— Даг-дак! Даг-дак!

Глубокая ночь.

Повозка мчалась без остановки.

Внутри, раскинув роскошные алые волосы, словно павлиний хвост, лежала женщина.

Это была Пэк Хе Хян, одна из кандидаток на пост Главы Кровавой Секты.

Сверху на нее смотрел Первая Звезда Крови Чжан Рён.

Они ехали уже долгое время.

Несмотря на тряску и грохот колес, Пэк Хе Хян не просыпалась, но вдруг открыла глаза.

— Госпожа! Вы пришли в себя?

Красный свет в ее глазах медленно разгорался, и она спросила:

— Я проиграла?

Первое, о чем она спросила, очнувшись.

Чжан Рён с горькой улыбкой кивнул.

И сказал утешающе:

— Противник был слишком силен.

Противником был один из двенадцати сверхлюдей Мурима, входящий в пятерку сильнейших монстров.

Даже с врожденным талантом Пэк Хе Хян разрыв в силе был слишком велик.

Пэк Хе Хян снова спросила:

— Знаешь кто это?

Немного поколебавшись, Чжан Рён ответил:

— Меч Зловещей Луны Сама Чак, один из Четырех Великих Зол.

Чжан Рён внутренне беспокоился.

Пэк Хе Хян ненавидит проигрывать больше смерти.

Он боялся, что она зациклится на этом.

— Зачем он напал?

На ее вопрос Чжан Рён дал заранее подготовленный ответ:

— Кажется, он кого-то искал и ошибочно подумал, что этот человек у нас.

— И что?

— Когда я доказал, что его нет, он ушел.

При этих словах на прекрасном лбу Пэк Хе Хян пролегла морщина.

Она выглядела крайне недовольной.

— Устроил такой погром по своей прихоти, а потом просто ушел?

Из-за него погибли тридцать первоклассных телохранителей.

Даже она потерпела поражение.

Ее реакция была естественной.

Чжан Рён осторожно сказал:

— ......Не расстраивайтесь слишком сильно. Четыре Великих Зла — это монстры, которых в Муриме называют стихийным бедствием. Их действия не поддаются логике обычных людей. Поэтому они не принадлежат ни к одной группе и творят что хотят....

— Силен.

— Что?

— Он силен.

Чжан Рён удивился, что Пэк Хе Хян так легко признала силу противника.

— Он был силен, а я слаба. Вот и весь результат. Чего тут еще?

— А.......

Та, кто даже после поражения от Первого Почтенного не признавала этого и рвалась в бой, теперь хладнокровно приняла свое поражение.

— Чертовски силен.

— ......Не зря их называют сверхлюдьми.

— И Первый Почтенный может с ними справиться?

Первый Почтенный — бесспорно сильнейший мастер Кровавой Секты.

И единственный среди них, кто ближе всех к уровню двенадцати сверхлюдей.

Сейчас он в закрытом уединении (пхегван), но когда выйдет, возможно, полностью войдет в сферу сверхлюдей.

— Получается, Первый Почтенный все это время поддавался мне.

Чжан Рён не стал отрицать.

Первый Почтенный — верный слуга Секты, почитающий ее как госпожу.

Было бы странно, если бы он не сдерживался против Пэк Хе Хян и действовал безжалостно, как Меч Зловещей Луны.

— И таких официально двенадцать? Или тринадцать, если считать Первого Почтенного?

«......Она имеет в виду тех, кто точно сильнее нее?»

Судя по тону, так и было.

На самом деле, об этом трудно судить.

Пэк Хе Хян достигла пика Сверх-Пика, так что среди сверстников ей нет равных.

Даже во всем Муриме она, несомненно, входит в топ-1 процент сильнейших.

Но Срединная Равнина широка, и мастеров в ней бесчисленное множество.

Новые сильные бойцы появляются всегда, а если считать скрытых мастеров-отшельников, то цифры вроде «сколько человек выше меня» теряют смысл.

«Взять хотя бы того..... Золотоглазого монстра.»

Во времена Шести Почтенных и Двенадцати Звезд.

Монстр, который внезапно появился во время Великой Войны и убил тогдашнего Первого Почтенного.

Более двадцати лет они пытались найти его следы, но безуспешно.

Никто ничего о нем не знал.

Пока он вспоминал об этом...

— Мне нужно уйти в закрытое уединение (пхегван).

— Что? В уединение?

— Сражаясь с ним, я кое-что поняла.

— Поняли?

Чжан Рён не смог скрыть удивления.

Он знал, что она постоянно растет, но получить озарение (симдык) во время поражения — это впечатляло.

— Но, Госпожа, сейчас....

— Пятнадцать дней, нет, месяц. Я выйду через месяц.

— ......Этого будет достаточно?

— Проблема не во внутренней энергии.

— Понял. Тогда Меч Демона Крови.....

— Действуйте, как говорили. Средства не важны.

— А как же Третий Почтенный, которого вы хотели убедить лично?

— Займись этим сам. Если хочешь, чтобы тебя называли Чжан Ляном (великий стратег древности), ты должен с этим справиться.

Чжан Рён мысленно вздохнул.

В итоге ему придется заниматься всеми тремя делами.

‘Но это неплохо.’

К счастью, из-за пробуждения после поражения она сосредоточилась на развитии своего мастерства.

Он боялся, что она захочет реванша с Мечом Зловещей Луны и начнет выяснять, где он.

Даже оправдываться не пришлось.

‘Надеюсь, Меч Зловещей Луны сделает свое дело.’

Если он будет действовать так, как нужно им, все пойдет как по маслу.

Спустя семнадцать дней.

Провинция Сычуань, Долина Лунного Ручья (Кевольгок).

Маленькая хижина на склоне крутой горы.

Словно естественная крепость, она была скрыта высокой скалой сзади и густыми зарослями и обрывом спереди, так что найти ее было нелегко.

Перед хижиной стояли Странный и Эксцентричный Хэ Ак Чхон, Император Сабли Хаоса Со Галь Ма, Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха, Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо и Пэк Рён Ха. Вокруг них командиры отрядов, такие как Сон Чва Пэк, Сон У Хён и Чо Сон Вон, вместе с последователями прочесывали окрестности хижины и прилегающую территорию.

Со Галь Ма спросил Хэ Ак Чхона, который стоял с недовольным лицом:

— Брат Хэ, это точно убежище Меча Зловещей Луны?

— Сказал же, точно.

Хэ Ак Чхон ответил раздраженно.

Его разочарование было сильнее, чем у кого-либо.

Его ученик, Со Ун Хви, был похищен посреди реки Янцзы.

Они прочесали все вокруг и в итоге добрались до Долины Лунного Ручья, известной как база Меча Зловещей Луны Сама Чака.

Но вот уже два дня они обыскивают всю долину, и ничего.

Даже эта хижина пуста.

«Этот паршивец....»

Хэ Ак Чхон узнал об этом убежище от Со Ун Хви.

Но не найдя никаких следов, он был в отчаянии.

Четвертая Звезда Крови До Чжан Хо заговорил:

— .......Возможно, он сменил место жительства?

— Сменил?

— Разве Госпожа и Почтенный не говорили ранее? Что дочь Меча Зловещей Луны, Сама Ён, пришла из Долины Лунного Ручья.

— Говорили.

— Стал бы такой умный человек, как Меч Зловещей Луны, продолжать использовать раскрытое убежище?

Все кивнули, соглашаясь с логикой.

Но лицо Хэ Ак Чхона потемнело еще больше.

Если он сменил убежище, то поиск Со Ун Хви превращается в поиск иголки в стоге сена.

— Скрип!

Хэ Ак Чхон заскрежетал зубами:

— Даже если так, я найду его, чего бы это ни стоило!

Он был готов перевернуть всю Срединную Равнину.

Это был его ученик и Демон Крови, который станет центром Секты.

Но остальные думали иначе.

Император Сабли Хаоса Со Галь Ма сказал с озабоченным лицом:

— Брат Хэ. Мы все разделяем твои чувства. Но мы не можем вечно держать все силы здесь ради поисков.

— Что ты несешь?

— Мы привели все силы, так как могли столкнуться с Мечом Зловещей Луны, но мы не можем тратить их на прочесывание Сычуани или всей Срединной Равнины. Мы рискуем раскрыть себя Альянсу Мурим и стороне Пэк Хе Хян.

— Ты предлагаешь бросить ученика, бросить Демона Крови?!

— Я не это имел в виду. Я говорю, что так мы все окажемся в опасности.

Хэ Ак Чхон замолчал.

Это был неоспоримый факт.

Из-за похищения Меча Демона Крови Альянс Мурим наверняка понял, что Кровавая Секта пытается возродиться.

К тому же, сторона Пэк Хе Хян, вероятно, догадалась, что меч у нас, и усилит давление.

— ......Гора за горой.

Вздохнул До Чжан Хо.

Им нужно было спешить, чтобы объединить силы Секты, а тут такое.

И Меч Демона Крови, и сам Демон Крови исчезли.

Хэ Ак Чхон сказал с яростью:

— Тогда я буду искать его один!

На это Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха осторожно заметила:

— Почтенный...... А что, если Молодой Господин, то есть Демон Крови, уже погиб от рук Меча Зловещей Луны?

— Что?!

— Хвать!

Разъяренный Хэ Ак Чхон схватил ее за грудки и поднял в воздух.

Казалось, сейчас прольется кровь.

В этот момент заговорила Пэк Рён Ха:

— Почтенный. Успокойтесь.

— Госпожа! Но!

— Нужно думать хладнокровно. Я тоже не хочу такого исхода. Но на кону судьба всех нас. Нужно учитывать все варианты.

При словах Пэк Рён Ха Хэ Ак Чхон стиснул зубы и отпустил Хан Пэк Ха.

Ему хотелось все крушить и ломать.

Но нужно было принять реальность.

— У вас есть план, Госпожа?

На вопрос Хэ Ак Чхона Пэк Рён Ха не смогла ответить.

Если бы его похитил Альянс, можно было бы найти следы, но здесь оставалось только прочесывать всю страну.

Пока они молчали, До Чжан Хо сказал:

— Ничего не поделаешь.

— Ты тоже предлагаешь сдаться?

— Не сдаться. Но нельзя отрицать, что опасно держать всех людей на поисках.

— И что ты предлагаешь?

— Действовать по ситуации.

— По ситуации?

— Сторона Пэк Хе Хян уверена, что мы похитили Меч Демона Крови.

— И?

— Но они еще не знают, кто стал его хозяином. Естественно, они подумают на Госпожу.

С этими словами До Чжан Хо повернулся к Пэк Рён Ха.

И изложил свое решение.

— Думаю, стоит воспользоваться этой ситуацией.

— Ты хочешь скрыть существование настоящего Демона Крови?

— Если станет известно, что местонахождение Демона Крови неизвестно, это будет на руку только стороне Пэк Хе Хян.

— .......

Этого тоже нельзя было отрицать.

— Будем скрывать информацию о Демоне Крови, пока не найдем следы Меча Зловещей Луны. А пока нужно продолжать объединение Секты вокруг Госпожи. Первоочередная задача — привлечь на свою сторону Третьего Почтенного и Вторую Звезду Крови.

Возразить было нечего, лучшего плана не было.

Глаза Со Галь Ма и Хан Пэк Ха загорелись.

На самом деле, они тоже думали об этом.

Но боялись, что Хэ Ак Чхон или До Чжан Хо, поддерживающие Со Ун Хви, будут против, и это приведет к расколу сил.

Все посмотрели на Хэ Ак Чхона.

Осталось только его решение.

Скрестив руки на груди, Хэ Ак Чхон недовольно буркнул:

— Только пока не найдем Демона Крови.

Хэ Ак Чхон посмотрел в небо и мысленно прошептал:

‘Негодник. Живи. Если умрешь, я тебе этого не прощу!’

— Шу-у-у-у-у!

Никогда в жизни не видел такого места.

Водопад падал в огромную дыру шириной в десять чжанов.

Это зрелище открывалось прямо под подвесным мостом.

Вода падала, как лавина, и ее засасывало в бездну, глубину которой невозможно было оценить.

«Где мы, черт возьми?»

— Знаю только, что где-то в провинции Шэньси.

«Шэньси?»

Слова Меча Южного Неба ошеломили меня.

По пути меня будили примерно на четверть часа (ильгак), чтобы дать сушеного мяса или рисовый шарик и справить нужду.

Примерно раз в день.

Каждый раз я хотел попытаться сбежать, но из-за длинных игл, воткнутых в руки, ноги и позвоночник, я не мог пошевелиться.

«Черт. Провел так пятнадцать дней.»

Даже сейчас я не мог двигаться, кроме как слегка поворачивать шею.

Сама Ён смотрела на меня с жалостью.

— Пока ты был в отключке, Сыма Ён несколько раз пыталась вытащить иглы, но терпела неудачу. Этот монстр просыпался как призрак, — с восхищением и ужасом сказал Короткий Меч.

Я увидел Сама Чака, который стоял, заложив руки за спину, и смотрел на меня.

Всю дорогу он вел себя деспотично и даже не отвечал на мои слова.

Но сейчас, кажется, ответит.

Ведь он разбудил меня не для еды или туалета.

Я осторожно спросил:

— ......Старший, могу я узнать, зачем вы притащили меня сюда?

На мой вопрос Сама Чак, смотревший на меня неодобрительно, сказал:

— Изначально я хотел тебя убить.

Это я и так знаю.

Иначе он не атаковал бы меня на корабле с таким намерением убить.

— Но эта девчонка так тобой дорожит, уж не знаю, что она в тебе нашла.

Сама Ён смущенно отвела взгляд.

Сама Чак продолжил:

— После смерти жены у меня осталась только она. Понимаешь, как она мне дорога?

— ........

Боюсь ляпнуть лишнее и все испортить, поэтому молчу.

Видя мое молчание, Сама Чак подошел ближе и сказал:

— Я, Сама Чак, прожил свободную жизнь, но я не неблагодарный.

— К чему это?

— Я видел, как ты рисковал жизнью, чтобы спасти мою дочь.

А..... Он говорит о том моменте на Янцзы, когда Сама Ён упала в воду.

Подойдя вплотную, Сама Чак сказал мне безразличным тоном:

— Поэтому я намерен дать тебе шанс связать свою судьбу с моим дитя. Примешь ли ты его?