Пространство, окутанное туманом.

Старик в белоснежных одеждах, с обликом даосского святого, держал сияющий белым светом меч и смотрел на меня.

Я не мог понять, что происходит.

На всякий случай я мысленно позвал Короткого Меча и Меча Южного Неба.

«Содам. Южное Небо.»

Они не ответили. Видимо, не слышат меня.

Что это за явление?

«Неужели это Небесная Энергия?»

Словно способность третьей точки созвездия, Чхонги, позволяющая видеть иллюзии.

Но в тех иллюзиях я видел прошлое, которое помнил меч, лишь мгновение. А этот старик, казалось, смотрел прямо на меня.

В этот момент старик заговорил:

— Ты открыл даже Чхонгвон.

......Он говорит со мной?

Это иллюзия.

Но существо в иллюзии обращается ко мне.

Старик рассмеялся:

— Хо-хо-хо. А ты недоверчив, дитя.

Он действительно говорит со мной.

Старик медленно приближался.

Я насторожился и попытался приготовиться к защите, но не смог сдвинуться с места.

Словно земля держала меня.

Старик подошел вплотную.

Впервые я почувствовал такую чистую и ясную ауру.

— У тебя была непростая жизнь, поэтому естественно, что ты никому не доверяешь.

Я вздрогнул.

Казалось, он видит меня насквозь.

«......Кто вы, старший?»

Старик улыбнулся:

— Люди называли этого старика Бессмертным Мечом.

«Б-Бессмертный Меч!»

Легендарный мастер, достигший вершины владения мечом.

Неужели этот старик передо мной — действительно он?

Улыбаясь, старик протянул руку.

‘Ах!’

Моя рука поднялась сама собой, против моей воли, и легла в его ладонь.

Старик нежно, как лепесток, сжал мою руку.

И, закрыв глаза, кивнул.

Пока я недоумевал, старик, назвавшийся Бессмертным Мечом, сказал:

— Ты изучил прямой и хороший метод фехтования.

«Что?»

— Этот меч подходит тебе.

«О чем вы?»

— Я видел, какому мечу ты научился.

«Вы имеете в виду Фехтование Синмин?»

— Да.

Он просто взял меня за руку, как он мог узнать?

Я ничего не понимал.

Подождите, я просто держал в руках сокровище, почему это произошло?

Словно отвечая на мои мысли, Бессмертный Меч сказал:

— В сокровище заключен мой Дух. Поэтому мы смогли встретиться.

Дух?

Как Дух Демона Крови, содержащий его душу?

— Можно сказать и так.

Значит, этот человек передо мной — не просто иллюзия, а настоящий Бессмертный Меч.

Я был ошеломлен.

— Забавный ребенок.

«......Я не могу поверить в происходящее.»

Бессмертный Меч — один из немногих величайших мастеров в истории Мурима.

Любой мечник, любой мастер боевых искусств почитает его.

Если он действительно Бессмертный Меч, я хочу спросить о многом.

«Я...... не знал, что это сокровище настоящее. Значит, оба они — сокровища, оставленные вами, старший?»

— Верно.

«Ах.....»

Сокровище, которое было у Чхон Му Сона, тоже настоящее.

Кто бы мог подумать, что Бессмертный Меч оставил два сокровища?

Я ничего не сказал, но Бессмертный Меч, словно прочитав мои мысли, продолжил:

— Перед вознесением я разделил свой Дух на три части и поместил их в сокровища.

«Три?»

Это значит....

— Даже я, читавший небесные знаки, не знал, что один человек получит сразу два из них.

Что тут скажешь?

Повезло?

— Независимо от моей воли, у тебя была связь (ён) с сокровищами.

Похоже на то.

Судя по его словам, он не планировал, что все достанется одному.

Но если подумать, я и не стремился получить ни одно из них.

— Так и есть. Сокровища не попадают в руки тех, кто жаждет их.

«Что вы имеете в виду?»

— Их можно получить, только если есть связь, как у тебя. К тому же, тебе повезло собрать два Духа, и мы можем поговорить лицом к лицу.

«Погодите.....»

Этот голос кажется знакомым.

Я слышал его каждый раз, когда открывал Чхончху, Чхонсон, Чхонги и Чхонгвон.

Значит, это был голос Бессмертного Меча.

— Но если мы продолжим разговор, Дух будет истощаться, а это не пойдет тебе на пользу.

Дух расходуется?

Значит, времени мало.

Нужно попросить наставлений.

Я хотел упасть на колени и поклониться, но тело не слушалось.

Бессмертный Меч улыбнулся:

— Не нужно церемоний.

«Но......»

— Честно говоря, я сомневаюсь, что мои наставления будут иметь для тебя большой смысл.

«Почему?»

— Ты уже получил величайшее из моих сокровищ. Сила общаться с мечами — это суть всего, что я оставил.

«Общаться с мечами.»

Я понял.

Он говорит о способности слышать голоса мечей.

Действительно, благодаря этому я избежал множества опасностей и смог общаться с Коротким Мечом, Мечом Южного Неба и Мечом Демона Крови.

— Следы меча, которые я оставил на бумаге, ненамного превосходят те искусства, которые ты уже изучил.

«Что вы говорите? Если фехтование Бессмертного Меча не превосходно, то что же тогда....»

— Ты знаешь выражение «Все реки впадают в море»?

Маллю Гвиджон.

Все потоки в конце концов сливаются в один.

Те, кто изучает боевые искусства, часто слышат это.

Говорят, что все боевые искусства в итоге приходят к единой форме, но я пока не прочувствовал это на себе.

Бессмертный Меч рассмеялся:

— Нет ничего лучше личного опыта.

Он слегка махнул рукой, и мое застывшее тело начало двигаться.

А в руке оказался Меч Южного Неба, к которому я привык больше всего.

«Намчхон.»

Но я не слышал его голоса.

Бессмертный Меч сказал:

— Приемы — это формализация движений и траекторий меча. Но чем глубже понимание, тем проще становятся движения.

— Вжик!

Бессмертный Меч легко провел белым мечом горизонтальную черту.

Просто провел.

Но, странное дело, в этом движении чувствовалась сложность, словно множество приемов слились воедино.

«К-как это....»

Пока я удивлялся, Бессмертный Меч жестом пригласил меня.

— Покажи мне прием, который тебе наиболее знаком.

«Знаком....»

— Делай, как велит сердце.

Не знаю зачем, но надо слушаться.

Я слегка поклонился Бессмертному Мечу и принял стойку 6-го приема Истинного Фехтования Синмин — Вращающийся Меч, Преследующий Второе «Я» (Чхук А Хве Гом).

Был и более сильный 7-й прием, Меч Двенадцати Небесных Зеркал, но я еще не освоил его в совершенстве, так что этот самый привычный.

‘Фух.’

Выровняв дыхание, я одним движением применил Чхук А Хве Гом.

Меч, который я держал по диагонали, закрутился, создавая вихрь с сильным давлением ветра.

Как отреагирует Бессмертный Меч?

‘!?’

Что это?

Я ждал сложного приема, но он просто легко кольнул мечом вперед.

Простой выпад, не особый прием.

В этот момент произошло невероятное.

— Дзынь!

Его меч проник в центр моего вращения.

Кончики мечей столкнулись, и Меч Южного Неба в моих руках отлетел.

Это был просто выпад.

‘Как же так.....’

Когда меч Бессмертного Меча коснулся моего бешено вращающегося клинка, простой выпад превратился в сложное изменение.

Это тонкое чувство было настолько запредельным, что я, с моим нынешним уровнем, не мог понять и крупицы.

Смогли бы Восемь Великих Мастеров или Четыре Великих Зла показать такой меч?

Оставалось только восхищаться.

— У тебя талант. Если бы у тебя не было дара к мечу, ты бы даже этого не понял.

«Даже если вы так говорите, для меня это непостижимо....»

— Не спеши. Сколько бы ни было путей, все они ведут к одному.

Принцип единства меча?

Это и есть вершина меча и боевых искусств?

Голова идет кругом.

— Форма в итоге становится бесформенной. Если продолжишь идти путем меча, ты поймешь мои слова.

Чему же я могу научиться у Бессмертного Меча?

Я не мог упустить этот шанс.

Я снова опустился на колени и сказал:

«Мне многого не хватает. Прошу, научите меня вашему мечу.»

Даже если он достиг Маллю Гвиджон и бесформенности, у него должен быть стиль фехтования, который привел его к этому. Я хотел изучить хотя бы его.

Но Бессмертный Меч покачал головой.

— Я забыл все формы меча.

«Вы имеете в виду приемы, которые изучали?»

— Эти приемы в итоге оказались несовершенными, поэтому я стер их из памяти.

Я почувствовал разочарование.

Разрыв между нами был слишком велик.

Просветление нельзя передать словами, чему же тогда учиться?

Видя мое разочарование, Бессмертный Меч улыбнулся:

— Я направлю твой путь меча.

«Что?»

— Твой меч был создан одним мечником. Но он еще не завершен, верно?

Фехтование Синмин.

Это искусство, которое Мечник Южного Неба оттачивал всю жизнь.

Он совершенствовал его до самого конца.

Бессмертный Меч предлагает мне поднять Фехтование Синмин на новый уровень.

Недалеко от лечебницы Крепости Бесподобных.

В темном переулке стояли семеро мужчин в черных одеждах.

Одним из них был Гу Ян Гён, Глава Школы Зеркала и Тени.

Он приказал:

— Остальные за мной, а четверо пусть разберутся с охраной Школы Небесного Потока и присоединяются.

— Поняли, Глава.

Мужчины надели заранее подготовленные маски.

Глядя на них, Гу Ян Гён тихо вздохнул.

Он сунул руку за пазуху, чтобы достать маску, и нащупал мешочек.

‘Пилюля Взрыва Крови.’

Тот человек сказал, что если принять ее, все кровеносные сосуды взорвутся силой, многократно превышающей обычную.

‘Фух.’

Но есть побочный эффект.

Она вызывает принудительное искажение ци (чухваимма), человек сходит с ума и буйствует. А когда сила иссякнет, он потеряет большую часть внутренней энергии.

В письме говорилось использовать это, чтобы устранить Непобедимого Бога Ветра или переломить ситуацию.

‘......Не буду же я сам это есть.’

Жертвовать собой он не собирался.

Но подвернулся удачный случай.

Главы Школы Морского Короля и Секты Восьми Потоков Ветряной Тени отправились в тюрьму, а сын Непобедимого Бога Ветра пошел в лечебницу по вызову Чхон Му Сона.

‘Скормлю ему.’

Упускать такой шанс нельзя.

Если заставить сына Непобедимого Бога Ветра съесть это и впасть в безумие, ситуация обострится сама собой.

Гу Ян Гён надел маску.

— Вперед.

Это были тайные силы, подготовленные для такого дня.

Во главе с ним они проникли в лечебницу.

Скрывая присутствие, он вошел внутрь и столкнулся с неожиданным.

— Все мертвы.

Воины Школы Небесного Потока, охранявшие лечебницу, были мертвы.

Осмотрев тела, он понял, что их убили одним ударом острым оружием, словно это были убийцы.

Что происходит?

Поднявшись выше, он увидел ту же картину.

‘Что за черт? Неужели это он?’

Тот человек сомневался, почему настоящий Чхон Му Сон еще жив. Гу Ян Гёна охватило дурное предчувствие.

Если Чхон Му Сон или сын Непобедимого Бога Ветра мертвы, все пойдет прахом.

Он поспешил на третий этаж.

‘А!’

Там его ждало еще более неожиданное зрелище.

У лестницы лежал Император Меча Небесного Потока Чхон Му Сон.

Один из людей в масках проверил пульс и покачал головой.

Мертв.

— А тот?

— Это он.

Помимо мертвого Чхон Му Сона, там лежало обезглавленное тело, а перед ним, словно статуя, стоял юноша с повязкой на глазу.

Он стоял неподвижно, выглядел странно.

Гу Ян Гён жестом велел проверить, жив ли он.

Двое в масках подошли и проверили дыхание.

— Жив.

— Ха!

Какая удача.

Видимо, тот человек подготовил почву.

Сын Непобедимого Бога Ветра, похоже, был обездвижен ударом по точкам.

‘Осталось только скормить ему пилюлю.’

Все складывалось удачно.

Гу Ян Гён достал мешочек.

И подошел к застывшему юноше.

‘Считай это расплатой за то, что ты испортил мне планы.’

Он достал пилюлю.

В момент, когда он собирался положить ее в рот юноше...

Рот закрылся.

‘А?’

Пустой взгляд сына Непобедимого Бога Ветра стал осмысленным.

— Что вы пытаетесь сделать?

— Тц!

Придется обезвредить его.

Гу Ян Гён быстро потянулся к точкам, чтобы парализовать его.

В этот момент его руку перехватили.

— Пак!

‘Этот парень?’

С такого расстояния он был уверен в успехе.

Но его руку легко остановили.

Решив, что расслабился, он попытался ударить ладонью, но...

— Хак!

Испугавшись вспышки меча, Гу Ян Гён попытался отбить летящий клинок ладонью.

Но в момент столкновения...

— Бах!

Мощная отдача отбросила его на восемь шагов назад.

Гу Ян Гён уставился на него в шоке.

Сын Непобедимого Бога Ветра не сдвинулся ни на шаг.

‘.....Внутренняя энергия выросла.’

Еще днем он был сильнее.

Думал, легко справится, но человек словно подменили.

— Тук!

Что-то задело его ногу.

Посмотрев вниз, он увидел...

‘Нет!’

Это была голова того человека, который приходил к нему в кабинет.

Тот, кого он считал равным себе или даже сильнее, лежал обезглавленным.

Поняв, что дело плохо, он изменил голос и крикнул:

— Убейте его!

По его приказу четверо людей в масках, стоявших рядом, окружили юношу.

Все они были мастерами уровня Пика.

Он думал только о том, чтобы сбежать, пока они его задерживают.

Но случилось невероятное.

Сын Непобедимого Бога Ветра описал круговое движение мечом.

— Чва-чва-чва-чвак!

— Агх!

— Кхек!

Двое из четырех окружавших его людей в масках были разрублены пополам.

Хотя меч их даже не коснулся.

‘О-Острая Ци (Еги).....’