Странное чувство.

Я не ожидал такой ситуации, когда встречался с отцом.

Некоторые Мастера Стилей Секты Восьми Потоков Ветряной Тени выглядели растроганными, словно наконец встретили истинного Молодого Главу, и это меня смущало.

— Чего смущаться? Ты просто нашел свое место.

«Свое место?»

— Если подумать, тебе в прошлой жизни ужасно не везло. Как ты докатился до такого жалкого состояния?

Короткий Меч прав.

До возвращения меня преследовали неудачи.

Но если начать разбираться, конца этому не будет.

Если бы Крепость Бесподобных не заключила союз с Альянсом Мурим, если бы мне не разрушили даньтянь... Множество несчастий привели к моему жалкому концу в прошлой жизни.

На самом деле, именно благодаря тому, что я прошел через все это, я смог преодолеть трудности сейчас.

— Нет. Ты преодолел их, потому что мы были с тобой. Правда, Намчхон?

— Кхм-кхм. Ну, мы просто немного помогли.

— Немного? Ну ты и скромник.

Пока они препирались, к нам подошли люди.

Это были Ли Чон Гём, общий ученик двух Великих Мастеров, и Джин Ён, внук Тирана Пылающего Клинка.

События развивались так стремительно, что я совсем забыл о них.

— А ведь они метили в наследники Секты Восьми Потоков Ветряной Тени.

«А!»

Изначально я не собирался проигрывать в испытании, чтобы встретиться с отцом, но теперь получилось, что они зря старались.

Они могли бы обидеться.

Интересно, что они скажут?

Ли Чон Гём поклонился моему отцу, Чжин Сон Бэку, и сказал:

— Поздравляю с воссоединением с сыном. Старший.

— Спасибо.

— И вас, брат Ха, поздравляю с встречей с отцом.

Ли Чон Гём спокойно принял все это и поздравил нас.

Но не все были так великодушны.

— Поздравляю. Глава Секты. Но что теперь будет с испытанием?

Джин Ён с самого начала выглядел недовольным и, как и ожидалось, выразил протест.

— Смотрит так, будто хочет убить.

Он всегда плохо скрывал эмоции.

Он прошел через трудное испытание, а теперь все зря — его можно понять.

Чжин Сон Бэк тоже понимал это и выразил сожаление:

— Как бы то ни было, я нашел сына, и ваши усилия оказались напрасными.

— Вовсе нет. Как можно винить вас в такой радостный день?

Великодушно ответил Ли Чон Гём.

Он говорил так спокойно, что казалось, у него есть какой-то скрытый мотив.

Но Чжин Сон Бэк так не думал.

Ему понравился юноша.

— Вы проделали долгий путь и много трудились, так что должны получить награду. Место наследника передается только одному, поэтому я не могу дать вам этот шанс, но если хотите, я обучу вас одному из восьми искусств Секты.

На это предложение Джин Ён, хоть и с сожалением, но с благодарностью ответил:

— Спасибо, Глава.

На самом деле, предложение было отличным.

Даже не став наследником, получить урок от одного из Восьми Великих Мастеров, Непобедимого Бога Ветра, — это все равно что стать его учеником.

— Везунчик.

Даже если бы Джин Ён прошел последнее испытание, шансов на победу у него было меньше всего.

В каком-то смысле, он выиграл от такого поворота событий.

Но Ли Чон Гём сказал неожиданное:

— Благодарю за заботу, старший, но я откажусь.

— Откажешься учиться?

— Честно говоря, я пришел по приказу наставника, но я еще не достиг мастерства даже в тех искусствах, которые изучаю, поэтому не должен жадничать.

— Ого.

Чжин Сон Бэк восхищенно вздохнул.

Я тоже не думал, что он так легко откажется от такой возможности.

Но с другой стороны...

«......Достиг мастерства.»

Если подумать, у меня тоже нет ни одного искусства, доведенного до совершенства.

Техника Кинжала Восьми Громов, Техника Метательных Ножей Призрачной Тени, Истинное Фехтование Синмин, Кулак Светлого Колеса Морского Короля, Истинное Золотое Тело Крови.

И Великая Техника Кровавых Небес, которую можно использовать только с открытым верхним даньтянем.

Больше половины из них — высшие боевые искусства, но я не достиг вершины ни в одном.

— Не грузись так. Ун Хви.

«А?»

— Предыдущий хозяин говорил, что знакомство с разными стилями тоже дает озарение. И вообще, у боевых искусств нет конца. Развивай свою основу, опираясь на разный опыт. И путь откроется.

«Нет конца......»

Услышав это, я утвердился в своем пути.

Путь моего боевого искусства.

— Путь?

Основой моего боевого искусства является Божественное Искусство Синмин.

Я смутно видел начало 7-го уровня, которого не достиг даже Мечник Южного Неба, но оно еще не совершенно.

Пока я думал об этом, Ли Чон Гём что-то передавал Чжин Сон Бэку мысленно.

Не знаю, что он сказал, но Чжин Сон Бэк нахмурился.

Закончив разговор, Ли Чон Гём вежливо поклонился и сказал:

— Надеюсь, отношения между Крепостью и Альянсом снова наладятся.

— ......Я подумаю.

— Спасибо. Если вы не заняты, могу я немного поговорить с братом Ха?

— Со мной?

О чем он хочет поговорить?

Чжин Сон Бэк кивнул в знак согласия.

Мы отошли в сторону, где не было людей.

Как только мы оказались за Башней, я спросил:

— Можете говорить.

Ли Чон Гём улыбнулся:

— Если не сейчас, то еще не скоро представится возможность поговорить.

О чем он?

Ли Чон Гём спросил серьезным тоном, непохожим на его обычный:

— Что вы думаете об Альянсе Мурим, брат Ха?

Прямой вопрос.

Я не смог ответить сразу.

Видимо, он спрашивает, потому что узнал, что Школа Летающей Тени Луны была обвинена в связи с Кровавой Сектой.

— На вашем месте я бы ненавидел Альянс. Ведь они были одной из причин гибели вашей семьи.

Он все понимает.

Если бы Альянс не предложил союз, история могла бы пойти по-другому.

Возможно, я вырос бы Молодым Главой Секты Восьми Потоков Ветряной Тени.

Глядя на Ли Чон Гёма, я решил не притворяться.

— Честно говоря, теплых чувств я к ним не питаю.

Ли Чон Гём вздохнул:

— Я так и думал.

— Но лично к вам, брат Ли, у меня нет неприязни или обиды.

Вы не имеете отношения к тем событиям.

Ли Чон Гём усмехнулся:

— Вы мне тоже не противны, брат Ха. Скорее, нравитесь.

Хм.

Ну, я бы не сказал, что вы мне нравитесь.

Но вслух говорить не буду.

Ли Чон Гём протянул руку.

Я удивленно посмотрел на нее, и он пояснил:

— Однажды я ездил с наставником на Запад. Там люди приветствуют друг друга, пожимая руки в знак дружбы и уважения. По-нашему это рукопожатие.

Необычный способ.

Похоже, он хочет выразить уважение.

Я протянул руку и пожал его ладонь.

Держа меня за руку, Ли Чон Гём сказал:

— Надеюсь, наши отношения сохранятся.

— ......А если нет?

— Тогда мы сразимся не на жизнь, а на смерть в том последнем испытании, которое не состоялось сегодня.

Его полуприкрытые глаза блеснули.

Это была не просто доброжелательность, а жажда соперничества.

— Сжать!

Наши руки сжались крепче.

Он не расслаблялся.

Поэтому и сказал «не на жизнь, а на смерть».

— Надеюсь, этот день не настанет.

Я ответил с надеждой.

Но мы оба смутно чувствовали, что в далеком будущем нам, возможно, придется столкнуться.

Вершина Башни Школы Зеркала и Тени.

Темный кабинет без света.

Войдя в свой кабинет, Глава Школы Гу Ян Гён выругался:

— Черт.

Он подошел к шкафу, открыл бутылку с огненным вином.

И выпил прямо из горла, не наливая в чарку.

— Ха-а..... Все пошло прахом.

Инцидент с фальшивым Чхон Му Соном разрушил все планы.

Не в силах сдержать разочарование, Гу Ян Гён снова приложился к бутылке.

Сзади раздался голос:

— Жалкое зрелище. Пытаешься спасти свою шкуру.

‘!?’

Он не чувствовал ничьего присутствия.

Испуганный внезапным голосом, Гу Ян Гён активировал внутреннюю энергию и резко обернулся, готовясь к удару.

Но тень во тьме перехватила его запястье.

И выкрутила его.

— Кх!

Гу Ян Гён попытался вырваться, но увидел лицо человека.

— Вы?

— Тсс.

Человек, чье лицо было наполовину скрыто тенью, приказал молчать. Гу Ян Гён кивнул.

Неизвестный отпустил его руку.

Дрожащие глаза Гу Ян Гёна выдавали сильный страх перед этим человеком.

Голос продолжил:

— Ты хорошо сыграл непричастность, чтобы выжить.

На упрек Гу Ян Гён ответил дрожащим голосом:

— Противником был Непобедимый Бог Ветра. К тому же, личность Му Ака была раскрыта перед всеми. Как я мог помешать?

Судя по тону, он тоже впервые узнал, кто такой Му Ак.

На самом деле так и было.

Он знал, что тот фальшивка, но и представить не мог, что это один из Пяти Великих Злодеев прошлого.

Тень цокнула языком:

— Все усилия пошли прахом.

— .......Я ничего не мог сделать в той ситуации.

— Глава одной из Четырех Великих Школ оказался таким бесполезным.

— Кх.

Гу Ян Гён поморщился от удара по самолюбию.

Но противник был сильнее.

‘Попробовал бы ты сам сразиться с Чжин Сон Бэком.’

Но вслух он этого не сказал.

Он знал последствия.

Тень протянула ему что-то.

Черный мешочек.

— Это?

— Твое задание.

Гу Ян Гён прикусил губу.

И осторожно спросил:

— Му Ак еще жив. Если что-то пойдет не так, меня могут раскрыть.

— Я разберусь с этим. Сосредоточься на задании.

— .......Понял.

Когда Гу Ян Гён ответил, тень медленно встала.

И направилась к двери.

Человек был одет в форму воина Школы Зеркала и Тени.

Гу Ян Гён молился, чтобы он ушел побыстрее, но тот взялся за ручку двери и сказал:

— Чуть не забыл. Чхон Му Сон жив.

— Я... я тоже не знал. Думал, он умер тогда.

— Му Ак обманул нас.

— .......

— Что же у него было такого, что он сохранил ему жизнь?

С этими словами неизвестный вышел.

Гу Ян Гён обессиленно сполз по стене на пол.

И посмотрел на черный мешочек в руке.

Развязав шнурок, он нашел сложенное письмо и маленькую коричневую пилюлю.

Развернув письмо, Гу Ян Гён пробежал глазами по строкам, и его зрачки бешено задрожали.

В тот же день, на закате.

Я сидел напротив своего отца, Чжин Сон Бэка, в кабинете Секты Восьми Потоков Ветряной Тени.

Потребовалось время, чтобы навести порядок и запереть фальшивого Чхон Му Сона (Му Ака), предварительно разрушив его даньтянь.

— Вы могли бы сначала допросить его.

— Нет. Глава Ван взялся за это, так что не беспокойся.

Глава Школы Морского Короля Ван Чхо Иль занялся допросом.

Видимо, чтобы дать нам с отцом возможность поговорить.

Чжин Сон Бэк сказал мягким голосом:

— Мы одни, можешь снять маску.

Он знал.

Я снял повязку, затем осторожно поддел край маски за ухом и стянул ее.

Увидев мое лицо, Чжин Сон Бэк вздрогнул.

— ......Вот твое настоящее лицо.

Он хотел увидеть меня настоящего.

Возможно, искал черты матери или свои.

— Вы очень похожи, — заметил Короткий Меч.

Я не видел сходства, но Короткий Меч так же реагировал и на Со Ик Хона.

Теперь, когда мы одни, можно спросить.

— ......Вы знали, что мать была в семье Икьян Со?

Это интересовало меня больше всего.

Ведь он сказал, что мне место в Праведном Муриме.

Глаза Чжин Сон Бэка покраснели.

— Прости.

— ......Почему..... если вы знали, почему оставили ее там?

Я жаждал ответа.

Он помолчал, сдерживая эмоции, а затем сказал:

— В день изгнания Школы Летающей Тени Луны..... меня заперли в подземелье Башни.

— В подземелье Башни?

Этого я не знал.

— На целый год.

— Целый год?

Кто мог запереть отца так надолго?

Пока я удивлялся, Чжин Сон Бэк сказал:

— Твой дед, мой отец, запер меня там.

— Почему?

— Причин было много. Чтобы я не сбежал с твоей матерью. Или чтобы доказать другим школам, что единственный наследник Башни не имеет отношения к Школе Летающей Тени Луны.

Ах.....

Об этом я не подумал.

Отец был зятем Школы Летающей Тени Луны, так что он тоже был под ударом.

— Выйдя из темницы через год, я искал твою мать. Я не мог делать это открыто из-за надзора Четырех Школ и Крепости.

Это понятно.

Тогда отец еще не был одним из Восьми Великих Мастеров.

Ему приходилось считаться с мнением Крепости.

— И когда я наконец нашел ее, она была наложницей в семье Икьян Со, родила ребенка и жила там.

В покрасневших глазах Чжин Сон Бэка читалась тоска.

Он ударил себя в грудь:

— Этот глупый отец не знал. Я даже не думал, что ты мой ребенок.

— ......Вы обиделись на мать?

— Нет.

— Нет?

— Твоя мать с тобой на руках и этот мужчина, Со Ик Хон, выглядели такими счастливыми.

— .......

— Пока я сидел взаперти, не в силах защитить ее, она обрела счастье с ним. Мне было стыдно показаться ей на глаза.

По щеке Чжин Сон Бэка скатилась слеза.

Я чувствовал, как сильно он любил ее.

— Я не мог забрать ее из счастья обратно в ад. Я был слишком бессилен.

У меня тоже перехватило горло.

Я чувствовал боль отца.

Он не сказал, но я догадывался, как усердно он тренировался и наращивал силу с тех пор.

— Чтобы такая трагедия больше не повторилась, я посвятил себя боевым искусствам. Я ушел в закрытое уединение и тренировался день и ночь. И когда я решил, что достиг желаемого, пришла весть о смерти твоей матери.

Слезы капали на пол.

— Когда я наконец обрел силу, чтобы защитить ее, ее уже не стало.

Представляю его отчаяние.

Поэтому он жил в одиночестве все эти годы.

— Каждый день был адом. Я хотел покончить с собой и уйти к ней.

— Как вы могли!

Я чуть не вскочил от удивления.

Не думал, что он доходил до таких мыслей.

Чжин Сон Бэк схватил меня за руку:

— Прости. С тех пор в моей голове была только месть. Я даже не подумал о тебе, ее кровиночке.

Месть тем, кто довел Школу и мать до такого.

Это стало его движущей силой.

Рука Чжин Сон Бэка сжала мою сильнее.

— Думая о том, скольким пожертвовала Ха Рён, нет, твоя мать, чтобы ты выжил, мне стыдно смотреть на тебя даже после смерти.

Видя его глубокую скорбь, мне стало тяжело на душе.

Сначала я винил его.

Ненавидел за то, что такой сильный и ответственный человек не нашел мать.

Но я не знал, что он жил в таком аду.

Прозвище Непобедимый Бог Ветра (Муджон — Без чувств) отражало его жизнь, полную отчаяния.

— ......Ты ненавидишь меня?

Я глубоко вздохнул.

И положил свою руку поверх его руки, сжимавшей мою.

— Ненавижу.

— .......

Его лицо потемнело.

— Ненавижу себя за то, что только сейчас узнал, как вы страдали.

— .....Ты.

— Отец.

При этом слове Чжин Сон Бэк снова заплакал.

У меня тоже навернулись слезы.

Мы долго плакали, глядя друг на друга.

Потом, смутившись, вытерли слезы рукавами.

Чжин Сон Бэк слабо улыбнулся:

— Твоя мать лучше меня.

— О чем вы?

— Она вырастила тебя таким замечательным. Ты стал наследником Мечника Южного Неба и новой звездой Праведного Мурима. Я горжусь тобой.

Эти слова вернули меня к реальности.

Чжин Сон Бэк знал меня только как новую звезду Праведного Пути.

Конечно.

Откуда ему знать скрытую сторону.

— Хоть я и удивился, узнав, что ты встречаешься с дочерью Меча Зловещей Луны, одного из Четырех Великих Зол, но если ты хочешь, встречайся с кем угодно....

— Отец.

— Что?

— У меня тоже есть, что вам сказать.

Мой серьезный тон озадачил его.

С чего начать?

Надо сказать, что дед жив, но с чего начать?

Пожалуй, с этого.

— Прежде всего..... надеюсь, вы не удивитесь.

— Не знаю, о чем ты, но вряд ли меня можно удивить еще больше.

Получив заверение, я глубоко вдохнул.

Закрыл левый глаз, пробудил Мысль (Нём) и открыл верхний даньтянь.

В тот же миг я изменился.

Спокойное лицо отца застыло.

— Э-это......

Красные волосы и багровые глаза шокировали его.

Я раскрыл правду:

— Я — Демон Крови нашего времени.

— ЧТО?!

Изо рта отца, который говорил, что его ничем не удивить, вырвался крик.