Помимо мрачного предчувствия, я действительно услышал голос. А раньше я его не слышал... Так почему же я слышу его сейчас?

`Железный меч...?`

Я посмотрел на Со у своего пояса.

Даже если это короткий меч, он все равно остается мечом. И что общего у этих двоих, так это то, что они оба мечи.

`Меч?`

Дело в том, что они мечи.

`Звук мечей... голос? Ха! Верно. Верно. Это то, что имелось в виду - Меч Сердца`

И тогда я понял, что неправильно понял эти слова.

Меч Сердца.

Я воспринял эту концепцию несколько абстрактно, глядя на различные боевые техники. Они часто абстрактно описывают свои чувства, а не просто говорят их вслух.

`Это действительно Меч Сердца`

Мечник, которого можно назвать лучшим мечником в мире.

И поскольку это видение, оставленное этим человеком, все думают, что это просто просветление Бессмертного Меча и что оно имеет какой-то глубокий смысл.

`Но это значит слышать голос мечей, не всего оружия, а только мечей`

Даже если я думаю об этом как о технике, глядя на текущую ситуацию, я уверен, что могу слышать голос мечей.

— Ты стал особенным.

При этих словах мое тело задрожало. Сначала это казалось абсурдным, но теперь я чувствую себя по-другому.

Наличие этой уникальной способности во мне наполняет меня радостью.

— Я сотру эту улыбку с твоего лица. Перестань так любить это и спроси его.

Я прожил тяжелую жизнь, поэтому просто хочу насладиться этим моментом.

Но это правильно.

`Другого такого шанса не будет`

Я никогда не думал, что умение разговаривать с мечом может оказаться настолько полезным.

— Так что постарайся его как следует убедить

Я снова взял железный меч.

—Хаа.

`...!`

Я снова поднял его.

Ах, это ощущение, что я держу что-то жуткое, не просто иллюзия. Это похоже на голос разгневанной женщины.

— Почему тебя это так волнует?

`Проблема...`

Проблема в том, что это не голос женщины, а голос мужчины средних лет.

И благодаря тому, что он так говорит, мне это кажется жутким.

`Со`.

— Что?

`Ты не можешь просто спросить? Я не могу этого сделать`

Пока я говорил с Со, все мое тело дрожало.

Со глубоко вздохгул и попытался поговорить с железным мечом.

И его ответ…

— Если хочешь знать, попробуй договориться напрямую.

`Договориться?`

Это вообще требует переговоров? Я думал, что Со уникален, но этот железный меч тоже кажется не простой.

`… Передай ему, что если он перестанет делать этот странный звук, я поговорю`

— Хорошо.

Я снова взял меч. Услышав легкий скрип, как будто он фыркает.

— Прости.

`Хорошо`

— Ах... Ты слышишь мой голос?

Железный меч казался шокированным, и я вспоминаю, как Со был шокирован точно так же.

Вы когда-нибудь слышали о человеке, который может слышать голос мечей?

— Я совершил ошибку. Я — Южный Небесный Железный Меч (Намчон Чольгом). Это имя мне дал мой покойный хозяин.

Это удивительно.

Мне было страшно снова брать в руки этот меч, но когда я с ним поговорил, он казался нормальным.

Независимо от того, повлиял ли на него его старый хозяин, когда он говорил, его речь звучала с достоинством, которое можно было ощутить только у великих фехтовальщиков.

`Я — Со Унхви`

— Верно. Унхви. Я рад познакомиться с тобой. Я слышал, что ты хочешь узнать технику врожденной ци, который использовал мой хозяин.

История, казалось, развивалась на удивление гладко.

Он сказал мне название техники.

При таком раскладе, казалось, я смогу в кратчайшие сроки освоить у него секретную технику.

`Верно. Я сейчас в сложной ситуации. Я должен изучить технику твоего хозяина`

— Я знаю это, потому что видел это.

Если так, то это даже лучше. Этого должно быть достаточно, чтобы убедить его, учитывая мой предстоящий бой с близнецами.

`Если ты так говоришь, то ты должен знать...`

Не успел я закончить, как он ответил.

— Я понимаю.

`Понимаешь?`

— Да. Я научу тебя.

Что?

Он согласился сразу. Все произошло так быстро, что я растерялся.

— На карту поставлена честь моего хозяина, Южного Небесного Мечника. Если ты проиграешь, плохо освоив технику моего хозяина, то имя моего мастера будет запятнано, Унхви.

— Ха...

— Что такое?

— Ничего, я просто подумал, что удивительно, что ты так гордишься своим мастером. Но я не осознавал, что это может раздражать.

Я думал будет другая реакция.

Я ожидал, что он скажет - я не могу обучать технике моего великого хозяина, парня, как ты, у которого сломан даньтянь.

— Я меч, и я был создан, чтобы мной пользовались. Я не могу ничего сделать сам. Честь моего хозяина важна для меня, но я не хочу, чтобы мое существование как меча потеряло свою ценность.

Это гораздо лучше, чем я думал. Я бы уважал это, если бы это был человек, а не меч.

— И я надеюсь, что техники моего хозяина будут переданы следующему поколению. Это мое желание.

— Здорово. Этот парень такой классный.

Даже Со согласен.

Я рад, что все идет хорошо. Несмотря на то, что я немного нервничаю, я подумываю о том, чтобы правильно вести переговоры и получить то, что мне нужно. Я все еще радовался, когда...

— Теперь давайте начнем переговоры.

`Что?`

Это неожиданно.

`Разве ты не сказал, что хочешь передать техники своего хозяина будущим поколениям?`

— Это желание моего хозяина.

Значит, у тебя есть свои желания?

— Я был так одинок все это время. Хаа... Я хочу, чтобы ты стал моим новым хозяином и касался моего меча, и гладил мой меч каждый день...

Услышав эту жуткую просьбу, я ослабил хватку. Я совершил ошибку. Я принял этого ублюдка за что-то хорошее.

И, думая то же самое, Со спросил меня.

— Может, просто отказаться от этой техники?

***

В конце концов, после небольшого разговора переговоры закончились. Условие — я становлюсь его новым владельцем.

Я тоже выдвинул свои условия.

Я сказал, что если он будет издавать извращенные звуки дыхания или просить меня прикоснуться к нему, я сразу же выброшу его.

И он согласился.

`Так потеть, ведя переговоры с мечом`

— Верно.

Со согласился.

В любом случае, переговоры закончились благополучно, и я начал концентрироваться на ощущении врожденной ци внутри себя.

— Врождённую ци следует ощущать изнутри груди. Мой прошлый хозяин называл положение в центре груди правильным местом.

Я впервые это слышу.

Я знал только о месте, которое собирает ци под пупком, называемом даньтянь. Однако Южный Небесный Железный Меч называл середину груди средним даньтянем.

`Если есть нижний и средний уровень, то есть ли также верхний даньтянь?`

— Мой бывший хозяин говорил, что центр лба является верхним уровнем.

`Какая ци собирается на верхнем уровне?`

— Я не знаю.

`Об этом не упоминалось? Ты внимательно за ним наблюдал?`

— Он называл это верхним даньтянем, и именно там можно обрести просветление.

`Просветление...`

Это было абстрактное понятие, которое я не мог понять. Но сейчас важно было решить другое.

Мне нужно научиться чувствовать врожденную внутреннюю ци. Но почувствовать ее было нелегко.

Прошло уже два часа.

— Не нужно слишком напрягаться. Это просто врожденная жизненная ци.

`Я понимаю`

Но я не знаю, как ее почувствовать. Это сложно, потому что она отличается от даньтяня, который ты формируешь вначале.

И пока я продолжал бороться, Намчон сказал.

— Если сложно почувствовать это ментально, то, может быть, попробуешь почувствовать с помощью пяти чувств.

`Пяти чувств?`

— Ци жизни наиболее очевидна в экстремальных ситуациях или когда жизнь в опасности. Если вы чувствуете силу, которую обычно не можете проявить, или сильный жар, поднимающийся из груди, это чувство врожденной ци.

Это удивительно.

Если ее легко ощутить во времена кризиса, то все то, что сумасшедший старик Хэ Ак Чон заставлял меня делать до сих пор, было не просто для того, чтобы меня извести.

`Можно ли почувствовать врожденную внутреннюю ци с самого начала?`

— Ты думаешь, я это знаю?

Я закрыл глаза, не отвечая.

Я вспоминал время своего до регресса и возрождения, ощущения, которые я испытывал тогда.

Жар, который я чувствовал, когда спотыкался на утесе и чуть не погиб, когда висел на утесе, или когда кровососущий паразит...

Бах! Бах!

Мое сердце начало громко биться. Я чувствовал, как кровь циркулирует внутри. И с этим приходит теплое ощущение в груди.

`Ах!`

Я сразу понял. Это горячее ци, которое поднималось в моей груди, было врожденным ци.

Намчон заметил, что я чувствую, и сказал:

— Поздравляю. Это врожденная внутренняя ци. Ты талантливее, чем я думал.

Я почувствовал себя лучше от его комплимента.

— Мой прошлый хозяин пытался несколько месяцев, чтобы почувствовать это, а ты сделал это за 2 часа.

`Несколько месяцев?`

Я не знал, что это занимает столько времени. Но на самом деле мне было трудно представить, что это очень быстро.

Если посмотреть на это таким образом, то я два месяца страдал, карабкаясь и вися на скале, и попадал во множество опасных для жизни ситуаций.

— Сосредоточься на врожденной внутренней ци.

Следуя его инструкции, я сосредоточил свое внимание на горячей ци, поднимающейся в моей груди. Это ощущение отличается от того, которое я испытывал, когда у меня еще был даньтянь.

Это более чистое ощущение.

— Ты, вероятно, сможешь почувствовать врожденную внутреннюю ци размером с ноготь.

`Э?`

— Ты не чувствуешь? Если это так, то жаль, что твоя ци намного меньше, чем у обычных людей. Но ничего страшного. Если ты научишься, ты сможешь ее развить...

`Не это`

— Хм? Тогда что?

Ну, дело в том, что...

Наоборот.

Как сказал Намчон, это не размер ногтя.

Это размер двух пальцев вместе взятых.

—… Это невозможно.

Даже он не мог в это поверить.

Он продолжал бормотать, как будто вот-вот произойдет что-то необычное.

— Используй ци внутри тела и активируй ее.

`Так?`

Я двигал своей врожденной внутренней ци по пути, который он мне указывал, и почувствовал, как тепло распространилось по моим плечам, рукам и запястьям.

Это необычное ощущение, но я так долго по нему скучал.

— Ударь кулаком по стене.

Мне тоже было интересно. Какую силу имеет врожденная ци?

«Фух».

Я выдохнул и ударил кулаком по стене.

Бах!

В этот момент на стене пещеры раздался треск, и в том месте, куда коснулся кулак, образовалась вмятина глубиной примерно в сустав пальца, а вокруг нее появились трещины.

«Ха!»

Даже я, нанесший удар, не мог понять, как я мог быть таким сильным.

Затем Намчон пробормотал.

—… Похоже, это было правдой.