«Шанс?»

Слово «шанс» из уст Сама Чака вызвало у меня странную тревогу.

Будь это другое место, я бы, возможно, обрадовался.

С подозрением я посмотрел на Сама Ён.

Ее лицо выражало беспокойство.

Было бы хорошо, если бы она могла передать мне мысленное сообщение, но, видимо, Сама Чак что-то сделал, раз она молчала.

— Он заблокировал ее точки, она не может передавать мысли.

Как я и думал.

Я мысленно спросил мечи:

«Вы что-нибудь слышали?»

— Нет.

— Не слышал.

— Как мы могли услышать, если он разговаривал только с тобой?

Говорите по одному, а то голова кругом.

Даже когда я был без сознания, он позаботился о том, чтобы я ничего не слышал.

«Испытание?»

— Испытание?

Сама Чак сказал, что дает мне шанс.

Это значит не просто возможность встретиться с ней, а нечто со скрытым умыслом.

Вопрос в том, что именно.

Пока я размышлял, Сама Чак со слабой улыбкой сказал:

— Я дам тебе две возможности. Делать это или нет — твоя воля.

— ......Моя воля?

— Именно так. Я даю тебе право выбора. Если хочешь воспользоваться шансом — соглашайся, нет — можешь отказаться.

Отказаться?

Пока я недоумевал, Сама Чак продолжил:

— Но в таком случае ты больше никогда не увидишь мою дочь. И ты должен поклясться в этом своей жизнью.

Ах......

Конечно, есть цена.

Отказ означает вечную разлуку с Сама Ён.

Теперь понятно, почему она так смотрела на меня.

Сама Чак испытывает меня.

Если я легко откажусь, это покажет, что я ценю себя больше, чем ее.

— Примешь вызов? Или сдашься?

Он даже не говорит, в чем суть испытания?

Действительно непростой человек.

— Ты уверен? Не похоже, что он просто так позволит вам встретиться.

Конечно.

Но если я сейчас хоть немного заколеблюсь, все пойдет по плану Сама Чака.

Было бы лучше, если бы я мог двигаться, но я ответил бодрым голосом:

— Как я могу сдаться? Я принимаю вызов!

Улыбка исчезла с лица Сама Чака.

В его глазах мелькнуло разочарование.

Зато Сама Ён, обрадованная тем, что я не отказался от нее, улыбнулась, ее губы задрожали.

«.....Первое препятствие пройдено.»

По крайней мере, я показал решимость быть с ней.

Поэтому такая реакция.

Проблема в следующем.

— Ррррррр!

Водопад, падающий в эту дыру, словно вход в преисподнюю.

Одного взгляда на нее достаточно, чтобы по телу пробежал озноб.

Глубина казалась бездонной, как сама бездна.

— Смелости тебе не занимать. Хорошо.

С этими словами Сама Чак вынул руку из-за спины и протянул ее.

Меч Демона Крови, заткнутый за мой пояс, сам собой выскочил из ножен.

— Э?!

Вылетевший меч втянулся в руку Сама Чака.

Я в панике закричал:

— Не трогайте меч!

Но рука Сама Чака уже сжимала рукоять.

Меч Демона Крови сейчас устроит скандал.

— Кто смеет касаться Этого Тела без разрешения! Я взорву все твои сосуды..... А?

‘!?’

Что это?

Меч Демона Крови явно злился и пытался что-то сделать, но Сама Чак оставался невозмутим.

Никакой реакции.

Казалось, он держит обычный меч.

Наоборот, реакцию проявлял не Сама Чак, а Меч Демона Крови.

— Ух!

Послышался стон боли, и лезвие меча задрожало.

Сама Чак пробормотал:

— Проклятый меч.

— ......Вы в порядке?

— Думал, какой-то проклятый меч сможет мне навредить?

— Гххх! Этот человечишка... Агх!

Чем больше Сама Чак вливал внутренней энергии, тем сильнее страдал меч, не в силах пошевелиться.

Он встретил своего естественного врага.

— Ого...... Вот это круто, — присвистнул Короткий Меч.

Кажется, он радовался, что с Меча Демона Крови сбили спесь.

Но это действительно поразительно.

Даже Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха не смогла удержать меч.

Я знал, что он достиг уровня сверхчеловека, но не думал, что разрыв настолько велик.

Сама Чак небрежно взмахнул Мечом Демона Крови в сторону водопада под мостом.

— Вжик!

Острая Ци исказила пространство, словно марево, и бурный поток воды на мгновение разделился надвое.

Поразительное зрелище.

Сделать такое одной лишь Острой Ци.

Не зря его называют сверхчеловеком.

— Дрожь!

Меч Демона Крови затрясся.

Сама Чак цокнул языком:

— Тц-тц. Слишком сильная воля (комсим), плохой меч. Если будешь полагаться на силу такого меча, тебе это на пользу не пойдет.

— Дзынь!

Сама Чак выпустил меч из рук.

Видимо, подавление меча требовало расхода внутренней энергии, и он не хотел держать его долго.

— Черт! Проклятый человек!

Ворчание Меча Демона Крови эхом отозвалось в голове.

Он был в ярости.

Сама Чак подошел ко мне.

И ткнул пальцем в область сердца.

— Ты изучил необычный метод циркуляции. Не преодолев стену (уровня Пика), так развить Изначальную Энергию (Вонги).

‘!?’

Я потерял дар речи.

Неужели он может чувствовать Врожденную Истинную Ци в моем среднем даньтяне (сердце)?

Пока я сомневался, Сама Чак сказал:

— Думал, я не замечу?

— ......Вы чувствуете?

— Как можно не заметить такую развитую Изначальную Энергию?

Теперь я уверен.

Сама Чак чувствует Врожденную Истинную Ци.

Неужели на таком уровне можно чувствовать даже это?

Сама Чак усмехнулся:

— Ты даже не умеешь толком управлять Сущностью (Чжон) из «Чжон-Ки-Шин» (Сущность-Энергия-Дух), а накопил столько Изначальной Энергии.

— Что вы имеете в виду?

— В таком разбалансированном состоянии ты не то что стену не преодолеешь, даже нынешний предел не перешагнешь.

— Что?

Пока я недоумевал, Сама Чак вдруг схватил меня за шкирку.

— Старший?

Подняв меня, он заставил посмотреть вниз с моста.

Водопад, падающий в бездну.

Давление, несравнимое с тем, когда я просто косился вниз, заставило сердце бешено колотиться.

— Знаешь, что это за место?

— ......Не знаю.

— Сейчас она уничтожена, но когда-то это место называли святыней одной боевой семьи.

«Святыней?»

Такое место — святыня?

Трудно поверить, но наличие подвесного моста говорило о том, что люди здесь бывали.

Голос Сама Чака продолжил:

— Но семья погибла, и это место, долгое время заброшенное, стало использоваться страной.

— Могу я спросить, для чего?

— Как тюрьма.

.......Это очень логично.

Упав в такую бездну, даже мастер боевых искусств не выберется.

Как можно подняться против водопада?

— Может, этот монстр сможет? Он же бегал по воде.

Бегал по воде?

Тогда, возможно, у него есть шанс, но не у меня.

Сама Чак указал вниз:

— Место, откуда невозможно выбраться без помощи извне. Ты наверняка слышал о нем. Это Долина Запечатанного Леса (Поннимгок).

— П..... Поннимгок?

Я вздрогнул от ужаса.

Так вот где мы.

— Чего ты так испугался? — спросил Короткий Меч.

«......Это одна из Трех Запретных Земель.»

— Трех Запретных Земель? Что это?

В Муриме много легенд.

Одна из них — о Трех Запретных Землях.

Места, куда нельзя входить.

— И это одно из них?

«......Да.»

В отличие от Долины Злодеев (Акингок) и Полей Разрушения (Пхагокя), которые давно считались запретными, дурная слава Поннимгок возникла во времена гонений Золотого Императора на Мурим.

Поннимгок (封林谷) означает «Долина, запечатавшая лес», но «Лес» (Лим) здесь означает Мурим.

— Место, где запирали мастеров Мурима?

Да.

Я слышал, что оно использовалось для этого.

Множество мастеров было заключено здесь в те времена.

Можно подумать, что это просто тюрьма, но, по слухам, почти никто не возвращался оттуда живым.

Изначально это место не предназначалось для того, чтобы выпускать узников живыми.

— И сейчас там держат людей?

Это было сотни лет назад.

Вряд ли сейчас там кого-то держат, но одно меня беспокоит.

Этот мост выглядит слишком ухоженным для сооружения столетней давности.

Значит, он используется и сейчас.

— Вжик!

Сама Чак снова поднял меня и поставил на мост.

— Я хочу увидеть твою решимость быть с моей дочерью.

Я сглотнул и спросил:

— ......Вы хотите, чтобы я спустился туда и выбрался?

— Оттуда не выбраться даже в полном здравии. Думаешь, с твоим уровнем это возможно?

— А?

В этот момент...

— Па-па-па-па-пак!

Сама Чак быстрыми движениями нанес удары по моему телу.

Когда он касался рук и ног, длинные иглы, блокировавшие точки, вылетали под давлением внутренней энергии.

И наконец, осторожно коснувшись позвоночника, он вытащил одну маленькую иглу.

— Хрусть!

Когда восемь игл были извлечены, мышцы расслабились, и скованное тело начало двигаться.

Стало легче дышать.

Но была проблема.

«Это.....»

Внутренняя энергия в даньтяне не двигалась.

Даже Врожденная Истинная Ци в сердце (среднем даньтяне) замерла, словно заблокированная чем-то.

Не понимаю, что он сделал.

— Из тридцати шести игл я вытащил только восемь. Ты не сможешь использовать ни внутреннюю энергию, ни Изначальную Энергию.

— Ч-что это значит?

— Продержись в Поннимгок месяц в таком состоянии.

‘!!!’

Безумие.

Я чуть не выругался вслух.

Продержаться месяц в Поннимгок без внутренней энергии и Врожденной Истинной Ци?

Это все равно что прыгнуть в бездну беззащитным.

В этот момент Сама Ён закричала:

— Это слишком! Заставлять его идти туда с запечатанной энергией — это смертный приговор! Какое же это испытание!

— Не жалуйся. Ты сама просила о шансе.

— Я просила шанс, а не смерти!

Сама Ён кричала, защищая меня.

Я мысленно болел за нее.

Надеюсь, она сможет изменить это безумное условие.

Но упрямство Сама Чака было сильнее.

— Тогда сдавайся. Если он настолько слаб, что не может продержаться там и месяца, я его не признаю.

— Тогда хотя бы снимите печать с энергии!

— Скажи, чтобы я не давал шанса.

— Вы готовы пожертвовать жизнью человека, который может стать вашим зятем? Я не принимаю это испытание. Дайте другой шанс!

— Тогда победи меня. Если он сильнее меня, я признаю его.

‘........’

Слов нет.

Победить монстра из топ-5 сверхлюдей?

Это равносильно отказу.

Она прикусила губу, не находя слов, а Сама Чак фыркнул:

— Я и так сдержался, чтобы не бросить его туда голым. Меч и кинжал — минимальные условия для выживания.

Он про Меч Южного Неба и Короткий Меч?

— Фух.

— Ох.

Услышав это, оба меча с облегчением вздохнули.

— А я?!

Ругань Меча Демона Крови раздалась в голове.

Сама Ён сказала со слезами в голосе:

— Вы жестоки.

— Тогда сдавайся. Живи со мной всю жизнь.

— Не хочу! Хотите, чтобы я умерла старой девой?

— .......Фух.

Сама Чак потер лоб, словно у него разболелась голова.

И сказал:

— Я ясно сказал. Один месяц. Если он продержится месяц, мне будет все равно, встретитесь вы или нет.

Отец и дочь не уступали друг другу.

Глядя на плачущую Сама Ён, я глубоко вздохнул и сложил руки.

Поклонился и сказал:

— Я с благодарностью принимаю шанс, данный старшим.

— Молодой Господин!

— Прошу вас сдержать слово.

Я улыбнулся Сама Ён, показывая, чтобы она не волновалась, и повернулся.

Глаза Сама Ён расширились.

Она в панике закричала:

— Не делайте этого! Молодой Господин. Это неправильно. Лучше я сдам...

— Госпожа. Все в порядке. Ждите меня.

Только выдержав это испытание, я получу признание Сама Чака и Сама Ён.

Если бы он хотел меня убить, он бы не стал устраивать все это.

Значит, надо принять вызов.

— Эй! Ты серьезно?

А что делать?

Утешает то, что вы со мной.

Я побежал вперед.

— Постойте! Нельзя! Нельзя же! Молодой Господи-и-и-ин!

Ее крик резал уши, но я, сжав зубы, бросился с моста вниз.

— Шу-у-у-у-у!

Вода била со всех сторон, туман застилал глаза.

В этот момент я услышал голос Меча Южного Неба:

— Ун Хви, посмотри наверх.

Я с трудом перевернулся в падении.

‘!!!’

Сама Ён прыгнула следом за мной.

«Сумасшедшая!»

Зачем прыгать?

— Госпожа Сама!

Мой крик утонул в реве водопада.

Но сверху мелькнула тень.

Это был Сама Чак.

Он прыгнул следом и перехватил ее в воздухе.

И, демонстрируя невероятное мастерство легких шагов, оттолкнулся от воды водопада и полетел обратно вверх.

Она вырывалась, но бесполезно.

«Слава богу....»

Хорошо, что он ее поймал.

В этот момент Сама Ён что-то бросила мне.

— Вжик!

Это был Меч Демона Крови.

Вложенная внутренняя энергия направила меч точно ко мне.

«А!»

Значит, она прыгнула, чтобы отдать мне меч.

Рисковала жизнью, зная, что у нее могут лопнуть сосуды... Это тронуло меня.

— Я знал, что так будет, поэтому сдержался.

Меч Демона Крови сказал это так, словно сделал одолжение.

Вдали я видел, как Сама Чак качает головой.

Но лишь на мгновение.

Мое тело погружалось в темную дыру, и они превратились в точки и исчезли.

— Шу-у-у-у-у!

Темнота и водяная пыль от водопада закрывали обзор.

Настоящая бездна.

Я выпрямил тело вертикально.

Водопад падает, значит, внизу есть вода.

Даже с внутренней энергией удар будет сильным, а если удариться плашмя — можно разбиться.

— Вижу дно!

Я сжал зубы, готовясь к удару.

Ноги коснулись воды.

— Бульк!

Я пробил поверхность, и ударная волна прошла от ног вверх.

К счастью, опыт падения в ущелье и тренировка внешнего тела помогли — кости не рассыпались.

— Пха!

Уйдя глубоко под воду, я вынырнул на поверхность.

Течение от водопада тут же подхватило меня.

— Не упусти нас.

— Держи крепче, Ун Хви.

— Агх! Ты первый Кровавый Демон, который заставляет Это Тело так страдать.

Жил в роскоши, да? Считай это полезным опытом.

Думаешь, я сам сюда хотел?

Кстати, ничего не видно.

Меня несет течением, но куда — непонятно.

Если бы я мог использовать Врожденную Истинную Ци для зрения...

— Мы видим! Ун Хви, если проплывешь дальше, не сможешь высунуть голову.

Сказал Меч Южного Неба.

«Что это значит?»

— Вода уходит в другую дыру.

«Черт!»

Опять куда-то смоет?

Если тот тоннель длинный, я могу задохнуться.

— Плыви вправо! Справа есть земля.

По крику Короткого Меча я, почти ничего не видя, начал отчаянно грести вправо, борясь с течением.

Тело сносило, но я понемногу приближался к берегу.

— Еще немного! Быстрее!

Знаю я.

Просто течение слишком сильное.

— Приплыли!

— Протяни руку и хватайся за что-нибудь!

По их указке я вытянул руку.

И нащупал камень.

Бросив Меч Демона Крови вперед, я ухватился левой рукой за выступ скалы.

И подтянулся изо всех сил.

Верхняя часть тела, которую сносило течением, оказалась на суше.

Закинув ноги, я перекатился в сторону.

Как они и сказали, там была земля.

— Ха.... Ха... Ха!

— Думал, утонем все вместе.

— И я.

— ......Черт. Надо было признать ту девчонку, Пэк Рён Ха, своим подчиненным.

Слышите, что он несет? Уже жалеет.

Кстати, я вымотался.

Не понимаю, как я выживал без внутренней энергии в прошлой жизни.

Нет ли способа вытащить эти иглы?

Лежа и переводя дух, я услышал голоса.

«Что это?»

Нащупав Меч Демона Крови, я встал.

Глаза привыкли к темноте, но света не было вообще.

«Слышите?»

— Слышим. Кажется, из той пещеры.

«Пещеры?»

Здесь есть пещера?

И тут впереди показался слабый свет.

Желтый огонек — факел.

Действительно, там была пещера, и из нее вышли трое мужчин в лохмотьях, заросшие волосами и бородами, с факелом в руках.

«Здесь есть люди?»

Неожиданно.

Увидев меня в свете факела, они закричали одновременно:

— Новенький!

— О!

— Оружие!

‘!?’

Кажется, они не очень дружелюбны.

Трое мужчин приближались ко мне с жадными глазами.

В руках у них были каменные топоры и копья с каменными наконечниками.

Теперь понятно, почему Сама Чак позволил мне взять мечи.

«Попробуй выжить в таких условиях»?

‘Фух.’

Но Сама Чак не знал одного.

У меня есть не только нижний и средний даньтянь.

Выровняв дыхание, я пробудил Мысль (Нём) в верхнем даньтяне.

В этот момент одна из семи точек Большой Медведицы на моей правой руке, Чхонгвон, засветилась красным.