Поздняя ночь.

Комната в гостинице Янпён.

Со Ён Ён, которая долго была без сознания из-за душевной травмы и внутреннего повреждения, открыла глаза.

Ее взгляд был пустым, пока кто-то не позвал ее.

— Ён Мэ, ты пришла в себя?

— Сестра?

Это была Намгун Га Хи, глава Зала Феникса.

В ее руках было полотенце, смоченное в теплой воде, видимо, она долго ухаживала за ней.

— Почему..... я..... здесь?

На вопрос Ён Ён подошла Он Ён Ин из Семьи Цзиньчжоу Он и сказала:

— Сестра, ты в порядке? Твой брат принес тебя сюда на спине, когда ты упала в обморок.

— Брат?

Вспомнив брата, Ён Ён вздрогнула.

[Ён Ён. В тебе тоже течет кровь Демона Крови.]

От этих слов ее пробил озноб.

Намгун Га Хи, испугавшись, поддержала ее.

— Ён Мэ? Ты в порядке? Почему ты так дрожишь?

Дыхание Ён Ён стало прерывистым.

Видя ее замешательство, словно она перенесла сильное потрясение, Намгун Га Хи попыталась уложить ее обратно в постель.

Ён Ён замахала руками, отказываясь.

— Я в п-порядке.

— В порядке? Ты вся в холодном поту! Посмотри, губы совсем пересохли. Он Мэ, сходи к хозяину, попроси теплого чая.

— Хорошо. Сестра, подожди немного.

Он Ён Ин вышла из комнаты за чаем.

Как и сказала Намгун Га Хи, Ён Ён была в холодном поту, а ее губы и рот пересохли.

Словно она заболела.

Намгун Га Хи крепко сжала дрожащую руку Ён Ён и спросила:

— Не дрожи. Ён Мэ. Случилось что-то плохое?

— Сестра......

Глаза Ён Ён наполнились слезами.

— О боже. Девочка!

Намгун Га Хи крепко обняла ее, как мать.

Она не знала, в чем дело, но видела, что Ён Ён очень тяжело.

Почувствовав тепло объятий Намгун Га Хи, Ён Ён заплакала.

«Я...... унаследовала кровь Демона Крови.....»

Эта правда разрушила все ценности Ён Ён.

Как и ее брат Со Ун Хви, она провела тяжелое детство.

Ее поддерживала жизнь воина Школы Хэншань.

Преодолеть несчастное детство и прославиться как женщина-мастер Праведного Мурима, подобно ее наставнице, Героине Хэншань Чо Иль Хе, — вот цель ее жизни.

— Похлопывание.

— Ён Мэ. Не знаю, что случилось, но не мучь себя.

Намгун Га Хи гладила ее по спине, утешая.

— Сестра?

Ён Ён, у которой глаза были на мокром месте, разрыдалась.

Намгун Га Хи, хоть и смутилась из-за мокрой одежды, продолжала обнимать и утешать ее.

Прошло немало времени, прежде чем Ён Ён успокоилась.

Выплакавшись, она перестала дрожать.

Намгун Га Хи вытерла следы слез с щек Ён Ён и игриво сказала:

— Слухи, похоже, врут.

— Что?

— Раз он заставил плакать нашу добрую и сильную Ён Мэ, значит, твой брат плохой человек. Может, мне пойти и отругать его? Надрать уши!

Ён Ён фыркнула от смеха.

— Если смеяться после слез, рога на попе вырастут.

— Пусть растут.

При ответе Ён Ён уголки губ Намгун Га Хи поднялись.

— Вот теперь ты похожа на ту Ён Мэ, которую я знаю.

— ......Спасибо, сестра.

— Не за что.

— Иногда я жалею, что ты не моя родная сестра.

Глядя на милую Ён Ён, которая смотрела на нее сияющими глазами, Намгун Га Хи крепко обняла ее и заверещала:

— Кьяя. Наша Ён Мэ, я буду держать тебя при себе всю жизнь. Не выходи замуж, живи со мной.

— С-сестра.... я... задыхаюсь.

Ён Ён, прижатая к пышной груди Намгун Га Хи, замахала руками.

— Ой!

Намгун Га Хи поспешно отпустила ее.

Покрасневшая Ён Ён посмотрела на нее и расхохоталась.

Вытирая слезинку в уголке глаза, она спросила:

— Сестра..... можно тебя кое о чем спросить?

— Конечно, между нами нет секретов.

— Спасибо.

— Не стоит.

Успокоив дыхание, Ён Ён осторожно начала:

— Сестра..... если все, что ты знала, окажется ложью, а невероятная правда станет реальностью, как бы ты это приняла?

— ......А?

Намгун Га Хи наклонила голову, озадаченная сложным вопросом.

Заметив это, Ён Ён замахала руками:

— Нет-нет. Я, наверное, странно выразилась. Просто мне кажется...... я не достойна быть частью Праведного Мурима. Мне стыдно перед наставницей.

— О чем ты говоришь? Не достойна?

— .......Просто все так сложно.

Намгун Га Хи крепко сжала руку Ён Ён, говорившей неуверенным голосом.

— Ён Мэ. Если такая сильная и чистая девушка, как ты, не достойна быть в Праведном Муриме, то кто тогда достоин?

— Просто..... мне кажется, у меня нет права.

Намгун Га Хи горько улыбнулась и сказала:

— Не знаю почему, но, кажется, ты тоже столкнулась с противоречием между Добром и Злом (Чжон-Са)?

— Противоречием?

— Я тоже когда-то думала об этом.

— О чем ты? Ты думала так же, как я?

— Ты же знаешь, что мой дядя (пэкпу) покинул семью и перешел в Сапа?

— А!

Она слышала об этом, когда они сблизились.

Отступник из Семьи Намгун, одного из Пяти Великих Кланов и знатной семьи Праведного Мурима.

Кровавый Когтистый Меч Намгун Ин.

Она говорила, что в детстве любила своего дядю и следовала за ним.

— Честно говоря, в детстве, увидев предательство дяди, который каждый день катал меня на плечах, я ломала голову над вопросом Добра и Зла.

— Правда?

— Конечно. Дядя, которого я знала, был добрым и справедливым человеком. Когда такой человек убил десятки праведных муриминов и покинул семью, я чувствовала себя преданной.

Ситуация была немного другой, но суть похожа, и Ён Ён погрузилась в ее рассказ.

— На самом деле, Семья Намгун тогда создала специальный отряд, чтобы поймать дядю.

— Поймали?

Об этом она не слышала.

Намгун Га Хи ответила:

— Знаешь, Ён Мэ..... на самом деле, в нашей семье никто не знает, но мы с отцом нашли дядю первыми.

— Правда?

— Да.

— Тогда...... Глава Семьи и ты лично....

— О чем ты? Даже если он перешел в Сапа, он все равно семья.

— А.......

— Тогда мы увидели дядю, живущего в глухой деревне, который катал детей на плечах и смеялся.

Намгун Га Хи говорила с ностальгией.

В ее лице не было ни гнева, ни разочарования.

Она крепко сжала руку Ён Ён.

— Глядя на дядю, ярко улыбающегося детям на холме с хурмой на закате, я просто улыбнулась. Знаешь, Ён Мэ. Я думала, он изменился, но дядя остался прежним.

Хоть она и не видела этого, чувство ностальгии передалось ей.

У Ён Ён сжалось сердце.

Тяжесть на душе исчезла.

— .......Ты права.

Намгун Га Хи подмигнула ей.

— Не зацикливайся слишком сильно на Добре и Зле. Разве не важнее жить так, чтобы не стыдиться себя и быть довольной своей жизнью?

— Верно!

Ён Ён кивнула и ответила твердым голосом.

Она не могла раскрыть правду, но, услышав историю Намгун Га Хи, поняла, что слишком мучила себя.

Кем бы ни были предки, каким бы ни было прошлое матери, кем бы ни был брат — она есть она.

И брат остается ее единственным братом.

— Мне нужно пойти к брату завтра пораньше и поговорить. Можно мы отправимся завтра после обеда?

— Конечно. От одного дня ничего не случится.

— Спасибо, сестра.

— Нет. Кстати, почему Он Мэ так долго? Я попросила чаю, а она что, пошла листья собирать на плантацию?

— Пф! Сестра, скажешь тоже.

— Ну очень уж долго. Подожди, я спущусь и проверю.

— Я с тобой.

— Зачем? Отдыхай.

Намгун Га Хи открыла дверь и вышла.

Ён Ён собиралась лечь в постель, как советовала подруга, но услышала грохот.

Испугавшись, она вскочила.

Схватив меч, стоявший у кровати, она выбежала из номера.

Увидев происходящее внизу, она не смогла скрыть шока.

— Сестра!

Огромный мужчина держал Намгун Га Хи за ногу и поднял ее вверх тормашками.

Кровь текла из головы Намгун Га Хи, беспомощно висящей в грубой руке мужчины.

«Как сестра могла?..»

Намгун Га Хи достаточно сильна, чтобы быть главой Зала Феникса.

Впервые она видела, чтобы мастер пика был так беспомощен.

«Кто это....»

— Холодок!

При виде лица гиганта у нее мурашки побежали по коже.

Его глаза и рот были зашиты нитками, что придавало ему жуткий вид.

Но бояться было некогда.

Нужно спасать Намгун Га Хи.

— Дзынь!

Со Ён Ён выхватила меч и прыгнула вниз.

Намгун Га Хи с трудом крикнула ей:

— Н.... нет! Ён Мэ..... э-это Злое Человеческое Лицо (Инакмён).

— Злое Человеческое Лицо?

Глаза Ён Ён расширились.

Несколько месяцев назад в восточной части Сычуани, в Бачжуне, Пинчане и Дачжоу, начали пропадать молодые девушки.

Эти исчезновения, не оставлявшие следов, поначалу не привлекали внимания, но когда пропала дочь главы Врат Уджун из Пинчана, дело получило огласку.

Информации о преступнике не было, но единственный свидетель сказал, что у него было лицо демона, поэтому его прозвали Злым Человеческим Лицом.

Филиал Мурима Восточной Сычуани обратился за помощью к Альянсу Мурим, и Альянс отправил недавно созданный Зал Феникса.

Чтобы использовать девушек-членов зала как приманку.

Когда они прибыли и филиал Альянса начал действовать, исчезновения прекратились, словно преступник почувствовал неладное.

Но это не было безрезультатным.

В горной долине недалеко от Пинчана нашли тела шести пропавших девушек.

Они оставались там около месяца, пытаясь найти преступника, но безуспешно, и Зал Феникса решил отступить.

И вот Намгун Га Хи назвала этого гиганта Злым Человеческим Лицом.

«Он — Злое Человеческое Лицо? Но почему никто в таверне не вышел на шум?»

Странно.

Намгун Га Хи крикнула:

— Ён Мэ, беги!

Она не могла.

Как можно бросить товарища и сбежать?

Если она сбежит, Намгун Га Хи может постичь участь тех мертвых девушек.

Пока она колебалась, раздался чей-то голос:

— Кто сказал, что тебя отпустят?

— Шух!

Услышав звук рассекаемого воздуха, Ён Ён откатилась в сторону.

Она гадала, кто напал, и увидела человека в маске.

— Скрип!

«!?»

Двери комнат на втором этаже открылись, и оттуда высыпали люди в масках.

Их было больше десяти.

К тому же появились те, кто прятался внизу, — всего около двадцати человек.

— Сдавайся по-хорошему, если не хочешь пострадать.

Человек в маске приближался с мечом.

Переводя взгляд с человека в маске на Намгун Га Хи, Со Ён Ён спрыгнула вниз.

«Надо спасти сестру и бежать.»

Победить их в одиночку невозможно.

Прыгнув вниз, она в полете атаковала гиганта, предположительно Злое Человеческое Лицо, мечом.

Чтобы он отпустил Намгун Га Хи.

Но...

— Ах!

Гигант вдруг грубо взмахнул Намгун Га Хи, которую держал вверх ногами, как дубиной.

Растерявшись, она прервала атаку и извернулась в воздухе.

Не ожидала такой подлости.

Тем временем люди в масках внизу окружили ее.

Один из них пробормотал:

— Как он и говорил, высший сорт и высокий сорт.

«Он?»

Ён Ён нахмурилась.

— Кто вы такие?

— Вы помешали нашей работе, так что должны восполнить число.

«Черт.»

Одно было ясно.

Злое Человеческое Лицо — это не один человек, а организация.

И они хотят похитить их со злым умыслом.

Человек в маске сказал гиганту:

— Передай девку и схвати ту тоже.

Гигант швырнул Намгун Га Хи одному из людей в масках, как мешок.

— Сестра!

Ён Ён хотела броситься к ней, но гигант преградил путь.

Без заложника можно не колебаться.

Ён Ён применила 3-ю форму Техники Меча Синей Тени (Чхонхёнгкомбоп) Школы Хэншань — Тень Летящей Колесницы (Пичхаёнгён).

— Шух-шух-шух-шух!

Меч описал изящную дугу и устремился к гиганту.

Но гигант не уклонился, а скрестил руки в защите.

«Что?»

Меч Ён Ён полоснул по гиганту.

Но вместо того чтобы разрезать, меч отскочил, словно ударился о что-то твердое.

«Тело твердое!»

В момент замешательства гигант ударил ее ногой в живот.

— Пак!

— Ааа!

Получив удар в живот, Ён Ён отлетела назад, изрыгая кровь от боли, скрутившей внутренности.

Она сломала два стола.

Видя, как она лежит на полу и харкает кровью, человек в маске разозлился:

— Идиот! Кто просил бить так сильно!

— Ууууу.

Гигант с зашитым рта издал странный стон.

Человек в маске покачал головой и подал знак другим.

Люди в масках подошли, чтобы связать Ён Ён.

Она замахнулась мечом и крикнула:

— Кто сказал, что я пойду с вами! Кха-кха.

— Если не хочешь больше крови, иди тихо. Девка.

— Заткнись.

Ён Ён стиснула зубы и встала.

Упорство девушки удивило человека в маске.

— Неплохо для девки.

Ён Ён держала людей в масках на расстоянии мечом и сказала:

— Вы совершили ошибку.

— Ошибку?

Ён Ён посмотрела на того, кто казался главарем, и сказала:

— Знаете, кто я?

Главарь посмотрел на нее с недоумением, а затем расхохотался.

— Кха-ха-ха-ха-ха. Эта девка не понимает ситуации.

— Это вы не понимаете ситуации.

Ён Ён криво улыбнулась, глубоко вдохнула и закричала во весь голос:

— Браааааааат!

Главарь снова рассмеялся, издеваясь над ней.

— Кха-ха-ха! Какая глупая девка. Думаешь, мы позволили бы звуку выйти наружу? И брат? Пха-ха-ха-ха.

При этих словах лицо Ён Ён окаменело.

Это означало, что главарь — мастер пика или сверхпика.

Иначе он не смог бы заблокировать звук ци.

«Брат.......»

Ён Ён закусила губу.

Она оторвала кусок от одежды и примотала рукоять меча к руке.

«Брат тоже...... делал все, чтобы выжить.»

Даже если она умрет здесь, она не дастся им живой.

Видя ее решимость, человек в маске усмехнулся.

— Упрямая девка. Взять ее.

По его приказу люди в масках начали сужать круг.

Ён Ён стиснула зубы и подняла меч.

В этот момент она что-то увидела.

«!?»

Маленький кинжал появился перед ее глазами.

Он был ей очень знаком.

Но видела его не только она.

Люди в масках тоже заметили парящий в воздухе кинжал, кружащий вокруг Ён Ён, и не могли скрыть замешательства.

— Кинжал летает.

— Э-это, не может быть....

Видя их растерянность, Ён Ён криво улыбнулась и сказала:

— Вам конец.

— Что?

В этот самый момент.

— Кр-р-р-р-рак!

Все посмотрели вверх.

Потолок таверны прогибался и рушился.

Сквозь проломленный потолок что-то ударило в центр пола таверны, как метеорит.

— БА-БАХ!

Случилось нечто неожиданное.

Огромной внутренней силой все, что было на полу, подбросило в воздух.

Столы, стулья, обломки досок.

Даже люди в масках, окружавшие Ён Ён, взлетели вверх от ударной волны.

«!!!»

Словно кто-то перехватил контроль над всем пространством, движения подброшенных людей замерли.

Это короткое мгновение показалось вечностью.

«Ч-что это....»

Главарь людей в масках, также подброшенный в воздух, увидел кого-то.

Высокий молодой человек, держащий на руках подброшенную ударной волной Ён Ён.

Из его ножен сам собой вылетел меч.

И...

— Пук-пук-пук-пук-пук-пук-пук!

Вылетевший меч с невероятной скоростью пронзил тела людей в масках, висящих в воздухе.

Множество кровавых траекторий, созданных мечом, словно паутина.

Увидев это, в голове главаря пронеслось осознание.

«М-Малый Бессмертный Меч!»