— Водные Крепости!

При крике с переднего корабля на палубе начался переполох.

Никто не ожидал, что Восемнадцать Водных Крепостей Янцзы появятся так быстро.

Я тоже.

Это самое начало пути по Янцзы.

Слишком рано.

— Корабли приближаются. Кажется, они идут против течения!

Как и сказала Меч Содам, корабли с черными парусами приближались.

Видимо, поэтому передний корабль отчаянно пытался остановиться.

Но как корабли могут идти против такого мощного течения?

— Корабли, корабли приближаются.

— Идут против течения?

— ......Они не идут.

Сказал Король Ветряных Волн Хёк Чхон Ман с серьезным лицом.

Люди недоумевали.

Но вскоре все поняли, что он имел в виду.

Корабли Водных Крепостей с черными парусами стояли на месте.

Это мы неслись на них по течению.

Не знаю, какой трюк они использовали, но эти корабли стояли неподвижно даже в таком бурном потоке.

В этот момент Истинный Человек До Ук из Школы Чжуннань закричал людям на палубе:

— Раз это Водные Крепости, действуем по плану!

Их план заключался в том, чтобы быть захваченными Водными Крепостями.

Пираты появились раньше, чем ожидалось, но если мы будем сопротивляться и нас обнаружат, план провалится.

Глава Секты Нищих Хон Гу Га тоже крикнул:

— Быстро в склад, используйте Черепашье Дыхание!

— Поняли!

— Все в ящики на складе!

Нищие из Гэбан и ученики Чжуннань поспешили в склад.

Из-за появления Водных Крепостей ситуация стала хаотичной и напряженной.

[Что нам делать?]

Пришло ментальное сообщение от Сама Ён.

Если так пойдет и дальше, Водные Крепости действительно могут захватить этот корабль.

Тогда план по подчинению их Секте Крови провалится.

— Может, пробить дыру в корабле?

«А.....»

Слова Меча Содам заставили меня задуматься.

Вода и так бурная, если пробить дыру в таком опасном месте, мы тоже окажемся в опасности.

Даже муримины бессильны перед стихией.

Одно неверное движение — и кто-то из нас может погибнуть.

В этот момент Хёк Чхон Ман торопливо сказал мне:

— Младший брат, тебе тоже нужно спрятаться в ящике на складе.

— Мне?

— И твоим спутникам тоже. Мы ведь должны быть на первом корабле.

А..... что же делать?

Если спрятаться с ними в ящиках, мы окажемся в ловушке.

В этот момент.

— Ква-ква-ква-ква-ква-ква-бум!

Снова раздался грохот, словно что-то ломалось одно за другим.

Громче, чем раньше.

На переднем корабле началась паника.

Люди на корме махали фонарями в нашу сторону и кричали.

Из-за расстояния было плохо слышно, но я сконцентрировал ци в ушах.

— Остановите корабль! Остановите корабль!

«!?»

О чем они?

Как можно остановить корабль здесь?

Хёк Чхон Ман тоже услышал их крики и нахмурился:

— Ты тоже слышал?

Я кивнул и посмотрел на передний корабль, который изо всех сил пытался остановиться.

Они даже сбросили запасные якоря, там царил хаос.

Почувствовав неладное, я огляделся и заметил мачту.

— Пат!

— Молодой господин!

— Ждите здесь!

Оставив крик Сама Ён позади, я взлетел на мачту с помощью легкой поступи.

Чтобы с высоты увидеть, что происходит.

Когда я добрался до верхушки мачты, рядом со мной появился Хёк Чхон Ман.

Видимо, он подумал о том же.

С верхушки мачты открывался отличный обзор.

Но...

«!!!»

На мгновение мы с Хёк Чхон Маном потеряли дар речи.

Я подумал, что у меня галлюцинации.

Перед третьим кораблем, который отчаянно пытался остановиться, в бурном потоке неслись обломки разбитых кораблей.

Множество людей барахталось в воде.

Это был настоящий ад.

— Похоже, все корабли впереди разбиты!

Кажется, все корабли, кроме нашего и третьего, уничтожены.

Обломки, несомые течением, говорили сами за себя.

Как они умудрились уничтожить такие огромные корабли....

— Смотри туда!

Хёк Чхон Ман указал рукой.

В темной воде что-то блестело.

— Цепи?

Это, несомненно, были цепи.

Между кораблями с черными парусами, предположительно принадлежащими Водным Крепостям, были натянуты цепи.

Но толщина этих цепей превосходила обычные.

Гораздо толще якорных.

— А!

Теперь понятно.

Почему корабли разбились.

Цепи, соединяющие два корабля Водных Крепостей, были туго натянуты под водой.

Когда корабли, несомые течением, натыкались на них, цепи разрезали их, как нож масло.

— Связка (Ёнхван).....

С губ Хёк Чхон Мана сорвалось слово "связка".

Связка (Ёнхван).

Это тактика, когда колесницы или боевых коней связывают цепями, чтобы сбивать врагов или нейтрализовать вражеские колесницы.

Но я впервые вижу, чтобы это применяли к кораблям.

— Это точно пираты? Разве они не должны были просто ограбить корабли?

Меч Содам права.

Пираты обычно охотятся за добычей.

Но они безжалостно уничтожили передние корабли этими цепями.

«Их цель — не добыча.»

Иначе они бы не стали так крушить корабли.

Третий корабль перед нами изо всех сил пытался остановиться, но это был лишь вопрос времени.

Течение сносило корабль все ближе к цепям.

— Старший брат. Что-то не так.

— Я тоже так думаю.

Если их цель не захват, то и оставшиеся два корабля могут быть разбиты в щепки цепями.

— Нельзя медлить.

Хёк Чхон Ман спрыгнул с верхушки мачты.

Я последовал за ним.

Как только мы спустились, охранники и матросы засыпали нас вопросами.

— Корабли, похожие на пиратские, натянули цепи и крушат наши суда. Нужно немедленно отменить план! Скажите охранникам в складе немедленно прекратить Черепашье Дыхание!

— П-понял.

Охранники бросились вниз, а Хёк Чхон Ман спросил капитана:

— Капитан Пан. У вас есть маленькая лодка?

— Привязана сбоку. А зачем вдруг?

— Спускайте лодку немедленно.

— В таком бурном потоке это невозможно! Такая лодка сразу перевернется.

— Нужно продержаться только до переднего корабля.

А!

Я понял, зачем ему лодка.

Он хочет перебраться на тот корабль и остановить его, пока он не разбился о цепи.

Даже лучше.

Если он разорвет цепи и мы сбежим, не вступая в бой с пиратами, план Альянса Мурим по уничтожению Водных Крепостей провалится.

— Младший брат, я переберусь на передний корабль и попробую разорвать цепи. Ты защищай этот корабль.

— Понял....

— Бум! Ку-ру-ру-ру!

В этот момент корабль сильно тряхнуло от удара.

Многие охранники и матросы упали и покатились по палубе.

Никто не понимал, что происходит.

Один из охранников закричал:

— С-смотрите туда!

Там, куда он указывал, в борт корабля вонзилось что-то на веревке.

Крюк зацепился, и корабль тряхнуло.

Проследив за веревкой, я увидел на холме к востоку от корабля большие баллисты.

На холме в темноте виднелось множество силуэтов.

— Не может быть....

— Бум!

— Бум!

Еще несколько крюков с веревками прилетели и вонзились в разные части корабля.

От сильных ударов корабль накренился.

— Скри-и-и-ип! Шух-х-х-х!

— Ааааа!

— К-корабль кренится!

— Держитесь за поручни!

Нос корабля, разрезавший волны, резко накренился вбок и замер в странном положении.

От удара многих людей выбросило за борт.

— Ты в порядке?

Я схватил Сама Ён за руку.

Она тоже чуть не вылетела за борт, когда корабль накренился.

— Я... я в порядке.

Она успела воткнуть меч в палубу и удержаться.

— Черт! Хотел бы я, чтобы и у меня спросили, в порядке ли я.

Я увидел Сон Джва Пэка, висящего на поручне.

Чудом удержался.

Я огляделся.

Сон У Хён и Чо Сон Вон тоже были целы.

— Бросайте веревки!

— Спасайте упавших!

Матросы поспешно бросали веревки, пытаясь спасти людей.

Но течение было таким сильным, что упавших унесло далеко.

Если упал — спастись практически невозможно.

Капитан закричал:

— Е-если не перерезать веревки, корабль перевернется.

— Режьте веревки!

Охранники бросились перерезать веревки от баллист, вонзившиеся в корабль.

Но тут возникла новая проблема.

Внезапно на палубу обрушился дождь стрел.

— Шух-шух-шух-шух! Пук-пук-пук!

— Ааа!

— Кх!

Матросы, не владеющие боевыми искусствами, падали с криками, пронзенные стрелами.

— Стрелы! Блокируйте!

— Защищайте матросов!

Охранники отбивали стрелы оружием, но их было слишком много.

Палуба превращалась в подушечку для иголок.

Вскоре из склада выбежали израненные нищие из Гэбан и мечники Чжуннань и начали помогать, но под непрекращающимся дождем стрел раненых становилось все больше.

— Режьте веревки!

— Нет, подождите!

Хёк Чхон Ман крикнул охранникам, пытавшимся перерезать удерживающие корабль веревки.

И, повернувшись ко мне, сказал:

— Разберись с цепями! А я поднимусь наверх и остановлю их!

С этими словами Хёк Чхон Ман, отбивая стрелы мечом, бросился к веревке, вонзившейся в корабль.

Он собирался подняться по натянутой веревке на холм.

— Та-та-та-та-так!

Потрясающее искусство легкой поступи.

Он бежал по тонкой веревке, как по ровной земле.

Истинный Человек До Ук из Школы Чжуннань крикнул:

— Великий Герой Хёк! Я помогу.

До Ук тоже взлетел на веревку и побежал.

Только мастера их уровня могли бежать по раскачивающейся веревке.

Некоторые нищие и мечники Чжуннань попытались последовать за ними, но через несколько шагов сорвались в реку.

Только Король Ветряных Волн и До Ук смогли перебраться.

«Черт!»

Придется делать, как сказал Хёк Чхон Ман.

Если он разберется с теми, кто наверху, или перережет веревки, корабль снова начнет двигаться.

Тогда, если не убрать цепи, корабль разобьется.

Я побежал по накренившейся палубе и прыгнул в лодку, которая болталась на веревке.

— Я с вами!

Крикнула подбежавшая Сама Ён.

— Нет, это опасно, оставайся здесь.

— Но....

— Это и есть помощь!

— Будьте осторожны!

Если лодка перевернется в такой ситуации, я не смогу ее защитить.

Она, видимо, поняла это и быстро сдалась.

Я поспешно перерезал мечом веревку, удерживающую лодку.

— Шур-р-р-р!

Веревка размоталась, как на блоке, и лодка упала в воду.

Большой корабль сильно качало, но лодка была буквально щепкой в бурном потоке.

— Аааа. Как трясет.

Ей так же страшно, как и мне?

Я крепко ухватился за борта и доверился течению.

Течение само вынесет нас к переднему кораблю.

В этот момент Железный Меч Южного Неба сказал мне:

— Ун Хви. Посмотри на обрыв.

Я посмотрел туда и увидел, что люди на холме режут закрепленные веревки.

Чтобы помешать Хёк Чхон Ману и До Уку добраться до них.

Хёк Чхон Ман с невероятной ловкостью перепрыгивал с веревки на веревку, когда они обрывались, но До Ук в итоге упал вниз.

— Плюх!

Я видел, как упавший в воду До Ук барахтается.

К счастью, он ухватился за обрывок веревки, так что сможет подтянуться и залезть на корабль.

— Ох!

В этот момент Хёк Чхон Ман тоже сорвался с веревки.

Но он проявил удивительное мастерство, метнув тело к обрыву и вонзив меч в скалу, повис на нем.

Силуэты на холме осыпали его стрелами, пытаясь сбросить.

Ему было нелегко карабкаться вверх, отбивая стрелы мечом в другой руке.

— Ун Хви! Впереди! Впереди!

Крик Меча Содам заставил меня посмотреть вперед.

Лодку несло течением прямо на передний корабль.

— Пат!

Я использовал легкую поступь и одним прыжком взлетел на палубу корабля.

Матросы испуганно отшатнулись.

Игнорируя их, я бросился к носу корабля.

— Столкновение!

— Приготовиться к удару!

Корабль был уже почти у цепей.

Цепи были настолько толстыми, что никто не знал, что с ними делать.

Заметив меня, охранники закричали, хватаясь за соломинку:

— В-Великий Герой Со! Корабль сейчас врежется.

— Несколько человек пытались перерубить их, но их смыло водой.

А, значит, пытались.

Действительно, такие цепи мечом или топором не перерубишь.

Даже мастерам это вряд ли под силу.

— Что будешь делать?

Что делать, что делать.

Рубить цепь.

Я отошел назад, чтобы разбежаться.

Охранники с недоумением спросил:

— Великий Герой Со?

— Н-неужели....

— Пат!

Игнорируя их слова, я без колебаний прыгнул к цепям.

Преодолев одним прыжком более десяти чжанов (30 метров), я приземлился на цепь.

— Ох-х.

Я чуть не потерял равновесие, но устоял.

Вид бурлящего потока под ногами и быстро приближающегося огромного корабля заставил меня почувствовать головокружение.

Но я сосредоточил все внимание на мече.

— Вуууууу!

Железный Меч Южного Неба засиял белым светом.

Единство Меча и Духа.

Я вложил всю свою силу (десять сэнов) и ударил мечом по цепи.

— Чан-н-н-н-н!

Полетели синие искры, и лезвие Железного Меча Южного Неба врезалось в цепь, как в тофу.

Натянутая цепь лопнула и сильно дернулась.

Тело накренилось, я чуть не упал, но не остановился.

— Дзынь!

Цепь разорвалась, и ее концы отлетели в стороны под действием упругости.

С корабля раздались радостные крики.

— Цепь порвана!!!

— Мы спасены!!!

Но радость длилась недолго.

Когда цепь порвалась, опора исчезла, и я упал в реку.

— Плюх!

— В-Великий Герой Со!

Течение было слишком сильным, меня сразу понесло.

Я изо всех сил оттолкнулся.

Мое тело, погрузившееся в воду, взмыло вверх.

— Шух!

Как советовал Хёк Чхон Ман, я защитил ноги ци и оттолкнулся от поверхности воды.

«Один раз! Одного раза хватит!»

Он говорил, что бежать по воде в бурном потоке невозможно.

Что тело отбросит в сторону течения, но мне нужно, чтобы направление совпало лишь раз.

— Бум!

Я оттолкнулся от воды.

И мое тело отлетело куда-то.

Туда, где была разорванная цепь.

— Хвать!

Я ухватился за разорванную цепь, которая уходила под воду.

— Ты что творишь! Прыгай на корабль!

Я не могу упустить этот шанс.

Нужно подняться по цепи на корабль Водных Крепостей.

Если это настоящие Водные Крепости, нужно договориться.

Защитив сердце ци, я попытался продвигаться вперед под водой, перебирая руками по цепи.

Даже эта толстая цепь изгибалась по течению.

«Черт!»

Я изо всех сил тянул цепь, перехватывая ее руками, чтобы продвинуться вперед.

В этот момент Меч Содам закричала:

— У-Ун Хви! Цепь падает!

«Что?»

Я с ужасом посмотрел вперед и увидел, что цепь уходит под воду.

Они сбросили цепь, привязанную к их кораблю.

Вместе с цепью меня затянуло в водоворот.

«Угх!»

Сколько бы силы я ни применял, ничего не помогало.

Я отпустил цепь и попытался выплыть, но течение было слишком сильным, я даже не мог подняться на поверхность.

Так я точно утону.

В этот момент раздался голос Железного Меча Южного Неба.

— Ун Хви. Доверься мне.

Железный Меч Южного Неба вылетел из ножен.

И быстро подлетел к моей руке.

— Хватайся!

В панике я схватил меч, как он и сказал.

И мое тело, получив мощный импульс от силы меча, потянулось за ним.

— Шуааааа! Пат!

Я вылетел из воды, рассекая поверхность.

И это было не все.

Я взмыл в небо, влекомый Железным Мечом Южного Неба.

В этот момент раздался громоподобный рев.

— Уваааааааааа!!!

Охранники и матросы на корабле смотрели на меня, летящего в небе, и ликовали.

Некоторые даже стояли с открытыми ртами, видя, как я лечу, держась за меч.