‘Всего один день назад.’

Темная камера, окруженная железными стенами.

— Бам! Бам!

Пэк Хе Хян била по железным стенам ладонями, вкладывая десять уровней внутренней энергии.

Места ударов вмялись в форме ладоней.

Но как бы она ни била, разрушить стену было невозможно.

— Хаа.... Хаа....

Она тяжело дышала, глядя на неподатливый металл.

Больше часа она без перерыва колотила стены.

Естественно, что она вымоталась.

— Черт.

Сидя на полу, она выругалась.

Обычно она ни о чем не жалела, но в этот раз чувствовала себя дурой.

‘Я поторопилась.’

Выйдя из закрытого уединения, она отправилась в Ракчхон, провинция Шэньси, чтобы лично убедить Третьего Почтенного, Короля Кровавых Львов Гу Чже Яна.

Но ее цель не была достигнута.

Гу Чже Ян уже решил присоединиться к Пэк Рён Ха.

[Следовать закону — судьба последователя. Госпожа.]

Никакие уговоры не могли переубедить его.

В итоге трое из четырех Почтенных перешли под начало Пэк Рён Ха.

Потерять не только Меч Демона Крови, но и трех Почтенных было серьезным ударом для Пэк Хе Хян.

Ей пришлось возвращаться в Кайфэн ни с чем, но по пути она услышала заманчивую новость.

[Непобедимый Бог Ветра, один из Восьми Великих Мастеров Крепости Бесподобных, ищет наследника.]

Услышав, что шанс есть у любого, независимо от фракции, она задумалась.

Она как раз уперлась в стену.

Пыталась прорваться через закрытое уединение, но не достигла просветления.

Если она получит подсказку от Великого Мастера, достигшего уровня сверхчеловека, и преодолеет стену, ситуация может измениться.

К тому же, она получит силу одной из четырех главных школ Крепости Бесподобных.

Решив, что стоит попробовать, она спонтанно отправилась в Крепость.

Но все пошло не так, как она планировала.

— Император Меча Небесного Потока!

Она заскрежетала зубами.

Она никак не ожидала, что он станет переменной.

После первого этапа испытания ее заперли здесь, и уже два дня она не могла выбраться.

— А-а-а-а-а!

— Бам!

Ярость захлестнула ее, и она снова начала бешено бить по стенам.

В разгар ее неистовых ударов...

Снаружи послышалось слабое присутствие.

Она остановилась.

— Глупо. Госпожа. Думаете, так можно сбежать из тюрьмы?

Голос Кан Му Хёка, ученика Императора Меча Небесного Потока.

Пэк Хе Хян встала перед стеной и сказала ледяным тоном, словно видела сквозь металл:

— Клянусь. Когда я выйду отсюда, я первым делом вырву твой язык и выколю глаза.

— Ха-ха-ха-ха. Вы легко бросаетесь такими страшными шутками.

— Думаешь, я шучу? Щенок.

— Бам!

Ее удар ладонью заставил голос снаружи на мгновение замолкнуть.

Но вскоре он продолжил:

— Госпожа. Такой шанс выпадает нечасто. Вы пришли в Крепость Бесподобных даже в маске, и мой Наставник предложил принять вас в ученики, не спрашивая о прошлом.

— Я сказала, мне это не нужно.

Встретившись с Императором Меча Небесного Потока, Пэк Хе Хян с первого взгляда поняла его жадность и амбиции.

Этот человек будет использовать ее и преграждать путь, но никогда не поможет.

— Какое упрямство.

Пэк Хе Хян криво усмехнулась:

— Даю тебе шанс.

— Шанс?

— Если откроешь эту дверь сейчас, я ограничусь твоими глазами. Это последний шанс спасти жизнь.

— Ха-ха-ха-ха-ха. Сама не знает, что с ней будет, а еще угрожает мне.

В голосе Кан Му Хёка слышался гнев.

Отсмеявшись, он сказал:

— Я тоже скажу вам кое-что. Вы будете умолять меня выпустить вас. Даже если придется раздвинуть ноги.

— Что?!

— Кто знает, может, если раздвинете сейчас, я и открою дверь. Ха-ха-ха-ха.

— Ах ты ублюдок!

— Ба-бах!

Взбешенная оскорблением, Пэк Хе Хян яростно ударила по стене.

В этот момент из отверстий в стене повалил дым.

— Думаешь, меня можно усыпить этой дрянью?!

— Не усыпить. Но этот дым — не просто снотворное или Яд, Рассеивающий Энергию. Вдохнув его, вы поймете, что вы всего лишь слабый человек.

— Заткнись!

— Бам!

На этом присутствие Кан Му Хёка исчезло.

Она задержала дыхание и защитила сердце, пытаясь сопротивляться дыму.

Но со временем произошло нечто странное.

Пейзаж перед глазами изменился.

‘!?’

Дом, полный красных фонарей.

Слишком знакомое и незабываемое место.

Красивая женщина в богатых украшениях и с ярко-красными губами появилась перед ней, как дым.

Зрачки Пэк Хе Хян задрожали.

— Ты!

Из глаз красивой женщины текли кровавые слезы.

Это выглядело ужасающе.

Сверля ее взглядом, полным ненависти, женщина бросилась на Пэк Хе Хян.

Пэк Хе Хян попыталась оттолкнуть ее рукой, но...

— Шшшшш!

Женщина прошла сквозь руку, как дым, и схватила Пэк Хе Хян за горло обеими руками.

Силы покинули тело, и Пэк Хе Хян упала на спину.

Она думала, что это галлюцинация, но когда женщина сжала горло, дыхание перехватило.

— Хак!

Она пыталась отбиться, но руки проходили сквозь женщину, лишь на миг рассеивая дым.

Женщина с кровавыми слезами сказала ей:

— Это из-за тебя, дрянь. Если бы ты родилась мальчиком, он бы принял и меня!

Лицо Пэк Хе Хян окаменело.

Словно она вернулась в то время.

Детство, которое она хотела забыть навсегда.

— Умри! Ты ни на что не годна! Сдохни!

Женщина сжимала горло, и воздух перестал поступать.

— Хак.... хак!

Разум говорил, что это иллюзия, но боль была невыносимой.

Пэк Хе Хян яростно ударила женщину по лицу.

Но рука прошла сквозь дым.

— Умри! Умри же!

Пэк Хе Хян холодно посмотрела на женщину, пытающуюся ее задушить, и сказала:

— Разве это грех, что я не смогла оправдать жадность шлюхи из квартала красных фонарей? Я не должна была рождаться?

— Да. Ты не должна была родиться. Такая девка, как ты, должна просто сдохнуть.

— ......Ты ведь тоже женщина.

— Умри! Сдохни!

Женщина с кровавыми слезами продолжала повторять одно и то же.

Глаза Пэк Хе Хян, которая казалась железной леди, покраснели.

Она посмотрела на женщину с печалью и сказала:

— Такая тварь, как ты, — не мать.

Женщиной с кровавыми слезами и ненавистью была не кто иная, как ее мать.

— Кх!

Я в замешательстве.

Я думал, она узнала меня, но вдруг ее зрачки расширились, словно под гипнозом, она закричала «Дрянь!» и начала меня душить.

— С чего вдруг... почему....!?

Я хотел отбросить ее, но, увидев слезы в ее покрасневших глазах, замер.

Она всегда была своенравной и уверенной в себе.

Не понимаю, почему у нее такое печальное лицо.

— Сжать!

Пэк Хе Хян сжала руки сильнее и сказала:

— Такая тварь, как ты, — не моя мать. Почему я не должна была рождаться? Почему я должна терпеть твою ненависть?

‘Мать?’

Голос, полный боли.

Слезы из ее глаз капали мне на лицо.

Плача, она закусила губу и сказала:

— Смотри из преисподней. Как та девка, которую ты так хотела убить, заберет все у того, чьего места рядом ты так жаждала.

Что она видит?

Кажется, не меня.

Она говорила решительно, но ее вид и голос были слишком жалкими.

— Сжать!

— Кх!

Так дело не пойдет.

Хочу сбросить ее руки, но внутренней энергии нижнего даньтяня не хватает.

В итоге я открыл средний даньтянь.

Теплая энергия из сердца растеклась по телу, и возникла мощь Врожденной Истинной Ци, несравнимая с силой нижнего даньтяня.

— Хвать!

Я схватил ее за руки и силой оторвал от своего горла.

Когда я убрал ее руки, зрачки Пэк Хе Хян дрогнули.

— Пак!

Не упуская момента, я пнул ее в живот.

Пэк Хе Хян отлетела назад.

Но удар не прошел полностью — в момент касания она отпрыгнула, используя технику легких шагов.

Даже в безумии ее талант поражает.

В голове раздался голос Меча Южного Неба:

— Похоже, она под действием какого-то наркотика, разъедающего разум, Ун Хви.

Наркотик, разъедающий разум?

Есть ли способ вернуть ее в норму?

— Раз она узнала твой голос раньше, значит, она не полностью под его влиянием. Ударь ее в точку Чхонрён или Нехэ, хоть это и опасно.

Легко сказать.

Она очень сильна даже в безумии.

Пока я думал, как нанести удар, Пэк Хе Хян бросилась на меня.

Снова пытается задушить. Точно не в себе.

Тогда...

— Вжик!

Я выстрелил Нитью Серебряного Потока в решетку одной из камер.

Когда нить зацепилась, я использовал технику легких шагов, уклоняясь от ее атаки.

Пэк Хе Хян попыталась догнать меня, но я кружил вокруг нее, уворачиваясь.

‘Повезло.’

Она совсем не видит нить.

Видимо, она видит во мне кого-то другого, поэтому я рискнул, и, похоже, если она не видит нить, ее будет легче скрутить.

— Шух!

‘Оп!’

Я на миг расслабился, и она, применив странную технику шагов, сменила направление.

И атаковала меня виртуозной техникой пальцев.

В этот момент я дернул за нить.

— Шшшшш!

Свободно висевшая вокруг нее нить натянулась, сковывая ее руки и тело.

‘Сейчас!’

Я бросился к ней, чтобы ударить в точку Чхонрён.

Но она, связанная нитью, оттолкнулась ногами от пола, подпрыгнула, перевернулась в воздухе и ударила меня ногой в голову.

Я блокировал удар левой рукой.

И меня слегка отнесло в сторону.

— Шшшш!

‘Внутренняя энергия у нее чудовищная.’

Даже с открытым средним даньтянем ее сила казалась мне монструозной.

Особая ли это конституция или она наелась эликсиров, но ее внутренняя энергия была пугающе мощной.

К счастью, разница в боевом мастерстве между нами теперь невелика.

К тому же, она не в своем уме.

— Пак!

В момент отталкивания я пригнулся, крутанулся и подсек ей ноги.

Получив удар по ногам, она упала.

Я навалился на нее сверху и без колебаний ударил в точку Чхонрён, вливая энергию.

— Бам!

— Агх!

Она застонала.

Я контролировал силу, но точка Чхонрён — смертельная точка.

Боль должна быть адской.

Получив удар, она уставилась на меня пустым взглядом.

Вряд ли она сразу придет в себя.

Так я думал, но...

— .......Ты кто?

В пустых глазах появилась жизнь.

Она смотрела на меня, вскинув бровь. Печаль исчезла без следа, вернулся высокомерный и убийственный взгляд.

На всякий случай я спросил:

— Пришли в себя?

Пэк Хе Хян нахмурилась и пронзила меня взглядом.

А затем криво усмехнулась:

— Ты..... Со Ун Хви, верно? А на лице маска?

‘Вот черт.’

Надо было изменить голос. Я так сосредоточился на том, чтобы привести ее в чувство, что забыл.

Но она проницательна.

Узнала меня по голосу, несмотря на маску.

— ......Рад, что вы пришли в себя.

— И долго ты будешь на мне сидеть?

— А, это....

— Хвать!

Вдруг Пэк Хе Хян обхватила мою талию ногами и с чудовищной силой перевернулась, оказавшись сверху.

Облизнув верхнюю губу, она сказала:

— Сверху должна быть я.

‘........’

— Это точно тот же человек? — удивился Короткий Меч.

Сидя на мне, она посмотрела на нить, связывающую ее руки, и сказала:

— У тебя такие наклонности?

— ......Я связал вас, потому что вы были не в себе.

При моих словах ее взгляд стал странным.

Она попыталась сделать вид, что ничего не было, но ее лицо слегка покраснело.

Видимо, она вспомнила, что творила в бреду.

Но лишь на мгновение.

Тут же сменив выражение лица, она огляделась и спросила:

— Неужели ты пришел спасти меня?

В голосе слышалась надежда.

Прости, что разочаровываю.

— Просто совпадение.

— Совпадение?

— Меня тоже поймал Император Меча Небесного Потока и сбросил сюда.

Пэк Хе Хян посмотрела на меня с разочарованием, прищурив глаза.

Это даже немного раздражает.

Сама ведь тоже попалась.

— Если не собираетесь сидеть здесь вечно, слезьте.

Заметив мое раздражение, она усмехнулась и встала с меня.

Пэк Хе Хян пожала плечами и кивнула на нить.

Я сказал ей:

— Не уверен, что стоит вас развязывать.

Просто так отпустить ее — слишком опасно.

Пэк Хе Хян ответила:

— Развязать меня своими руками будет красивее, чем если я порву путы силой, не так ли?

— Думаете, я позволю вам порвать их?

— С ростом мастерства выросла и самоуверенность?

Она помнит наш короткий бой.

Она не хотела говорить о своем безумии, и я не стал напоминать.

— Сейчас не время ссориться.

Я влил энергию в нить, ослабляя хватку.

Когда я развязал ее, она широко улыбнулась.

И сказала:

— Мудрый выбор. Ты хорошо понимаешь, что враг моего врага — мой друг.

— Это касается и вас, Госпожа.

— Я никогда не считала тебя врагом.

Пэк Хе Хян облизнулась, словно предвкушая вкусное блюдо.

— .......

Все еще не сдалась.

В этом ее пугающая черта.

Похоже, она еще не знает, что я стал Демоном Крови. Интересно, будет ли реакция такой же, когда узнает?

— Не советую рассказывать сейчас, Ун Хви.

Согласен с тобой, Намчхон.

В любом случае, мне придется сотрудничать с неожиданным и опасным союзником.

Кан Му Хёк поспешно спустился в подземелье с четырьмя воинами.

Узнав, что посланные им люди не вернулись, он забеспокоился.

Будет плохо, если все пойдет наперекосяк после его уверенных слов Наставнику.

‘С таким количеством Яда, Рассеивающего Энергию, и снотворного он не должен очнуться еще полдня.’

Тревога нарастала.

Спустившись в темницу, он увидел, что камера из черного железа все еще наглухо закрыта.

Тишина говорила о том, что она все еще под действием усыпляющего газа (симъякхян).

‘Скоро.’

Кан Му Хёк ухмыльнулся.

Проблема в другом парне.

Раз двое посланных не вернулись, значит, возникли проблемы.

‘В любом случае, разница в силе между мной и им невелика.’

С четырьмя мастерами уровня Пика они быстро его скрутят.

Он направился к проходу, ведущему к ловушке в алтаре.

Войдя в проход, он увидел двух лежащих воинов.

‘Неужели?’

Кан Му Хёк не смог скрыть растерянности.

Он осмотрел подземелье — никого.

Вспомнил про закрытую камеру, но открыть ее изнутри невозможно, так что спрятаться там он не мог, если не дурак.

‘Присутствия нет.’

Он раскрыл чувства, но никого не ощутил.

Куда же он делся?

‘Черт. Это плохо.’

Если так, гнева Императора Меча Небесного Потока не избежать.

Нужно осмотреть лежащих, чтобы понять, что произошло.

Кан Му Хёк с четырьмя воинами вошел в комнату-ловушку.

— Проверьте, живы ли они.

— Есть.

В тот момент, когда воины подошли к телам...

— Тц!

Услышав звук сзади, Кан Му Хёк резко обернулся.

‘Что?’

Непонятно откуда взявшись, Со Ун Хви и Пэк Хе Хян преграждали выход из комнаты.

— Как вы здесь оказались?

Они должны были быть заперты и без сознания.

Пока он недоумевал, Пэк Хе Хян протянула руку к Со Ун Хви.

— Одолжи меч.

— Пожалуйста.

Со Ун Хви усмехнулся и протянул ей один из мечей.

Сжав рукоять, она сказала леденящим душу голосом:

— Я же говорила, что заберу твои глаза и язык.