысле, для семьи моей матери это вражеская династия.

Из всех времен мы попали именно в это.

«...Вот почему Ча Кён Чжон ненавидел императорский двор».

Эта эпоха считается худшей для Мурима.

Великая Война Добра и Зла в моем времени была, по крайней мере, битвой между воинами, но я слышал, что в это время вся Поднебесная была втянута в водоворот войны.

— Значит, этот Ча Кён Чжон собирается убить Императора Золотого Шана.

Пока что это единственное предположение.

Однако это кажется непростой задачей.

По словам Хо Чжон Вона, личная гвардия Императора Золотого Шана насчитывает около 70 000 человек, и 8 000 из них владеют боевыми искусствами.

Более того, четверо из Двенадцати Абсолютов Поднебесной, называемых вершиной этой эпохи, перешли на службу к Императору Золотому Шану.

— Он не зря осторожничает.

Честно говоря, точно определить уровень их боевых искусств невозможно.

Но по крайней мере, я представляю уровень Демона Лука Разрушения Чхо Са.

Он точно прицелился и выстрелил в цель, видимую как точка, с невероятного расстояния, превышающего 2 ли.

Мастера этой эпохи определенно не промах.

— Что будешь делать?

Сначала нужно проникнуть внутрь.

Моя цель — не убийство Императора Золотого Шана.

Даже если он враг моей семьи по материнской линии и тиран этой эпохи, это не мое дело.

— Главное — поймать Ча Кён Чжона.

Да.

Нужно поймать его и вернуть Дхармические орудия.

Только так я смогу вернуться в свое время.

Что ж, пора будить этих ребят.

Я подошел к солдатам императорской армии, лежащим на земле, и сказал:

— Эй! Очнитесь!

Голос, вырвавшийся из моего рта, был не моим.

Один из солдат, пришедший в себя первым, вздрогнул, увидев меня, и сказал:

— К-Командир Тысячи, что случилось?

Сейчас я выгляжу как их Командир Тысячи.

Я забрал его доспехи и надел на себя, а голос изменил, так что сомнений быть не должно.

Теперь я поведу их, чтобы проникнуть в императорскую армию.

Вскоре показалась марширующая императорская армия.

Сверху это выглядело внушительно, но вблизи зрелище было поистине грандиозным.

Каждый раз, когда кавалерия и десятки тысяч солдат шагали в ногу, казалось, дрожала сама земля.

Но лица солдат, следующих за мной, не выражали радости.

Они были полны страха.

Это началось с тех пор, как они услышали, что неизвестный мастер напал на нас и отбил пленников.

Они боялись наказания по возвращении в армию.

Одно это говорило о том, насколько сурова дисциплина.

— А вдруг все пойдет наперекосяк еще до того, как мы приблизимся?

Кто знает.

Этого нельзя знать наверняка.

Согласно уставу, солдат, проваливших задание, ждет наказание.

Но перед этим обязательно должен быть доклад.

Если наказывать всех подряд без доклада о провале, как армия вообще будет существовать?

Поэтому я и замаскировался под Командира Тысячи, хоть это и рискованно.

— Надейся, что доберешься до верхов.

Командир Тысячи — это подчиненный Командира Пяти Тысяч или генерала.

По крайней мере, связаться с верхами будет проще.

Было бы хорошо сразу подобраться к той огромной повозке, которую тащат десятки лошадей, но придется ждать удобного случая.

— Вот и проверим твои навыки шпиона.

Если не вызывать подозрений, полдела сделано.

— Пришли. Кто-то выходит.

Как и сказал Короткий меч, когда мы приблизились к авангарду армии, навстречу нам выехал мужчина средних лет в роскошных желтых доспехах и с красивой бородой, как у Гуань Юя.

По бокам его сопровождали офицеры, похожие на адъютантов.

— Ох... Сам генерал Ём вышел, — прошептал солдат рядом со мной так, словно случилась беда.

Все-таки, маскируясь под кого-то, нужно выбирать человека с должностью.

Тогда окружающие сами все выболтают.

— Всем спешиться.

Я естественным образом отдал приказ солдатам.

Я спешился первым, и солдаты с кислыми лицами последовали моему примеру.

Генерал Ём, выехавший навстречу, нахмурился, увидев, что я спешился.

— Генерал!

Я молниеносно упал ниц.

И, сделав вид, что ударился лбом о землю, громко крикнул:

— Нас атаковал враг, и мы упустили всех захваченных пленников!

— Что? Это правда?

Генерал Ём спросил с озабоченным видом.

Судя по тому, как он украдкой поглядывал назад, он хоть и генерал, но не самый главный.

Или же он боится гнева Императора.

— Прошу прощения. Я запятнал честь Его Величества и хотел покончить с собой на месте, но как командир я обязан был доложить, поэтому вернулся, несмотря на позор.

Короткий меч цокнула языком, услышав мою гладкую речь.

— Ого. Кто-то может подумать, что ты и правда прослужил в армии лет десять.

С моим опытом шпиона такая игра — это просто база.

Нас учили проникать в любые организации.

К счастью, хоть это и прошлое, но все та же страна Ян, так что я более-менее знаком с системой званий и обычаями.

— Хм. Вот ведь незадача.

Сказал генерал Ём, непрерывно вздыхая.

— Мои подчиненные не виноваты. Все это вина вашего покорного слуги, который плохо командовал, поэтому прошу, накажите их мягко.

— Командир Тысячи Кан!

— Как вы можете...

Солдаты, боявшиеся наказания, посмотрели на меня с благодарностью.

Судя по их удивлению, этот Командир Тысячи, под которого я замаскировался, обычно не пользовался особым уважением.

В любом случае, я делал это не ради них, а ради начальства.

Взять вину на себя выглядит куда ответственнее, чем сваливать её на подчиненных.

— Это не мне решать. Великий Генерал доложит Его Величеству, и тот примет решение.

— Я осмелился просить о слишком многом.

— Бум!

Я снова ударился лбом о землю.

На самом деле, из-за шлема был только громкий звук.

Но каждое такое действие производит впечатление на начальство.

— Кхм. Встань. Сначала доложи, что случилось.

Я начал рассказывать так, словно сам все это пережил.

— Нас атаковал мастер, который словно знал наш маршрут.

— Мастер? Один?

— Да! Именно так.

При словах «один» лицо генерала Ёма стало серьезным.

Он жестом велел мне продолжать.

— Он появился внезапно, я видел его впервые. Одним ударом ноги он вызвал волну ветра, сбившую моих солдат, и даже вырубил нас всех, просто щелкнув пальцами.

— Щелкнул пальцами, и все потеряли сознание?

Глаза генерала Ёма округлились.

Он гадал, какого уровня этот мастер, но услышанное явно выходило за рамки обычного, что его сильно удивило.

Генерал Ём погладил длинную бороду и пробормотал:

— Может, это тот, кого видел Демон Лука Разрушения?

— О чем вы говорите?

— Ничего. Мы продолжаем марш, так что твои солдаты пусть присоединяются к хвосту левого фланга, а ты пойдем со мной к Великому Генералу в центр, доложим.

— О!

Все прошло быстрее, чем я думал.

В официальных структурах сложные процедуры, и в армии тоже, так что я думал, придется ждать.

Но, похоже, марш повлиял на ситуацию.

«Они не собираются останавливаться на ночлег?»

Небо уже окрасилось в красный цвет заката.

Обычно к этому времени уже готовят лагерь.

Но продолжение марша означало, что они собираются идти и ночью без отдыха.

«...Я их насторожил?»

Может, причиной стало то, что меня заметил тот невероятный лучник, которого я принял за Демона Лука Разрушения?

Но даже так, ночной марш без веской причины лишь измотает армию.

— Какая может быть веская причина?

Зачем армии двигаться ночью?

— Война? Но если идти дальше, там просто лес. И так на десятки ли.

Мне тоже это кажется странным.

Пока мы ехали сюда, я расспросил подчиненных солдат.

Они тоже не знали, зачем Император лично возглавил поход.

Но, видя, что вся армия движется на юг, все предполагали, что целью могут быть злые секты в Гуанси или Секта Крови.

— Чего застыл? Командир Тысячи Кан. За мной.

— Да, генерал.

В любом случае, если это центр войска, я смогу подобраться к повозкам размером с дом.

Стрелка Следящего диска дрожала до самого прибытия сюда.

Подойдя ближе, я смогу найти ублюдка.

— Топ-топ! Топ-топ!

Следуя за генералом Ёмом против движения армии, я увидел три огромные повозки.

Сверху они казались большими, но вблизи это были настоящие передвижные дворцы.

На огромной платформе, которую тянули десятки лошадей, стоял шатер с золотой вышивкой, и над ним поднимался дым.

— Там внутри этот Золотой Шан и Ча Кён Чжон?

Откуда мне знать?

Надо придумать, как попасть внутрь.

С должностью Великого Генерала можно было бы войти свободно, но охрана здесь не идет ни в какое сравнение с другими местами.

«...Столько мастеров Пика».

Все люди вокруг шатра были одеты в генеральские доспехи и все как один были мастерами Пика. Их было почти сто пятьдесят человек.

«Неудивительно, что они решились на покорение Мурима».

Не зря все кланы Праведных и Злых объединились.

Два всадника у входа в центральный передвижной шатер были даже мастерами Сверхпика.

Старейшины или главы кланов стоят на страже.

Судя по этому, Император должен быть в центральном шатре.

— Чувствуешь энергию внутри?

«Нет. Там стоит барьер из мощной истинной энергии».

Центральный и левый шатры были наполнены истинной энергией.

Видимо, чтобы голоса не просачивались наружу, но энергия была настолько сильной, что я не мог прощупать внутренности чутьем.

В шатре находится мастер, преодолевший Стену.

Если усилить чутье, может, и получится, но тогда моя маскировка будет раскрыта.

— Жди здесь верхом.

Генерал Ём вошел в правый шатер, где не было барьера.

В правом шатре тоже было много людей, и я чувствовал энергию мастеров.

Там было даже двое мастеров Сверхпика.

«Это действительно официальная армия?»

Я знал, что при дворе есть мастера боевых искусств.

Им даже проще воспитывать мастеров, чем в Муриме.

Достаточно духовных эликсиров или приглашения выдающихся мастеров-отшельников.

Но, увидев это изнутри, я словно столкнулся с реальностью.

«...Даже мастеру, преодолевшему Стену, будет трудно сбежать отсюда».

— Настолько серьезно?

Я снова почувствовал, что нахожусь в центре вражеского лагеря.

Напряжение нарастало.

Если Ча Кён Чжон сейчас пользуется доверием Императора, поймать его здесь будет очень трудно.

Возможно, придется выманить его наружу.

В этот момент барьер в левом шатре исчез.

Я скосил глаза.

Из шатра вышли двое.

— А? Это он?

Понимаю, почему Короткий меч удивилась.

Первым вышел крупный мускулистый мужчина средних лет, за спиной у которого висел огромный лук, несравнимый с обычными, и колчан, туго набитый длинными и толстыми стрелами.

— Это он, да? Тот Демон Лука Разрушения или как его там?

Похоже на то.

Его энергия определенно преодолела Стену.

Странно то, что его левый и правый глаза двигались независимо друг от друга, словно у них разные фокусы.

— Жуть.

Глаза двигались как у рептилии, вызывая отвращение.

Следом за ним вышла женщина.

Ослепительная красавица с распущенными серебряными волосами до пояса.

На вид ей было не больше двадцати пяти, но исходящая от неё энергия была даже сильнее, чем у того, кого я принял за Демона Лука Разрушения.

«Женщина».

Неожиданно.

Услышав про Соль Пэк из Северного Ледяного Дворца, я думал, это мужчина.

В любом случае, после Старухи со Злым Сердцем я впервые вижу такую сильную женщину-мастера.

— Выглядит экзотично.

Как и сказала Короткий меч, она отличалась от жителей Срединных Равнин.

Похоже, она действительно из внешнего Северного Ледяного Дворца, ближе к северным народам.

Я мельком глянул на её руки — белые, как нефрит.

«Излучает холод».

Хоть она и скрывает энергию, на рукавах словно иней лежит — похоже, её искусство холода (Ханги) достигло пика.

— Эй. Ун Хви. Она смотрит на тебя.

На меня?

Не может быть.

Я полностью скрыл свою ауру.

Сейчас меня трудно раскусить, если только это не мастер, преодолевший «Стену за Стеной».

Демон Лука Разрушения Чхо Са покачал головой и сказал:

— Знай меру.

— Не вмешивайтесь в мои дела.

С этими словами женщина направилась ко мне, сидящему на лошади у правого шатра.

А Чхо Са, вздохнув, вошел в центральный шатер, где, предположительно, находился Император.

Судя по тому, что его пропустили после пары слов, он пользуется большим доверием.

— Кажется, она идет к тебе.

Я и сам вижу.

Что делать?

Неужели этот Командир Тысячи Кан, под которого я замаскировался, знаком с ней?

Она идет медленно, значит, не распознала мою силу.

Что же делать?

Полная неожиданность.

Здороваться или нет?

Когда до неё оставалось около десяти шагов.

— Кхм.

Рядом раздался кашель.

Из правого шатра вышел седой старый генерал.

За ним почтительно следовал генерал Ём, словно адъютант.

Инстинктивно я понял, кто это.

— Приветствую Великого Генерала!

Я, не слезая с лошади, лишь повернул корпус, сложил руки и поклонился.

Седой генерал слегка кивнул.

«Угадал».

Повезло.

Великий Генерал вышел в самый подходящий момент.

В отличие от генерала Ёма, почти не владеющего боевыми искусствами, Великий Генерал был мастером Сверхпика.

Судя по мозолям на руках и шрамам, он опытный ветеран множества битв.

Великий Генерал спросил меня:

— Ты победил первоклассных мастеров всего двумя ударами?

Видимо, генерал Ём уже доложил.

Я ответил, не поднимая головы:

— Да, Великий Генерал.

— Оставить в живых такого опытного Командира Тысячи, как ты, и твоих сотников, забрав только пленников — это неспроста.

Как и подобает Великому Генералу, он проницателен.

Он счел, что мое выживание (в этом облике) — часть чьего-то плана.

— Великий Генерал.

Сзади раздался голос той женщины.

Голос безэмоциональный, словно ледяной северный ветер.

Великий Генерал посмотрел на нее за моей спиной и сказал:

— Как раз кстати. Вы, чье мастерство выше моего, должно быть, знаете лучше.

— О чем вы?

— Командир Тысячи Кан говорит, что подвергся нападению во время конвоирования пленников.

— Нападению?

В её голосе промелькнула странная эмоция.

Если раньше он был холодным, то теперь в нем слышалось беспокойство.

Я украдкой оглянулся: она смотрела на меня с тревогой.

Что это?

Пока я недоумевал, Великий Генерал продолжил:

— Он говорит, что противник топнул ногой, вызвав волну ветра, и сбил с ног сотников, первоклассных мастеров. Какого уровня этот мастер?

На этот вопрос Соль Пэк (предположительно) нахмурилась и ответила:

— ...На такое способен только мастер уровня Двенадцати Абсолютов Поднебесной.

— Я тоже так думаю. Я собираюсь доложить Его Величеству, не хотите пойти со мной?

— У меня есть дело перед этим.

При этих словах бровь Великого Генерала поползла вверх.

Причина была в том, что её взгляд был направлен на меня.

Нет, неужели этот парень действительно знаком с ней?

Если так, я выбрал не того человека.

«Черт».

Что делать?

Пока я был в замешательстве, Великий Генерал сказал:

— После доклада Его Величеству я могу вызвать Командира Тысячи Кана, так что знайте меру.

— .......

Она ничего не ответила.

Великий Генерал с недовольным лицом кашлянул и направился к центральному шатру вместе с генералом Ёмом.

Генерал Ём остался у входа, а Великий Генерал вошел внутрь.

Что мне делать?

Ждать вместе с ним? Но женщина позвала меня.

— Командир Тысячи... Кан.

Не знаю, какие у них отношения, но раз главнокомандующий отнесся к ней с уважением, мне тоже стоит.

Я сложил руки, поклонился и ответил:

— Да. Вы звали?

В её глазах блеснул интерес.

А затем она с бесстрастным лицом жестом велела следовать за ней.

— Зачем?

Не знаю.

Если Великий Генерал пошел к Императору, меня могут скоро вызвать.

Но куда она зовет?

Я колебался, не двигаясь с места, и она сказала:

— Приказ Заместителя Главнокомандующего Особых Войск для вас пустой звук?

«Заместитель Главнокомандующего Особых Войск?»

Никогда не слышал о такой должности.

Но раз «Заместитель Главнокомандующего», значит, чин высокий.

Нельзя нарываться на неприятности.

Я поспешно сказал:

— Нет. Как я могу.

Она улыбнулась уголками губ и сказала:

— Тогда идите за мной.

— ...Слушаюсь.

Зачем я ей?

Она направилась к левому шатру, из которого вышла.

Проходя мимо центрального шатра, где, предположительно, находился Император, я заметил, что генерал Ём смотрит на меня и цокает языком.

Непонятная реакция.

Я последовал за ней в левый шатер.

— Вжик!

Как только мы вошли, я почувствовал движение истинной энергии, и вход закрылся.

— Чего стоите, входите.

Я с неохотой прошел внутрь.

Шатер был огромным, почти двадцать пхёнов (около 66 кв. м).

Неудивительно, что его тащили десятки лошадей.

Внутри было довольно уютно, и пространство было разделено на комнаты для нескольких человек.

Именно в этот момент.

— Прыг!

Внезапно Соль Пэк бросилась на меня.

Я испугался, думая, что она хочет меня схватить, но её лицо сияло улыбкой.

Полная противоположность тому бесстрастному выражению.

Бросившись ко мне, она крепко обняла меня.

— Милый Кан.

«Милый (Лан)?»

Так называют возлюбленных.

Теперь загадка решена.

Почему она проявила ко мне интерес.

— Заместитель Главнокомандующего... сейчас...

— Не называй меня так. Мы одни. Зови меня младшей сестрой Соль.

Соль Пэк широко улыбнулась мне.

Красавица, не уступающая Сама Ён, говорит с эгё (мило кокетничает), и я не знаю, что делать.

Подыграть ей или найти предлог и сбежать?

— Парень, под которого ты замаскировался... настоящий ловелас.

Короткий меч цокнула языком.

Я тоже так подумал.

Командир Тысячи — не низкий чин, но разрыв с Заместителем Главнокомандующего огромен.

К тому же, эта женщина — одна из Двенадцати Абсолютов Поднебесной.

Как и сказал Короткий меч, он был способен.

«Черт. Что делать?»

Она прижалась ко мне всем телом, от груди до ног.

Похоже, они действительно любовники.

— Что делать? Играть, чтобы не спалиться.

Придется.

Великий Генерал скоро позовет меня, нужно продержаться до этого момента.

Подыграю немного и сбегу.

— Шурх!

Пока я думал, она вдруг коснулась моей щеки рукой, от которой исходил холод.

И, приподнявшись на цыпочки, попыталась поцеловать меня.

«!!!»

В долю секунды я заколебался от растерянности.

Но в итоге мне пришлось принять её поцелуй.

Когда она поцеловала меня, я почувствовал холод, и губы замерзли.

Конечно, такой холод мне не страшен.

— Нравится?

Как может нравиться поцелуй с незнакомкой, какой бы красивой она ни была?

К тому же, хоть она и выглядит на двадцать пять, как мастер, преодолевший Стену, она наверняка намного старше.

Именно в этот момент.

Её мягкий и холодный язык проник мне в рот.

За долгую карьеру шпиона я впервые столкнулся с такой ситуацией.

«А!»

В голове возникла отличная идея.

Формула уникального искусства Чу Сарён, главы Дворца Наслаждений Ароматного Цветка.

Я вызвал дух Чу Сарён и мысленно произнес формулу.

— М-м-м.

С её губ сорвался стон.

На мгновение наши языки сплелись в безумном танце, но на её красивом лбу появилась морщина.

— Так!

Она слегка оттолкнула меня, а затем схватила за запястье.

И спросила:

— Ты........ кто такой?

«!!!»

Заметила?

Но её лицо постепенно краснело.