Кто кого позвал?

Глава дивизиона Белого Дракона понадеялся, что ослышался.

— Что за бред?!

В неверии выкрикнул он и обернулся к Джин Хагуну, вставшему подле него.

— Это правда?

Спросил он, всё еще цепляясь за призрачную надежду. Но Джин Хагун ответил резко, словно ударил громом среди ясного неба:

— Правда.

В груди главы дивизиона Белого Дракона всё похолодело. Отряд Истребления Демонов действительно явился по зову врага.

«Хан Вольгек обязан прийти, пусть и с опозданием».

Что, если он прибудет и набросится на них прежде, чем прозвучит хоть слово? Каждому было ведомо, сколь яростно Хан Вольгек презирает Божественный Культ Небесного Демона.

Случись заварушка — и отряд Истребления Демонов выступит плечом к плечу с Ханом. Какие бы причины ни всплыли, праведные воины никогда не встанут на сторону Культа.

«Умоляю, приди!»

Эту безмолвную мольбу он бы оставил при себе, ведай он о нынешнем плачевном состоянии Хана Вольгека.

Впрочем, шокирован был не только До Ин Су. Гвак Ён и воины отделения застыли в не меньшем изумлении.

Старший Молодой Господин призвал командира отряда Истребления Демонов?

Лишь Хо Мён, передавший весточку Джин Хагуну через Павильон Небесной Связи по приказу господина, знал об этом заранее.

Взор Гвак Ён приковало к лидеру Истребления Демонов. Как адепт Союза Мурим, она лучше других понимала, кто стоит перед ней.

Внук Владыки Союза и наиболее вероятный преемник этого титула.

Его отряд Истребления Демонов считался элитой из элит. Именно им в первую очередь выдавали лучшее оружие из Железного Цеха.

«Ты позвал такого человека? Он не из тех, кто является по первому зову. Кто же ты такой?»

Гвак Ён впилась взглядом в Гём Муяна, терзаемая вопросами. Ответ пришел от Джин Хагуна. Тот спросил главу дивизиона До:

— Глава До, тебе хоть ведомо, кто этот человек?

— Понятия не имею.

Тогда Джин Хагун спокойно произнес:

— Перед тобой Старший Молодой Господин Божественного Культа Небесного Демона.

Лидер Белого Дракона изобразил крайнюю степень потрясения. По крайней мере, притворился.

На самом деле он знал, что это Гём Муян. Будь перед ним обычный сектант, он бы не стал дожидаться Хана Вольгека, а расправился бы с ним сам.

Но по-настоящему эти слова выбили почву из-под ног у Гвак Ён.

«Этот человек — Старший Молодой Господин Культа?»

Значит, он — старший брат нынешнего Юного Владыки. О мирном исходе борьбы за наследство в Культе гудел весь Мурим.

Она и представить не могла. Мужчина, с которым она провела последние дни, был тем самым человеком. Она кричала на него, молила о пощаде.

Она вела себя так с тем, кто едва не стал Небесным Демоном.

«Нет, серьезно! Раз ты такая важная шишка, не мог сказать раньше? Тебе что, совсем не хотелось прихвастнуть, мол, "смотрите, кто я такой“?»

Будь они наедине, она бы наверняка высказала это вслух.

Гём Муян первым поприветствовал Джин Хагуна.

— Давно не виделись.

— Доброго ли тебе здравия?

Джин Хагун почтительно ответил на приветствие. То был жест не в адрес Старшего Молодого Господина Культа, а дань уважения старшему брату Гём Мугыка.

— Благодарю, что пришел.

— Иначе и быть не могло.

В этот миг Джин Хагун вспомнил слова Гём Мугыка на Тройственном саммите:

[«Мой старший брат всегда был прямолинеен. Ты на него во многом похож».]

«Неужели я и правда похож на этого человека?» — Джин Хагун не знал ответа. Ему ни разу не доводилось общаться с ним лично.

Письмо от Гём Муяна стало для него сюрпризом. Этот мужчина был не из тех, кто обращается за помощью, что бы ни случилось.

В послании значилось: некая организация кует и сбывает оружие Божественного Культа, и след привел его сюда.

И всё же, какая бы причина ни стояла за этим, их появление в Ухане оставалось грубым нарушением. Пусть Божественный Культ и проводил сейчас операцию, Ухань всегда был закрытой зоной. Не будь Гём Мугык связующим звеном между ними, атмосфера сейчас была бы куда более враждебной.

Глава дивизиона До не упустил случая.

— Какие же отношения связывают командира Джина со Старшим Молодым Господином? Похоже, вы весьма близки.

В его вопросе крылся четкий умысел.

«Призвал Истребление Демонов? Я сделаю так, чтобы этот шаг стал для него роковой ошибкой».

Мастер До ударил по самому больному месту Джин Хагуна.

— Если поползет слух, что вы водите дружбу с наследником Культа, это вызовет великую смуту среди праведных воинов. Владыка Союза знает об этих связях?

Пока Джин официально не стал преемником, любая немилость деда или общественный скандал могли лишить его шанса на трон. Именно этим рычагом мастер До пытался помешать связи Джина с Муяном.

Вероятно, тактика сработала, потому что Джин Хагун повернулся к Гём Муяну и спросил почти сухо:

— Какое отношение это имеет к главе дивизиона Белого Дракона?

— Я считаю, что глава дивизиона До был завербован той организацией.

После этих слов все воины отряда Истребления Демонов устремили взоры на лидера отделения До. Тот, в свою очередь, уверенно возвысил голос:

— Пусть ты и Старший Молодой Господин, попридержи язык. Подобные обвинения — не что иное, как выпад против всего праведного Мурима и оскорбление самого Союза!

Его голос прогремел подобно грому. Затем он взглянул на Джин Хагуна, надеясь на поддержку. Он намеренно упомянул честь Союза. Если на кону репутация альянса—

«Пока на кону стоит место преемника, командир Джин будет вынужден принять мою сторону».

Так он верил. Но вместо слов поддержки Джин Хагун задал вопрос:

— Глава До, тебе хоть известно, что это за организация?

— Нет, без понятия.

Джин Хагун пристально посмотрел на него и повторил:

— Тогда почему ты не спросил? Разве не это должно было заинтересовать тебя в первую очередь?

Мастер До на миг опешил. В пылу перепалки он совершенно упустил этот момент. Затем, словно это не имело значения, он бросил:

— И так ясно, что этих псов состряпали сектанты.

Джин Хагун кивнул и снова спросил:

— Кого ты ждал?

— О чем вы?

— Когда я прибыл, то слышал твой клич. Разве ты не звал кого-то на помощь?

Глава дивизиона на мгновение лишился дара речи. Ранее, полагая, что Хан Вольгек уже здесь, он громко взывал к нему. Джин Хагун не мог этого не слышать. Что сказать в оправдание?

— Я лишь делал вид, чтобы эти люди не смели действовать безрассудно.

Хоть он и нашелся быстро, Джин Хагун продолжал молча на него давить, отчего мастер До сорвался на крик:

— Неужели и вы сомневаетесь во мне, командир? Во мне, кто всю жизнь верой и правдой служил Союзу?!

Неужели он не понимал, что чем громче крик, тем слабее и подозрительнее он выглядит?

Взор Джин Хагуна вернулся к Гём Муяну. В действительности он мало знал об этом человеке. И всё же почему-то доверял ему — из-за Гём Мугыка. Перед ним был тот самый старший брат, которого Мугык так отчаянно пытался защитить.

— У тебя есть доказательства?

— Склад, где ковали фальшивки, был арендован главой дивизиона До.

Мастер До вновь вскипел в праведном гневе:

— Гнусная клевета! Будь я частью этой шайки, стал бы я арендовать здание на свое имя?

В этот миг раздался холодный голос:

— Лицемер.

Все взгляды обратились к Гвак Ён. Когда они были наедине, он ясно дал понять, что заодно с теми ублюдками.

— А я ведь до последнего верила тебе.

Джин Хагун, разумеется, знал Гвак Ён. Единственная женщина в Железном Цехе и самый молодой мастер в истории — её невозможно было не знать. Как и то, что недавние облавы в Ухане проводились ради её спасения.

— Какова была ваша роль в этом деле, мастер Гвак?

На вопрос командира ответом стала тишина. По какой бы причине это ни случилось, она запятнала честь Союза. Сделав глубокий вдох, девушка призналась:

— Я ковала поддельное оружие.

Джин Хагун не скрыл удивления. Он и подумать не мог, что она на такое способна. Но причина была веской.

— Они похитили моего младшего брата.

Джин понимал её — у него и самого была сестра. Но одно не давало покоя.

— Почему ты не пришла к нам?

Ответил за неё Гём Муян:

— Полагаю, глава этой организации стоит на самой верхушке Союза Мурим.

Лицо Джин Хагуна окаменело. Сложно было поверить в вину мастера отделения Белого Дракона, но кто-то еще выше?..

Гвак Ён колебалась. Должна ли она броситься к Джину в ноги и умолять? Просить спасти её брата? Для благополучия родного человека это было бы лучшим выходом. Однако данное Муяну слово сдерживало её. Она не могла просить помощи у другого, когда обещание уже было дано Старшим Молодым Господином Культа.

Внезапно Гём Муян обратился к девушке:

— Я сдержу лишь второе обещание.

Второе обещание? Гвак Ён поняла — речь о просьбе спасти её вместе с братом. Если уж спасает одного, пусть забирает и другую.

Но что же с первым? Оно ведь куда важнее. Но это обещание перешло другому.

— Командир Джин. Пожалуйста, спаси младшего брата этой женщины.

— !

Джин Хагун вскинулся от удивления, а Гвак Ён и вовсе остолбенела.

— Я привык убивать, а не спасать. Вызволять людей из беды… в этом ведь ты куда искуснее, не так ли?

В этот миг Джин Хагун понял: возможно, Гём Муян позвал его не из-за мастера До и даже не из-за притаившегося в верхушке предателя. Будь дело только в них, Муян бы разобрался сам. Так зачем он здесь? Наверное… чтобы сдержать слово, данное этой женщине. При нынешних ограничениях Джину и отряду Истребления Демонов было куда проще провести спасательную операцию, чем людям Культа действовать напрямую.

«Так вот ты какой?» — взгляды мужчин встретились.

Будь он на месте Муяна, поступил бы так же. Жизнь, требующая спасения, важнее гордости. Может, поэтому Мугык и говорил, что они похожи.

Джин Хагун спокойно ответил Гвак Ён:

— Договорились. Мы обязательно спасем твоего брата.

Раз Гвак Ён числилась в Железном Цехе Союза, у них было достаточно законных оснований вмешаться. Девушка просияла:

— Благодарю вас, командир!

Она на миг забеспокоилась, не обидит ли Гём Муяна такая радость, но не могла сдержать чувств. Лучшие воины, которых она знала — это Истребление Демонов. И она знала, насколько Джин Хагун справедлив. Для брата это был лучший исход.

Поблагодарив Джина, она вновь посмотрела на Муяна. Лицо его всё так же не выражало эмоций. Но она чувствовала: этот молчаливый человек выбрал кратчайший путь к спасению её родного человека. Ради этого он отодвинул гордость в сторону. Человек, который, казалось, дорожил ею больше жизни.

«Если брат вернется целым, я всю жизнь буду ковать мечи только для тебя», — поклялась она про себя.

И добавила уже вслух:

— Глава дивизиона До уже давно на их стороне.

— Откуда такая уверенность?

В ответ на вопрос Джина она бросила холодный взгляд на предателя:

— Потому что сегодня, здесь, я увидела истинное лицо этого человека.

Такое заявление нельзя было использовать как улику, поэтому мастер До лишь презрительно хмыкнул:

— Командир Джин, эта девка уже во власти сектантов. Ей могли затуманить разум Техникой Похищения Души или попросту запугать. Неужели вы поверите россказням культистов, а не мне?

Джин Хагун еще не вынес вердикта.

— Расследование покажет правду.

— Идемте. Я расскажу всё как на духу, — лидер До внутренне ликовал. Стоит покинуть это место и вернуться в Союз, как «тот человек» его вытащит.

Джин Хагун собирался велеть Муяну оставить всё им и уходить. Он планировал своей властью замять дело о незаконном проникновении людей Культа в Ухань. Но тут Гём Муян произнес неожиданное:

— Предоставь допрос нам.

Повисла тяжелая тишина. Каждый понял, что это значит: Культ собирается лично вытрясти правду из До Ин Су.

— Это неприемлемо, — отрезал Джин. Он мог уступить во многом, но не в этом.

— Если они узнают, что он схвачен, то оборвут все ниточки.

Муян взглянул на Гвак Ён. Джин Хагун понял намек. Первым в таком случае прикончат младшего брата.

— Нам нужна зацепка до того, как это случится.

Счет шел на минуты. Они не могли пытать главу отделения в стенах Союза, пока вина не доказана. И если, как говорил Муян, лидер шайки засел в верхах — стоило им обрубить хвост, и голову уже было не найти.

— Дай нам всего один кэ.

Лидер Белого Дракона с надеждой посмотрел на Джина:

— Вы ведь не отдате меня им?

Не дождавшись ответа, он вновь ударил по слабому месту:

— Если вы выдадите меня сектантам, с престолом будет покончено. Командир Истребления Демонов, отдавший праведного главу на растерзание демонам — вы сможете нести это бремя? Нет! Клянусь жизнью — я невиновен!

Вж-ж-жух—!

Хрясь—!

Джин Хагун точным ударом заблокировал его акупунктурные точки. А затем твердо сказал Гём Муяну:

— У вас ровно один кэ.

Муян и его люди подхватили пленника и скрылись в здании.

Были тысячи причин, почему этого делать не стоило — но нашлась одна, ради которой это свершилось. Джин доверился инстинкту. Тому, что твердил: этот выбор — единственный верный.

Воины отряда Истребления Демонов осознавали опасность решения командира. Окажись глава дивизиона До невиновным — последствия будут сокрушительными. Но со времени их совместного побега узы между Джином и его людьми лишь окрепли. Ни один не усомнился в его приказе.

Спустя час Гём Муян вышел из здания.

Стряхивая кровь с пальцев, он негромко бросил:

— Он во всём признался.