Три дня назад.

Поздняя ночь, лагерь Командования Правой Армии (одного из Пяти Главных Командований).

На рассвете, когда все спали, я сидел у костра и тренировался в Небесной Записи.

В этот момент чей-то голос позвал меня.

[Глава.]

Это была ментальная передача.

Я очнулся от Небесной Записи и сконцентрировал чувства.

Я уловил знакомое присутствие на густом дереве в лесу.

[Что случилось?]

Голос ответил на мой вопрос:

[Все подтвердилось. Император Меча Великого Предела из Школы Удан начал действовать. Он быстро движется на юг вместе с даосами Удан.]

.......Случилось то, чего я больше всего опасался.

Изначально эту ситуацию создал Альянс Мурим.

Я предполагал, что здесь есть скрытая ловушка.

И, как и ожидалось, стоило мне в одиночку отправиться в Гуйчжоу, как они перекрыли все дороги в Гуанси.

Это еще можно было как-то контролировать.

Но задействовали одного из Восьми Великих Мастеров.

[Что с Сектой?]

[Первая Звезда, который поднимался к окрестностям Гуйчжоу, чтобы встретить вас, сменил направление в сторону границы Синьнина.]

Это правильный шаг.

Единственный, кто может остановить одного из Восьми Великих Мастеров, — это Первая Звезда, Император Меча Разрушения Крови Дан Ви Ган, который перешагнул стену.

Голос настойчиво сказал мне:

[Глава. Вы должны вернуться. Ситуация опасная. Это явно ловушка Альянса Мурим, чтобы загнать вас в угол.]

Я знаю.

Но я не могу вернуться.

Если я вернусь, мне придется сражаться одновременно и с властями, и с Альянсом Мурим.

Нужно найти решение.

Способ обратить эту ситуацию в свою пользу.

— Я услышал, что коварный Глава Секты Крови прибыл сюда, и как член праведных сил примчался, чтобы помочь.

При этих моих словах выражения лиц Второго Стратега Альянса Мурим Сама Джун Хёна и Истинного Человека Ман Чжона, главы Школы Цюаньчжэнь и Шестого Старейшины Альянса, изменились по-разному.

— Ого.

Ман Чжон смотрел на меня с гордостью, как на достойного младшего муримина.

— Ты и правда дерзкий. Додуматься использовать это.

Меч Содам цокнула языком.

Я и сам не думал, что прибегну к такому методу.

Титул «Две Новые Звезды», называемый вершиной восходящих звезд Праведного Мурима.

Если использовать это, возможно, удастся обратить ситуацию в свою пользу.

Кто бы мог подумать, что Глава Секты Крови — это восходящая звезда, которую выдвигает Альянс Праведного Мурима?

Проблема в этом человеке.

Второй Стратег Альянса Мурим Сама Джун Хён.

В отличие от Ман Чжона, он смотрел на меня странным взглядом.

В нем читалось легкое подозрение.

— Он сомневается?

Скорее скептицизм, чем подозрение.

В Альянсе Мурим пока никто не знает моей истинной личности.

Никто, кроме деда, отца и Сама Ён, не знает обо мне всего.

Но мой противник — Второй Стратег Альянса.

Хоть он и оставался в тени Главного Стратега Чжугэ Вон Мёна и не мог проявить себя, я помню его до возвращения как человека с выдающимся стратегическим талантом.

— Откуда ты узнал эту новость?

Спросил меня Сама Джун Хён.

— По пути в Юньнань я услышал, что Командование Правой Армии конвоирует Главу Секты Крови.

— Слухи распространились довольно быстро.

Ман Чжон кивнул.

И сказал мне:

— Я много слышал о подвигах молодого героя Со во время состязания восходящих звезд. Особенно от Истинного Человека Хо Яна. Я очень хотел тебя увидеть.

Второй Старейшина Альянса Мурим, Истинный Человек Хо Ян, Меч Сотни Цветов Сливы.

Он проводил состязание восходящих звезд.

Он один из немногих руководителей Альянса, кто видел мое лицо в то время.

Хотя это было ради побега, но, похоже, он оценил то, что я разоблачил попытку Пэк Хе Хян взорвать бомбу, лучше, чем я думал.

— Вы мне льстите. Для меня тоже честь встретить Истинного Человека и Стратега.

— Хо-хо-хо, поистине, ты обладаешь духом и скромностью, достойными наследника Мечника Южного Неба.

Кажется, я понравился Ман Чжону.

Мы с ним особо не знакомы, так с чего бы ему быть таким дружелюбным.... А!

Я встречался с даосом Хён Джином, восходящей звездой Школы Цюаньчжэнь.

— Видимо, вы хорошо поговорили.

Похоже на то.

Никогда не знаешь, как повлияют связи между людьми.

Нужно воспользоваться моментом и выяснить, какую ловушку они приготовили.

— Присаживайся сюда.

Ман Чжон указал на одно из пустых мест за круглым столом, где они сидели.

Я подошел, слегка поклонился им обоим, снял со спины Железный Меч Южного Неба, прислонил его к стулу и сел.

Ман Чжон, довольный, улыбнулся и сказал:

— Видеть, как такой надежный младший добровольно приходит сюда ради будущего Праведного Мурима, радует мое сердце. Стратег.

— ......Верно.

Я почтительно сложил руки и сказал:

— По сравнению со старшими у меня много недостатков, но прошу, позвольте мне, как члену Праведного Мурима, внести свой вклад.

— Хо-хо-хо, о чем речь. Ты, как одна из Двух Новых Звезд....

Ман Чжон хотел что-то сказать на мои слова.

В этот момент Сама Джун Хён прервал его.

— Спасибо, что пришел. Но это касается секретов нашего Альянса, не мог бы ты ненадолго оставить нас?

Осторожный.

Действительно, даже с титулом одной из Двух Новых Звезд, мое внезапное появление здесь вызывает подозрения.

Ман Чжон хотел что-то возразить, но промолчал.

Судя по тому, как дернулся кадык Сама Джун Хёна, он что-то сказал ему через ментальную передачу.

Я встал и сказал:

— Простите, что пришел бездумно. Прошу прощения, Стратег.

— Не за что извиняться. Дело настолько важное, что нам приходится быть осторожными во всем, прошу понять.

— Понимаю. Тогда я подожду снаружи. А, если вы скоро позовете меня, можно я оставлю меч здесь?

Сама Джун Хён слегка улыбнулся и кивнул.

Я поклонился и вышел из комнаты.

Когда Со Ун Хви вышел и его шаги удалились, Сама Джун Хён отправил ментальное сообщение.

[На всякий случай, давайте говорить ментально.]

— Нет нужды. Этот даос заблокировал звуки вокруг нас своей ци.

Сама Джун Хён кивнул.

Ман Чжон улыбнулся и заговорил:

— Кстати, этот друг еще очень молод. Оставил ножны, боясь, что мы его не позовем.

— Он оставил возможность вернуться. Время, когда кровь кипит.

Ман Чжон посмотрел на Железный Меч Южного Неба, прислоненный к стулу, и сказал:

— Хоть остатки Секты Крови и разбушевались, я чувствую, что Праведный Мурим еще жив. Мечник Южного Неба Хо Чжон Дэ тоже велик. Вырастить такого ученика.

— Он вам понравился?

— Титул одной из Двух Новых Звезд дан ему не зря. Хоть он и отличился на турнире, я думал, что в боевых искусствах он уступает Ли Чжон Гёму, совместному ученику Главы Альянса и Истинного Человека Чон Сона, но я ошибался.

Сама Джун Хён удивленно спросил:

— Настолько?

Хоть Сама Джун Хён и занимал пост Второго Стратега, его уровень боевых искусств был лишь на пике.

В то время как Ман Чжон, глава Школы Цюаньчжэнь и старейшина Альянса, был мастером уровня сверхпика.

Ман Чжон сказал серьезно:

— Честно говоря, он скрывает свою энергию, но даже этому даосу нужно сразиться с ним всерьез, чтобы оценить его истинную силу.

Ман Чжон постоянно прощупывал уровень Со Ун Хви своим восприятием.

Тот скрывал энергию, поэтому она не проявлялась явно, но чтобы скрыть ее до такой степени, их уровни должны быть как минимум близки.

Поэтому он и сказал, что будущее Праведного Мурима светло.

— Но Стратег. Зачем нужно было тянуть время с этим другом? Если бы мы сразу отправили его в Симпхён ждать с моими учениками....

— Нужно быть осторожными.

— Почему?

— Альянс дал ему титул одной из Двух Новых Звезд, но Мечник Южного Неба долгое время скрывался и не отвечал на вызовы Альянса.

— Это так, но.....

— Осторожность не помешает.

— С такой силой он был бы большим подспорьем в подавлении нынешнего Демона Крови.

— Его внезапное появление беспокоит меня. В любом случае, нынешних сил достаточно, чтобы подавить Демона Крови.

— Тогда вы скажете ему уйти?

— Нет. Нельзя только подозревать. Давайте проверим, можно ли ему доверять и использовать в Альянсе.

Ман Чжон с недоумением спросил:

— Как?

Сама Джун Хён развернул карту на столе и, указывая на нее, сказал:

— Группы засады находятся в пяти местах. Это самые подходящие пути для отступления в любом случае. Мы укажем ему другое место.

— Ого. Если так....

— Если Демон Крови пойдет в абсурдном направлении и окажется на этом пути, сомнений не останется.

— Хм.

Ман Чжон погладил бороду и кивнул в знак согласия.

Осторожность не повредит.

По словам Второго Стратега, даже если информация просочится, они не упустят Демона Крови.

Ведь все пути отхода заблокированы.

Но так можно будет проверить малейшую вероятность того, что ученик Мечника Южного Неба — шпион Секты Крови.

Ман Чжон снял звуковой барьер и громко позвал:

— Ты там?

— ......Поэтому я хочу, чтобы ты охранял этот проход.

Глядя на место, указанное пальцем Сама Джун Хёна, я кивнул.

Стратег есть Стратег.

Даже в такой ситуации он подозревает меня и пытается проверить.

Если бы я заранее не оставил Железный Меч Южного Неба, это вызвало бы еще больше подозрений.

Нет. Даже разговор через ментальную передачу был бы опасен.

Можно сказать, мне повезло.

— Я понял. Я буду охранять это место. Спасибо за доверие такой важной задачи.

— Нет. Мы благодарны уже за то, что ты вызвался помочь ради справедливости. До суда еще есть время, может, позавтракаешь перед уходом?

— Нет. Не стоит оставаться здесь зря, вдруг Демон Крови меня заметит. Я пойду заранее и буду охранять проход.

Сама Джун Хён легко улыбнулся и кивнул.

Я поклонился им и встал.

Ман Чжон сказал мне:

— Если все пройдет хорошо, пойдем вместе в Альянс Мурим. Глава собирается создать новые залы для борьбы с остатками Секты Крови, и такой друг, как ты, должен занять место Главы Зала.

«Новые залы?»

Турнир закончился ничем из-за инцидента с Мечом Демона Крови, и они хотят использовать это как предлог для создания новых структур.

Я как раз искал способ естественно проникнуть в Альянс Мурим, может, воспользоваться этим?

Но слишком глубокое внедрение тоже рискованно.

Если я займу место Главы Зала, меня могут поймать за хвост.

— Как я могу взять на себя такую ответственность? Но спасибо за ваши слова.

— Хо-хо-хо, молодой друг слишком скромен. Мечник Южного Неба действительно хорошо воспитал ученика.

Это не скромность, но вышло как скромность.

В этот момент кто-то поспешно открыл дверь и вошел.

— Бам!

— Н-наставник!

Судя по одежде, это был ученик Школы Цюаньчжэнь.

Ман Чжон нахмурился, глядя на запыхавшегося ученика, и спросил:

— Что случилось?

— Вам нужно срочно идти в главный зал суда Командования Правой Армии.

— Почему? До полудня еще два часа.

Ученик поспешно ответил:

— По приказу Принца Кёна суд перенесли, и он идет прямо сейчас.

— Что?!

Сама Джун Хён и Ман Чжон вскочили с мест от удивления.

Глядя на них, я усмехнулся про себя.

— Как Принц Кён мог?

Похоже, я не зря показался наблюдателям Принца Чинвана вместе с Принцем Ёном поздно ночью.

Видимо, они следили только за движениями Принца Ёна.

Ман Чжон с полным непониманием посмотрел на Сама Джун Хёна и спросил:

— Что происходит?

— Проклятье! Нас провели. Принц Ён был отвлекающим маневром.

— О чем вы....

— Похоже, Демон Крови сговорился с Принцем Кёном!

Поздно спохватились.

Суд уже идет.

Конечно, благодаря полномочиям Принца Кёна меня, обвиняемого, там даже нет.

На самом деле, это Принц Кён предложил мне это.

Если суд пройдет как положено, мне придется в одиночку противостоять двум принцам, поэтому он сказал, что лучше закончить суд по-быстрому, чтобы было легче уладить последствия.

— Коварный ублюдок. Мы недооценили Демона Крови.

— Сколько времени прошло с начала суда?

— Не знаю. Вход в зал суда перекрыт, проверить невозможно.

Сама Джун Хён поспешно сказал:

— Кх..... Надо спешить. Истинный Человек Ман Чжон, немедленно приведите Принца Чина и Принца Ёна. Я отправлюсь в суд. Ученик Цюаньчжэнь, немедленно отправляйся к местам засады и сообщи, что все началось раньше.

— Понял.

— Слушаюсь.

Ситуация стала критической.

Конечно, для них.

Мне некуда спешить.

Но подыграть надо.

— Господин Стратег. Я тоже поспешу к месту засады.

— Ты.....

Сама Джун Хён хотел что-то сказать, но остановился, покачал головой и произнес:

— Нет. Иди быстрее.

Я неторопливо направился к месту, указанному Сама Джун Хёном.

Примерно в 4 ли к югу от Командования Правой Армии есть густой лес.

В любом случае, если я просто убью там время, они сами придут и поднимут шум, мол, «упустили Главу Секты Крови».

Им придется поверить, что я как Глава Секты Крови вернулся в Гуанси.

План идеален.

— Что хотел сказать тот человек, Стратег?

Наверное, из-за того, что ситуация стала критической, он колебался, стоит ли называть мне настоящее место засады.

Но раз он сдержался до конца, значит, он осторожнее, чем Третий Стратег Пэк Ви Хян.

Мне все равно, знаю я настоящее место или нет.

Ведь сейчас я — одна из Двух Новых Звезд, ученик Мечника Южного Неба Со Ун Хви.

— И то верно. Когда они узнают, как их провели, лопнут от злости.

Меч Содам хихикала.

Я направлялся к ложному месту засады.

Зайдя глубоко в лес, я почувствовал странный запах, щекочущий нос.

Запах крови.

В этот момент я почувствовал чье-то присутствие неподалеку.

Посмотрев туда, я увидел кого-то, кто шатался и с трудом шел.

«Даос из Цюаньчжэнь?»

Судя по одежде.

Он держался за окровавленный живот, лицо было бледным, состояние критическое.

Что случилось?

— П-помогите.

Даос Цюаньчжэнь упал на землю и закричал мне.

Я колебался, оставить ли его, но, поскольку я должен играть роль одной из Двух Новых Звезд, подбежал к нему.

— Что случилось?

Даос, задыхаясь, ответил:

— Ха... ха... не знаю, кто вы, но..... здесь..... опасно.

— Придите в себя!

Состояние даоса было очень плохим.

Казалось, он вот-вот испустит дух.

Удивительно, как он вообще добрался сюда.

— Н-нет.... времени. Срочно..... идите в Командование..... скажите наставнику, нет, Истинному Человеку Ман Чжону..... что в месте засады...... внезапно напал Демон Крови.....

«!?»

Что за бред?

Я же здесь.