К счастью, покинув Башню Секты Восьми Потоков Ветряной Тени, я не встретил воинов Школы Небесного Потока.

Похоже, почти все силы Школы Небесного Потока были сосредоточены у Башни Секты Восьми Потоков Ветряной Тени.

В случае чего начнется война, так что это неудивительно.

Я спешил, используя технику легких шагов, но сердце не находило покоя.

В этот момент голос Короткого Меча прозвенел в голове:

— Кстати, Ун Хви. Разве тебе не выгоднее, если эта лиса умрет?

«Что?»

— Она ведь тоже претендует на титул Демона Крови, по сути — конкурент?

.......В этом есть смысл.

Но Пэк Хе Хян рискнула жизнью, чтобы спасти меня.

Если бы не она, я мог бы погибнуть.

Даже если потом мы станем врагами, сейчас я спасу ее.

— Я согласен с Ун Хви. Бросать того, кто спас тебе жизнь, — это против законов Долга, — поддержал Меч Южного Неба.

Долг.

Не то чтобы я вкладывал в это такой глубокий смысл.

Независимо от выгоды и морали, я просто не смогу простить себе, если позволю Пэк Хе Хян, спасшей меня, умереть вот так.

— Пф. Такой шанс упускаешь, — проворчал Короткий Меч, но я уже все решил.

Вскоре показалась Башня Школы Небесного Потока.

— А? Никого нет.

Вокруг Башни не было ни души.

Обычно у входа должна быть стража, но даже их не видно.

К тому же, главные ворота Башни были распахнуты настежь.

— Похоже на ловушку, Ун Хви, — заметил Меч Южного Неба.

Я был согласен.

Открытая дверь словно приглашала войти.

На самом деле, оттуда доносился звон множества мечей.

— ........

Наверняка засада.

Можно скрыть присутствие, но пока у них есть мечи, меня не обмануть.

Я осмотрел Башню снизу доверху.

— Где она может быть?

Не знаю.

Самое подозрительное место — верхний этаж.

Если она на вершине, можно использовать Нить Серебряного Потока, чтобы быстро подняться.

Но если ее там нет, это будет пустой тратой времени.

«Допросить кого-нибудь?»

Быстрее поймать кого-то и заставить говорить.

Не знаю, заговорят ли они, но среди такой толпы должен найтись кто-то с длинным языком.

— Значит, придется идти прямо в ловушку.

«......»

Раз хотят — зайду.

Все равно придется столкнуться.

Времени нет, так что я без колебаний вошел в главные ворота Башни Школы Небесного Потока.

Как только я вошел...

— Бам!

Открытая дверь захлопнулась.

Послышался звук засова, и из укрытий внутри Башни выскочили около сорока воинов Школы Небесного Потока.

Тридцать первоклассных бойцов и десять мастеров уровня Пика.

«.......Оставили силы про запас.»

Видимо, чтобы схватить меня.

— Слишком много. Справишься?

Вряд ли.

Они быстро окружили меня.

Среди них вперед вышел мужчина средних лет с длинной бородой, похожий на командира.

— Мы подготовились на всякий случай, но не думали, что ты правда придешь.

Судя по ощущению Ки, он мастер начальной стадии Сверх-Пика.

Они всерьез решили меня убить.

Я решил прощупать его:

— Вы знаете, что ваш Глава — не настоящий Император Меча Небесного Потока?

Бородач усмехнулся:

— Рисковать жизнью ради одной девки — какая глупость.

Судя по его тону, он, как и тот седовласый старик, — человек фальшивого Чхон Му Сона.

Конечно, он не оставил бы здесь тех, кто не знает правду, устраивая ловушку.

Я покачал головой:

— Понятно. Но те, кто похитил одну девку и устроил такую ловушку, тоже не выглядят мудрыми. Скорее, жалкими.

Мой сарказм заставил его нахмуриться.

Нет времени разбираться в его чувствах, спрошу прямо:

— Где она?

— У покойника много вопросов.

Он поднял руку, подавая сигнал:

— Убейте ег...

— Перед этим я хочу кое-что сказать вам.

— Что?

— Кажется, здесь есть мои союзники.

Мои неожиданные слова заставили его усмехнуться с недоверием:

— На что только не пойдешь. Думаешь, это спасет тебя?

Я улыбнулся:

— Посмотрите мне в глаза, и вы поймете, кто из вас мой союзник.

— Что за бред ты нес...

В этот момент.

— Умри!

— Пхк!

‘!?’

Один из воинов внезапно пронзил шею стоящего рядом.

Это произошло так неожиданно, что остальные растерялись.

— Ян Пхён! Ты что?

Но это было не все.

— Сдохни!

— Ч-что за?!

Начиная с него, воины, окружавшие меня, начали беспорядочно атаковать друг друга.

Командир не мог скрыть шока от такой неразберихи.

— Что происходит?

Эффект Глаза Иллюзорной Воли.

Я чувствовал, как ушло почти 30% Врожденной Истинной Ци.

Голова закружилась, но, в отличие от прошлого раза, запас энергии увеличился, так что я выдержал.

Под воздействие попало человек тринадцать-четырнадцать.

Было бы лучше, если бы все, но и этого достаточно.

— Этот ублюдок и правда шпион!

— Ч-что ты несешь?

— Заткнись! А вы что творите?!

Те, кого считали союзниками, внезапно напали, и те, кто не попал под иллюзию, начали атаковать их в ответ, подозревая предательство.

Даже если иллюзия рассеется и они придут в себя, объяснения уже не помогут — они убили товарищей.

«Сейчас.»

— Вжух!

Я нацелился на тех, кто не попал под воздействие.

Со временем они поймут, что что-то не так.

Казалось, все идет по плану, но бородатый командир издал громоподобный крик, усиленный внутренней энергией.

— Рррр!

От его крика сражающиеся воины замерли, как статуи.

Бородач закричал в ярости:

— Шпионов нет! Это его колдовство (сасуль). Не поддавайтесь!

— Колдовство?

Он оценил ситуацию быстрее, чем я думал.

Я надеялся, что Глаз Иллюзорной Воли продержится дольше, но эффект быстро прошел.

Жаль. Мог бы сократить их число еще больше.

Бородач направил на меня меч:

— Ты. Кто ты такой, черт возьми? Как ты используешь такое колдовство?

Я вернул ему его же слова:

— Вы скоро умрете, зачем мне вам рассказывать?

— Ах ты ублюдок!

Бородач взмыл в воздух и обрушил на меня мощный удар мечом.

Я поднял Меч Южного Неба, блокируя его.

— Дзынь!

Он вложил десять уровней внутренней энергии, пытаясь разрубить меня вместе с мечом.

Но это сработало бы, если бы моя энергия была слабее.

Или у него есть план.

— Ун Хви, слева!

Так и знал.

Целится в слепую зону слева, где закрыт глаз.

Блокируя меч бородача, я вытянул левую руку.

В тот же миг Короткий Меч, привязанный к Нити Серебряного Потока, вылетел как метательный нож и устремился в живот нападавшего сбоку.

— Тц!

Тот попытался отбить кинжал мечом.

Но я слегка нажал указательным пальцем на нить.

— Чвак!

Короткий Меч изменил траекторию и пронзил ему шею.

— Кхек.

— Шшшшш!

Кинжал, пробив шею, вернулся в мою руку.

Воины не могли скрыть изумления.

— К-кинжал двигался как живой, изменил траекторию!

— Как он это сделал?

Основа Техники Метательных Ножей Призрачной Тени (Сомён Бидосуль) Короля Метательных Ножей — свободное управление траекторией ножа в воздухе с помощью нити.

Я тренировал эту технику при любой возможности.

Теперь я вполне сносно владею метанием ножей, точнее, мечей.

— Ты владеешь не только мечом.

Бородач, скрестивший со мной мечи, внезапно попытался пнуть меня в ребра.

Я крутанул кинжал, целясь ему в лодыжку.

Владея искусством метания и Техникой Кинжала Восьми Громов, я опасен и в ближнем, и в дальнем бою.

— Кх!

— Тат!

Испугавшись, он поджал ногу и отскочил.

Когда он отлетел, я применил одну из тайных техник Метательных Ножей Призрачной Тени — Поле Летающих Теней Меча.

Я нажал на нить, как на струну, и она завибрировала, создавая множество призрачных копий кинжала.

— Пф!

Отступив, он попытался отбить атаку мечом.

Но это именно то, что я сказал.

Это не остаточные изображения от скорости, а техника, обманывающая зрение — настоящий кинжал один.

— Шурх!

Кинжал зацепился за его меч, и нить обмоталась вокруг клинка.

Я дернул.

— Черт!

Бородач попытался удержать меч силой внутренней энергии, но Врожденная Истинная Ци, которую я влил в нить, была сильнее.

— Шшшшш!

Его потащило ко мне, ноги скользили по полу.

— Ну держись! Я иду!

Поняв, что не удержится, он бросился на меня сам.

И попытался ударить мечом, к которому был привязан Короткий Меч.

— Глупо.

— Что?

Я вытянул левую руку в сторону.

Меч, которым он замахивался, дернулся влево вслед за нитью.

— Что?!

— Пхк!

Не упуская момента, я вонзил меч ему в голову.

С пробитой головой бородач замер с широко раскрытыми глазами, не успев даже вскрикнуть, и умер.

— Ублюдок!

В этот момент трое мастеров уровня Пика одновременно атаковали меня мечами.

Я перехватил меч поудобнее и крутанулся.

Мое тело превратилось в вихрь, и острые лезвия взмыли вверх.

4-й прием Истинного Фехтования Синмин — Меч Возвращающегося Дракона.

— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!

— Агх!

— Кх!

Трое нападавших отлетели назад.

Их тела были покрыты порезами.

После того как их лидер погиб, а трое мастеров были отброшены, остальные не решались подойти.

Один из них, видимо, старший, крикнул с решимостью:

— Просто держите его здесь! Тяните время!

— Думаете, я позволю?

Услышав их план, я открыл левый глаз.

Как только веко поднялось, мир стал ярким, и я отчетливо увидел потоки энергии тех, кто меня окружал.

— Г-глаз?

— Чвак!

— А-а-а!

Того, кто удивился моему левому глазу, я разрубил пополам одним ударом.

Кровь брызнула на меня.

Глядя на разрубленного товарища, они застыли в ужасе, а я сказал ледяным тоном:

— Вы сами напросились.

Спасибо, что закрыли ворота.

Теперь я могу свободно использовать золотой глаз и все свои способности.

— Та-та-та-так!

Я взбегал по лестнице, почти летел.

Один из них перед смертью умолял о пощаде и сказал, где Пэк Хе Хян.

В любой толпе найдется слабак.

[Н-на самом верхнем этаже.]

Услышав, где она, я пожалел.

Знал бы — прорвался бы сверху, не усложнял бы.

Лишь бы не опоздать. Я был в тревоге.

— ........

Сверху доносился звон множества мечей.

На других этажах никого не было, но место, где держали Пэк Хе Хян, охраняли.

Поднимаясь на 6-й этаж, я почувствовал сильный запах крови.

— Ун Хви. Мечи плачут.

‘Плачут?’

И правда, звон мечей был похож на рыдания.

Почему?

Поднявшись наверх, я застыл от удивления.

— Неужели это.....

Повсюду валялись десятки тел.

Среди них стояла женщина, вся в крови, сжимая сломанный меч.

Тяжело дыша, она стояла там. Это была Пэк Хе Хян.

Удивительно, но она была жива.

И, похоже, сама выбралась из заточения.

— Госпожа!

Услышав мой крик, Пэк Хе Хян медленно повернула голову, прищурившись.

Увидев меня, ее глаза задрожали.

— Ты! Живой.

Ее голос потеплел.

Я подбежал к ней.

— Кх!

Вдруг она пошатнулась и выплюнула сгусток крови.

Я хотел поддержать ее, но она выставила руку, показывая, что все в порядке.

— Вы в порядке?

— В порядке. Просто перестаралась, снимая блокировку, использовала обратную циркуляцию (ёкхёль), вот и получила внутреннюю травму.

Обратная циркуляция?

Пустила энергию вспять?

От такого можно получить искажение ци.

Удивительно, что она вообще жива.

— ......Хорошо, что вы живы.

— Я думала, ты умер от той раны..... кха-кха.

Она снова закашлялась кровью.

Видимо, травма серьезная.

Лицо в крови, но бледное как смерть.

Она пошатнулась, и я быстро подхватил ее.

Пэк Хе Хян усмехнулась, вдруг крепко схватила меня за руку и прижалась ко мне, словно в объятия.

— Что она делает?!

Я растерялся, но она прошептала:

— Судя по твоему виду, ты тоже пролил немало крови, пока добрался сюда.

Действительно, я выглядел не лучше нее.

Она глубоко вздохнула и сказала:

— Тепло. Твое тепло.

В ее голосе слышалось облегчение, и я не смог оттолкнуть ее.

Постояв так немного, она отстранилась.

И спросила:

— Где он?

Фальшивый Император Меча?

— ......Сражается с Непобедимым Богом Ветра.

Раз уж я спас ее, надо идти к ним.

Пэк Хе Хян улыбнулась своей фирменной хищной улыбкой:

— Отлично. Я как раз хотела вернуть должок.

Типичная она.

Даже против такого монстра не теряет духа.

— Как вы собираетесь вернуть должок?

Она указала пальцем вверх:

— Я нашла наверху кое-что интересное.

Тем временем перед Башней Секты Восьми Потоков Ветряной Тени, похожей на поле битвы, появились новые вооруженные силы.

Это были другие школы Крепости Бесподобных.

Воины Школы Морского Короля во главе с Ван Чхо Илем и воины Школы Зеркала и Тени во главе с Гу Ян Гёном окружили площадь перед башней.

Благодаря этому ожесточенная битва на время прекратилась.

— Фух.... фух....

Фальшивый Император Меча Чхон Му Сон перевел дух, не сводя глаз с Непобедимого Бога Ветра Чжин Сон Бэка.

Он был удивлен силой противника.

Тот преодолел стену всего десять лет назад, и Чхон Му Сон был уверен в своем превосходстве.

Но он не ожидал, что Чжин Сон Бэк стал настолько силен.

Теперь бой мог закончиться только смертью одного из них.

‘Плохо дело. Надо было действовать по плану: медленно травить его Бесформенным Ядом (Мухёнджидок), ослабить и убить.’

Но из-за проклятого Ха Уна все пошло наперекосяк еще до начала плана.

Если бы не он, все было бы иначе.

Глава Школы Морского Короля Ван Чхо Иль крикнул:

— Глава Чхон, вы должны объяснить, что происходит!

— О чем вы? Разве не Глава Чжин должен объяснять, почему Глава Чхон воюет с Башней Секты Восьми Потоков Ветряной Тени?!

Глава Школы Зеркала и Тени Гу Ян Гён, имеющий тесные связи со Школой Небесного Потока, упрекнул его.

Они вмешались, чтобы поддержать своих союзников.

Битва разрослась, и падение одной из сторон определит будущее всей Крепости, поэтому им пришлось вступить.

‘Придется нанести упреждающий удар.’

Фальшивый Чхон Му Сон, сверливший взглядом Чжин Сон Бэка, заговорил первым:

— Мне стыдно перед вами, Главы. Все это произошло из-за недостатка моей добродетели.

Чжин Сон Бэк тут же крикнул:

— Не пытайся замять это. Войну начала Школа Небесного Потока, а не моя. Нет, если быть точным, этот фальш....

— Опять будешь утверждать, что я фальшивка?

— Фальшивка?

При слове «фальшивка» оба Главы нахмурились.

Чжин Сон Бэк был возмущен тем, что фальшивый Чхон Му Сон опередил его.

Поняв, что так дело не пойдет, он раскрыл правду:

— Этот человек — не настоящий Император Меча Небесного Потока. Настоящий находится у него в плену.

— Шум!

— Что это значит?

— Настоящий в плену?

Толпа зашумела.

Раскрыть такую тайну перед множеством людей... Но фальшивый Чхон Му Сон уверенно крикнул, словно ничего не случилось:

— Ложь. Я выяснил, что тот, кого Глава Чжин хотел сделать наследником, — потомок Демона Крови, и тот, кто убил моего ученика, тоже связан с Кровавой Сектой. Я потребовал выдать их, а Глава Чжин защищает их, выдумывая небылицы!

— Потомок Демона Крови?

При этих словах атмосфера снова накалилась.

Проникновение потомка Демона Крови в Крепость Бесподобных — это нельзя игнорировать.

‘Этот ублюдок.’

Чжин Сон Бэк наконец понял замысел фальшивки.

Он пытался перевести все в спор о правде с помощью лжи.

Хитрый до конца.

— Глава Чжин. Вы правда защищаете убийцу ученика Главы Чхон?

На вопрос Гу Ян Гёна Чжин Сон Бэк громко ответил:

— Главы, не дайте себя обмануть. Он придумывает новую ложь, чтобы скрыть свою тайну, и пытается запутать нас.

— Зачем мне это? Тогда давайте так. У меня есть доказательство, что я поймал потомка Демона Крови. А что есть у вас, Глава Чжин?

Фальшивый Чхон Му Сон мысленно ухмылялся.

Свидетель Ха Ун к этому времени уже должен быть мертв от рук его брата или в Башне Школы Небесного Потока.

Даже если он открыл верхний даньтянь, против такой силы ему не выстоять.

‘Хе-хе-хе.’

Как он докажет это теперь?

При удачном раскладе можно будет связать Секту Восьми Потоков Ветряной Тени с потомками Кровавой Секты и изгнать их.

Спокойная реакция обернулась удачей.

‘Надо было защищать его до конца, а не посылать спасать девку. Чжин Сон Бэк, глупец.’

Он насмехался над ним, но вдруг заметил, что Чжин Сон Бэк смотрит куда-то и слабо улыбается.

‘Что?’

Впервые он видел такую улыбку на лице Непобедимого Бога Ветра.

Он хотел обернуться, чтобы посмотреть, но...

— Доказательство здесь!

‘ЧТО!?’

Услышав знакомый крик, фальшивый Чхон Му Сон резко обернулся и увидел Ха Уна, несущего на спине истощенного старика.

‘К-как этот ублюдок.....’