— Куда же вы, Почтенный?

До столкновения кораблей оставались мгновения.

Пэк Рён Ха и Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха с напряжением смотрели на приближающееся судно.

Из-за тумана было неясно, принадлежат ли эти корабли Речному Форту или обычным торговцам.

— Плохо дело. Если это речные разбойники, мы задержимся на пути к Хунху.

— Не волнуйтесь, Госпожа. Разбойники из Речного Форта всегда ходят группами по два-три корабля. Одиночное судно — скорее всего, торговое или транспортное.

Хан Пэк Ха успокаивала взволнованную Пэк Рён Ха.

Они так спешили к пристани у Хунху, потому что получили сообщение о событиях в Альянсе Мурим через почтового голубя.

К тому же, поступила информация, что на пристани, где находилось убежище, собираются люди, предположительно подчиненные Пэк Хе Хян. Это заставило их поторопиться.

— Бум! Бум! Бум!

Пока они волновались, с переднего корабля донесся звук барабанов.

— А!

— Смотрите.

Барабанный бой означал сигнал о мирном расхождении.

Они выдохнули с облегчением.

— Слава богу. Если не поспешим, Почтенный и остальные могут оказаться в опасности.

Даже с выдающимся мастерством Странного и Эксцентричного Хэ Ак Чхона, ловушка, расставленная множеством врагов, могла стать фатальной.

Конечно, ради одного этого они могли и не выступать лично.

Но информация о появлении людей Пэк Хе Хян на пути отхода убедила их, что Хэ Ак Чхон и Со Ун Хви преуспели в миссии.

Нельзя было допустить, чтобы Меч Демона Крови перехватили, поэтому Пэк Рён Ха привела с собой крупные силы.

— Право руля!

По приказу капитана корабль Пэк Рён Ха и два других судна взяли правее.

В момент, когда корабли начали расходиться, Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха нахмурилась.

— Что случилось?

— Госпожа..... посмотрите туда.

Она подошла к борту и указала на встречное судно.

Там стоял огромный, заросший волосами мужчина.

— Дядя Хэ?

С такого расстояния его фигуру невозможно было спутать.

Хан Пэк Ха крикнула, вложив внутреннюю энергию:

— Почтенный!

Громоподобный голос разнесся над водой.

Гигант на корме подошел к борту.

Рядом с ним показался еще один человек.

— Молодой господин Со!

Узнав его, Пэк Рён Ха подняла вуаль.

Человек рядом с Хэ Ак Чхоном был не кто иной, как его ученик Со Ун Хви.

— Фух.....

Увидев их, Пэк Рён Ха с облегчением вздохнула.

Она боялась, что они попали в ловушку Пэк Хе Хян, но неожиданная встреча на Янцзы стала приятным сюрпризом.

— Шестая Кровавая Звезда.....!?

Пэк Рён Ха с радостью посмотрела на Хан Пэк Ха, но удивилась выражению ее лица.

Хан Пэк Ха с серьезным видом смотрела в другую сторону.

Проследив за ее взглядом, Пэк Рён Ха тоже не смогла скрыть растерянности.

— .......Четвертая Кровавая Звезда?

На корабле был неожиданный гость.

Четвертая Кровавая Звезда До Чжан Хо.

Почему До Чжан Хо, который, как известно, перешел на сторону Пэк Хе Хян, находится на этом корабле?

Неужели они опоздали, и что-то случилось?

Голову Пэк Рён Ха переполняли вопросы.

— Госпожа. Что-то не так. Все люди на том корабле вооружены.

Как и сказала Хан Пэк Ха, все на палубе держали оружие.

Это были не обычные матросы.

Это была вооруженная группировка.

— Это..... не наши люди, верно?

Группа Хэ Ак Чхона проникла в Альянс малым составом.

Невозможно, чтобы с ними было столько людей.

— Похоже, возникли проблемы.

— Нужно захватить этот корабль. Передайте сигнал другим судам. И позовите дядю Со.

— Поняла. Захватить корабль! Всем приготовиться к бою!

— Есть!

По команде Хан Пэк Ха все последователи на корабле обнажили оружие.

— А.......

Внезапно встревожившись, они поспешно приготовились к бою.

Четвертая Кровавая Звезда До Чжан Хо подошел ко мне и сказал:

— Кажется, это из-за меня.

Похоже на то.

Когда они увидели меня и наставника Хэ Ак Чхона, они обрадовались, но стоило им заметить До Чжан Хо, как ситуация изменилась.

Видимо, они еще не знают, что он присягнул мне на верность.

«С ума сойти.»

Какое неудачное совпадение.

Кто бы мог подумать, что мы встретимся на Янцзы именно сейчас, когда я еще не подготовил никакого плана действий в отношении Пэк Рён Ха.

— Наставник?

Я посмотрел на Хэ Ак Чхона, его лицо выражало сложные чувства.

Даже будучи готовым к этому, перспектива стать врагом ей прямо сейчас была для него тяжелой.

— Почтенный. Нужно готовиться к худшему?

На вопрос До Чжан Хо Хэ Ак Чхон кивнул.

И сказал мне:

— Столкновение было неизбежно. Просто оно случилось раньше.

— Возможно, придется сражаться.

На слова До Чжан Хо Хэ Ак Чхон посмотрел на меня.

И сказал:

— Теперь Демон Крови — наш лидер.

Смысл слов Хэ Ак Чхона был ясен.

Право выбора в предстоящих событиях принадлежит не ему, а мне.

До Чжан Хо поклонился мне в знак извинения:

— Прошу прощения за дерзость. Демон Крови, примите решение.

От моего выбора зависит исход всего.

«......Черт.»

Тяжесть ответственности была ощутимой.

Иметь право выбора значит нести ответственность за все, что произойдет.

— Скр-р-р-р!

Корабль, который собирался пройти мимо, резко сменил курс и начал сближаться с нашим.

Похоже, они собираются столкнуться, пришвартоваться и взять нас на абордаж.

На приближающемся корабле я видел Пэк Рён Ха.

— Нужно решать.

Как только мы обнажим мечи, столкновение станет неизбежным.

Их корабль приближался.

— Наставник. Четвертая Кровавая Звезда. Вы верите мне?

Они посмотрели на меня и кивнули.

Я посмотрел на последователей за их спинами.

И встретил взгляды Сыма Ён, Чо Сон Вона, Сон Чва Пэка и Сон У Хёна.

Теперь я должен вести их.

— Скр-р-р-р!

Корабли сблизились, расстояние сократилось до 5 чжанов.

Я видел Пэк Рён Ха, Ведьму Кровавой Руки Хан Пэк Ха и подошедшего к ним Второго Почтенного, Императора Хаотичного Клинка Со Галь Ма.

«С того момента, как я взял меч, я стал соперником Пэк Рён Ха.»

Я принял решение.

Я поднял руку и крикнул:

— К бою!

— Есть!

— Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Услышав мой приказ, все последователи на палубе обнажили оружие.

На лицах Пэк Рён Ха, Хан Пэк Ха и Со Галь Ма отразилось недоумение.

Они не ожидали этого.

— Ба-бах! Тр-р-реск!

Корабли столкнулись с треском и сильно затряслись.

Якоря были сброшены одновременно.

Сцепившись, корабли замерли посреди Янцзы, словно остров.

Пэк Рён Ха обратилась ко мне:

— Молодой Господин...... что это значит?

Она была удивлена, что команду «к бою» отдал я, а не Четвертая Кровавая Звезда.

Я сложил руки и поклонился ей.

— Со Ун Хви приветствует Госпожу.

Вслед за мной поклонились Хэ Ак Чхон и До Чжан Хо.

Она, Хан Пэк Ха и Со Галь Ма выглядели совершенно сбитыми с толку.

Пэк Рён Ха бросила взгляд на До Чжан Хо, а затем обратилась к Хэ Ак Чхону:

— Дядя Хэ. Что происходит? Объясните, почему вы с Четвертой Кровавой Звездой?

Хэ Ак Чхон, склонив голову, ответил:

— Этот старик просит прощения за то, что не смог оправдать ожиданий Госпожи до конца.

— Ха!

Пэк Рён Ха была ошарашена ситуацией.

Император Хаотичного Клинка Со Галь Ма закричал на Хэ Ак Чхона:

— Брат Хэ! Что ты творишь! Неужели ты нарушил клятву верности Госпоже и перешел на сторону Пэк Хе Хян?

Хэ Ак Чхон покачал головой:

— Нет.

— Что? Тогда как понимать эту ситуацию?

Когда Со Галь Ма выплеснул гнев, Ведьма Кровавой Руки Хан Пэк Ха вышла вперед и сказала:

— Почтенный. Если это не так, то почему вы так поступаете?

Лицо Хан Пэк Ха было мрачным.

Если он не присягнул Пэк Хе Хян, то его поведение было непонятно даже для хладнокровной Ведьмы.

Она посмотрела на До Чжан Хо:

— Что вы сделали? Четвертая Кровавая Звезда!

Подозрения пали на него.

До Чжан Хо улыбнулся и ответил:

— Я лишь следовал законам Секты.

— Законам?

Хэ Ак Чхон кивнул в мою сторону и сказал:

— Согласно закону, мы решили служить Кровавому Демону нашего времени.

‘!?’

Все взгляды устремились на меня.

Пэк Рён Ха спросила недоверчивым голосом:

— Демон Крови? О чем вы говорите?

В ответ на ее недоумение я вытащил из-за пояса меч, обернутый тканью.

И размотал ее.

— А!

Когда ткань упала, открылся Меч Демона Крови.

Глаза Пэк Рён Ха, ахнувшей при виде меча, задрожали.

Она увидела, что я держу его за рукоять.

— Как вы можете держать меч?

Хан Пэк Ха тоже была шокирована, переводя взгляд с моей руки на мое лицо.

Со Галь Ма дрожащим голосом спросил:

— Неужели это Меч Демона Крови?

— Да, Старейшина.

— Как ты, молокосос, можешь держать ег....

— Молчать!

Не дав ему договорить, Хэ Ак Чхон рявкнул.

И сказал Со Галь Ма:

— Со Галь Ма! Это Демон Крови нашего времени! Как ты смеешь проявлять неуважение?

— Демон Крови? Хэ Ак Чхон, ты спятил?

— Это ты забыл законы! Разве ты не знаешь, что тот, кого выбрал Меч Демона Крови и кто владеет им, и есть Демон Крови!

— ........

При упоминании законов Со Галь Ма закрыл рот.

Один из Четырех Почтенных, высших командиров Секты, не мог не знать этого.

В этот момент заговорила Хан Пэк Ха:

— В словах Почтенного есть ошибка. Это касается только потомков Того человека. И откуда нам знать, настоящий ли это меч?

— Ха! Настоящий или нет?

— Мы уже знаем о фальшивых мечах в Альянсе Мурим. Этот меч тоже может быть подделкой.

Хэ Ак Чхон рассмеялся своим характерным смехом:

— Хе-хе, думаешь, подделка?

Взгляд Хан Пэк Ха стал острым.

— Проверим и узнаем!

— Вжух!

Ее фигура метнулась ко мне.

— Как ты смеешь!

Хэ Ак Чхон и До Чжан Хо одновременно двинулись, чтобы остановить ее, но...

— Все в порядке.

Одной моей фразы хватило, чтобы они остановились.

— Вы стали слишком самонадеянны, Молодой Господин.

Хан Пэк Ха холодно крикнула мне и, применив технику Кровавой Нефритовой Руки (Хёльоксу), попыталась вырвать меч своим фирменным захватом.

— Если хотите, берите.

— Что?

Я просто отдал ей меч.

Она, собиравшаяся отобрать его силой, поймала брошенный меч.

И быстро отпрыгнула назад, приземлившись на свой корабль.

[Отдал меч?! Что ты творишь?]

Хэ Ак Чхон в панике закричал мне мысленно.

[Дал проверить лично.]

[А если меч попадет к Госпоже?!]

В жилах Пэк Рён Ха тоже течет кровь Демона Крови.

Значит, у нее есть право владеть мечом.

Хэ Ак Чхон опасался именно этого.

[Доверьтесь мне.]

[Негодник. Если меч окажется у Госпожи, мы потеряем оправдание. Ты действительно хочешь сражаться?]

Он был прав, но у меня был план.

В этот момент изо рта Хан Пэк Ха вырвался стон.

— Агх!

Вены на ее руке, сжимавшей меч, вздулись.

— Шестая Кровавая Звезда!

Пэк Рён Ха вскрикнула от испуга.

— Г-госпожа.....

Она пыталась сдержать это с помощью глубокой внутренней энергии и Кровавой Нефритовой Руки, но воздействие распространялось вверх по руке, затрагивая вены, и она больше не могла держать меч.

— Пак!

Хан Пэк Ха использовала другую руку, чтобы силой оторвать меч.

Будучи Кровавой Звездой, она смогла сделать это сама, в отличие от Глав Отрядов.

Ее и без того белое лицо стало еще бледнее.

Хан Пэк Ха повернула голову и сказала:

— .......Это настоящий Меч Демона Крови. Госпожа.

Только взяв его в руки, она поняла это.

— Меч настоящий?

— Дзынь!

Со Галь Ма выхватил свою длинную саблю, преграждая путь к мечу, и сказал удивленной Пэк Рён Ха:

— Госпожа. Возьмите меч!

— Ох....

Хэ Ак Чхон цокнул языком и посмотрел на меня.

Взглядом говоря: «Я же предупреждал».

Я не обратил внимания и сказал Пэк Рён Ха:

— Можете взять его.

— Что?

Хэ Ак Чхон уставился на меня, не понимая, о чем я думаю.

Тем временем Пэк Рён Ха уже взялась за рукоять лежащего на палубе Меча Демона Крови.

— А-а-а!

Когда она сжала рукоять, у нее вырвался вздох восхищения.

Видимо, она была глубоко тронута тем, что наконец-то держит желаемый меч.

Со Галь Ма тоже сказал с волнением:

— Как и ожидалось, меч выбрал Госпожу....

В этот момент.

— А-а-а!

Вены на тыльной стороне ладони Пэк Рён Ха вздулись.

Ситуация была совершенно неожиданной, и Хан Пэк Ха с Со Галь Ма были в шоке.

Она единственная кровная родственница предыдущего Главы.

И даже у нее взбесились меридианы — их реакция была естественной.

— Как такое может быть?

Хэ Ак Чхон тоже вытаращил глаза, не ожидая такого.

Он был уверен, что она сможет управлять мечом.

— Бросьте меч!

— Госпожа!

Хан Пэк Ха помогла ей силой оторвать меч.

Пэк Рён Ха, забыв о боли, смотрела на упавший меч в растерянности.

— П..... Почему?

Она не понимала, почему меч отверг ее.

Я протянул левую руку.

— Шух!

Нить Серебряного Потока выстрелила и обвилась вокруг меча.

— Ах!

Хан Пэк Ха попыталась перехватить нить, но я был быстрее.

Меч влетел мне в руку.

В голове раздался голос Меча Демона Крови:

— Пф. Жаль. Девчонка мне тоже нравится, но если я позволю ей, придется расстаться с тобой, верно?

«Можешь уйти к ней, если хочешь.»

— Тогда мне будет скучно. Скажи спасибо своей особой способности. Человек.

Способность говорить с мечами.

Меч Демона Крови, не желая расставаться со мной, намеренно вызвал буйство ци у Пэк Рён Ха.

Видя, что я держу меч без проблем, в отличие от нее, Пэк Рён Ха пробормотала:

— Почему......

— Меч не желает вас как хозяйку.

— Что?

Это не ложь, а факт.

Я взял меч обеими руками, опустил острие вниз и, сконцентрировав Мысль (Нём), активировал силу четвертой точки — Чхонгвона.

Точка покраснела, и моя внешность начала меняться.

— ......Цвет волос?

Они становятся кроваво-красными.

На лицах Пэк Рён Ха, Хан Пэк Ха и Со Галь Ма отразился ужас.