Зал погрузился в тишину из-за резкой перемены в поведении Хван Па.

Всего мгновение назад он неистовствовал как безумец, а теперь внезапно стих, и все взгляды устремились на него.

Лишь тогда Хван Па осознал ошибку. Он только что осыпал всех проклятиями, а в следующую секунду спросил: «Что вам нужно?». По правде говоря, пережитое потрясение было столь велико, что печень едва не выскочила через рот.

Словно пытаясь скрыть оговорку, Хван Па взревел, возвращаясь к привычной манере общения:

— Я спросил: какого черта вам нужно!

В отличие от него Гём Муян оставался невозмутим и безразличен:

— Тот, кто заключал с ними сделку.

Хван Па несколько раз моргнул, после чего спешно выкрикнул:

— Гу Ён! Где Гу Ён!

Именно он организовал текущую сделку.

Гу Ён занимал пост главного управляющего в Банде Чёрной Длани. Он обладал нюхом на деньги и часто подбрасывал выгодные дела. На этот раз он пришел с предложением, которого никто не ожидал — возможностью купить скрытое оружие Культа, входившее в список «Десяти Великих Тайных Орудий Золотого Дракона».

Связываться с оружием Божественного Культа было тревожно, но от этого соблазн только рос.

Хван Па недолго раздумывал. Требовалась огромная сумма денег, буквально реки серебра, но раз платить можно было после доставки, риск оказаться обманутым на деньги сводился к нулю.

Превыше всего была цель: с этими Клинками-Молниями в руках расправа над экспертами Банды Дэгван не составила бы труда. Если убирать их по одному, становление Великим Тёмным Клинком Хунани стало бы лишь вопросом времени.

Он лелеял эту великую мечту, но всё рассыпалось в прах. И виной всему был этот ублюдок.

— Гу Ён, да где ж тебя черти носят!

Он призывал его отчаянно, но среди стоявших на коленях мастеров Гу Ёна не оказалось.

Хван Па метнулся вперед, схватил одного из подчиненных за шиворот и принялся трясти, выкрикивая:

— Где Гу Ён?

— Я не знаю.

Он схватил другого, но ответ был тем же.

В этот момент отозвался боец, стоявший позади всех:

— Он ушел в Павильон Отражения Цветов выпивать.

При этих словах глаза Хван Па налились кровью.

— Сумасшедший ублюдок!

Весь этот хаос — его рук дело, а он отправился пьянствовать в бордель? Солнце еще даже не село.

В ярости Хван Па отвесил пощечину бойцу, которого держал за шкирку, и заорал:

— Доставить его сюда немедленно! Живо!

Пока он распинался, глава отделения Хо Мён молча поднял палец, призывая к тишине.

Лицо Хван Па перекосило от гнева.

«Этот подонок смеет указывать мне пальцем вместо того, чтобы говорить?»

Но эти слова так и не сорвались с языка.

Хо Мён и демонические культисты взирали на него совершенно безучастно, словно готовы были в любой миг броситься и изрубить в капусту.

«Проклятые выродки из Демонического Культа!»

Он слыл безумцем, который в бою лез на рожон не жалея жизни, но сейчас его безумие было избирательным.

Он не чувствовал страха, когда сражался с отребьем в черном, которое истекало кровью, сыпало проклятиями и размахивало кулаками. Но перед теми, кто вонзает в людей сталь без тени эмоций в глазах, его сковал ужас.

— Вставай.

Хо Мён поднял с колен человека, сообщившего об отлучке Гу Ёна.

После этого он лично возглавил четверых бойцов и отправился за ним. То, что глава ячейки взялся за дело сам, подчеркивало всю серьезность ситуации.

Хван Па снова взглянул на Гём Муяна. На фоне этих мясников тот, кто казался лидером, выглядел более разумным.

Гонор Хван Па окончательно улетучился.

— Как только Гу Ён вернется, забирайте его с собой. Давайте сделаем вид, что сегодня ничего не произошло, и я не стану докладывать об этом в Альянс Отступников.

Это сказал Хван Па — человек, который готов был отрубить ногу всякому, кто наступит ему на ботинок. И вот теперь, лишившись нескольких зубов, он предлагал просто забыть обиды.

— По рукам.

Стоило Гём Муяну столь охотно согласиться, как Хван Па ощутил волну облегчения.

«Он дал обещание при всех, так что не посмеет забрать слова назад».

Хван Па мельком взглянул на Мён Гви. Тот, погруженный в свои мысли, заметил взгляд и обернулся к лидеру.

Хван Па кивнул ему, призывая потерпеть еще немного и стараясь выглядеть естественно.

Спустя короткое время группа, отправленная за Гу Ёном, вернулась.

Но того с ними не было.

С мрачным лицом Хо Мён доложил Муяну:

— Человек по имени Гу Ён найден заколотым в доме увеселений.

Взор Гём Муяна стал ледяным. Они неслись из эскорт-бюро без отдыха, но враги сработали на шаг быстрее.

— Они напрашиваются.

От этих слов из тела Гём Муяна хлынула демоническая энергия, отчего воздух вокруг стал тяжелым и холодным.

Хо Мён видел, что Муян в истинном гневе. Глава и бойцы затаили дыхание, зная, что в такие минуты лучше не привлекать внимания, но Хван Па, не умевший считывать обстановку, поспешно вклинился:

— Смерть Гу Ёна не наша вина. Так что проваливайте. Сдержи обещание!

Когда Хван Па начал настаивать на договоренности, Гём Муян двинулся прямо к нему.

Встревоженный лидер банды инстинктивно попытался воззвать к внутренней энергии.

Но даньтянь уже был запечатан. Когда Гём Муян швырнул его во двор в прошлый раз, он одновременно подавил его внутреннюю энергию.

В полуобморочном состоянии Хван Па даже не заметил блокировки.

ХРЯСЬ—!

Кулак Гём Муяна вновь врезался в лицо Хван Па. Тот взмыл в воздух и покатился по земле. Когда он попытался подняться, изо рта вылетели еще три-четыре обломка. Теперь его передние зубы были полностью обнажены.

— Если ты тронешь нас...

Он хотел сказать, что Альянс Отступников не оставит это просто так, но закончить фразу не сумел.

Взгляд, которым Муян сверху вниз одарил его, был поистине ужасающим.

Затем из уст Гём Муяна сорвались слова, которые Хван Па никогда не смог бы осмыслить.

— Всё это из-за моего брата.

БАМ—!

Муян пнул Хван Па в лицо, и тот снова рухнул в пыль.

На этот раз хрустнули носовая кость и скула. Лидер банды застонал от нестерпимой боли.

— Ты думал, у подобного выблядка есть право кричать на нас?

Гём Муян снова подошел к нему.

— Мы никогда не были добры к Муриму — ни единого раза.

Когда Муян занес ногу, чтобы размозжить голову бандита, тот истошно завопил, моля о пощаде.

Одарив его презрительным взглядом, словно насекомое, Муян опустил ногу и обвел глазами воинов Чёрной Длани, стоявших на коленях.

— Есть ли здесь хоть кто-то, кто знает подробности этой сделки?

Никто не проронил ни слова.

Тогда Муян произнес бесстрастно:

— Убить всех.

Без тени сомнения Хо Мён и мастера отделения обнажили мечи.

— Прошу, пощадите нас!

Раздались вопли и мольбы, но клинки безжалостно взмыли ввысь.

И когда бойцы уже готовы были устроить резню...

— Я знаю!

Выкрикнул один из людей. Это был тот самый человек, что рассказал о местонахождении Гу Ёна. Его звали Сок Су. Он был другом покойного управляющего.

— Я слышал о сделке!

Муян поднял руку, останавливая подчиненных.

Клинки, занесенные над шеями бандитов, замерли.

Хо Мён выдернул Сок Су из толпы, и мастера Культа тут же обступили его плотным кольцом.

— Что он тебе рассказал?

В этот момент один из коленопреклоненных воинов внезапно вскочил на ноги. В его руке блеснул Клинок-Молния.

— Остановить его! — закричал Хо Мён, загораживая собой Сок Су.

Понимая, что на таком расстоянии остановить заряд невозможно, глава отделения всё же не отступил.

Но прежде чем Клинок-Молния был спущен...

ВЖ-Ж-ЖУХ—!

Вспышка меча прорезала воздух.

Шмяк—!

Раздался хруст рассекаемой плоти и кости.

Стук—!

Рука нападавшего, уже готовая выпустить снаряд, отлетела и упала на землю.

Искусство Парящего Меча, Пятая форма: Лазурные Небеса.

Самая быстрая техника этого стиля, исполненная до безупречности Гём Муяном, достигшим ранга Великого Свершения.

Тюк! Тюк—!

Хо Мён метнулся вперед, запечатал меридианы на культе и надавил на точки на руке, чтобы остановить фонтан крови.

— Хе-хе-хе-хе-хе.

Даже лишившись конечности, человек хохотал как умалишенный. Он выглядел точь-в-точь как тот убийца из эскорт-бюро, что покончил с собой.

Тюк! Тюк—!

Хо Мён стремительно блокировал его точки подавления. Человек обмяк и повалился грудой. Мастера Культа окружили Сок Су и раненого, готовясь отразить угрозу с любой стороны.

Хо Мён прорычал стоявшим на коленях:

— Раздеться всем! Живо!

Он подошел и пронзил мечом грудь одного из бойцов, когда тот замялся.

Видя это, остальные принялись лихорадочно стягивать одежду. К счастью, среди раздевшихся не оказалось никого с потайным оружием.

Перед уходом Гём Муян последний раз взглянул на Мён Гви.

— Какой смысл винить того, кто тебя обманул? Ты сам дурак, раз позволил себя обвести.

Слыша это, Мён Гви почувствовал, как по спине пробежал холодок, а тело пробила дрожь.

По правде говоря, Мён Гви почуял неладное еще тогда, когда лидер банды резко сменил тон. Тот впал в ступор, когда Гём Муян упомянул расследование обстоятельств смерти его жены.

И теперь, в эту самую секунду, Мён Гви всё осознал. Тем, кто спланировал и совершил то злодеяние пять лет назад, был сам Хван Па. Весь тот спектакль разыграли лишь для того, чтобы заполучить верного приспешника.

Мён Гви подошел к Хван Па. Лицо того, с выбитыми зубами и раздавленным носом, превратилось в кровавое месиво.

— Это был ты?

— Что за чушь ты несешь?

Голос лидера банды задрожал от паники. Весь этот день — по сравнению с мясниками из Культа или экспертом, который его избил — Хван Па больше всего боялся именно этого мгновения.

— Я ведь готов был стать твоим клинком.

Пять лет он хранил верность Хван Па. Он не всегда разделял его методы, но хотел отплатить за спасение сына.

Однако шло время, он узнавал вожака всё лучше, и в душе зрело зерно сомнения.

Этот человек никогда не стал бы действовать ради другого.

Он был из тех, кто мучает, грабит и убивает. С какой же стати он в тот день решил перебить бродяг и спасти ребенка?

ХРЯСЬ—! БАЦ—! ХРЯСЬ—!

Кулаки Мён Гви один за другим впечатывались в изуродованное лицо.

— Говори! Ты это сделал?!

Корчась от боли, Хван Па с перекошенной рожей выдавил:

— Больно... Перестань...

Из его носа и рта хлестала кровь.

Но удары не прекращались.

БАМ—! ТЮК—! БАМ—!

В этих ударах было столько ярости, что Хван Па не мог терпеть их даже на голом упрямстве. Он нутром почуял: какие бы оправдания он ни выдумывал, Мён Гви его прикончит. Раз уж смерти не миновать...

— Решил истерику устроить из-за слов парня, которого видишь в первый раз? Пф-ф... Ладно, ты ведь поверил мне как кретин, когда я сказал, что спас твоего выродка.

Услышав признание из первых уст, лицо Мён Гви исказилось в безумном гневе.

— Эта дрянь, твоя женушка... Да чего она стоила? Ты хоть понимаешь, как я к тебе относился всё это время? Неблагодарная скотина.

Мён Гви спросил ледяным тоном:

— Тогда почему ты оставил сына в живых?

— Идиот. Именно так я держал тебя на цепи! — Лидер банды оскалился окровавленным ртом.

ХЛЮП—! ХЛЮП—! ХЛЮП—!

Меч Мён Гви раз за разом вонзался в его тело.

Да, ублюдок был прав. Несмотря на гнетущее чувство неправильности и все сомнения, он не мог бросить Хван Па. Всё из-за маленького сына.

Страх, что с ребенком может что-то случиться, если отец ввяжется в драку, задушил в нем всякую подозрительность.

Опираясь на окровавленный клинок, Мён Гви поднялся и посмотрел в сторону Муяна.

— Твоя правда. Я был дураком, раз позволил себя обмануть. Если хочешь убить и меня — давай.

Его тревожил сын, но, по крайней мере, перед смертью он успел отомстить. Эта мысль даровала ему покой.

Гём Муян недолго смотрел на него, а затем молча отвернулся.

Когда он со своими воинами уже начал уходить, Мён Гви вдогонку выкрикнул:

— Ты просто вот так уйдешь?

— А что еще?

Будь на этом месте его младший брат, он бы так или иначе разобрался с последствиями. Наверняка наказал бы тех, кто переступил черту в своих бесчинствах.

Но Гём Муяну было плевать. В зависимости от настроения, он мог убить всех или не тронуть никого.

Приборка за подобным отребьем — работа для его надоедливого младшего брата.

— Если бы ты не раскрыл правду, я бы до конца жизни служил этому подонку. Спасибо тебе.

Он низко склонился в знак благодарности.

— Я ничего не раскрывал. Этот человек сам во всем сознался.

Мён Гви растерянно моргнул, не понимая.

Но Гём Муян не стал ничего пояснять и просто вышел за ворота.

Никаких записей о происшествии пятилетней давности не существовало. Он бросил те слова лишь ради пробы, и Хван Па, охваченный виной и страхом, впал в панику и сам разрушил себя. Если тот когда-нибудь осознает это на том свете, не видать ему покоя и после смерти.

В любом случае, раз уж это Мён Гви убил Хван Па, конфликта между Божественным Культом и Альянсом Отступников из-за этого дела не возникнет.

Муян ни разу не оглянулся, а Мён Гви не поднимал головы, пока тень Старшего Молодого Господина окончательно не скрылась из виду.

......

Гём Муян и бойцы из Главного отделения покинули Банду Чёрной Длани и прибыли в ближайший филиал.

— Пытайте их, если придется, но вытрясите всё, что они знают. Любыми способами.

— Будет сделано.

По приказу Муяна захваченных пленников увели в комнату допросов.

Затем он отдал новое распоряжение Хо Мёну:

— Разошлите срочные депеши во все филиалы и дивизионы Хунани. Собирайте элиту.

Сегодняшний день подтвердил: за всем этим стоят куда более дотошные люди и куда более масштабная организация, чем казалось изначально.

Гём Муян вспомнил человека, что хохотал как безумный даже после того, как ему отрубили руку. Хван Па лишь притворялся психом, но этот — этот был настоящим поехавшим.

Чтобы иметь дело с такими психами, им потребуется серьезная военная мощь.

— Достать из хранилищ все Доспехи Хранителя и вооружить бойцов перед развертыванием.

— Да, господин, — Хо Мён ответил твердо, но затем осторожно добавил: — Но если мы так поступим, Союз Мурим и Альянс Отступников могут не на шутку напрячься.

Этот инцидент не имел никакого отношения к младшему брату. Даже если у того были тесные связи с преемниками Союза и Альянса.

Отбросив личную ярость из-за того, что едва не убил брата собственными руками, официально эта миссия заключалась в поимке тех, кто осмелился подделывать оружие их Культа.

— Нам незачем объяснять каждую деталь Союзу или Альянсу. И не ждите от них понимания. Просто передайте им одну фразу.

Гём Муян сухо добавил:

— Операция Божественного Культа Небесного Демона.