— Пха-ха-ха-ха! Ты бы видел лицо этого старика. Он так удивился.

Он, должно быть, был в шоке.

Ведь он думал, что я мертв.

На самом деле, из ловушки, которую он расставил, было бы трудно выбраться даже мастеру уровня Звезды Крови.

Но у меня были золотой глаз, Глаз Иллюзорной Воли и другие таинственные техники, а главное — помощь Короткого Меча и Меча Южного Неба.

— Да-да.

— Кхм-кхм.

Конечно, фальшивый Император Меча Небесного Потока был поражен не только тем, что я жив.

Он удивился, увидев истощенного старика на моей спине.

Этим стариком был настоящий Император Меча Небесного Потока Чхон Му Сон, запертый в подземной темнице.

— Шум!

Вокруг поднялся переполох.

Люди, стоявшие поблизости, узнали лицо старика.

— Лицо этого старика.....

— Он похож на Главу Чхон Му Сона.

— Не просто похож. Если бы не худоба, вылитый он.

Не просто похож, это он и есть.

Честно говоря, я думал, что фальшивый Чхон Му Сон убил его, чтобы уничтожить улики.

Но вопреки ожиданиям, он не убил его, а перепрятал в тайное место на вершине Башни Школы Небесного Потока.

Пэк Хе Хян нашла его, когда искала, чем бы насолить фальшивке во время побега.

— Почему он не убил его?

Кто знает.

Я тоже не понимаю.

Он оставил в живых того, кто мог стать решающим доказательством.

Была ли это самоуверенность или особая причина, знает только он сам.

— Так!

В этот момент ко мне легкой походкой подошел старик с выпученными глазами и вспыльчивым видом.

От него исходила мощная аура.

‘Уровень Почтенного.’

Хоть и не Великий Мастер, но давление было огромным.

Даже если я открою средний даньтянь и буду драться в полную силу, не уверен, что смогу победить.

— Я — Ван Чхо Иль.

Ван Чхо Иль?

Глава Школы Морского Короля, одной из Четырех Великих Школ Крепости Бесподобных.

Неудивительно, что он так силен.

Он входил в пятерку сильнейших мастеров Крепости.

Ван Чхо Иль кивнул на старика у меня на спине и спросил:

— Он и есть доказательство, о котором ты говорил?

Я крикнул так, чтобы слышали все:

— Этот человек — настоящий Глава Школы Небесного Потока, Император Меча Небесного Потока, Великий Герой Чхон Му Сон!

Мой голос эхом разнесся по площади перед Башней Секты Восьми Потоков Ветряной Тени.

Услышав это, сильнее всех отреагировали члены Школы Небесного Потока.

Те, кого я видел в Башне, были личными слугами фальшивки и не проявили особой реакции, но остальные члены Школы выглядели потрясенными.

— Этот человек — настоящий Глава?

— Что это значит?

— Тогда наш Глава — действительно фальшивка?

Судя по их реакции, они не знали правды.

Конечно, если бы все знали, они бы попытались помешать разоблачению.

В этот момент рядом с Ван Чхо Илем появился еще один человек.

Мужчина лет пятидесяти с опущенными уголками глаз и двойным подбородком, полноватый, но его аура ничуть не уступала Ван Чхо Илю.

— Смеешь смущать Крепость своим длинным языком! Если это ложь, тебе не сдобровать!

— Глава Гу Ян. Успокойся.

Глава Гу Ян?

Значит, это Гу Ян Гён из Школы Зеркала и Тени, одной из Четырех Великих Школ?

Увидеть в одном месте лидеров Крепости, о которых я в прошлой жизни только слышал, было волнительно.

— Я не возбужден. Это дело нельзя спускать на тормозах. Речь идет о чести одного из четырех Глав, управляющих Крепостью.

— Кто ж спорит. Но если Глава Чжин и этот юноша правы, значит, Крепость все это время не знала, что ею управляет неизвестно кто.

Информация Хаомуна была верна.

Крепость действительно раскололась на две фракции.

Глава Школы Зеркала и Тени Гу Ян Гён, поддерживающий Школу Небесного Потока, до последнего пытался защитить фальшивого Чхон Му Сона.

— Может, он знает правду?

Если так, все станет еще сложнее.

Нужно быть начеку.

Ван Чхо Иль посмотрел на старика у меня на спине, протянул руку и сказал:

— Сначала проверим, настоящий он или нет.

Он хотел проверить, нет ли на нем маски из человеческой кожи.

Я улыбнулся:

— Лучше поговорите с ним лично.

— Лично?

В этот момент старик на моей спине, настоящий Чхон Му Сон, открыл рот.

— Чхо Иль, это ты?

Услышав хриплый голос, Ван Чхо Иль вытаращил глаза.

Он думал, что старик без сознания, но Чхон Му Сон был в сознании.

Просто он долго находился в темноте и не мог открыть глаза на свету.

— Глава Чхон.... нет, Му Сон, это правда ты?

— ......Как я могу забыть голос друга? Давно не виделись.

Из закрытых глаз Чхон Му Сона потекли слезы.

Его голос дрожал от переполнявших чувств при звуке голоса старого друга.

Ван Чхо Иль пробормотал с недоверием:

— А я думал, ты изменился.

В их разговор вмешался Глава Школы Зеркала и Тени Гу Ян Гён.

— Поговорили пару минут и поверили? Я проверю лично.

— Глава Гу Ян!

Чхон Му Сон навострил уши и нахмурился:

— Это не голос Гу Ян Мёна. Кто это?

Гу Ян Гён замер.

— Гу Ян Мён — имя моего покойного отца, предыдущего Главы. Он умер от болезни, и теперь Глава я.

— Ох. Много же времени прошло. Второй сын стал Главой.

Несмотря на эти слова, Гу Ян Гён подошел ближе.

И ощупал лицо Чхон Му Сона.

Он проверил за ушами, ища край маски, но его лицо окаменело.

Это было настоящее лицо, никакой маски.

— Как же так.....

— Думал, я лгу? Глава Гу Ян.

Убедившись, что кожа настоящая, Гу Ян Гён выглядел растерянным.

Похоже, он не был заодно с фальшивкой, просто защищал союзника.

В этот момент Непобедимый Бог Ветра Чжин Сон Бэк, противостоящий фальшивому Чхон Му Сону, крикнул:

— Главы убедились, что лицо настоящее. Если вы настаиваете на своей невиновности, покажите свое лицо!

Все взгляды на площади устремились на фальшивого Чхон Му Сона.

Его лицо исказилось от ярости.

Он считал, что все пошло не так из-за меня, и смотрел на меня с убийственной ненавистью.

Фальшивый Чхон Му Сон сказал с гневом:

— Хорошо. Кто считает меня фальшивкой, пусть подойдет и проверит мое лицо.

Его жесткая позиция заставила всех нахмуриться.

Казалось, он убьет любого, кто посмеет к нему прикоснуться.

Он продолжал кричать:

— Почему никто не подходит? Я же сказал, проверьте! Не можете? Я сам покажу!

С этими словами он потянул себя за щеку.

Но его старческая кожа просто растянулась вслед за пальцами.

‘!?’

— Что? Кожа тянется?

Я тоже не ожидал такого.

Обычно маски из человеческой кожи делаются из настоящей кожи, поэтому они не тянутся так.

Если потянуть неправильно, маска может деформироваться, поэтому их трогают осторожно.

— Это не маска?

— Кожа тянется.

Все вокруг были в замешательстве.

В моем ухе раздался голос фальшивки (Чон-ым).

[Думал, сможешь раскрыть меня такими дешевыми трюками?]

У него был план.

Я указал на него пальцем и крикнул:

— Есть еще одно доказательство, что он фальшивка.

— Доказательство?

— В его кабинете было найдено тайное письмо, подтверждающее его связь с кем-то.

— Шум!

Взгляды снова обратились ко мне.

Фальшивка передал мысленно:

[Я думал, ты умен, а ты глупец. Думаешь, я оставил бы такое?]

Он насмехался надо мной.

Он был прав.

В тайной комнате, которую нашла Пэк Хе Хян, не было никаких улик.

Но он кое-что упустил.

[Улики можно создать.]

[Что?]

Я достал из-за пазухи свернутый лист бумаги и обгоревший клочок.

И громко объявил:

— Вот неопровержимое доказательство!

Я развернул лист — он был чист.

Лицо фальшивки напряглось.

Ван Чхо Иль спросил с недоумением:

— Там же ничего нет?

— Это написано особыми чернилами, их не видно просто так. Если слегка нагреть бумагу над огнем, буквы проявятся.

— Разве такие чернила существуют?

— Проверьте сами.

Ван Чхо Иль протянул руку.

Я отдал ему лист, и он поднес к нему ладонь, излучающую жар (Ян).

На бумаге начали проступать синие буквы.

— Это правда!

— Буквы появляются!

Я улыбнулся фальшивке.

В его кабинете не было улик, но были эти особые чернила.

Я никогда не видел таких даже в Кровавой Секте, поэтому решил, что в Крепости их тоже вряд ли широко используют.

Когда буквы проявились, Ван Чхо Иль громко прочитал:

— «Убить главу Секты Восьми Потоков Ветряной Тени»?

— Это...!

Фальшивка дернулся, но осекся.

Он был в ярости.

Этот текст написала Пэк Хе Хян.

Главное, чтобы выглядело правдоподобно.

Чтобы добить его, я поднял обгоревший клочок бумаги.

— А здесь почерк, предположительно принадлежащий этому самозванцу. Если сравнить, станет ясно, что он переписывался с тем, кто прислал это письмо.

— Я написал это?

Лицо фальшивки побагровело от гнева.

Бесполезно.

Обгоревший клочок тоже написала Пэк Хе Хян.

Она скопировала всего один иероглиф, подделав почерк, найденный в тайной комнате фальшивки.

Подделать целый текст сложно, на это нужны месяцы тренировок.

Но один иероглиф — легко.

— Как ты додумался до такого?

Короткий Меч присвистнул.

Восемь лет шпионажа.

Создание фальшивых писем для разжигания розни — это азы.

Если начнут копать глубоко, могут раскрыть, но в ситуации, когда его и так подозревают, это сыграет решающую роль.

Главное — создать видимость того, что он с кем-то в сговоре.

Как сейчас.

— Топ-топ-топ!

Воины Секты Восьми Потоков Ветряной Тени и Школы Морского Короля окружили фальшивку и Чжин Сон Бэка. Даже воины Школы Небесного Потока, сражавшиеся с ними до этого, присоединились к кольцу.

Они тоже подозревали своего «Главу».

Инициатива перешла к нам.

Чжин Сон Бэк, готовый броситься в атаку, сказал:

— Отступать некуда. Раскрой свое истинное лицо.

Фальшивка стоял один.

Выхода не было.

Ситуация отчаянная, но вдруг он задрожал и безумно расхохотался.

— Кха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Кх!

— У-уши!

В его смех была вложена внутренняя энергия, и стоящим рядом пришлось зажать уши.

Чжин Сон Бэк хотел атаковать, чтобы остановить его.

Но фальшивка рявкнул:

— Стоять!

— Думаешь, я послушаю?

— Придется. Иначе пожалеешь.

— Щелк!

Фальшивка щелкнул пальцами.

И произошло неожиданное.

Сквозь толпу вышли двое мужчин средних лет, одетые одинаково, приставив кинжалы к горлу двух юношей.

Одно неверное движение — и они перережут им горло.

— Гём!

— Сан!

Увидев их, Ван Чхо Иль и Гу Ян Гён выкрикнули имена.

Видимо, это были их близкие.

Фальшивка погрозил пальцем:

— Лучше не дергайтесь. Если не хотите потерять сына и внука.

Личности заложников раскрылись.

Это были внук Ван Чхо Иля и сын Гу Ян Гёна.

— Подло!

На крик Чжин Сон Бэка фальшивка ухмыльнулся:

— Что тут подлого? Готовить пути отхода — это основа основ.

Он заранее внедрил шпионов в каждую школу.

Ван Чхо Иль и Гу Ян Гён занервничали, видя, что их родные в опасности.

— Если хоть волос упадет с головы моего внука, я тебя не прощу!

— Думаешь, уйдешь живым после такого?!

Фальшивка усмехнулся:

— Если никто не погонится за мной, пока я ухожу, я подумаю, отпустить их или нет. А! Перед этим нужно решить одно дело. Гу Ян Гён, пронзи сердце этого парня перед тобой. Иначе твой сын умрет здесь и сейчас.

— Что?

Гу Ян Гён растерянно посмотрел на своего сына, а затем на меня.

Какой же он коварный.

Взял заложников и шантажирует в такой ситуации.

Гу Ян Гён затрясся от гнева:

— Ах ты злодей!

— Ха-ха-ха, злодей? Для меня это комплимент.

‘Злодей?’

Он назвал себя злодеем.

Кто же он такой?

Но сейчас нужно отойти от Гу Ян Гёна.

Если он нападет на меня ради спасения сына, будет плохо.

— Глава Гу Ян. Не слушайте его! Он хочет нас разделить!

Чжин Сон Бэк крикнул Гу Ян Гёну.

Но в руке Гу Ян Гёна начала собираться энергия.

Он был готов атаковать меня.

Фальшивка сказал ехидно:

— Хоть я и фальшивка, но мы давно знакомы, так что обещаю. Убьешь его — жизнь твоего сына будет в безопасности.

Гу Ян Гён, похоже, принял решение.

Энергия скопилась на кончиках его пальцев, и я тоже начал поднимать внутреннюю энергию.

В этот момент.

— Пхк! Пхк!

— Кхек!

— Угх!

Раздались короткие вскрики.

Фальшивка резко обернулся.

В головах двух его подручных, державших заложников, зияли дыры.

— Тук-тук!

Из лба одного из убитых выпал маленький стальной шарик.

— Ч-что это?

Я посмотрел туда, откуда прилетел шарик.

Там, в толпе, стоял человек в черном плаще с капюшоном.

Неизвестный повернул голову и посмотрел на меня.

Встретившись с ним взглядом, я остолбенел.

‘С-Сама Чак!’

Это был Меч Зловещей Луны Сама Чак.

Он с бесстрастным лицом покачал головой, глядя на меня, вышел из толпы и сказал фальшивому Чхон Му Сону:

— Ты недостоин называть себя злодеем.