— Меч Демона Крови?

— О чем вы?

— Неужели этот меч....

Верхняя палуба корабля с грузом зашумела.

Причиной тому стали слова Главы Хон Гу Га о Мече Демона Крови.

Мало кто из муриминов не знал о славе и дурной репутации этого меча.

«Как это возможно?»

Хон Гу Га был в полном замешательстве из-за преградившего ему путь Меча Демона Крови.

Это произошло слишком внезапно.

Посреди Янцзы.

В окружении Восемнадцати Водных Крепостей Янцзы, да еще и внезапное появление Меча Демона Крови — этого было достаточно, чтобы сбить его с толку.

«Нельзя терять время.»

Несмотря на удивление, оставаться здесь означало быть избитым пиратами.

Поколебавшись мгновение, Хон Гу Га попытался пройти мимо меча.

Но когда он попытался это сделать, вонзенный в палубу меч взлетел и преградил ему путь.

— Что?!

Растерянный Хон Гу Га взмахнул Посохом, Избивающим Собак, чтобы отбить самостоятельно парящий Меч Демона Крови.

Но меч, словно управляемый невидимым мечником, описал уникальную траекторию, уклонился от посоха и устремился к жизненно важным точкам Хон Гу Га.

«Черт!»

— Та-та-та-та-так!!

Хон Гу Га поспешно уклонился, используя Шаги Восьми Пьяных Бессмертных.

«Меч сам выполняет техники..... э-это!»

— Игиогомсуль!

Это, несомненно, была Техника Управления Мечом с помощью Ки.

Меч Демона Крови не собирался отпускать Хон Гу Га и летел за ним, выписывая причудливые узоры, словно в руках мастера.

Летающий меч был быстрее бегущего человека, поэтому Хон Гу Га ничего не оставалось, кроме как защищаться посохом.

— Игиогом!

— Брат. Ты видишь то же, что и я?

— Ха!

Три брата из Четырех Демонов Янцзы тоже не могли скрыть удивления.

Они тоже видели настоящий Игиогом впервые в жизни.

Они достигли пика и могли поднимать предметы огромной внутренней силой, но даже это требовало значительной концентрации.

А уж чтобы меч выполнял техники, словно в руке мечника... они даже представить не могли, сколько концентрации и внутренней силы для этого требуется.

— Д-дедушка!

Закричал Преемник Хон Голь Гэ, собиравшийся прыгнуть в реку.

Хон Гу Га, отбиваясь от меча, крикнул в ответ:

— Прыгай, я сказал!

Он хотел спасти хотя бы внука.

Хон Голь Гэ, прикусив губу в нерешительности, попытался прыгнуть с палубы.

Но пираты не собирались этого допускать.

— Куда собрался!

Трое пиратов преградили ему путь, и Хон Голь Гэ, применив Восемнадцать Ладоней, Покоряющих Дракона, закричал:

— С дороги!

Две ладони устремились вперед в форме Двух Драконов, Забирающих Воду, словно с ревом дракона.

Но его техника была остановлена кем-то.

— Шух!

— Ха!

Это был мускулистый мужчина средних лет с изогнутой саблей-крюком, один из Четырех Демонов Янцзы.

Хон Голь Гэ пришлось поспешно отступить от взмаха его крюка.

Чуть-чуть медленнее — и он лишился бы обеих рук, пойманный этим крюком.

— Кто сказал, что я тебя отпущу?

«Проклятье!»

Преемник Хон Голь Гэ был в отчаянии.

Хоть он и изучил Восемнадцать Ладоней, Покоряющих Дракона, одну из лучших техник Праведного Мурима, его противник был мастером на пике.

Суть Восемнадцати Ладоней — в сочетании внешней и сильной внутренней энергии, и если внутренней энергии меньше, чем у противника, мощь техники не раскроется.

— Чан-чан-чан-чан!

«Кх!»

Они обменялись всего тремя ударами, но Хон Голь Гэ уже чувствовал тошноту, уступая во внутренней силе.

Оружие в форме крюка отличалось от обычного и было сложным для противника, поэтому неопытный Хон Голь Гэ не мог найти способа противостоять ему.

— Сопляк. Ха-ха!

Мужчина воспользовался моментом, когда Хон Голь Гэ открылся, и накинул крюк ему на шею, обездвижив его.

— Ах!

— Стой смирно.

Мужчина мгновенно скрутил беспомощного Хон Голь Гэ.

Увидев, что внука схватили, Хон Гу Га в отчаянии закричал:

— Отпустите ребенка!

Если бы не Меч Демона Крови, преследующий его, он бы бросился туда немедленно.

Галь Ён, главарь Четырех Демонов Янцзы, сказал ему:

— Пф! Сначала объясни, почему ты пытался сбежать!

Если бы у него было время придумать оправдание, он бы что-нибудь сказал.

Но из-за Меча Демона Крови он не мог сосредоточиться.

Внутренняя энергия в мече была слабее его собственной, так что он мог отбиваться, но движения меча были свободнее, чем у человека, и траектории были непредсказуемыми.

«Так я погибну.»

Хон Гу Га всерьез забеспокоился.

Если он продолжит сражаться с Мечом Демона Крови, его убьют либо меч, либо пираты.

Внук тоже схвачен, ситуация безнадежная.

«Лучше живым в навозной куче, чем мертвым.»

Мысли о внуке исчезли из головы.

Он оправдывал себя тем, что должен выжить, чтобы отомстить.

В итоге он решил бежать.

В этот самый момент.

— Вжик!

— А?

Внезапно Меч Демона Крови взмыл высоко в небо и исчез.

«Тогда....»

Хон Гу Га посмотрел на мачту.

Была ночь, и наверху, где не было огней, ничего не было видно.

И тут он почувствовал что-то острое.

Острые когти Верховного Главы Галь Ёна уже касались его шеи.

«Когда?»

Сначала он подумал, что Галь Ён подобрался бесшумно.

Но оглядевшись, он понял.

Что это он сам оказался рядом с ними.

Галь Ён пронзил Хон Гу Га взглядом, полным жажды убийства, и сказал:

— Старый нищий. Что это за муримины в ящиках с грузом?

Чувствуя острые когти на шее, Хон Гу Га покрылся холодным потом и сглотнул.

Галь Ён целился слишком точно, чтобы можно было уклониться или отбить удар.

— ......Верховный Глава. Вы действительно верите этим словам?

— Верю больше, чем тебе.

Хон Гу Га перевел дыхание и сказал.

Малейшая ошибка в словах могла стоить ему жизни.

— Сейчас на этом корабле находится кто-то, кто может быть Демоном Крови, и он пытается поссорить нас с Верховным Главой. Если его слова неправда, Верховный Глава навлечет на себя гнев нашей Секты и Альянса Мурим из-за ложного недоразумения.

— Думаешь, я боюсь Альянса Мурим?!

— Я не говорю бояться. Какими бы сильными ни были вы и герои Янцзы на реке, силы Альянса превосходят вас многократно. Если Альянс решит сосредоточить все силы на уничтожении Водных Крепостей, вам придется воевать каждый день, и будет не до пропитания.

При словах Хон Гу Га лицо Галь Ёна стало задумчивым.

В этом был смысл.

Если Альянс Мурим сосредоточит все силы на них, ситуация станет действительно сложной.

Заметив это колебание, Хон Гу Га сказал увещевающим тоном:

— ......Отпустите нас. Тогда мы отдадим вам груз на этом корабле.

Это было последнее средство.

Единственным способом успокоить гнев пиратов было богатство.

Услышав слова Хон Гу Га, Глава гильдии Хо Джин Гак, который до этого дрожал от страха и только наблюдал, в панике закричал:

— Глава Хон! Что вы говорите? Два корабля разбиты, остался только этот груз. Если мы отдадим и его...

— Послушай, Джин Гак. Сначала нужно выжить.

— Глава. Отец копил это всю жизнь. Если мы все потеряем, как наша гильдия сможет восстановиться? Мы рисковали, поддерживая вас из-за дружбы с Главой Альянса, как вы можете....

— Заткнись!

Хон Гу Га прикрикнул на него.

Он сходил с ума.

Он хотел договориться по-хорошему, чтобы спасти жизнь, но Глава гильдии неожиданно упомянул Главу Альянса.

Он прервал его, но было поздно.

Хон Гу Га с натянутой улыбкой сказал:

— Верховный Глава. Этот друг еще молод и привязан к деньгам, поэтому не стоит....

— Пук!

— Кхек!

Не успел он договорить, как острые когти вонзились ему в горло.

Лицо Хон Гу Га мгновенно побелело.

Когти вошли неглубоко, но одно движение — и он умрет.

— В-Верховный Глава.....

— Старый нищий, не двигайся. Эй, ты.

Галь Ён посмотрел на Хо Джин Гака и позвал его.

И спросил:

— О чем просил Альянс Мурим? Если скажешь, я отпущу вас и не трону ничего на этом корабле.

При словах Галь Ёна зрачки Хо Джин Гака задрожали.

Было видно, что он колеблется.

Чтобы соблюсти верность, на кону стояло все состояние гильдии.

В его ушах раздался голос через ментальную передачу:

[Почему ты оглядываешься на того, кто готов отдать богатства гильдии, чтобы спасти свою шкуру?]

Это был тот же голос Передачи Голоса Шести Направлений.

Колебания Хо Джин Гака усилились.

Как и сказал голос, первым их предал Глава Секты Нищих.

Если подумать, если бы они не помогли им, два его старших брата на переднем корабле не погибли бы.

— Скрип!

Не в силах сдержать гнев, Хо Джин Гак в конце концов раскрыл правду.

— Слушайте, Верховный Глава. Наша гильдия по просьбе Альянса Мурим сделала вид, что грузовых кораблей четыре. Нас попросили молчать о том, что в последнем ящике с грузом находятся воины Альянса Мурим.

— Т-ты!

Глаза Хон Гу Га расширились.

Он не думал, что тот все расскажет.

— И после этого ты надеялся выжить?

— В-Верховный Глава..... это.....

— Заткнись!

Галь Ён рявкнул голосом, полным жажды убийства, и сжал руку.

— Хрясь!

— Кхек!

Его когти полностью пронзили шею Хон Гу Га.

Но ярость не утихла, и Галь Ён, сжав когти, вырвал горло Хон Гу Га.

Смерть, слишком жалкая для Главы Секты Нищих, одной из Девяти Школ и Одной Секты.

— Брат. Что делать с этим?

Спросил его младший брат Галь Хо, удерживающий Преемника Хон Голь Гэ.

Галь Ён холодно ответил:

— Убей.

Услышав это, Хон Голь Гэ в ужасе взмолился:

— П-прошу, пощадите! Если сохраните мне жизнь, я дам все, что вы захотите....

— Что может дать нищий щенок? Болтаешь тут.

— Шух!

— Кх!

Галь Хо крутанул саблю-крюк на его шее.

Горло Хон Голь Гэ было перерезано, он захрипел от боли и уронил голову.

Так Глава и Преемник Секты Нищих погибли в один день и час.

Главы охраны и охранники на корабле отвернулись, не в силах смотреть на их смерть.

Хо Джин Гак набрался смелости и сказал:

— С-сдержите обещание.

На его слова Галь Ён безумно расхохотался.

— Кха-ха-ха-ха-ха!

Зловещий смех заставил Хо Джин Гака и всех на корабле задрожать от страха.

Вдоволь насмеявшись, Галь Ён сказал:

— Обещание надо держать. Но если подумать, вы ведь тоже помогли Альянсу Мурим напасть на нас, не так ли?

При этих словах лица Хо Джин Гака и всех остальных окаменели.

Возразить было нечего, это была правда.

Но они не могли просто умереть, поэтому один из Глав охраны вышел вперед и сказал:

— Н-но вы же обещали? Верховный Глава, лидер героев Янцзы, сказал это лично, вы собираетесь нарушить слово?

— Я не нарушу. Я сказал, что отпущу корабль целым, но я не обещал, что не убью вас.

«!?»

Это было возмутительно.

Конечно, он действительно не говорил таких слов.

Он сказал только, что отпустит корабль, не тронув ничего на нем.

«Аааа..... я был глуп. Поверить словам пиратов, а не кого-то другого.»

Хо Джин Гак только теперь осознал свою глупость.

Ему даже пришло в голову, что лучше было бы отдать богатства и сохранить жизнь.

В этот самый момент отовсюду раздался голос.

— Верховный Глава.

Это была Передача Голоса Шести Направлений.

Галь Ён, забывший о нем в порыве гнева, посмотрел вверх и крикнул:

— Благодаря вам мы избежали удара в спину от Альянса. Теперь покажитесь.

Меч Демона Крови улетел вверх.

Галь Ён был уверен, что «он» находится на мачте.

В этот момент снова раздался голос Передачи Голоса Шести Направлений.

— Верховный Глава. Отпусти их.

При этих словах у охранников и матросов на грузовом корабле глаза полезли на лоб.

Если это действительно владелец меча, то это, несомненно, тот самый человек, которого они знают.

Один из Пяти Великих Зол, чья слава недавно возросла.

И он говорит Верховному Главе Галь Ёну отпустить их.

Галь Ён нахмурился и крикнул:

— Послушайте. Это правда, что вы помогли нам, но эти люди виновны в сговоре с Альянсом Мурим. Не вмешивайтесь слишком глубоко в наши дела.

— Разве вы не дали слово?

— Какое слово? Я не обещал не убивать этих....

— Вы сказали, что не тронете ничего на корабле. Как вы собираетесь убить их, не трогая?

Галь Ён потерял дар речи.

Он не ожидал, что его поймают на слове таким образом.

Но он сам издевался над Главой гильдии и охранниками, используя слова.

Тут закричал второй из Четырех Демонов Янцзы, Галь Хо:

— Если вы Глава Секты Крови, то мы вроде как идем одним путем, почему вы говорите отпустить их или нет?

— Теряете достоинство.

— Что?

— Если вы теряете достоинство настолько, что не можете сдержать собственные слова, то мой визит сюда был напрасным.

При этих словах выражения лиц трех братьев, Четырех Демонов Янцзы, стали серьезными.

Они не знали, как Глава Секты Крови оказался на этом корабле, но его слова означали, что его цель — они.

Верховный Глава Галь Ён с окаменевшим лицом сказал:

— Значит, вы пришли к нам.

— Да.

— Я думал, это случайная встреча, неожиданно. Могу я спросить, по какой причине вы искали нас?

Какова цель Главы Секты Крови?

На самом деле, была одна догадка.

«Очевидно. Предложить союз.»

Секта Крови — не та, что была раньше.

Чтобы противостоять нынешнему Альянсу Мурим, им нужна помощь одной из трех сильнейших сил Сапа.

Но прозвучал неожиданный голос.

— Восемнадцать Водных Крепостей Янцзы должны подчиниться мне.

«!!!»

В этот момент Галь Ён, его братья, да и все пираты были ошеломлены.

Никто не ожидал таких высокомерных слов.

Лицо Галь Ёна стало свирепым, он повысил голос:

— Что ты....

В этот самый момент.

Не успел Галь Ён договорить, как с неба прилетел меч, облетел вокруг грузового корабля и перерезал все веревки, удерживавшие его.

Корабль качнуло, и он снова начал двигаться по течению.

— Черт!

Галь Ён хотел крикнуть, чтобы снова бросили веревки и закрепили корабль.

В этот миг перед ним кто-то приземлился.

— БУМ!

Центр палубы прогнулся вниз, и весь флот сильно тряхнуло, так что никто не мог удержать равновесие.

Единственными, кто устоял, были три брата, Четыре Демона Янцзы.

«Чудовищная внутренняя сила.»

«.......Несомненно, мастер, перешагнувший стену.»

Они догадывались об этом, увидев Игиогом, но не могли сдержать вздохов восхищения.

Взгляд Галь Ёна устремился на того, кто приземлился на корабль.

Он увидел существо в маске демона.

Вокруг него, как телохранитель, парил Меч Демона Крови.

Из-под маски демона раздался тяжелый измененный голос:

— Подчинитесь мне.