Старуха со Злым Сердцем Чхоль Су Рён не могла скрыть растерянности, видя, как монстры вышли из-под её контроля.

Мой тесть, Меч Лунного Зла Сама Чак, который рубил нападавших одного за другим, тоже удивленно посмотрел на меня, заметив, что они подчиняются моим приказам.

— Что произошло? Почему они слушают тебя?

Короткому мечу было любопытно.

«...Дух Чхоль Су Рён был поглощен Звездой Тянь-Цюань».

— Тянь-Цюань?

Раньше дух Демона Крови из Меча Демона Крови и дух Чу Сарён из Меча Злых Уз также были поглощены Звездой Тянь-Цюань.

Звезда Тянь-Цюань контролирует мысли (Нём), а дух (Пэк) — это сильное желание, дух и воля при жизни, поэтому сила звезды может его поглотить.

— Но ведь старая ведьма еще жива?

Я тоже не знаю точной причины.

Чхоль Су Рён — живой человек.

Но она попыталась с помощью колдовства перенести свою душу и дух (Хон-Пэк) в меня, чтобы захватить тело.

И её дух был поглощен Звездой Тянь-Цюань.

«А!»

В этот момент в голове внезапно всплыли различные знания.

Я никогда не изучал магию или колдовство, но эти знания появлялись сами собой — видимо, это были воспоминания, поглощенные из духа Чхоль Су Рён.

— Что такое?

Кажется, я понял.

— Что понял?

В отличие от духа (Пэк), душа (Хон) привязана к телу. Когда человек умирает, она возвращается на небеса (Гвичхон), в духовный мир.

Это потому, что душа духовна и принадлежит к более высокому измерению, чем этот мир.

Но Чхоль Су Рён еще жива.

Пока тело живо, душа привязана к нему, поэтому по законам природы она вернулась на свое место.

— Как все сложно.

Проще говоря, душа и дух Чхоль Су Рён вошли в мое тело, но дух (Пэк) был поглощен Звездой Тянь-Цюань, контролирующей мысли, а душу (Хон) нельзя удержать силой, поэтому она вернулась в свое тело.

— Хвать!

Ногти Чхоль Су Рён впились в плоть на моей шее.

Она растерянным голосом спросила:

— Что ты сделал, ублюдок? Почему мои дети слушают твои приказы?

— ...Спрашиваешь, потому что не знаешь?

— Ты шутки со мной шутить вздумал?! В твоем теле тот... э-э...

Чхоль Су Рён запнулась.

Я не знал, почему.

В этот момент я перехватил её запястье, сжимавшее мое горло.

— Куда собрался?!

Чхоль Су Рён вложила еще больше внутренней энергии в руку, чтобы удержать меня.

Но, к удивлению, её рука задрожала и оторвалась от моей шеи.

— Нет!

Когда я продемонстрировал превосходство во внутренней силе, она явно растерялась.

Похоже, она совершенно не осознает, что значительная часть её внутренней энергии перешла ко мне.

— Па-па-пак!

Проигрывая в силе, Чхоль Су Рён попыталась схватить меня за запястье и вывернуть его, используя технику захвата (Кымнасу).

Удивительно, но схема её техники уже нарисовалась в моей голове.

Воспользовавшись брешью, я перехватил инициативу, схватил её за запястье и перебросил Чхоль Су Рён, висевшую у меня на спине, через себя.

— Бум!

Ударившись о землю, она поморщилась от боли, но тут же оттолкнулась и приняла боевую стойку для техники ладони (Чанбоп).

— Твоя внутренняя сила внезапно возросла за такое короткое время.

Чхоль Су Рён пробормотала это, не в силах понять происходящее.

Я ответил невозмутимо:

— И не говори. Или, может, это ты ослабела?

— Что?

Только тогда Чхоль Су Рён проверила свою внутреннюю энергию.

Проверив, она поняла, что потеряла значительную часть, и пришла в замешательство.

— Как это, черт возьми...

— Она притворяется, что не знает? Или правда не знает?

Похоже, правда не знает.

Даже воспоминание о том, как она только что пыталась захватить мое тело, кажется неполным.

Поглощение духа (Пэк) определенно вызвало у неё проблемы.

Чхоль Су Рён, хоть и не видела, повернула голову в мою сторону, словно сверля взглядом, и закричала:

— Что ты со мной сделал?!

— Я ничего не делал.

— Чушь собачья! Ты ничего не делал, но моя внутренняя сила... и почему память...

С этими словами она схватилась рукой за голову.

Она скорчила гримасу, словно от головной боли.

— Что это такое? Почему я не помню? Я...

Чхоль Су Рён была в полном смятении.

Дух (Пэк) в составе «души и духа» (Хон-Пэк) — это сильные желания и мысли человека при жизни.

Судя по её реакции, с поглощением духа она потеряла значительную часть воспоминаний.

— ...Почему... почему я не помню? Почему?!

Чхоль Су Рён схватилась за голову, мучаясь от боли.

Не упуская момента, мой тесть Меч Лунного Зла Сама Чак вмешался.

— Вжик!

Железные шарики, брошенные Сама Чаком, ударили Чхоль Су Рён по лодыжкам.

Раздался хруст ломающихся костей, и Чхоль Су Рён рухнула на колени.

— Угх!

Определенно, с потерей внутренней энергии её способности снизились.

Раньше она легко уклонялась от «Пальцевого Выстрела» Сама Чака, а теперь явно ослабела.

Убедившись, что её боевые навыки упали, Сама Чак сказал мне:

— Ты получил чудесную встречу (киён).

— Мне повезло.

— Ду Гон говорил, что по твоему лицу невозможно прочитать небесную волю, настолько оно странное, но удача у тебя просто невероятная.

«Ду Гон?»

Где-то я это уже слышал... А!

— Что такое?

Всезнающий Ду Гон!

Один из Восьми Великих Мастеров, называемый мудрецом.

Его называют Всезнающим, потому что нет ничего, чего бы он не знал благодаря своей учености и разносторонним талантам.

Мой тесть знаком с Ду Гоном?

И когда Ду Гон успел оценить мою физиономию?

— А чему ты удивляешься?

Конечно, удивлюсь.

Я слышал, что Ду Гон искусен в фэн-шуй и чтении небесной воли.

Говорят, он может прочитать судьбу человека по лицу, и раз он сказал, что по моему лицу невозможно прочитать небесную волю, неудивительно, что это вызвало интерес.

Сама Чак фыркнул и сказал мне:

— Убей эту старую ведьму.

— Что?

— Она охотилась за тобой, так что будет правильно, если ты сам с ней разберешься, не так ли?

С этими словами Сама Чак убрал меч в ножны и заложил руки за спину.

Зная его характер, я думал, он сделает это сам, но уступить мне — это что-то новенькое.

— Голова старой ведьмы поможет твоей жалкой репутации.

— А...

Так вот почему он сказал мне нанести последний удар.

Я гадал, зачем это, а тесть, оказывается, уступил мне право нанести решающий удар Старухе со Злым Сердцем, чтобы поднять мою репутацию.

Хоть он и говорит с недовольством, я чувствую его заботу.

Вероятно, он считает, что мой успех пойдет на пользу Сама Ён.

— Делает вид, что ему все равно, а сам заботится.

Короткий меч хихикнул.

Я посмотрел на Старуху со Злым Сердцем Чхоль Су Рён, которая не могла толком подняться.

Часть её воспоминаний перешла ко мне вместе с поглощенным духом, но то, что я действительно хотел узнать — какая слабость есть у Владыки — не всплыло в памяти.

Так же, как я не получил все воспоминания Демона Крови (первого) и Чу Сарён.

— Чхоль Су Рён, я даю тебе последний шанс. Если скажешь, зачем Владыка ищет мечи, я сохраню тебе жизнь.

— Ты!

Сама Чак хотел что-то сказать, но промолчал.

Похоже, решил пока понаблюдать.

Я слегка поклонился в знак благодарности.

И посмотрел на неё.

Чхоль Су Рён подняла на меня свои невидящие белые глаза и сказала:

— Не знаю, что ты сделал, но неужели ты думаешь, что я расскажу тебе это?

Конечно, я не думал, что она так легко заговорит.

Значит, я тоже не буду перебирать средства.

У меня ведь есть часть твоих воспоминаний.

Я прошептал ей:

— Даже если твоя внутренняя сила уменьшилась, твои уши должны слышать, кто сюда приближается, верно?

При моих словах на лбу Чхоль Су Рён появились морщины.

Поблизости отчетливо ощущалось присутствие людей.

Тесть тоже заметил это, поэтому перекатывал железные шарики в ладони.

— Кто это? Сходить проверить?

Нет, не нужно.

Я знаю, кто это.

Я медленно огляделся и сказал:

— Твои приемные сыновья прибыли. Ты хорошо их воспитала, но смогут ли твои дети справиться с моим тестем и мной?

Пять аур, ощущаемых поблизости.

Один из них достиг уровня Сверхпика, остальные четверо — мастера Пика.

Если воспоминания, поглощенные у Чхоль Су Рён, верны, это её приемные сыновья, которых она похитила и воспитала с детства.

Это те самые злодеи, которые помогали ей похищать молодых женщин и превращать живых людей в таких полутрупов (банси).

— Полутрупов?

Так я называю этих существ.

Они живы, но ничем не отличаются от мертвых, так что название подходящее.

Сама Чак, перебирая железные шарики, спросил:

— Что будешь делать? Мне вытащить их всех?

Он был готов в любой момент пустить в ход «Пальцевой Выстрел» против спрятавшихся.

Я покачал головой:

— Я сам.

Сама Чак усмехнулся и убрал шарики в рукав.

Похоже, он действительно решил не вмешиваться.

Он даже скрестил руки на груди, собираясь наблюдать, как я справлюсь.

Я крикнул в пространство:

— Вы собираетесь позволить своей матери умереть?

Едва прозвучали эти слова, как в кустах послышался шорох.

Вскоре с деревьев спрыгнули пять фигур.

Трое мужчин лет пятидесяти, один — лет тридцати с небольшим, и последний — старик лет шестидесяти с сединой.

Все они были видными мужчинами, но от них исходила тревога.

Самый сильный из них, шестидесятилетний старик, сказал мне:

— Так ты и есть нынешний Демон Крови. Я наслышан о твоей репутации.

— А ты, должно быть, Чхоль Ым Ю, старший из Четырех Демонов, Управляющих Похотью (Чоымсама).

«?!»

При моих словах лицо старика напряглось.

Видимо, он не ожидал, что я знаю его прозвище.

Читая воспоминания Чхоль Су Рён, я узнал, кто они такие: это четыре брата, известные как «Четыре Демона, Управляющих Похотью», которые наводили ужас тридцать лет назад.

— А кто пятый?

Тот тридцатилетний парень, Гон Чжон, погибший в битве между Сама Чаком и Чхоль Су Рён, и те трое, что были под контролем Меча Злых Уз и погибли — это приемные сыновья, которых старая ведьма подобрала позже.

В свое время они исчезли после того, как столкнулись с Единым Мечом Беспредельности Пэк Хян Муком, когда тот был на пике славы как глава Альянса Мурим.

Никто не знал, что их воспитала Старуха со Злым Сердцем.

Один из пятидесятилетних мужчин крикнул мне:

— Отпусти матушку. Тогда мы просто уйдем.

— А если не просто уйдете, то что?

На мой вопрос тридцатилетний мужчина потряс чем-то похожим на колокольчик в руке.

— Дзинь-дзинь!

Колокольчики зазвенели, но ничего не произошло.

Мужчина растерянно пробормотал:

— Что? Почему полутрупы?..

— И вы надеялись на них, говоря такое?

— Щелк!

Я легко щелкнул пальцами.

Стоявшие на коленях полутрупы поднялись и быстро окружили приемных сыновей Чхоль Су Рён.

Братья были еще больше шокированы тем, что монстры подчиняются моим приказам.

Чхоль Су Рён закричала им:

— Уходите! Вам с ними не справиться!

— Матушка!

Странное зрелище.

Называть «матушкой» ребенка лет четырех-пяти на вид.

Но действительно ли эти отношения матери и сыновей построены на привязанности?

— Чхоль Ым Ю. Ты долго служил Чхоль Су Рён, значит, знаешь, где находится Ледяной Гроб (Кыкбингван) с её настоящим телом, верно?

При моем вопросе белые брови Чхоль Ым Ю дрогнули.

— Что за Ледяной Гроб?

Ледяной гроб, в котором хранится настоящее тело Чхоль Су Рён.

То, что она создала столько полутрупов, — это побочный продукт её совершенствования в техниках сохранения своего тела и магии.

— ...Откуда ты это знаешь?

Чхоль Ым Ю был в замешательстве, что я знаю то, что можно считать секретом.

Кто бы мог подумать, что у меня есть часть воспоминаний Чхоль Су Рён.

Сама Чхоль Су Рён тоже сильно заволновалась, когда я упомянул Ледяной Гроб.

— Кто ты такой, черт возьми? Откуда ты это знаешь?!

Я усмехнулся ей и сказал:

— Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. И то, что это тело, в котором ты сейчас находишься — тело твоего рожденного ребенка.

«!!!»

При этих словах её белые глаза сильно задрожали.

Даже если она не видит, сильные эмоции влияют на глаза.

Я подошел к ней, присел на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне, и сказал:

— Ты больше не могла рожать, но пыталась насильно забирать тела женщин, чтобы родить, и получила небесную кару.

При моих словах выражение лица Чхоль Су Рён стало отсутствующим.

Она пробормотала, словно не в силах понять:

— Я... почему я забыла об этом до сих пор?

Потому что я поглотил твой дух (Пэк).

Потерять дух из состава «души и духа» — действительно страшная вещь.

Чхоль Су Рён была в сильном смятении.

Я сказал ей:

— Ты ведь знаешь, что если сжечь твое тело в Ледяном Гробу, ты больше не сможешь воскреснуть. Говори.

— Ты!..

Это её последний секрет.

Она использует тело своего кровного ребенка как свое собственное с помощью магии, но если настоящее тело умрет, это станет невозможным.

Я сказал, не глядя на Чхоль Ым Ю:

— Если скажешь, где находится Ледяной Гроб, я сниму магическое ограничение, наложенное на тебя, Чхоль Ым Ю.

— Что?

Голос Чхоль Ым Ю дрогнул.

На всех этих приемных сыновей наложено ограничение Чхоль Су Рён.

Поэтому они беспрекословно подчинялись ей, хотя были похищены и воспитаны ею.

Чхоль Су Рён закричала:

— Дети мои! Не верьте ему! Никто не может снять магию матери!

Она боялась, что Чхоль Ым Ю выдаст местоположение Ледяного Гроба.

— Матушка права. Он пытается нас рассорить.

— Верно, старший брат.

Братья, кроме Чхоль Ым Ю, на мгновение заколебались, но, решив, что её слова более достоверны, снова обрели спокойствие.

Я усмехнулся и щелкнул пальцами.

— Щелк!

В тот же миг один из пятидесятилетних мужчин схватился за голову и закричал от боли:

— А-а-а-а-а-а!

Вены от лба до шеи вздулись так, что казалось, вот-вот лопнут.

Остальные братья не могли скрыть ужаса, понимая, что означают эти симптомы.

— Ча Сэн!

— А-а-а-а!

Чхоль Ым Ю поспешно закричал:

— Матушка! Остановите это! Ча Сэн умрет!

Чхоль Су Рён поспешно издала странный звук и крикнула:

— Кха-га-га-га-гак!

Видимо, так она активирует магию.

Но боль пятидесятилетнего мужчины по имени Ча Сэн не прекращалась.

Наоборот, вены лопнули, и его лицо залило кровью.

— П-почему магия не работает?

Чхоль Су Рён была в отчаянии от того, что её магия не действует.

— Видимо, не доходит. Попробовать еще на одном?

— Щелк!

Я щелкнул пальцами, и тридцатилетний мужчина, стоявший рядом с Чхоль Ым Ю, схватился за голову и рухнул на землю.

Вены на его лбу тоже сильно вздулись.

— Чон Ман!

— А-а-а-а-а.

При виде этого Чхоль Ым Ю и остальные братья в ужасе посмотрели на меня.

— К-как Демон Крови может использовать магию матушки?

Они не могли поверить.

Что магия Старухи со Злым Сердцем Чхоль Су Рён творится моими руками.

Я широко улыбнулся и сказал:

— Потому что теперь она моя.