Последователи Кровавой Секты на другом корабле зашумели.

Их взгляды, устремленные на меня, говорили о том, что они заметили перемену.

Волосы цвета крови, багровые глаза, алое лезвие Меча Демона Крови.

— Удивительно, как это работает.

«Это представление.»

Все ради шоу.

Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Дрожащим голосом Пэк Рён Ха произнесла:

— ......Великая Техника Кровавых Небес!

Тайное искусство Демона Крови, основателя Секты.

Из-за особого метода циркуляции энергии, при достижении определенного уровня, тело меняется: зрачки и все волосы на теле окрашиваются в красный цвет.

Наверное, даже мои брови покраснели.

— Как..... как вы смогли изучить Великую Технику Кровавых Небес, Молодой Господин?

Недоверчиво спросила Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха.

Я ответил честно:

— Научился у Меча Демона Крови.

— У меча?

Это не было ложью.

Конечно, если углубляться, то я поглотил Дух Демона Крови и использовал силу Чхонгвона (Четвертой Звезды).

Но и такого ответа было достаточно, чтобы сбить их с толку.

Дергающиеся кадыки Хан Пэк Ха и Со Галь Ма выдавали, что они лихорадочно обмениваются мысленными сообщениями.

Хэ Ак Чхон вышел вперед и сказал им:

— Не верите даже увидев? Святыня сделала свой выбор.

Закон Кровавой Секты гласит:

Тот из наследников, кого выберет священный Меч Демона Крови, становится Кровавым Демоном своего времени.

Хэ Ак Чхон указал именно на это.

— Это невозможно. Разве господин Со не из семьи Икьян Со? Как он мог быть выбран Мечом Демона Крови?

На слова Хан Пэк Ха Хэ Ак Чхон посмотрел на меня.

Словно спрашивая, сказать самому или предоставить это мне.

Я решил ответить сам.

— Я тоже узнал об этом только когда вернулся в семью Икьян Со с миссией.

— О чем вы?

— ......Глава семьи Икьян Со не был моим родным отцом.

‘!?’

Хан Пэк Ха нахмурилась.

— Что это значит? Вы были приемным сыном?

— Моя мать вошла в семью Икьян Со наложницей, будучи уже беременной мной. Эта нефритовая табличка — реликвия, которую она оставила.

— Что за....

— Демон Крови унаследовал кровь Школы Летающей Тени Луны.

Хэ Ак Чхон прервал Хан Пэк Ха.

Услышав это, Император Хаотичного Клинка Со Галь Ма посмотрел на меня с удивлением.

Судя по выражению лица, он тоже знал, что такое Школа Летающей Тени Луны.

— ......Брат Хэ. Это правда?

— Пф. Да.

Поняв намек Хэ Ак Чхона, я достал из-за пазухи табличку Школы Летающей Тени Луны.

При виде таблички Со Галь Ма ахнул.

— Как такое может быть.....

— Второй Почтенный. Что это за табличка, почему вы так реагируете?

— Это Нефритовая Табличка Летящего Журавля и Луны.

Как и говорил Хэ Ак Чхон, это знали немногие даже в Секте. Хан Пэк Ха, похоже, не знала о корнях Школы Летающей Тени Луны.

— Нефритовая Табличка Летящего Журавля и Луны?

— Та самая, которую передают наследникам Школы Летающей Тени Луны.

— Но какое отношение Школа Летающей Тени Луны имеет к.....

Пэк Рён Ха прервала Хан Пэк Ха:

— Школа Летающей Тени Луны — это прямая ветвь, унаследовавшая кровь основателя, Того человека.

Глаза Хан Пэк Ха округлились.

Пэк Рён Ха, которую называли единственным ребенком предыдущего Главы, тоже знала правду.

Наследовать кровь Демона Крови — значит иметь право на престол.

— Госпожа......

Со Галь Ма обратился к ней с растерянностью.

Узнав, что меня не только выбрал меч, но я еще и унаследовал кровь Школы Летающей Тени Луны, он тоже заколебался.

Но, в отличие от Хэ Ак Чхона, перед ним стояла Госпожа, которой он поклялся в верности, поэтому он не мог принять решение.

— Все запуталось. Что если придется драться?

Это будет худший сценарий.

Кровавая внутренняя война прямо на палубе корабля посреди Янцзы.

Я посмотрел прямо на Пэк Рён Ха.

Все зависело от ее выбора.

Если она признает меня Кровавым Демоном, все разрешится мирно, без раскола. Если нет — начнется война.

— Постойте, выслушайте меня.

Хан Пэк Ха вышла вперед, глядя на Хэ Ак Чхона и До Чжан Хо.

— Школа Летающей Тени Луны была уничтожена во время Великой Войны из-за внутреннего конфликта в Крепости Бесподобных.

«Внутреннего конфликта?»

Я слышал об этом от Квак Гёна в Павильоне Черной Струны, филиале Секты Нижнего Мира.

Мне тоже было интересно, что произошло в Крепости Бесподобных.

Поэтому я и сделал заказ.

— Присутствующие здесь Почтенные и Звезды знают об этом, не так ли? Что все, связанные со Школой Летающей Тени Луны, погибли.

До Чжан Хо, прищурившись, спросил:

— Неужели Шестая Кровавая Звезда не верит выбору Меча Демона Крови или нефритовой табличке?

— Я не это имела в виду.

Хан Пэк Ха перевела взгляд на меня и спросил:

— Молодой господин Со. Вы знаете, кто унаследовал кровь Школы Летающей Тени Луны — ваш отец или мать?

— Не знаю.

Хан Пэк Ха усмехнулась:

— Значит, вы даже не знаете, являетесь ли прямым потомком.

Хэ Ак Чхон с угрожающим видом надавил на нее:

— Меч Демона Крови выбрал его, а ты все еще сомневаешься?

— Это не сомнение. Если рассуждать так, то и госпожа Пэк Хе Хян унаследовала кровь. Но все знают, что она не прямой потомок, верно?

— И в чем проблема?

— Мы поклялись в верности госпоже Пэк Рён Ха, потому что у нее есть легитимность. Она единственная дочь предыдущего Главы. Четвертая Кровавая Звезда, почему вы выбрали госпожу Пэк Хе Хян?

До Чжан Хо ответил без колебаний:

— Из-за таланта Демона Крови.

Талант Пэк Хе Хян.

Даже Хэ Ак Чхон признавал его даром небес.

Несмотря на легитимность Пэк Рён Ха, ее чудовищная скорость роста заставляла всех Почтенных и Звезд колебаться.

Кровавая Секта ценит кровь, но не меньше ценит силу.

Потому что Демон Крови — символ возрождения Секты.

— Ведьма Кровавой Руки. Ты хочешь сказать, что талант этого парня... нет, Демона Крови нашего времени уступает таланту госпожи Пэк Хе Хян?!

— Это лишь малая причина.

— Что?!

От Хэ Ак Чхона полыхнуло мощной энергией.

Казалось, он вот-вот набросится на нее.

В ответ руки Хан Пэк Ха покраснели, активируя Кровавую Нефритовую Руку.

— Хочешь драться?!

— Я не закончила.

— Не закончила?

— Если толковать закон буквально, Почтенный прав. Но кто мог представить такой случай? Даже основатель, Тот человек, не мог предвидеть такой ситуации.

— Что?

— Он создал закон, чтобы минимизировать борьбу между наследниками. Он не имел в виду Школу Летающей Тени Луны, которая покинула Секту и стала частью Крепости Бесподобных.

Она вела к тому, что Школу Летающей Тени Луны вообще нельзя признавать прямой ветвью Демона Крови, не говоря уже о признании меня Кровавым Демоном.

— Бам!

Хэ Ак Чхон с силой топнул ногой.

— Хватит нести чушь! Значит, ты утверждаешь, что Школа Летающей Тени Луны не имеет права быть Кровавым Демоном....

— Брат Хэ. В словах Шестой Кровавой Звезды есть смысл.

В разговор вмешался Со Галь Ма.

— Что?

— В давние времена, когда Император преследовал муримов, Секта помогла Школе Летающей Тени Луны, изгнанной из дворца. Но они забыли наш выбор? Вместо того чтобы вернуться в Секту, они ушли в Крепость Бесподобных.

Хэ Ак Чхон нахмурился.

Он не ожидал, что они зайдут с этой стороны.

Хан Пэк Ха добавила:

— Все ясно. Если бы предыдущий Глава и Почтенные считали их одной кровью, они бы помогли, когда в Крепости Бесподобных начались проблемы.

— Ха!

Хэ Ак Чхон был возмущен.

Хан Пэк Ха добила аргументом:

— Не нужно действовать на эмоциях. Вы собираетесь признать то, что не признал даже предыдущий Глава, Почтенный?

Она посмотрела на Хэ Ак Чхона многозначительным взглядом.

Я знал, что она хитра, но она оправдывает свое прозвище.

Загнав Хэ Ак Чхона в угол, она обвинила его в игнорировании воли предыдущего Главы.

— Отчаянно сопротивляется.

«Им нужно остановить меня любой ценой.»

По закону Пэк Рён Ха в проигрыше.

Ведь меня выбрал меч.

Поэтому они цепляются за толкование закона и волю предыдущего Главы.

Хан Пэк Ха обратилась ко мне:

— Жаль. Если бы отношения Секты со Школой Летающей Тени Луны были хоть немного лучше, ваши родственники могли бы остаться в живых.

От ее слов у меня внутри похолодело.

— Она что, провоцирует?

Да.

Теперь понятно.

Чтобы преодолеть невыгодное положение, она пытается вызвать раскол с нашей стороны.

Смысл слов Хан Пэк Ха был таков:

«Ты собираешься стать главой Секты, которая не помогла уничтоженной Школе Летающей Тени Луны?»

— Пытается рассорить нас.

Да.

Банальная провокация, но не без эффекта.

На мгновение я задумался: если бы Секта помогла Школе Летающей Тени Луны, выжили бы они в Крепости Бесподобных?

Тогда, возможно, я жил бы с настоящим отцом или матерью и не влачил бы жалкое существование в прошлой жизни.

— Ты же не поведешься на это?

«За кого ты меня принимаешь?»

Хан Пэк Ха кое-чего не знает.

После долгих лет шпионажа в прошлой жизни я не принимаю чужие слова за чистую монету.

Я не так легковерен.

Я усмехнулся и сказал Хан Пэк Ха:

— Было бы неплохо. Но, насколько я знаю, когда у Школы Летающей Тени Луны возникли проблемы в Крепости Бесподобных, Секта вела Великую Войну с Альянсом Мурим, не так ли? Вы были заняты ими, откуда у вас силы помогать Школе Летающей Тени Луны?

— Это......

— И еще вопрос: какие возможности были у Школы Летающей Тени Луны, едва спасавшей свои жизни во время гонений, чтобы враждовать с Сектой и уходить в Крепость Бесподобных?

— Второй Почтенный же сказал? Они предали Секту и...

— Шестая Кровавая Звезда. Даже сейчас, когда я говорю, что унаследовал кровь Школы Летающей Тени Луны, вы говорите о легитимности и отказываетесь признать меня наследником. А что было тогда? Если бы другой прямой потомок Того человека захотел вернуться в Секту, вы бы его приняли?

Хан Пэк Ха потеряла дар речи.

Хэ Ак Чхон, напротив, улыбался, гордясь мной.

В этот момент заговорил До Чжан Хо:

— Шестая Кровавая Звезда, вы спрашивали меня, почему я последовал за госпожой Пэк Хе Хян?

— ......Да.

— По той же причине я служу молодому господину Со как Кровавому Демону.

— Что?

До Чжан Хо кивнул в мою сторону:

— Думаете, я передумал только из-за закона? Талант Демона Крови нашего времени превосходит талант госпожи Пэк Хе Хян.

— Превосходит талант?!

Она посмотрела на меня прищуренными глазами.

До Чжан Хо рассмеялся:

— Имея тело без даньтяня, всего за год с небольшим он обрел силу, превосходящую мою. Как можно говорить, что такой врожденный талант ниже, чем у госпожи Пэк Хе Хян?

Услышав это, не только Хан Пэк Ха, но и Со Галь Ма запротестовали:

— Невозможно! Этот парень только что достиг уровня Пика, как он может превосходить тебя, мастера Сверх-Пика?

— Он достиг настоящего уровня Пика всего месяц назад.

Понятно, почему они так реагируют.

Я скрывал силу, полученную через Врожденную Истинную Ци среднего даньтяня, поэтому они не могли знать о скорости моего роста.

К тому же, сражаясь в семье Икьян Со, с На Юк Хёном, главой Альянса Пэк Хян Муком и Квак Хён Джиком, я получил множество озарений и стал еще сильнее.

Даже без силы поглощенного Духа Демона Крови я мог бы продержаться против Кровавых Звезд.

Хэ Ак Чхон рассмеялся и сказал им:

— Хе-хе. Если не верите, почему бы не проверить в поединке?

— Поединке?

— Как насчет того, чтобы Ведьма Кровавой Руки попробовала сама?

Слова Хэ Ак Чхона задели Хан Пэк Ха, и ее лицо стало ледяным.

Она собиралась выйти вперед, но кто-то преградил ей путь рукой.

— Госпожа?

Это была Пэк Рён Ха.

Остановив Хан Пэк Ха, она сказала:

— Я сделаю это.

— Госпожа! Как можно.....

— Как я могу выставить кого-то вместо себя, когда решается, кто станет Кровавым Демоном?

Пэк Рён Ха вышла вперед.

Легко перепрыгнув, она приземлилась на палубу нашего корабля.

Пэк Рён Ха сказала мне:

— Наша связь действительно глубока и запутанна, Молодой Господин. Не думала, что мы встретимся вот так.

— Прошу прощения.

Я чувствовал вину перед ней.

Ради своего будущего я встал на пути ее мечты.

Но на моих плечах теперь тоже лежало слишком много.

— Давайте решим все здесь и сейчас.

— Что именно?

— Кто станет Кровавым Демоном.

— Нашим поединком?

— .......Я тоже не хочу, чтобы это переросло в войну между фракциями. Разве вы не согласны?

— Согласен.

— Тогда пусть решит поединок. Если вы победите, я, Шестая Кровавая Звезда, Второй Почтенный и отсутствующая Третья Кровавая Звезда перейдем под ваше начало.

— А если проиграю, то наоборот.

— Чистый способ, без жертв с обеих сторон. Согласны?

— Согласен.

Когда я согласился, Пэк Рён Ха громко объявила, чтобы слышали все:

— Все слышали? Этот поединок решит все. Я не потерплю возражений!

— Есть!!!

Все последователи на корабле Пэк Рён Ха ответили хором.

Истинная предводительница, полная величия.

Я тоже поднял Меч Демона Крови и крикнул:

— Если я проиграю, мы переходим под начало госпожи Пэк Рён Ха. Возражения не принимаются.

— Есть!!!

С нашей стороны ответили так же громко.

— Вы четверо согласны?

На мой вопрос До Чжан Хо, Хан Пэк Ха, Со Галь Ма и Хэ Ак Чхон кивнули в знак согласия.

Так мы встали друг против друга.

Ради поединка, который определит истинного Демона Крови.

Она приняла стойку для техник пальцев (Джигон).

И сказала:

— Старайтесь изо всех сил. Это будет отличаться от спарринга без внутренней энергии.

Предупреждение.

Она будет биться всерьез.

Я молча кивнул.

Посередине До Чжан Хо поднял руку.

И, резко опустив ее, крикнул:

— Начали (Кэ)!

Едва прозвучало слово, она метнулась ко мне, применяя виртуозную технику пальцев.

Я медленно принял стойку для удара из ножен (Бальгом).

Собрал энергию в точке Юнцюань и рванулся вперед.

Мое тело устремилось вперед, как ястреб.

‘!?’

В глазах Пэк Рён Ха мелькнуло удивление.

Это была техника легких шагов, которой она меня научила.

Зная технику, она, видимо, знала и как ей противостоять, поэтому попыталась изменить прием пальцев.

Но это была не завершенная форма.

Эта техника шагов была создана для этого удара меча.

«Небесный Меч Кровавой Сети.»

— Чва-а-а-а-а-ак!

В этот момент широкая алая дуга описала круг, охватывая тело Пэк Рён Ха, мгновенно пронзила ее технику пальцев и взмыла вверх.

В ее глазах читалась растерянность.

Но было поздно.

Ее тело, против ее воли, подбросило в воздух.

— Пак!

Когда она падала, пытаясь восстановить равновесие, я приставил острие меча к ее горлу.

Тишина накрыла корабли. Никто не ожидал такого исхода.

Победа в один прием.

— К-как....

Глядя в ее дрожащие глаза, я сказал:

— Теперь я — Демон Крови.