Южный вход в Дохвасон.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Джин Ун Хви вышел наружу.

Великий Бессмертный Чон Ян громко рассмеялся и, глядя в ту сторону, где исчез Джин Ун Хви, сказал:

— Хо-хо-хо. Надеюсь, все пройдет согласно законам природы.

На его слова даос с доской Инь-Ян (даос Чо) улыбнулся и ответил:

— Так и будет. Хоть мы и передали немного, но это первый раз, когда мы все учили одного человека. Он нам не просто представитель, а скорее общий ученик.

— Общий ученик.

При этих словах все даосы слегка улыбнулись.

Они практикуют Дао, но с какого-то момента начали соревноваться из-за своих учеников.

Но ради общей цели они впервые объединились.

Это время было коротким, но казалось значимым.

Пока они смотрели друг на друга, погрузившись в воспоминания, Великий Бессмертный Чон Ян сказал:

— Теперь возвращайтесь и учите своих учеников.

— Слушаемся.

Даосы сложили руки и поклонились.

Затем фигура Чон Яна размылась и исчезла.

Вслед за ним и остальные даосы один за другим исчезли, используя технику Сокращения Земли.

Бессмертный Мечник тоже собирался вернуться в Зал Чистого Ян.

— Кстати, старший брат. Ты говорил, что создашь сокровище (джибо), чтобы отправить его во внешний мир. Ты закончил его?

Спросил даос с флейтой на поясе (даос Хан).

Бессмертный Мечник улыбнулся и ответил:

— Согласно законам природы, я должен оставить его.

Ведь только оставив его, можно создать нынешнюю связь.

— Я тоже думал об этом, ведь я ничего не оставил в миру, и чтобы не иметь привязанностей, я хочу записать небольшое озарение о музыке и отправить его. Когда мои ученики отправятся в паломничество, давай передадим это вместе.

— Хо-хо. Так и сделаем.

— Хорошо. Скажите мне, когда придет вре...

Не успел он договорить.

Туман у южного входа в Дохвасон заколыхался, и кто-то появился.

Увидев это, Бессмертный Мечник и даос с флейтой не могли скрыть удивления.

— Ян Сон!

Той, кто появилась из тумана, была не кто иная, как Йо Ян Сон, вторая ученица Бессмертного Мечника.

Она шаталась, и её состояние было плохим.

По ранам на всем теле, похожим на порезы от меча, и изможденному лицу было видно, как сильно она пострадала.

Даос с флейтой подхватил её, когда она готова была упасть.

— Ты в порядке?

— Ха-а... У... Учитель...

Услышав её слабый голос, даос с флейтой посмотрел на Бессмертного Мечника.

Бессмертный Мечник подошел ближе и спросил:

— Что случилось?

— Учитель! А-а-а-а!

Увидев лицо Бессмертного Мечника, она разрыдалась.

Сердце Бессмертного Мечника разрывалось при виде ученицы, которая была похищена предателем Ча Кён Чжоном и вернулась в таком состоянии.

С трудом подавив эмоции, Бессмертный Мечник спросил её:

— Как ты сбежала от него?

— Ха-а... Ха-а...

Йо Ян Сон, не в силах даже восстановить дыхание, с трудом произнесла:

— Учитель... старшего брата... остановите старшего брата.

— Остановить его? О чем ты говоришь?

— Старший брат... Императора...

— Императора?

Услышав неожиданное слово, Бессмертный Мечник и даос с флейтой переглянулись с серьезными лицами.

Высокие знамена на шестах в авангарде армии.

Огромный иероглиф «Император» (Хван), написанный на них, может использовать только армия Императора.

Странно.

Если Император ведет армию, это равносильно личному участию в походе.

Даже если Император не ведет армию лично, такие знамена не поднимают открыто.

Наоборот, поднимают знамена генерала, который фактически ведет армию, чтобы защитить Императора.

Но эта армия демонстративно подняла императорские знамена.

На знаменах позади было написано название страны.

— Там написано «Ян» (Ён), верно?

Ян (沇)?

Значит, это армия государства Ян?

Учитывая время основания государства Ян, это не так далеко от моего времени.

Я понял, что это в пределах нескольких сотен лет.

Если узнать, какая это династия, можно понять, кто ведет эту армию.

«Там».

Похоже, Император действительно в армии.

Обычно полководцы и генералы идут в авангарде, но в центре было около трех повозок размером с дом, и охрана вокруг них была строгой.

Сконцентрировав врожденную истинную энергию в глазах, я осмотрел армию, но знакомых лиц не увидел.

«Хм».

Тащить с собой такие огромные повозки.

Как и подобает императорской армии, это превосходит воображение.

«Намчон, поднимайся выше».

— Понял.

Железный меч Южного Неба набрал высоту.

— Хруст! Хруст!

Я поспешно изменил форму лица с помощью «Искусства Тысячи Изменений Тела и Цветка».

Мы поднялись намного выше, и из-за расстояния вероятность того, что меня заметят из армии, была мала, но нужно быть готовым ко всему.

— Поскольку их много, мы не будем приближаться, так?

«Да».

Как и сказал Железный меч Южного Неба, опрометчиво приближаться нельзя.

Даже на расстоянии двух ли, если снизиться, нас, скорее всего, заметят.

— Что будем делать? Ун Хви.

Подождите, дайте подумать.

— Др-р-р-р!

Судя по тому, как яростно дрожит стрелка Следящего диска, Дхармическое орудие определенно находится внутри этой императорской армии.

Более того, похоже, что его используют открыто.

Это означает, что Ча Кён Чжон, предавший Бессмертного Мечника, находится в армии Императора.

— Почему он там?

Откуда мне знать.

Однако я изучил всю информацию о нем, которую знал Бессмертный Мечник, чтобы поймать его.

— Что? То, что он заботится о народе и у него неплохой характер?

Да.

Проблема в том, что информация почти сплошь хвалебная.

Чем больше я слышал о Ча Кён Чжоне от Бессмертного Мечника, тем больше казалось, что он лучше даже знаменитых праведников.

Он беспокоился о безопасности народа и сожалел о том, что даосы заперты в Дохвасоне.

— Почему такой человек сбился с пути?

Как я могу знать все о человеческой душе?

— Может, он поступил на службу к Императору?

На службу к Императору?

Это кажется странным.

Ведь он часто конфликтовал с Бессмертным Мечником именно из-за того, что утверждал, будто Дохвасон должен активно помогать даосам и воинам Мурима, которых притесняет императорский двор.

И вдруг он становится чиновником у Императора?

Это полный абсурд.

— ...Может, он проник туда, чтобы убить Императора?

«Убить Императора?»

Я прищурился, глядя на марширующую армию.

Это определенно больше похоже на правду, чем служба при дворе.

С его мастерством и Дхармическими орудиями он мог бы рассмотреть убийство Императора.

Но императорский двор не так прост.

Если бы у двора не было силы, воины Мурима никогда бы с ним не считались.

— Разве они не давят числом?

Миллионная армия императора страшна, но я слышал, что у них есть скрытая сила.

Должно быть что-то, способное противостоять мастерству воинов Мурима, раз уж двор постоянно пытается подчинить Мурим.

— Значит, он проник туда из-за этого и ждет удобного момента?

Похоже, вероятность этого высока.

Картина начинает проясняться.

Если моя догадка верна, Ча Кён Чжон тоже понимает, что одними Дхармическими орудиями с императорским двором не справиться, поэтому он как-то проник в армию.

Возможно, он пытается завоевать доверие Императора, чтобы осуществить свой план.

— Возможно. Тогда ты тоже туда проникнешь?

В этом проблема.

Чтобы поймать его, нужно проникнуть в императорскую армию, но просто так не влезешь.

Если бы армия только формировалась, это одно, но как проникнуть в неё на марше?

— Эй. У тебя же есть «Искусство Тысячи Изменений».

Прямо сейчас это невозможно.

Даже если я захочу замаскироваться под кого-то из них, нужно дождаться ночи и привала, чтобы тайком проникнуть и скопировать кого-то, но сейчас они на марше.

— И что ты собираешься делать?

Судя по солнцу, оно сядет примерно через час (сиджен).

Лучше спуститься пониже, держаться на расстоянии и кружить вокруг, ожидая, пока они остановятся на привал.

Тогда и не поздно будет действовать.

Ночью, какой бы строгой ни была дисциплина, бреши найдутся.

— Тогда уходим отсюда.

Да, если сейчас снизиться, нас заметят.

Кстати, какое совпадение.

Если они продолжат идти так, то дойдут до туманного леса, где находится Дохвасон.

Конечно, Дохвасон скоро исчезнет, так что они не встретятся, но момент уж больно удачный.

Может, это случайность.

Учитывая, что Дохвасон остается на месте, а армия движется, они никак не могут встретиться с туманным лесом.

В любом случае, приоритет — проникнуть внутрь...

— Вжик!

В этот момент я перехватил что-то, летящее с огромной скоростью.

Это была стрела, длинная, как шест.

«Стрела?»

Обычный лучник не смог бы выстрелить такой толстой и длинной стрелой.

Более того, она прилетела со стороны императорской армии.

«Неужели...»

Выстрелили с расстояния в два ли?

Да еще и с учетом высоты, расстояние еще больше.

Даже с врожденной божественной силой это слишком далеко.

Точно прицелиться в человека на такой высоте и расстоянии непросто даже мастеру, преодолевшему Стену.

Тот, кто может выстрелить в цель, видимую как размытая точка, заслуживает звания Бога Лука (Кунсин).

«Это точно оттуда прилетело?»

Может, стреляли ближе, но поблизости никого нет.

Пока я недоумевал...

— Шу-шу-шу-шук!!

Я увидел, как со стороны императорской армии одна за другой летят стрелы.

Они летели из центра войска.

— Па-пак!

Я легко отмахнулся и поймал все летящие стрелы.

«Неужели Ча Кён Чжон стрелял?»

С его мастерством и уровнем он мог меня заметить.

Но его нигде не было видно.

Я сконцентрировал зрение и пристально посмотрел в том направлении, откуда летели стрелы.

Перед огромной повозкой я увидел кого-то, едва различимого как точка, кто целился в меня из лука.

Из-за расстояния было видно плохо, но это точно не Ча Кён Чжон.

«Тот человек меня увидел?»

Значит, он точно не обычный человек.

Расстояние слишком велико, чтобы оценить уровень боевых искусств, но зрение и внутренняя сила у него определенно на уровне мастера, преодолевшего Стену.

«Намчон. Уходим быстрее».

Люди вокруг лучника начали смотреть в мою сторону, гадая, что происходит.

Вряд ли они меня увидят, но если поднимется шум, Ча Кён Чжон может заметить.

На Железном мече Южного Неба я поспешно удалился от армии.

Расстояние увеличилось, и даже я перестал видеть марширующую армию.

«Черт».

— Что будем делать?

Теперь сомнительно, что они спокойно остановятся на привал.

Я не ожидал, что там будет человек с таким невероятным зрением.

Ладно бы угол обзора был удобный, но заметить что-то на такой высоте, даже случайно — это поразительно.

— Он видел, что ты летишь на мече?

Это невозможно.

Даже я, став сильнее после тренировок в Дохвасоне, с трудом разглядел лучника как точку, усилив зрение врожденной истинной энергией.

Каким бы хорошим зрением ни обладал лучник, он не мог увидеть такой тонкий предмет, как меч.

Скорее всего, он просто увидел что-то летящее в небе.

— И все же, теперь они будут настороже.

Сложно.

Ждать привала теперь бессмысленно.

Нужно найти другой способ, но какой?

— Ун Хви. Посмотри туда.

«Куда?»

— На юго-восток!

Посмотрев туда, куда указала Короткий меч, я увидел группу из примерно тридцати человек.

Около двадцати из них были верхом.

«Военная форма?»

Они были одеты в доспехи, похожие на те, что были у императорской армии.

Похоже, это разведчики.

Иначе они не возвращались бы точно в направлении армии.

«А!»

Отлично.

С их помощью можно проникнуть в армию.

— Что ты задумал?

«Намчон, подлети к ним поближе».

— Понял.

Железный меч Южного Неба снизился и приблизился к ним.

Издалека было не видно, но вблизи я заметил, что всадники, похожие на разведчиков, тащат на веревках около десяти человек.

Как ни посмотри — пленники.

Еще интереснее то, что я думал, это обычные разведчики, но один из них был мастером Пика (Чольджон), а остальные — первоклассными мастерами (Иллю).

— Жестокие ублюдки.

Всадники ехали вперед, не обращая внимания на то, что пленники падают и волочатся по земле.

Среди них был даже мальчик лет пятнадцати.

У него ноги короче, чем у взрослых, и он бежал медленнее, поэтому он был весь в крови, и на это было больно смотреть.

— Прыг!

Не раздумывая, я спрыгнул с Железного меча Южного Неба.

И приземлился прямо перед всадниками.

— Бум!

Увидев меня, внезапно упавшего с неба, солдаты растерялись.

Они выхватили оружие.

— Чэнг!

— Кто ты такой?!

Крикнул мне мастер Пика, видимо, командир.

Я ухмыльнулся им и сказал:

— Это неважно. Отпустите тех людей сзади.

— Что?!

При моих словах лица людей, измученных бегом со связанными руками, просветлели.

Спустившись, я увидел, что их животы были в крови.

Точнее, область даньтяня.

Похоже, это были мастера боевых искусств, но их даньтяни были разрушены.

— Пришел спасти этих ублюдков? Схватить его!

— Да, Командир Тысячи (Чхонбуджан)!

Я думал, они разведчики, а тут целый Командир Тысячи?

Командир Тысячи — это офицер, командующий тысячей солдат.

Неудивительно, что его навыки неплохи.

По приказу Командира Тысячи солдаты, первоклассные мастера, бросились на меня верхом.

Я спокойно заложил руки за спину.

Солдат в авангарде, несущийся с копьем, усмехнулся:

— Этот парень потерял страх...

— БАМ!

В этот момент я с силой топнул ногой по земле.

— Па-анг!

— Угх!

— Ох!

В тот же миг мощная волна ветра сбила с лошадей около десяти солдат в переднем ряду.

Глаза солдат и пленников полезли на лоб.

Никто не ожидал появления такого невероятного мастера.

— Б-бежим!

Из-за такой демонстрации силы?

Командир Тысячи соображал очень быстро.

Едва прозвучал крик, солдаты бросили веревки с пленниками и попытались сбежать.

— Щелк!

В тот момент, когда я щелкнул пальцами, Командир Тысячи и оставшиеся десять солдат потеряли сознание и свалились с лошадей.

Некоторым не повезло — они упали головой вниз и сломали шеи.

«Ой».

Я не хотел их убивать, но ничего не поделаешь.

Обернувшись, я увидел, что связанные пленники смотрят на меня с ошарашенным видом.

Они были так удивлены, что не могли вымолвить ни слова.

Когда я подошел ближе, кто-то спросил:

— Кто вы такой, благородный господин, что спасли нас...

— Вжик!

— А?

Не отвечая, я взмахнул пальцевым мечом и разрезал их веревки острой энергией.

Освободившись, они посмотрели на меня с недоумением, и я сказал:

— Хватит разговоров. Сюда идет многотысячная императорская армия, так что бегите скорее.

— Хик!

Услышав про многотысячную армию, они вздрогнули.

Видимо, им так досталось, что такая реакция была естественной.

— Спасибо за спасение.

— Скажите хотя бы ваше имя.

Спрашивали пленники, развязывая оставшиеся веревки.

Но я покачал головой.

Наша связь на этом заканчивается, и я не собираюсь здесь задерживаться, так что нет смысла называть имя.

Спросив еще пару раз, они сдались и, поблагодарив, убежали в противоположную сторону.

Но один остался.

Тот самый мальчик лет пятнадцати.

Израненный, так как его тащили за лошадью, он выглядел ужасно.

— Почему ты не уходишь?

На мой вопрос мальчик с трудом поднялся.

И вдруг поклонился мне.

— Спасибо спасителю за помощь. Но я потомок семьи воинов, и теперь, когда я не могу изучать боевые искусства, разве можно назвать это жизнью?

«Хм».

Это из-за разрушенного даньтяня.

У этого мальчика, как и у других пленников, живот в области даньтяня был в крови.

Действительно безжалостные люди.

Может, поэтому Ча Кён Чжон и ненавидит императорскую армию.

Я вздохнул и сказал мальчику:

— Разрушенный даньтянь — это не конец. Раз уж выжил, считай это судьбой и придумай, как жить дальше.

На мои слова мальчик молча встал.

А затем вдруг поднял меч, который уронил один из солдат.

И попытался перерезать себе горло.

— Эй!

Я бросился к нему, чтобы перехватить меч.

Мгновенно сократив дистанцию, я напугал его, и он закричал, невольно взмахнув мечом в мою сторону:

— Не останавливайте меня!

Но увидев, как он двигает ногами и взмахивает мечом, я замер.

«Это?»

Я поймал меч мальчика двумя пальцами.

Хоть в ударе и не было внутренней силы, меч был остановлен слишком легко, и у мальчика вырвался вздох.

— А-а...

Я спросил мальчика:

— Кто научил тебя этому фехтованию?

На мой вопрос мальчик растерялся и заикаясь спросил:

— П-почему вы спрашиваете?

— Отвечай.

Мальчик с несчастным видом сказал:

— Это фехтование моей семьи.

— Твоей семьи?

— Почему вы спрашиваете об этом?

— Откуда ты родом?

— ...Провинция Юньнань.

Я спросил это только по одной причине.

Этот неуклюжий удар, который он нанес бессознательно, был базовой формой «Техники Меча Сияющей Звезды» (Силло Сонмён Гомбоп).

Я снова спросил его:

— Как тебя зовут?

— Нет. Да почему вы спрашиваете? Вы мой спаситель, но смотреть, как я убиваю себя...

— Отвечай на вопрос.

В моем голосе прозвучала угроза, и мальчик испугался.

Глядя на меня с опаской, он тихо произнес:

— Хо... Хо Чжон Вон.

«!!!»