Мой тесть, Меч Лунного Зла Сама Чак, с сомнением в глазах послал мне ментальное сообщение.

[Не могу понять. Как ты, не преодолев «Стену за Стеной», смог достичь сферы «Меча Разума»)?]

Что бы ему ответить?

Меч Разума.

Это означает «меч в сердце».

— Меч в сердце? Звучит как-то туманно.

Да, на первый взгляд так и есть.

Как и сказал тесть, это сфера, где можно управлять мечом одной лишь волей.

На самом деле, если «Полет на мече» или «Управление мечом силой мысли» считаются легендами, то те, кто достиг этого, время от времени появляются.

Но «Меч Разума» — это совершенно иная область.

Можно сказать, это другой уровень бытия.

Это понятие восходит к далекому прошлому, к человеку эпохи Чжоу по имени Пэк Му Чжа.

Если Бессмертного Мечника называли сильнейшим в Поднебесной благодаря мечу, то Пэк Му Чжа считают основателем всех школ меча в Срединных Равнинах.

Мечи существовали и до него, но именно он создал структуру правильного фехтования.

— Основатель?

Знаешь, какую базовую технику меча изучают все мечники в первую очередь?

— Я кинжал.

«.......»

Техника Меча Трех Талантов.

— Техника Меча Трех Талантов?

Это техника, состоящая всего из трех форм: вертикальный удар — Небо, горизонтальный удар — Земля, и колющий удар — Человек. Это базовые формы для всех мечей.

— А-а! Так это оно?

Да.

Он создал базовую структуру меча.

Слова, оставленные Пэк Му Чжа, которого называют прародителем меча, передавались из уст в уста бесчисленными мечниками.

— И что это за слова?

Говорят, у меча есть три ступени.

Первая — сфера «Единства с Божественным Мечом», когда нет ничего, что меч не мог бы разрубить.

— Это та сфера, которой достиг ты?

Да. Вторая — сфера «Десяти Тысяч Мечей», когда даже травинка в руке становится мечом.

— Травинка?

Если достичь уровня, когда давление ветра создает острую энергию, то даже травинка или деревянная палка могут излучать достаточно острую ци.

Конечно, не уверен, можно ли разрубить скалу травинкой.

— А третья?

Последняя, третья ступень — это сфера управления мечом волей.

Даже без меча в руке, если меч всегда в сердце, можно колоть и рубить что угодно, не шевеля и пальцем — это считается высшей сферой.

На самом деле, все считают, что последняя третья ступень — это не реальная способность, а скорее метафора: хранить меч в сердце и укреплять волю.

В конце концов, неизвестно, достиг ли сам Пэк Му Чжа, создавший эту теорию, последней высшей ступени.

Но тесть считает, что я достиг сферы «Меча Разума».

— А? Точно! Так и можно подумать. Ты ведь убил человека, даже не прикоснувшись к нему.

Но это же своего рода внушение и магия.

— Но разве это не похоже? Если ты покажешь иллюзию, что человека пронзает меч, он может действительно умереть от этого, верно?

«?!»

...И правда.

В каком-то смысле это очень похоже на «Меч Разума», о котором говорил Пэк Му Чжа.

Может быть, концепция «Меча Разума» тоже близка к обману пяти чувств человека?

Кажется, стоит протянуть руку, и я смутно смогу коснуться этого.

Кажется, стоит лишь немного пошевелить рукой, и эта неопределенность рассеется, но пока мое понимание еще не достигло этого уровня.

В любом случае, как и сказал Короткий меч, если намеренно обмануть, это действительно может выглядеть как «Меч Разума».

Даже тесть ошибся.

Надо сначала прояснить ситуацию.

[Тесть, это был не «Меч Разума». Это разновидность магии...]

[Ты считаешь, что такое возможно с помощью одной лишь магии?]

Похоже, он не верит.

Обычное предубеждение людей о магии заключается в том, что это просто трюки.

Считается, что она может обмануть человека, но не может причинить реальный вред.

Видимо, тесть тоже так думает.

[Это не ложь, правда...]

Я собирался объясниться, но Старуха со Злым Сердцем Чхоль Су Рён, испускавшая полные отчаяния вздохи, заговорила:

— Что ты делаешь? Раз ты хотел продать мать, разве не должен ты покончить с собой?

Чхоль Су Рён обращалась не к кому иному, как к единственному невредимому приемному сыну, Чхоль Ым Ю.

Похоже, она желала его смерти за то, что он пытался выдать её тайну.

Называла приемным сыном, но стоило ему попытаться навредить ей, как она тут же захотела его убить, не вникая в обстоятельства.

В итоге это были фальшивые отношения матери и сына.

Только название, а по сути — подчиненный.

В этот момент Чхоль Ым Ю сложил руку в форме ножа и поднес её к своей голове.

— Сын повинуется приказу матери.

Не успел он договорить, как Чхоль Ым Ю попытался разбить себе череп.

В этот момент я щелкнул пальцами.

— Щелк!

Его рука-нож остановилась в самый последний момент, не коснувшись головы.

Магия ненадолго заблокировала его действия.

Но его рука задрожала, он что-то пробормотал и силой сбросил магию.

— Хвать!

В это мгновение я перехватил его запястье.

Чхоль Ым Ю посмотрел на меня и спросил:

— Что вы делаете?

Удивлен был не только он.

Чхоль Су Рён закричала мне:

— Что ты творишь? Дай ему сдохнуть!

— Матушка права. Оставьте меня.

Какой верный.

Жаль позволять ему умирать просто так.

Я посмотрел на Чхоль Ым Ю и сказал:

— Если ты все равно собрался умирать, я бы хотел забрать твою жизнь себе.

«?!»

От неожиданных слов Чхоль Ым Ю нахмурился и посмотрел на меня.

Не обращая внимания на его реакцию, я продолжил:

— В Секте Крови нет никого, кто владел бы магией, но ты, Чхоль Ым Ю, думаю, отлично справился бы с этой ролью.

Он долгое время служил Чхоль Су Рён.

Если исключить её саму, он практически мастер магии.

— ...Ты хочешь, чтобы я служил тому, кто убил моих братьев и угрожает моей матери?

Чхоль Ым Ю с недоумением переспросил.

Я усмехнулся и сказал:

— В моем понимании братья не продают старшего брата, а мать не принуждает сына к самоубийству.

При этих словах Чхоль Ым Ю с каменным лицом закрыл рот.

Он старался не показывать вида, но кто бы не разочаровался в такой ситуации?

Однако, уже приняв решение, он глубоко вздохнул и сказал:

— Демон Крови. Это не твое дело.

И Чхоль Ым Ю снова попытался ударить себя по голове другой рукой.

Видимо, сначала нужно изменить его твердую решимость.

Я сказал Чхоль Ым Ю:

— Му Чжон Ю.

При этих словах рука Чхоль Ым Ю, готовая нанести удар, замерла.

Он посмотрел на меня дрожащими глазами.

— Откуда... ты знаешь это имя?

Это было настоящее имя Чхоль Ым Ю.

Оно было в воспоминаниях, которые я поглотил вместе с духом Чхоль Су Рён.

— Му Чжон Ю?

Сама Чхоль Су Рён, чья память перепуталась, не поняла, хотя я назвал настоящее имя Чхоль Ым Ю, и склонила голову в недоумении.

Она может вспомнить, так что нужно спешить.

Я прошептал ему:

— Туманное прошлое должно интересовать тебя больше.

— Это...

В его глазах, готовых расстаться с жизнью, промелькнуло волнение.

Причина проста.

Он тоже сомневается в своем прошлом.

На самом деле, не только он, но и его погибшие приемные братья, вероятно, чувствовали то же самое, что и Чхоль Ым Ю.

— Откуда ты знаешь это имя?

— Разве это важно? Тебе ведь интереснее прошлое.

В этот момент недоумевающая Чхоль Су Рён вздрогнула и закричала.

Похоже, хаотичные воспоминания упорядочились.

— Демон Крови! Не делай глупостей...

Не успела она договорить, как я приложил палец к центру лба Чхоль Ым Ю.

— Вспомни сам.

— Тык!

— Ха!

Я слегка толкнул пальцем, и Чхоль Ым Ю откинул голову назад, словно его пронзили.

Его зрачки, устремленные вверх, сильно дрожали.

Заблокированные воспоминания хлынули потоком, и, вероятно, мир закружился перед его глазами.

— Заблокированные?

Старуха со Злым Сердцем Чхоль Су Рён похищала и воспитывала маленьких детей, похожих на её собственного ребенка.

Одним из них был Чхоль Ым Ю, и в момент его похищения Чхоль Су Рён убила всех людей из его семьи, семьи Му из Аньяна, не оставив никого в живых.

— Убила всех? Значит, он считает убийцу своей семьи матерью?

Да.

Потому что Чхоль Су Рён насильно наложила запрет на память, чтобы он не мог вспомнить ту трагедию.

Я снял запрет, но, учитывая его возраст, не знаю, как Чхоль Ым Ю примет эту реальность.

— Я велела убить неблагодарных детей, а ты творишь бесполезные вещи.

— Я обещал сохранить жизнь тебе. А что делать с другими — не твое дело, Чхоль Су Рён.

При этих словах Чхоль Су Рён заскрежетала зубами.

Она сама прекрасно понимала, что спорить со мной бессмысленно.

Она просто жаждала убить Чхоль Ым Ю.

Потому что он знал её секрет.

В этот момент Чхоль Ым Ю, чье тело тряслось, а голова была запрокинута, выпрямился.

Его лицо исказила гримаса боли от шока.

Вскоре он повернул голову к Чхоль Су Рён, и в его взгляде была уже не преданность, а ненависть.

Ведь она была убийцей его настоящих родителей.

Я спросил его:

— Ты все еще собираешься подчиняться приказам Чхоль Су Рён?

На мой вопрос Чхоль Ым Ю, стиснув зубы, ответил:

— Я...

Забьем последний гвоздь.

— Если последуешь за мной, тебе больше не придется похищать женщин для старой ведьмы. И я могу снять смертельное заклятие, которое она наложила на тебя.

Чхоль Ым Ю дрогнул.

— Я всегда забочусь о своих людях.

— ...Сможешь ли ты снять заклятие и с других братьев, которых здесь нет?

Были и те, кто не пришел сюда.

Разве это сложно?

Я слегка кивнул.

Тогда Чхоль Ым Ю внезапно опустился на одно колено, сложил руки в приветствии и с почтением сказал мне:

— Прошу главу Секты Крови принять этого недостойного Му.

Чхоль Ым Ю назвал себя по фамилии Му.

Не использовать фамилию Чхоль Су Рён и назвать свою настоящую фамилию — это равносильно тому, чтобы провести черту между собой и ею.

Внутри меня поднялся смех.

Я сомневался, но он попросился под мое начало, как я и планировал.

— Ты действительно не успокоишься, пока не получишь то, что хочешь, любым способом.

Короткий меч цокнул языком.

Разве можно упускать такой шанс?

После уничтожения школы Мосан в Срединных Равнинах резко сократилось количество людей, владеющих магией и заклинаниями.

И вот человек, десятилетиями изучавший темные искусства рядом с Чхоль Су Рён, вошел под мое начало. В перспективе это позволит мне обучать магов.

Это значительно усилит нашу мощь и позволит применять разнообразные тактики.

«Повезло».

В отличие от меня, Чхоль Су Рён была в ярости.

Она закричала злобным голосом:

— Предать мать!

— Предать? Ха! Я достаточно отплатил за воспитание, прислуживая тебе десятки лет. Старая ведьма! А как ты ответишь за уничтожение всей моей семьи?

Это был уже не Чхоль Ым Ю, называвший её матерью, а Му Чжон Ю.

Теперь Чхоль Су Рён была для него заклятым врагом, с которым нельзя жить под одним небом.

Если снять заклятия с остальных её подчиненных, их реакция будет такой же.

Му Чжон Ю сложил руки передо мной и сказал:

— Если Глава пожелает, я немедленно скажу, где находится Ледяной Гроб с телом этой старой ведьмы.

Му Чжон Ю сам вызвался раскрыть её слабость.

Чхоль Су Рён в панике закричала:

— Демон Крови! Ты собираешься нарушить обещание? Тогда я ни за что не расскажу тебе о том мужчине!

Она пытается сохранить жизнь любой ценой, используя единственную карту.

Было видно, как она боится потерять свое настоящее тело.

Я посмотрел на Му Чжон Ю и покачал головой.

В любом случае, раз он перешел ко мне, я могу узнать местонахождение тела в любой момент.

Я подошел к Чхоль Су Рён и сказал:

— Ты не в том положении, чтобы торговаться. Я могу найти Ледяной Гроб и убить тебя окончательно в любой момент.

— Тогда ты не узнаешь того, что хочешь.

— Решила стоять на своем.

— Убей этого ублюдка. Тогда я расскажу.

Она хочет похоронить секрет любой ценой.

Я твердо сказал:

— Теперь он мой человек.

— А!

Глаза Му Чжон Ю блеснули.

Он не ожидал, что я стану защищать его перед лицом важной информации, ведь я только что принял его. Но нужно показать хотя бы это, чтобы получить настоящую преданность.

— И это ты тоже просчитал?

Короткий меч цокнул языком.

Думаешь, завоевать чье-то сердце легко?

Ну, есть и еще кое-что: благодаря Демону Убийственного Призрачного Кулака Чан Мун Ряну я примерно догадываюсь о слабости.

Я просто хочу подтвердить, прав ли я.

Если Владыка собирает пять Демонических Мечей и ищет гробницу царя Пин-вана, чтобы преодолеть слабость, я могу просто опередить его и забрать то, что там есть.

Ведь Владыка еще не знает секрета Демонических Мечей.

— ........

Увидев мою твердость, она замолчала, погрузившись в раздумья, а затем сказала:

— Тогда поклянись.

— Поклясться?

— Поклянись именем Демона Крови, что не будешь искать Ледяной Гроб в течение трех месяцев.

Она изменила условия сделки.

Неплохо придумала.

Если я поклянусь, она наверняка перепрячет Ледяной Гроб за эти три месяца.

— Что будешь делать?

Что делать, придется поклясться.

Я кивнул и ответил:

— Хорошо. Договорились.

— Глава!

Му Чжон Ю хотел что-то сказать, но я жестом остановил его.

И сказал ей:

— Я поклялся именем Демона Крови. Теперь говори.

— ...Что ты хотел узнать?

Кажется, теперь она расскажет о Владыке.

Я задал вопросы, которые интересовали меня больше всего:

— Зачем Владыка собирает пять мечей? Один из твоих приемных сыновей, Гон Чжон, сказал, что это для того, чтобы что-то преодолеть?

На мой вопрос Чхоль Су Рён глубоко вздохнула и спросила:

— Сможешь ли ты справиться?

— Справиться?

— Думаешь, зная это, ты сможешь справиться с тем мужчиной?

Услышать такое от этой старой ведьмы...

Кто же он такой, черт возьми?

— Просто отвечай на вопрос.

Чхоль Су Рён фыркнула и сказала:

— Тот мужчина прожил дольше меня.

Об этом я уже догадывался.

Даже мужчина с двумя золотыми глазами жил со времен знаменитого кузнеца Оу Е-цзы.

Значит, Владыка, одноглазый с золотым глазом, вероятно, прожил не меньше.

— Сколько он прожил?

— Точно не знаю. Но, кажется, он прожил столько, что сменилось несколько династий.

— Несколько династий?

Мой тесть, молча слушавший нас, переспросил с недоверием.

Чхоль Су Рён усмехнулась:

— Даже я прожила двести лет таким способом. Неужели нет способа прожить дольше?

Ну, это логично.

Если верить Чхоль Су Рён, это как минимум несколько сотен лет.

Судя по словам «несколько династий», а не «одна страна», возможно, он прожил не так долго, как двуглазый.

Но если он прожил так долго, он определенно может быть сильнее Чхоль Су Рён.

— И что с того?

— Я считала, что этот мужчина — величайший воин, достигший бессмертия.

Что?

Она говорит об этом в прошедшем времени.

— Но даже у него была одна стена, которую он не смог преодолеть.

— Стена?

— Он не смог превзойти стену Бессмертного Мечника.

«А!»

Значит, Владыка сражался с Бессмертным Мечником и проиграл?

Действительно, Бессмертный Мечник был несравненным воином, называемым первым мечом Поднебесной.

Если бы Бессмертный Мечник проиграл хоть раз, он не остался бы легендой.

Но тут из уст Чхоль Су Рён вырвалось совершенно неожиданное:

— Смешно сказать. Проиграть даже не Бессмертному Мечнику, а какому-то потомку, унаследовавшему его искусство.

— ...Потомку Бессмертного Мечника?