Ситуация накалилась до предела.

Бородатый генерал дрожал, не в силах поднять руку.

Обычно в таких случаях отступают, но положение главы армии в тридцать тысяч человек не позволяло ему так просто сдаться.

В этот момент раздался чей-то голос:

— Говорили, что муримины, называемые Сапа (Злые Секты), отличаются от так называемых Чжонпа (Праведных Сект), и глядя на вас, я убеждаюсь в этом.

Мой взгляд естественно устремился в сторону голоса.

Кто-то, скрытый среди солдат, вышел вперед.

Хотя я закрыл левый глаз, мое золотое зрение ясно видело его энергию.

Обычный человек, не владеющий боевыми искусствами.

Однако, несмотря на отсутствие доспехов, по его внешнему виду можно было сказать, что это чиновник высокого ранга. Это был мужчина средних лет.

— Кто вы?

— Я Ко Джо Тэк, занимаю должность заместителя комиссара в Судебной Комиссии провинции Гуйчжоу.

Судебная Комиссия?

— Почему? Он важная шишка?

Важная.

Судебная Комиссия — это судебный орган, ведающий наказаниями и тюрьмами во всей провинции.

Заместитель комиссара там — это, по сути, глава одного из департаментов внутри комиссии.

Скорее всего, он из отдела инспекции государственных указов.

Ко Джо Тэк, представившийся заместителем комиссара, обратился к бородатому генералу:

— Генерал Кан. Давайте на этом закончим. Он откликнулся на призыв, так есть ли смысл затевать войну?

Умный человек.

Он разрядил обстановку, сохранив лицо генерала Кана.

— Кхм. Раз заместитель комиссара Ко так говорит, мы не должны допускать напрасных жертв.

— Клюнул.

Меч Содам захихикала.

Это был шанс сохранить гордость, и он, конечно же, должен был принять предложение.

Генерал Кан повернул голову и подал знак солдату, тот махнул флагом.

Тридцать тысяч солдат, целившихся из луков и арбалетов, одновременно опустили оружие.

«Фух.»

Внутри я вздохнул с облегчением, но внешне постарался этого не показать.

Заместитель комиссара Ко Джо Тэк обратился ко мне:

— Генерал Кан отступил, так что и вы, господин, если уважаете лицо императорской армии, уберите руку с рукояти меча...

Не успел он договорить, как я убрал руку с меча.

И сложил руки в вежливом жесте (поквон).

— Меня зовут Пэк Мо, я возглавляю Секту Крови.

— А? С каких это пор ты стал Пэком?

Линия Глав Секты Крови из поколения в поколение носила фамилию Пэк.

Если я назовусь Джином или Со, это будет сигналом для посторонних, что внутри Секты произошли перемены.

Нет нужды раскрывать свое настоящее имя внешнему миру.

Заместитель комиссара Ко Джо Тэк сказал мне:

— Мы зря горячились, когда все можно было решить словами.

— Если все можно решить миром, зачем отказываться?

— Глава Пэк. Поскольку вас вызывают по подозрению в нарушении государственного указа, не могли бы вы сдать оружие нам? Если подозрения будут сняты, мы вернем его.

Он осторожно предложил это.

Видимо, хочет устранить любую потенциальную угрозу.

Я улыбнулся и ответил:

— Даже без меча для муримина голые руки и ноги являются опасным оружием. Вы сможете отрубить мне руки и ноги, а потом пришить их обратно?

— Ха......

Ко Джо Тэк покачал головой, признавая поражение, и посмотрел на того, кого называли генералом Каном.

Генерал Кан тоже понял, что отобрать у меня мечи не получится, и с тяжелым вздохом отказался от этой затеи.

Ко Джо Тэк сказал:

— Тогда не могли бы вы хотя бы снять эту маску демона? Пока вы в ней, мы не можем знать, настоящий вы Глава или самозванец.

— По личным причинам мне сейчас трудно снять маску. Я сниму ее, когда мы прибудем в Командование.

Я не могу снять маску прямо сейчас.

Я спешил и не успел смыть макияж и надеть маску из человеческой кожи.

Пока я не умоюсь и не надену маску из человеческой кожи, я ни за что не покажу свое накрашенное лицо, чтобы стать посмешищем.

Раз я обещал снять маску позже, они не могут больше настаивать.

— Надеюсь, вы сдержите слово. Если вы снимете маску и окажетесь не настоящим Главой, Командующий не отнесется к этому легкомысленно.

— Разумеется.

— Тогда прошу в повозку.

«Повозку?»

Ко Джо Тэк указал на большую повозку.

Это была не обычная повозка, а довольно роскошная карета, в которой ездят высокопоставленные особы.

Вызывают по подозрению в нарушении закона, а сажают в такую карету?

Странно.

Видя мое недоумение, Ко Джо Тэк улыбнулся:

— Этот заместитель комиссара поедет вместе с вами.

......Что он задумал?

Вскоре после того, как мы сели в карету и тронулись.

Сидевший напротив заместитель комиссара Ко Джо Тэк слегка постучал по стене кареты и сказал:

— Эта карета сделана из особого материала, так что голоса не слышны снаружи. Можем говорить свободно.

К чему он клонит?

Пока я недоумевал, он продолжил:

— Честно говоря, я не думал, что вы так легко сядете в карету.

— Почему вы так говорите?

— Откровенно говоря, вы, Сапа, не отличаетесь от Чжонпа.

Отличаемся.

Чжонпа и Альянс Мурим имеют тесные связи с властями.

Не потому, что они их боятся, а потому, что дружественные отношения с властями приносят много выгоды.

Поэтому муримины Чжонпа в какой-то мере стараются угодить чиновникам.

Но Сапа и наша Секта до сих пор были другими.

— Поэтому мы думали, что вы не подчинитесь приказу властей так легко, и мобилизовали армию Командования.

— Если бы вы прислали одного гонца, стольким солдатам не пришлось бы мучиться. Жаль.

Ко Джо Тэк удивился моим словам.

— Если бы мы собирались враждовать с властями, мы бы не стали обращаться к помощнику командующего за разрешением на проведение собрания.

— ......Не уверен, тот ли вы Глава Секты Крови, о котором я слышал.

— Тот, кто не может идти в ногу со временем и сопротивляется, будет сметен волной. Наша Секта также не желает вредить властям, управляющим страной, или добрым гражданам.

— Ого.

Ко Джо Тэк тихо воскликнул.

А затем искренне произнес:

— Я должен извиниться. Кажется, у меня было ложное предубеждение о вашей Секте и Главе.

Чиновник так легко извиняется.

Неожиданно.

Независимо от статуса, он кажется неплохим человеком.

— Если вспомнить события двадцатилетней давности, предубеждение вполне естественно. Моя задача как нынешнего Главы — изменить это предубеждение.

— Превосходно. Если Командующий узнает, что Глава — человек с таким достоинством и культурой, его тревоги уменьшатся.

— Благодарю за ваши слова.

С ним легко общаться.

Если бы во властях было больше таких людей, конфликтов между Муримом и властями не было бы.

— А может, и наоборот?

Действительно, большинство муриминов свободолюбивы.

Они не хотят подчиняться государственным законам и хотят проявлять свою силу.

Поэтому власти и Мурим иногда сталкиваются.

Ко Джо Тэк погладил бороду и сказал:

— Разве не говорят, что дружба между людьми возникает, когда их мысли совпадают?

— Вы о чем?

— Поговорив с вами, я думаю, что мы сможем благополучно разрешить эту ситуацию.

— Ситуацию?

Я нахмурился.

Неужели дело настолько серьезное, что он называет это «ситуацией» (сигук)?

Пока я удивлялся, Ко Джо Тэк пояснил:

— Во время вызова Главы могла начаться война, разве вы не находите странным, что я лично приехал сюда на карете?

— Это показалось мне немного странным.

— Даже если обвинение во взяточничестве помощнику командующего является нарушением закона, в вопросе, касающемся регистрации клана, даже строгий Командующий мог бы закрыть на это глаза.

«Хм.»

Если подумать, так и есть.

Вызывают лидера не маленькой школы, а Секты Крови.

Один неверный шаг, и это могло перерасти в большую войну даже для властей, так что не стоило давить так сильно.

Я тоже думал, что это просто козни Альянса Мурим, и тихо согласился на вызов, чтобы не тратить силы на борьбу с властями.

— Могу я задать один вопрос?

— Спрашивайте.

— Это Альянс Мурим подтолкнул Командующего к действиям?

На мой вопрос Ко Джо Тэк усмехнулся и ответил:

— Как вы и предполагали.

— Значит, это Альянс Мурим...

— Вы хотите спросить, знаю ли я, что это уловка, чтобы заставить власти давить на вашу Секту?

«!?»

Он точно уловил суть.

Похоже, я слишком недооценивал власти.

Нет, Альянс Мурим тоже.

— Хоть власти и Мурим заключили договор, думаете, мы оставим вас без присмотра, когда вы в любой момент можете стать угрозой? Власти всегда следят за делами в Муриме.

В этом есть смысл.

Для властей Мурим — опасное существо, даже если они держат его рядом.

Конечно, они не могут просто игнорировать происходящее.

— Если вы знали, почему тогда?

— Думаете, деньги и дары, которые Альянс Мурим приносит властям, — это мелочь? У них есть связи с императорским двором и высокопоставленными чиновниками, поэтому Командованию трудно просто игнорировать их просьбы.

— Значит, вы встанете на сторону Альянса Мурим?

— Нет. Если бы это было так, мы бы не посылали гонца, а сразу начали давить на вашу Секту.

Послать тридцать тысяч солдат — это не давление?

Значит, это просто демонстрация силы.

В этом власти точно отличаются масштабом от Мурима.

— Тогда зачем вы меня вызвали? Если ответ уже предопределен, мне будет трудно согласиться на этот вызов.

Если это ловушка, мне нет смысла туда ехать.

Ко Джо Тэк ответил:

— Поэтому мы и разговариваем сейчас.

Он хочет подсказать мне выход?

— Прошу, просветите меня, заместитель комиссара.

— Изначально Командующий собирался замять это дело, используя дары и взятки от Альянса Мурим как предлог.

— Можно же было так и сделать?

— Но возникла проблема.

— Какая проблема?

На мой вопрос Ко Джо Тэк понизил голос и прошептал:

— Сейчас в Командовании Правой Армии находятся Принц Цзинь (Чинван), Принц Цзин (Кёнван) и Принц Нин (Ёнван).

«!!!»

Чинван? Кёнван? Ёнван?

— Кто это, что ты так удивился?

Это принцы империи Великая Янь.

— Принцы!

Этого я совершенно не ожидал.

Три принца, получившие титулы Ванов, находятся в Командовании Правой Армии?

Они сыновья вдовствующей императрицы, первой и второй наложниц, крупные фигуры, претендующие на место наследного принца.

Хотя принцев больше, только эти трое получили титулы Ванов, и один из них действительно станет наследным принцем.

— Ты же знаешь кто?

Конечно, знаю, ведь это произойдет года через два.

К тому же через три года случатся государственные похороны, и всего через год после этого наследный принц взойдет на трон.

— Император болен?

Внешне это не известно, но, вероятно, он уже болен.

Иначе странно, что через три года внезапно будут похороны.

— Вы, должно быть, очень удивлены.

— ......Хоть я и муримин, услышать о принцах удивительно.

— Ситуация сложная. Три Вана объезжают провинции и Пять Главных Командований по приказу Его Величества.

— Альянс Мурим подгадал этот момент?

— Я лишь предполагаю, что это возможно.

Если так, то они здорово все продумали.

Интересно, чья это стратегия — Второго или Третьего Стратега?

— В любом случае, когда принцы были здесь, явился Стратег Альянса Мурим, и избежать вызова стало невозможно.

— Тогда что мне делать?

— Командующий уже приказал помощнику командующего избавиться от всех записей, полученных от вашей Секты. Все сожжено, доказательств больше нет.

«А......»

Поэтому он сказал "по подозрению".

Я думал, помощник командующего уничтожил улики сам, но нет.

Командование сделало это, чтобы мирно разрешить ситуацию.

Ко Джо Тэк сказал:

— Вам нужно просто явиться по вызову и ответить на вопросы на суде в Командовании, тогда все закончится снятием подозрения без особых проблем.

— Я благодарен за такую заботу.

— Однако.....

— Однако?

— Принцы беспокоят. Особенно Принц Цзинь, близкий к наследованию трона, почитает даосизм и, говорят, даже получал наставления от Истинного Человека Чон Сона из Школы Удан.

Император Меча Великого Предела Чон Сон.

Довольно тревожная информация.

Даосизм — государственная религия империи Великая Янь.

Конечно, это не значит, что другие религии преследуются.

Поэтому буддийские Шаолинь, Хэншань и Эмэй все еще могут действовать.

— Учитывая отношения между властями и Муримом, он вряд ли сделает что-то серьезное, но может сказать что-то, чтобы спровоцировать Главу.

— ......Придется это учесть.

— И еще кое-что нужно помнить.

— Помнить?

— Принц Нин (Ёнван) чрезвычайно интересуется боевыми искусствами. Услышав, что придет глава Секты Крови, некогда разделившей Мурим пополам, он проявил большой интерес.

— Это не так уж плохо.

— Я говорю это из опасения, что он может захотеть испытать вас.

— Испытать.....

Ко Джо Тэк серьезно предупредил меня:

— Если вы хотите мирно решить это дело, я советую не задевать чувства трех принцев.

Конечно, я хочу так и сделать.

Но неужели Альянс Мурим подготовил все так просто?

Возможно, они вырыли яму, в которую я неизбежно попаду.

— Ты справишься?

Нужно подготовиться.

К счастью, я знаю, кто из них станет наследным принцем.

В этот момент Ко Джо Тэк спросил:

— Кстати, раз уж мы одни, спрошу: почему вы пришли в такой уродливой маске демона?

Ему было так любопытно.

Я усмехнулся и приподнял маску наполовину.

Когда показалась половина накрашенного лица, глаза Ко Джо Тэка округлились.

— Глава — женщина?

При этих словах Меч Содам расхохоталась.

Нет, я просто накрашен, почему сразу женщина?

Я с серьезным лицом ответил:

— Я мужчина.

Ко Джо Тэк рассмеялся:

— Знаю. Мужской голос, кадык, широкие плечи — как тут принять за женщину?

— .......

А он умеет шутить.

Так прошло девять дней.

За это время я смыл макияж и надел маску из человеческой кожи, поэтому снял маску демона.

Носить ее целый день было тяжело, маска из кожи лучше.

Два часа назад мы прибыли в Гуйян, провинция Гуйчжоу, где находится Командование Правой Армии.

Болтая с заместителем комиссара Ко Джо Тэком в карете целыми днями, мы сблизились и стали называть друг друга братьями.

Он был более открытым, чем другие чиновники, и я получил от него много полезной информации, полагая, что дружба с ним будет полезна.

— Тр-р-р! Тр-р-р! И-и-и.

Карета, ехавшая долгое время, остановилась.

Наконец-то мы прибыли в Командование Правой Армии.

Перед выходом Ко Джо Тэк еще раз предупредил меня:

— Брат Пэк. Я уже говорил, но что бы ни случилось, не враждуй с тремя принцами.

— Я знаю, брат Ко. Разве я могу забыть твой совет?

— Лучше держаться от них подальше, насколько это возможно.

Я помню об этом.

Конфликт с принцами неизбежно приведет к большим проблемам.

Я стараюсь не ссориться даже с чиновниками провинции, зачем мне задевать принцев?

Выйдя из кареты, я увидел огромное здание.

На вывеске красовалась надпись "Командование Правой Армии".

Я сделал пару шагов после выхода.

«Хм?»

Почувствовав мощную энергию, я посмотрел в ту сторону и увидел молодого человека лет двадцати пяти с благородным лицом, одетого в синие шелка, который решительно шагал ко мне.

На вид ему было около двадцати пяти, но он уже достиг пика мастерства.

«Кто это?»

Пока я гадал, Ко Джо Тэк и все солдаты внезапно опустились на колени и закричали:

— Приветствуем Принца Нина (Ёнвана).

«Принц Нин?»

Поскольку он принц империи, я собирался сложить руки в приветствии, хоть и не вставать на колени, как они, но в этот момент Принц Нин обратился ко мне:

— Ты Глава Секты Крови?

— Да, Ваше Высочество.

— Я ждал тебя так долго, что шея затекла. Говорят, ты так силен?

«!?»

Принц сам пришел ко мне, как я могу держаться от него подальше?