"Хах? Судя по ощущениям, время на обратную дорогу тоже составило 4.5 часа" - Хоть Асмодей и был немного раздосадован, что не сократил время на обратный путь, как в прошлый раз, но быстро пришёл в себя, - "Я и так добился удивительного прогресса по чистой случайности. Нельзя быть жадным, нужно сохранять хладнокровие и выдержку."

****

В пещере.

"Дедули не будет ещё где-то дня два. За это время я должен придумать каким способом мне заплыть дальше 75 метров. Хм..." - Асмодей был уверен, что этих 2-ух дней для размышлений ему явно хватит, чтобы придумать хотя бы 1 способ решения проблемы.

Урррр...

По пещере раздался эхом завывающий звук. Если бы кто-то его услышал, то посчитал, что где-то рычит умирающий зверь. Но правда была в том, что...

-Видимо я очень голоден. Ладно, пока деда нет, я проявлю свои кулинарные навыки. В армии меня постоянно заставляли помогать поварам, поэтому я подглядел у них кое-какие простые рецепты - Асмодей уже пускал слюни по тому блюду, что он приготовит.

Мальчик пошёл к месту, где его учитель хранил все припасы, особо холодное место в пещере, где продукты портятся гораздо медленнее. Асмодей вспомнил слова мастера о том, что еды, воды и дров для костра хватит на неделю.

"Ничего же, если я потрачу немного больше, чем обычно? Думаю старик не будет против. Я молодой организм, мне нужно больше еды, чтобы вырасти" - Хоть это и звучало, как оправдание, но продуктов и вправду хватало на вдвое большее время, чем отсутствовал бы Эверейс. Ничего плохого не предвиделось.

-Так-так-так... возьму это, вот это и ещё этого... Да, думаю этого хватит для сытного ужина - Асмодей уже выбрал, что будет готовить, поэтому и с выбором ингредиентов не пришлось долго мучиться. Он решил приготовить обычную мясную похлёбку, но из-за того, что учитель давал ему в основном сушёное или вяленое мясо. Так что это простенькое блюдо было для него как оазис посреди пустыни.

"Теперь надо налить воды в одно из вёдер и последовательно кидать ингредиенты один за другим..." - Асмодей вошёл в транс и начал продумывать свои дальнейшие шаги. Его концентрация поражала воображение. Со стороны казалось, что он не еду на ужин готовит, а тщательно готовится к предстоящей битве.

****

Спустя 2 часа.

-Ммм, этот запах просто нечто. Я всё сделал правильно и без ошибок - Асмодею уже не терпелось попробовать, - Теперь надо попробовать результат моей тяжёлой работы. Уверен, что это будет очень вкусно.

Не церемонясь, Асмодей налил полную чашу ароматного супа и приступил к делу. С первой же ложки он испытал эйфорию.

"Овощи и мясо о всё-таки отлично друг друга дополняют. И сам бульон получился наваристым. Я на славу постарался" - Мысли Асмодея были заняты целиком и полностью едой, но тут вдруг послышался скрежет со стороны входа в пещеру.

"Только не говорите мне, что пока мастера нет к нам решили заявиться незваные гости?" - эта мысль сразу поселила страх в голове парня, - "Среди. обитателей этих гор почти нет обычных зверей, самая слабая тварь - необычного ранга. Меня и обыкновенные животные сожрать могут, что уж тут думать..."

Можно было сказать лишь одно слово, которое в точности описывает состояние Асмодея в этот момент - паника. Хоть он и был очень зрел для 11 лет, но всё-таки оставался ребёнком. И хоть он пережил убийство человека и моменты на грани жизни и смерти, но всегда была возможность что-то предпринять. Но сейчас его загнали в угол. В пещере не было места, где можно было бы спрятаться, а его сил не хватит даже на то, чтобы убить обычное животного. Его просто сожрут, если он что-то не предпримет.

"Думай... почему он вдруг заявился сюда и что это за зверь вообще?.. Точно! Запах от еды. Вот почему старик в основном давал мне безвкусную еду. Для того, чтобы эти твари не явились сюда в попытках заполучить кусочек" - Асмодей почти сразу же понял в чём дело. Недавно он сам нахваливал этот чудесный запах, поэтому не удивительно, что существа, чьи чувства острее человеческих, смогли уловить его, - "Может сделать ловушку? Или хотя бы отвлечь его, чтобы сбежать, пока он тут всё пожирать будет."

Сразу же созрел план, который был невероятно рискованным, но это единственная возможность, чтобы выжить. Асмодей сразу же приступил к его исполнению. В первую очередь он вооружился обычным ножом, использующимся для нарезки овощей и мяса. Ему нужна была любая вещь, которая увеличила бы шанс на выживание. Асмодей не был настолько наивен, чтобы думать об убийстве зверя Необычного ранга обыкновенным ножом без ауры - это невозможно.

План Асмодея был до ужаса прост и состоял всего из трёх шагов. Первый шаг заключался в том, чтобы открыть крышку ведра, где хранилась похлёбка, чтобы запах ещё больше распространился и зверь пошёл в нужное место. Мальчик мог только смириться с утратой еды и приступить к следующему шагу, а именно - затушить огонь и попытаться спрятаться во тьме. Чернота окутала всё пространство и повисло гробовое молчание, только звуки шагов слышались со стороны входа, которые разносились эхом.

"Нихера не видно, хоть глаз выколи. Надо сосредоточиться на шагах и попытаться привыкнуть к темноте" - когда план уже был на выполнен на 2/3, Асмодей смог собраться и обрести хладнокровие. Ему было непозволительна паника или небрежность в этот момент, был высок шанс умереть, - "Оно всё ближе, идёт медленно... Главное спокойствие, я должен быть бдителен, чтобы не упустить момент."

Гнетущая атмосфера давила на Асмодея. Это был его первый опыт столкновения с животным, но пути назад уже не было. Он совершил ошибку и должен нести за неё ответственность. Этот урок он никогда не забудет, даже если захочет.

Звук шагов и скрежета был максимально близко, ещё чуть-чуть и он зайдёт в убежище Асмодей. Но мальчик не стал дожидаться их встречи и сам встал сбоку от проёма, который вёл внутрь.

"Я уже более или менее адаптировался к отсутствию света и могу видеть что передо мной. Мне нужно увидеть, что это за тварина сюда забрела" - это был третий и заключительный шаг плана. Асмодею нужно было увидеть гостя, чтобы понять свои дальнейшие действия: он всё-таки попытается атаковать со спины или же сбежит, но потом вдруг резко понял одну неутешительную вещь, - "Блять, а куда я сбегу?.. Только к ручью. Но вот только, если это чудище способно добраться до внешнего входа в пещеру, то и догнать меня по пути наверх ему труда не составит. Надо драться"

Решение дать бой было очень мужественным, но вот только каким образом ему выйти из схватки живым? Это было основным камнем преткновения в этой дилемме. У Асмодея было базовое понимание слабостей зверей и людей: глаза, уши, суставы и внутренняя область рта. Проблема была в другом - как до них добраться.

"Мне пришла идея, но она слишком рискованная... Но выбирать мне не приходится" - прямо сейчас от Асмодея источал неистовое убийственное намерение, - "Когда это существо будет занято едой, я попытаюсь подкрасться и через глаз пробить мозг. Это мой единственный шанс, и если промахнусь, то мгновенная смерть будет лучшим исходом" - после чего он спрятался за одним из камней, что находились неподалёку от прохода в пещеру и стал выжидать

В проёме появилась сначала голова, а за ней всё остальное тело. Чудовище осмотрелось по сторонам и пошло в месту, где стоял котёл с едой. По форме оно напоминало ворону, но имело 2 пары крыльев, саблевидные чешуйки вдоль спины и её размер был всего около 2-3 метров. Если присмотреться, то можно было бы заметить по 3 глаза с каждой стороны: 1 большой и 2 маленьких. Судя по всему, птица не заметила Асмодея, потому что она беззаботно подбиралась к, заготовленной ранее, приманке.

"Если мне не изменяет память, то это скальная ворона, но её размер... он слишком маленький. Птенец?" - Асмодей сразу приобрёл больше уверенности в плане и пытался подгадать нужный момент, чтобы атаковать, - "У меня есть шанс. Беря в расчёт её размер, то ворона не слишком развита физически, поэтому нужно попытаться ударить точно в глаз"

Это была самая настоящая авантюра. Асмодей сидел в засаде и пристально смотрел на птицу, ожидая, когда та будет открыта для удара. Добыча и охотник поменялись местами.

"Ну же, ещё немного...  Давай же, подойди поближе и попробуй это замечательное блюдо." - Асмодей уже почти не дышал, настолько он был сконцентрирован в ожидании момента.

И вот этот момент настал. Ворона погрузила клюв в котёл и начала есть, не обращая внимания ни на что вокруг. Надо было быть полным идиотом, чтобы упустить такую возможность, но Асмодей им не был, поэтому сразу же начал в полуприсед подкрадываться. Спустя всего несколько секунд он уже был прямо за животным, их отделял всего метр.

Асмодей думал как же подкрасться к глазу существа так, чтобы его не заметили и не убили в ту же секунду, но вариантов не было. Но тут же он решил совершить безумнейший поступок: запрыгнуть на спину к птице, вцепиться в её перья на голове и вонзить свой нож. Его сразу же заметят, но если Асмодей удержится на птице и не упадёт, то у него будет возможность нанести даже не один удар.

Прыжок!

"Сумел! Надо покрепче ухватиться и уд..." - не успел Асмодей закончить свою мысль, как ворона пришла в неистовство.

-КАРРР! - Яростно закричала ворона и начала мотать из стороны в сторону головой, чтобы скинуть вредителя, который помешал её трапезе.

Асмодей почти свалился, но стиснул зубы, вцепился практически в кожу вороны одной рукой, а второй крепко сжимал нож, которым должен был убить своего врага. Прозвучал звук замаха и рассекающегося ветра.  Ворона начала безумствовать из-за причинённой ей боли. Мальчик попал ей прямо в глаз с левой стороны, но, к сожалению, не в тот! Он нанёс удар в один из двух маленьких, поэтому урон был не смертельным. Асмодей понял это, когда пригляделся, но было уже поздно. Птица начала расправлять крылья и пытаться взлететь. Хотя в замкнутом пространстве это практически бесполезно, но был шанс, что его просто насадят, как шашлык, на один сталактитов, свисающих сверху.

-ДА СДОХНИ УЖЕ, ЧЁРТОВА КУРИЦА! - Асмодей не смог сдержать гнева.

Ярость застилала ему глаза, он уже был готов умереть вместе с этой тварью, лишь бы она была мертва, поэтому снова и снова бил её по глазам, не понимая по какому из трёх он попадает. Но ворона тоже была не из робких. Она несколько раз вместе с Асмодеем билась о стены пещеры и падала вниз, но треклятый вредитель так и не отцепился. В её оставшихся глазах читалась растерянность, боль, раздражение и злость. Схватка маленького человека с небольшим ножом и птенца, который не успел полноценно развиться.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Звуки удара о стены и ножа, рассекающего плоть, заполнили пещеру.

Спустя 5 минут полётов оба тела завалились на землю, не двигаясь и не дыша. Вся пещера была в крови Асмодея и вороны. Это был ожесточённый бой двух молодых хищников, которые были не намерены уступать и желали смерти своему врагу.

И в абсолютной тишине послышались болезненные кряхтения. Кто-то из них пытался подняться и добить оставшегося раненого. Нельзя проявлять милосердия, когда тебя пытались убить - это закон джунглей, где сильный пожирает слабого.

-Грёбная птица, будь моя воля, то я зажарил бы тебя на вертеле и приготовил вкуснейшую курочку, но ты настолько дрянная, что твоя судьба быть скинутой с этой скалы. Тьфу... - сплюнул кровь Асмодей и сразу принялся тащить труп вороны к обрыву, чтобы на запах крови не заглянул ещё кто-нибудь. Естественно ту кровь, что была пролита повсюду, он попытается отереть как можно быстрее.

Но как бы то ни было, Асмодей одержал вверх в этом бою. Несколько рёбер было сломано, по всему телу были порезы и ушибы, а он сам до сих пор слышал звон в голове, но победа есть победа. Он выжил, его враг умер. Никаких вознаграждений или похвал, только хрупкая жизнь, которую парень едва-едва сумел сохранить.

-Когда уже вернётся матер с вулканической водичкой? Мне она необходима - сетовал по дороге Асмодей, но всё равно не переставал улыбаться, - Мой первый полноценный бой насмерть, и он закончился победой, хе-хе... агх, мои рёбра...