Не ослышался ли я?

Слова, только что вылетевшие из уст Демона Убийственного Призрачного Кулака Чан Мун Ряна, заставили меня на мгновение потерять дар речи.

— Звучит так, будто он просто хочет выжить, нет?

Я услышал то же самое, что и Короткий меч.

С серьезным лицом он заявил, что его рот на замке, и выглядел при этом весьма отчаянно.

На самом деле, все, кто был связан с мужчиной с золотым глазом, кого я встречал до сих пор, обладали настолько сильной верностью, что готовы были без колебаний пожертвовать своей жизнью ради организации.

Сон Чва Бэк возмущенным голосом крикнул ему:

— Что за чушь ты несешь!

Глядя на него, Чан Мун Рян тяжело вздохнул:

— Пусть я и был не в своем уме, но поверить не могу, что передал боевые искусства и даже внутреннюю энергию такому парню...

— Эй, да кто вообще просил тебя отдавать мне внутреннюю энергию?

— Пф! Молокосос, а смеешь тыкать старшим. Если не хочешь жалеть полжизни, как я, лучше веди себя почтительно.

— Да что ты там бормочешь?

Видя, что назревает скандал, я поднял руку, жестом приказывая Чва Бэку не вмешиваться.

Тот, явно расстроенный, ударил себя кулаком в грудь и отступил.

Я, не сходя с места, обратился к Чан Мун Ряну:

— Если я правильно понял, ты хочешь сказать, что готов сотрудничать... Верно?

— Понимаешь с полуслова. Да. Верно.

...Очень странно.

Его сговорчивость, наоборот, вызывает недоверие.

Кому бы он ни служил, он был одним из Пяти Великих Зол.

Как тот, кто стоит на вершине среди бесчисленных мастеров Мурима, он должен обладать невероятной гордостью. И вдруг так легко соглашается сотрудничать?

Это звучит абсурдно.

— Срынг!

Я протянул руку в сторону кровати.

Ножны Железного меча Южного Неба, прислоненные к стене, влетели мне в руку.

— Чок!

Сон Чва Бэк цокнул языком, увидев это.

Даже без способности звезды Алиот, такое легко проделать с помощью телекинеза.

Я вытащил меч из ножен и направил его на горло Чан Мун Ряна.

— Как думаешь, почему мне кажется, что это какая-то уловка?

Он посмотрел на острие меча, колющее его шею, затем поднял голову, взглянул мне в лицо и сказал:

— Я предлагаю сотрудничество, а ты так со мной обращаешься?

— Потому что нет доверия.

— Я и так в таком положении, что я могу сделать, даже если попытаюсь схитрить?

— Ты узнал важный секрет.

Он узнал, что я одновременно и Малый Бессмертный Меч, и Демон Крови.

Если Чан Мун Рян свяжется с ними и расскажет об этом, всё раскроется.

Нет причин брать на себя такой риск.

— Разве я не сказал, что мой рот на замке?

— Откуда мне знать, на замке он или нет.

— Клянусь богами Неба и Земли. Я унесу этот секрет в могилу.

...Этот парень и вправду...

Его желание жить настолько сильно, что мне невольно захотелось рассмеяться.

Видеть такую отчаянную мольбу на его свирепом лице было совершенно несопоставимо.

— С каких это пор ты стал взывать к богам? Чушь собачья. Давай просто убьем его, чтобы не создавать проблем в будущем.

Чва Бэк, прислонившись к стене, сделал жест, будто перерезает горло.

Чан Мун Рян, увидев это, покраснел от гнева и рявкнул:

— Ты кто такой, чтобы постоянно встревать в разговор?

— Я? Кхм-кхм. Я — Правый Страж Великой Секты Крови.

— Правый Страж? Ты?

Чан Мун Рян фыркнул.

— Смеешься? Ах ты, ублюдок, мое терпение лопается.

— Тебе же будет хуже, если продолжишь так себя вести со мной.

— Что за бред...

— Божественное Искусство Десяти Тысяч Семей — это боевое искусство, которое невозможно постичь полностью без помощи учителя. При переходе с восьмого уровня на девятый тебя может парализовать, а при переходе с девятого на десятый, если не принести огромную жертву, энергия Ян ударит в костный мозг, и ты сойдешь с ума. И тогда закончишь, как некто, разрушив свою жизнь.

Голос Чан Мун Ряна звучал очень горько.

Под «некто» он явно имел в виду себя.

Я воспринял это спокойно, но Сон Чва Бэк внезапно стал серьезным.

— Конечно, он станет серьезным. Услышать про паралич и безумие — это не шутки.

Короткий меч хихикал, словно это его не касалось.

Благодаря чудесной встрече Чва Бэк вошел в сферу Сверхмастеров и в свободное время практиковал Божественное Искусство Десяти Тысяч Семей.

К тому же, получив внутреннюю энергию напрямую от Чан Мун Ряна, он, вероятно, сразу достиг седьмого уровня.

Но услышать о таких побочных эффектах начиная с восьмого уровня... Было бы странно, если бы он не испугался.

— Э-это же ложь?

— Думаешь, ложь? Не знаю, каков сейчас твой уровень, но если ты достиг хотя бы седьмого уровня, то каждый раз при циркуляции энергии должен чувствовать покалывание в восьми чудесных меридианах, идущих от точки ци-хай к гуань-юань и хуэй-инь.

— .......

Лицо Сон Чва Бэка окаменело.

Похоже, он действительно испытывал эту проблему.

Увидев его реакцию, Чан Мун Рян не смог скрыть удивления, в его глазах блеснул интерес.

— ...У тебя есть талант. Даже если ты получил энергию от меня, это всё равно очень быстро.

На самом деле Сон Чва Бэк вовсе не бездарен.

Наоборот, он принадлежит к числу весьма одаренных людей.

Даже скорость накопления и циркуляции внутренней энергии у него, благодаря особому телосложению с быстрой циркуляцией крови, находится на совершенно ином уровне, чем у обычных людей.

[Это...]

Встревоженный Сон Чва Бэк послал мне мысленное сообщение, но я жестом велел ему успокоиться.

Даже если это правда, если поддаться на уловку противника и разволноваться, начнешь плясать под его дудку.

Я посмотрел на Чан Мун Ряна сверху вниз и сказал:

— Ты говорил, что твой рот на замке, но он не может быть таким же надежным, как у мертвеца.

И слегка вдавил меч в его плоть.

Чан Мун Рян поспешно заговорил:

— Кажется, первым делом нужно показать свои карты. Я дам тебе важную информацию в качестве задатка.

— Важную информацию?

— Да. Раз ты мне не веришь, будет правильно раскрыть часть карт.

Кажется, теперь можно поговорить.

— От качества твоих карт будет зависеть твоя судьба.

— Есть важные вещи, которые ищет Владыка.

Чан Мун Рян произнес это многозначительным тоном.

— Важные вещи?

— Да. Он уже очень давно изо всех сил пытается заполучить их. Одна из них находится в твоих руках, поэтому он продолжал охотиться за тобой.

На всякий случай я спросил:

— Ты говоришь о Мече Демона Крови?

При этих словах Чан Мун Рян нахмурился.

Видимо, он думал, что я этого не знаю.

Когда я рассказывал о случившемся своим спутникам, я не упоминал о мече, поэтому он решил, что это неизвестная мне информация.

— Значит, открытая карта оказалась уже известной.

Когда я указал на это, он кашлянул и сказал:

— Кхм. Об этом вполне можно было догадаться. Но нужно дослушивать до конца. Я не говорил, что меч всего один.

— Их пять, не так ли?

«?!»

Глаза Чан Мун Ряна забегали.

Он на мгновение растерялся, но затем сказал:

— Не просто пять, а...

— Пять Дьявольских Мечей.

«!!!»

Глаза Чан Мун Ряна не просто задрожали, они округлились от шока.

Он был ошеломлен.

Он посмотрел на меня с видом полного недоумения и спросил:

— Нет... Откуда ты это знаешь?

— Это не твое дело. И какую же роль задатка может играть информация, которая нам уже известна?

— Кто ты, черт возьми, такой?

Похоже, он считал это весьма важной информацией.

Тот факт, что я знал об этом, сильно сбил его с толку.

Я усмехнулся и сказал:

— Наоборот, это я спрошу. Зачем этому Владыке понадобилось собирать эти пять мечей? Что он собирается с ними делать?

На мой вопрос Чан Мун Рян немного поколебался, а затем отрезал:

— ...Не знаю.

— Что? Не знаешь?

— Насколько мне известно, о причине, по которой Владыка ищет пять Дьявольских Мечей, знают лишь единицы из его ближайших приближенных даже внутри организации.

Даже Демону Убийственного Призрачного Кулака, одному из Пяти Великих Зол, не сообщили?

С его дурной славой и боевой мощью он должен был занимать высокое положение.

И даже он не входит в круг доверенных лиц?

Или же ему не доверяли, несмотря на его силу?

— Эта организация построена по ячеечному принципу и управляется директивами. Поэтому...

— Людей, обладающих полной информацией, мало.

— Именно.

Так и есть.

В этом преимущество ячеечной структуры.

Даже если одна ячейка будет уничтожена, утечку информации можно предотвратить.

Они наверняка приняли меры, чтобы по разрозненным фрагментам информации было трудно составить общую картину.

Как сейчас.

И все же, я думал, что он занимает довольно высокую позицию, так что это разочаровывает.

— Значит, ты бесполезен.

— ........

От моих слов Чан Мун Рян на мгновение потерял дар речи, а затем сказал с серьезным лицом:

— Я не хотел доходить до таких слов, но... прошу, сохрани мне жизнь.

— .......

Этот парень точно Демон Убийственного Призрачного Кулака?

Или у него в мозгу всё еще остался осколок лезвия?

Он совершенно открыто и беззастенчиво просит пощады.

Если способность звучать искренне, а не просто жалко умолять — это талант, то у него он есть.

— Почему он так цепляется за жизнь? Считает, что жизнь дороже гордости?

Ну, возможно.

Я тоже ставлю свою жизнь выше гордости.

Но тут какой-то другой оттенок.

— ...Какова причина такого поведения?

— Разве нужна причина, чтобы хотеть жить?

— Думаешь, одной этой причины достаточно, чтобы я тебе поверил?

На мой вопрос Чан Мун Рян посмотрел мне прямо в глаза и сказал серьезно:

— Назовем это искуплением.

— Искуплением?

Что он собрался искупать?

— Неужели ты только сейчас начал сожалеть о том, что натворил?

— Ты поверишь, если я скажу, что был не в себе?

— Что?

Глаза Демона Убийственного Призрачного Кулака Чан Мун Ряна покраснели.

Вспомнилось, что он, как только пришел в себя, начал рыдать.

Мне это показалось странным, и я до сих пор не понимал, почему он так расчувствовался.

Он снова заговорил:

— Мой наставник всегда наставлял меня. Если хочешь достичь совершенства в Божественном Искусстве Десяти Тысяч Семей, нужно отпустить привязанности. Но я не смог. И ценой этому стало...

— Ты сошел с ума?

Я вспомнил его слова.

Он говорил, что для достижения десятого уровня в этом искусстве нужно отбросить имеющуюся внутреннюю энергию.

Иначе энергия Ян выйдет из-под контроля и повлияет на костный мозг.

— Да. Я сошел с ума. Совершенно и бесповоротно спятил.

Он посмотрел на свои руки.

И сказал срывающимся голосом:

— Я стал воплощением убийства и убивал бесчисленное количество людей — и воинов Мурима, и простых людей, без разбора. Я даже убил своего наставника собственными руками.

Из правого глаза Чан Мун Ряна скатилась слеза.

В его покрасневших глазах читалось раскаяние.

В этой тяжелой атмосфере даже Сон Чва Бэк, который так рьяно требовал его смерти, плотно сжал губы.

Возможно, он подумал, что и его может постичь та же участь.

Но я должен быть осторожен.

— На реке Янцзы мне не показалось, что ты был безумен.

Тогда Чан Мун Рян был вполне рационален.

Разве может безумец плести интриги и так ловко шевелить мозгами?

Чан Мун Рян фыркнул:

— Я выглядел нормальным. Потому что жажда убийства не вырывалась наружу.

— Что это значит?

— Но мой разум всё равно не принадлежал мне полностью. Так было с тех пор, как я встретил того монстра.

— ...Ты говоришь о Владыке?

Чан Мун Рян кивнул в знак согласия.

В этом кивке чувствовался странный гнев.

— Как ты встретил его?

— Когда я бесновался из-за побочных эффектов Божественного Искусства, Владыка нашел меня. Помню, я сразился с ним и проиграл.

Одолеть Чан Мун Ряна, даже в безумном состоянии...

Значит, мужчина с золотым глазом действительно достиг уровня Сверхчеловека.

Возможно, он даже преодолел «Стену за Стеной».

Чан Мун Рян пробормотал с видом полного абсурда:

— С тех пор, как я снова пришел в сознание, я неосознанно подчинялся его приказам. Я осознавал, что делаю, но всё равно следовал им. Даже не задаваясь вопросом «почему», словно это была обыденность.

...Ему промыли мозги?

— Промыли мозги?

Речь идет о контроле разума противника с помощью внушения или наркотиков.

Судя по словам Чан Мун Ряна, ему определенно промыли мозги, причем до такой степени, что это стало казаться естественным.

Словно...

— Похоже на Пэк Рён Ха.

Да.

Пэк Рён Ха тоже даже не осознавала, что находится под внушением.

Хотя и действовала так, как хотел враг.

[Трудно поверить, что мастер такого уровня мог подвергнуться внушению или промывке мозгов.]

Сама Ён послала мне ментальное сообщение.

У меня тоже были сомнения на этот счет.

Даже мастера уровня Сверхпика обладают сильной волей, что уж говорить о несравненных мастерах уровня Сверхчеловека — их разум подобен неприступной крепости.

— Это не невозможно.

В этот момент в моей голове раздался голос Меча Злых Уз.

«Не невозможно?»

— Он же сказал, что был безумен с самого начала.

«Ну, это так, но...»

— Нет ничего проще, чем промыть мозги тому, чей разум уже разрушен. Чу Сарён, которая владела мной первой, всегда доводила мужчин до предела боли, ослабляя их, чтобы сделать своими рабами.

Глава Дворца Наслаждений Ароматного Цветка Чу Сарён.

Она была мастером колдовства и внушения.

Меч Злых Уз, бывший рядом с такой Чу Сарён, знает об этом лучше всех.

Да и сам Меч Злых Уз способен подавлять тело и разум человека, заставляя его двигаться.

— Хм-м-м. Хорошие были времена.

Воспоминания оставь при себе.

В любом случае, если Меч Злых Уз прав, это вполне возможно.

Каким бы мастером ни был человек, если его разум изначально сломлен, длительное воздействие может привести к промывке мозгов.

Я пристально посмотрел на него.

— Значит, сейчас ты в здравом уме?

На мой вопрос он невозмутимо ответил:

— Разве не видно?

— Значит, ты больше не подчиняешься ему.

— Я же сказал, что подчинялся не по своей воле.

Чан Мун Рян заскрипел зубами от гнева.

Этот гнев казался совершенно искренним, не похожим на игру.

Затем он сказал мне:

— Не знаю, как много ты знаешь, но я расскажу всё, что мне известно. Например, способы связи для получения директив или иерархию.

— Иерархию?

— Под началом Владыки есть трое, кого называют «Тремя Приближенными». А под ними — двенадцать человек, получивших титул «Владелец».

Вспомнилось, что Кровавого Короля Льва Гу Дже Яна называли Владельцем Крови.

Согласно этой иерархии, Гу Дже Ян занимал довольно высокий пост.

Конечно, если верить Чан Мун Ряну, Владыка не давал много информации даже своим подчиненным, кроме Трех Приближенных.

Но всё же, наконец-то появилась полезная информация.

— А ты знаешь об этом? Процедура...

Не успел я договорить, как он прервал меня:

— Сначала дай обещание.

— Обещание?

— Сохрани мне жизнь.

«........»

Какой настойчивый.

Он изо всех сил пытается добиться от меня слов о помиловании.

— Видимо, ты очень хочешь жить.

Услышав это, Чан Мун Рян мельком взглянул на Сон Чва Бэка и сказал:

— Хоть это было и не по моей воле, но я не могу позволить наследию Божественного Искусства Десяти Тысяч Семей прерваться, и я... должен найти кровного родственника моего наставника.

Кровного родственника наставника?

Так вот что он имел в виду под искуплением.

Видимо, он хочет искупить вину перед родственником наставника, которого убил собственными руками.

Я думал, им движет просто желание выжить или жажда мести тому, кто его использовал, но это было действительно неожиданно.

Я наклонился и положил руку на его живот.

Чан Мун Рян удивленно спросил:

— Что ты делаешь?

...Кажется, этот человек не знает о состоянии своего собственного тела.

— В чем дело?

Поскольку блокировка с точки хунхёль была снята, я на всякий случай решил проверить даньтянь Чан Мун Ряна.

Естественно, раз он передал внутреннюю энергию Сон Чва Бэку, его даньтянь должен был быть пуст.

Но, хотя он и не занимался циркуляцией ци, его внутренняя энергия, пусть и очень слабо, но понемногу восстанавливалась.

Удивительно.

Я выпрямился и, глядя на Чан Мун Ряна сверху вниз, сказал:

— Хочешь жить?

— Мой рот на замке.

— Что толку в «тяжести» твоего рта, если в обмен на жизнь ты продаешь информацию о своей бывшей организации?

— ...Я же сказал, что находился там не по своей воле.

Ну, это верно.

— Хорошо. Тогда у меня есть одно предложение.

— Предложение?

Я ухмыльнулся, подняв уголок рта, и сказал:

— Вступай в нашу Секту.