— Командующий Демонической Армией. Имя: Гу Чоньян. Младший брат Демона Клинка Кровавых Небес, Гу Чонпы. Восемь лет назад он занял пост Командующего. За это время он выполнил множество опасных заданий и превратил Демоническую Армию в элитную организацию, признанную всеми.

Со Дэ Рён прекрасно знал, кто такой Командующий Демонической Армией.

— Тогда он хорошо поработал.

— Да.

— Могу я взглянуть на анонимное донесение?

— Да, вот оно.

Он показал мне донесение.

Содержание, написанное нарочито кривым почерком, чтобы скрыть личность автора, было очень простым.

«Серьёзная коррупция в Демонической Армии. Требуется расследование».

Я долго смотрел на него, и Со Дэ Рён спросил:

— Почему вы так на него смотрите?

— Представим. В Павильоне Преисподней процветает коррупция. И вы об этом узнаёте. — Сказал я, глядя на Со Дэ Рёна. — Вы бы отправили анонимное донесение?

— Не стал бы. — Без колебаний ответил Со Дэ Рён.

— Верно? Это ведь вас не касается.

— Нет, дело не в этом.

— Тогда в чём?

— Потому что отправка анонимного донесения ничего бы не изменила.

В его безразличном ответе чувствовался какой-то фатализм.

— Разве ваш Павильон Преисподней не должен существовать для того, чтобы изменять наш Культ?

— Если быть точным, мы — меч, который используют те, кто хочет изменить Культ. Мы не являемся главными двигателями перемен.

— Если верхушка не меняется, то и Культ не изменится?

— Я этого не говорил.

Но выражение его лица, казалось, говорило: «А разве не так?». Учитывая его природную угрюмость, этот пессимистичный и циничный взгляд ему очень шёл.

— В любом случае, этот человек отправил донесение. Он думает, что умрёт, если его поймают. Это видно по тому, как он пытался скрыть свой почерк. Но зачем он его отправил? Как вы сказали, ничего ведь не изменится.

Вместо молчавшего Со Дэ Рёна в разговор вмешалась Ли Ан.

— Вероятно, он отправил его не из чувства справедливости... может, у него есть обида на коррупционеров?

— Звучит логично.

Я кивнул и вернул донесение Со Дэ Рёну.

— В любом случае, мы должны найти этого человека. Если мы покажем слабость, он никогда не раскроется.

— Да, я тоже так думаю.

— Итак? Вы справитесь?

— Я должен. Я пришёл сюда по приказу.

— Это действительно опасно, я вам говорю. Может быть замешан и сам Командующий Демонической Армией. Вам не страшно?

— Нет.

— Вы ведь знаете о последнем следователе, который погиб?

— Да, следователь, погибший тогда, был моим непосредственным начальником.

— Вот как.

— Он научил меня всему.

В его спокойных словах была определённая печаль. Может быть, он выучил всю информацию о членах Демонической Армии, потому что хотел отомстить за своего погибшего старшего товарища?

— Вам грустно, когда вы думаете о нём?

— Он умер так бессмысленно.

— Это не была бессмысленная смерть. Эта смерть привела вас и меня сюда. И вам должно быть страшно. Они убили следователя Павильона Преисподней и даже избавились от своих же коллег. Короче говоря, это люди, которым нечего терять.

— Я не хочу бояться таких грязных людей.

Из его слов было ясно. Он хотел отомстить за своего наставника. Великий гнев дремал в этом маленьком теле под покровом затяжной меланхолии.

— Что ж, пойдёмте расследовать?

Когда я собирался уходить с Со Дэ Рёном, Ли Ан последовала за нами.

— Молодой господин! Пожалуйста, возьмите меня с собой.

Она считала, что расследование в Демонической Армии опасно.

— Нет, это официальное задание. Используй это время, чтобы отдохнуть.

Ей нужно было держаться подальше от меня.

Ли Ан, с беспокойством смотревшая нам вслед, вдруг оглянулась по сторонам.

Я высвободил свою энергию и мягко погладил её по голове сзади.

«Не волнуйся, Ли Ан. Я прошёл долгий путь ради таких дней, как этот».

***

Двор Демонического Дракона, резиденция членов Демонической Армии, находилась в западном районе внешней части главного Культа.

Как и подобало элитной организации, здание было большим, а условия — превосходными.

Когда я с Со Дэ Рёном подошёл ко входу, двое членов Демонической Армии преградили нам путь. Как и ожидалось от бойцов Армии, известных своим крупным телосложением, эти стражники были вдвое больше обычного человека.

— Откуда вы?

— Специальный следователь Павильона Преисподней, Со Дэ Рён. Отойдите!

Со Дэ Рён был невысок, но полон решимости.

Однако, несмотря на его напор, двое бойцов не выглядели ни встревоженными, ни напуганными. Наоборот, они издевались над ним.

— Специальный следователь? Совсем не выглядит специальным.

Один из них тихо пробормотал, словно про себя, но так, чтобы все отчётливо услышали.

Прежде чем кто-либо из нас успел что-то сказать, другой быстро шагнул вперёд.

— Вы не можете войти без разрешения начальства.

Со Дэ Рён достал приказ о расследовании по этому делу.

— Начальство прямо здесь. Вот приказ.

— Подождите минутку. Я доложу наверх.

— Мы встретимся с вашим начальником напрямую. Отойдите.

Я стоял сзади, просто наблюдая, как Со Дэ Рён справится с ситуацией.

— Без разрешения входить нельзя.

— Этот приказ и есть разрешение!

Их голоса становились громче.

— Что за чушь? Если вы здесь, вы должны следовать нашим правилам.

— Чушь?

Без колебаний Со Дэ Рён ударил по голени парня, преграждавшего ему путь.

Хрясь—

— Угх!

Парень, схватившись за голень, замахнулся кулаком.

— Ах ты, ублюдок!

Со Дэ Рён, не сходя с места, уставился на него.

— Пытаешься ударить следователя из Павильона Преисподней?

Парень не осмелился ударить Со Дэ Рёна. Какими бы наглыми ни были бойцы Демонической Армии, нападение на специального следователя означало бы немедленное заключение.

— А, может, просто избить эту крысу и заплатить компенсацию?

Вот он, уровень Демонической Армии.

Впрочем, дело было не только в них. Многие члены нашего Культа жили импульсивно, без какого-либо самоконтроля.

Нам не хватало чёткой идеологии Демонического Пути.

Возможно, она когда-то и была, но со временем мы её утратили.

Наш Культ не задумывался о том, зачем он должен существовать в мире боевых искусств и к чему стремиться в будущем.

Сборище злых людей, объединённых ошибочной верой в то, что жестокость и сила — это справедливость и истина. Если бы кто-то так раскритиковал наш Культ, я не смог бы возразить, поскольку это была правда.

Со Дэ Рён повысил голос.

— Прочь с дороги!

— Я сказал, ждите, пока придёт начальник!

Они не сдвинулись с места.

Именно из-за этой реальности Со Дэ Рён и сказал то, что сказал.

«Отправка донесения ничего не меняет».

Эта потасовка, устроенная его невысокой фигурой, показывала всю реальность нашего Культа.

Понаблюдав некоторое время, я наконец вмешался.

— Вы знаете, кто я?

Даже когда я вмешался, двое парней не отступили.

— Да, знаем.

— Вы, кажется, не понимаете. Если бы вы знали, что это я, вели бы вы себя так?

Не успели мои слова закончиться, как я безжалостно пнул одного из них изо всех сил в пах. Удар по голени, похоже, не сработал, поэтому я прицелился в нечто более жизненно важное.

Бум—!

— А-а-а-а!

Парень, схватившись за пах, покатился по земле.

— Говоришь о компенсации, пока я смотрю?

Мой кулак приземлился на ошеломлённое лицо второго.

Бах—!

Этот огромный парень упал от одного удара.

Со Дэ Рён в шоке уставился на меня. Он не ожидал, что я вот так открыто изобью бойцов Демонической Армии.

— Что вы стоите? Ведите.

— Да, идёмте.

Со Дэ Рён пошёл вперёд, а я за ним.

Вскоре группа бойцов Демонической Армии преградила нам путь, прежде чем мы успели войти в главное здание.

— Прочь!

Когда никто не отошёл, Со Дэ Рён поднял приказ и громко закричал.

— Вы что, не видите это? Вы препятствуете официальному расследованию. Вы все хотите сгнить в тюрьме?

Сколько бы он ни повышал голос, они лишь усмехались; никто из них не выказал и тени страха. Более того, они смотрели на него ещё более свысока из-за его маленького роста.

Затем группа расступилась, и вышел мужчина.

— Кто, чёрт возьми, устраивает здесь шум?

— Специальный следователь Со Дэ Рён. Назовитесь.

— Я Годан, командир первой дивизии Демонической Армии. Тебе этого достаточно, ублюдок?

В этот момент Со Дэ Рён быстро послал мне телепатическое сообщение.

— Этот человек практически второй по значимости. Он известен как один из самых отъявленных в Демонической Армии.

Кажется, Годан заметил, как губы Со Дэ Рёна шевельнулись при отправке сообщения.

— Этот ублюдок смерти ищет? Как он смеет посылать телепатическое сообщение прямо у меня под носом?

Что те у ворот, что этот — все были неправдоподобно высокомерны. Причина, по которой они игнорировали меня, заключалась в том, что Демоническая Армия была организацией, поддерживающей моего брата. Даже Командующий Демонической Армией, брат Демона Клинка Кровавых Небес, был известен своей поддержкой моего брата. Вот почему они открыто меня презирали.

— Командир Го, я специальный следователь из Павильона Преисподней, официально направленный. Следите за словами!

Со Дэ Рён твёрдо стоял даже перед Годаном.

«Он мне нравится».

После столкновения с таким мусором, как ученики Демона Клинка, и наглыми бойцами Демонической Армии, видеть Со Дэ Рёна было освежающе.

Глаза Годана вспыхнули, ему не понравилось поведение Со Дэ Рёна.

— Следить за словами? А что, если не буду?

— Я арестую всех за препятствование расследованию и оскорбление следователя.

— Арестуешь? Ха-ха-ха.

Когда он громко рассмеялся, его подчинённые тоже разразились смехом.

— Попробуй, если сможешь!

Это были люди, которые вели бы себя так же, даже если бы с ним пришли карательные отряды.

Со Дэ Рён, не в силах что-либо сделать, оглянулся на меня.

Пришло время мне снова вмешаться.

— Командир Го, давно не виделись.

Я подошёл к Годану, крепко сжав его руку, словно при приветливом рукопожатии.

— Когда мы в последний раз виделись? На последнем банкете? Рад вас видеть.

В отличие от моего тёплого приветствия, выражение лица Годана не было приятным.

— Мне нужно срочно увидеться с Командующим Демонической Армией, так что давайте прекратим эти территориальные споры и освободим дорогу.

С этими словами я вошёл вместе с ним.

Путь естественным образом открылся, и мы с Со Дэ Рёном вошли, всё ещё держась за руки.

Подчинённые Годана выглядели озадаченными тем, как легко он уступил дорогу по сравнению с его первоначальным настроем.

Идя по коридору, мы расстались с Годаном у лестницы.

— В следующий раз угощу вас выпивкой.

Со Дэ Рён, удивлённый тем, как легко мы прошли и поднялись по лестнице, спросил с потрясённым лицом.

— Вы были знакомы с Годаном?

— Нет. Я встретил его сегодня впервые.

— Тогда как?

— Этому парню придётся некоторое время есть левой рукой. Я сломал ему руку, когда мы пожимали её ранее.

— Что?

Со Дэ Рён был так потрясён, что вскрикнул.

Сломать руку второму человеку в Демонической Армии, не выдав себя ни единым выражением лица — как тут не удивиться?

— Я и не подозревал, что такое произошло. Но почему он не приказал своим подчинённым напасть?

— Если бы он это сделал, стало бы известно, что ему причинили вред. Рука сломалась при рукопожатии? Он не мог показать и тени боли перед своими подчинёнными из-за чистого стыда.

Конечно, это была не единственная причина. Когда Годан попытался контратаковать после того, как ему внезапно сломали руку, я быстро послал ему телепатическое сообщение.

— Дёрнешься — больше никогда не сможешь пользоваться этой рукой.

Я сжал его сломанную руку так, словно собирался её полностью раздавить. Учитывая прецедент с раздроблением руки ученика Демона Клинка до состояния невосстановления, Годан испугался.

— Этот вспыльчивый Годан не оставит это просто так.

— А что, если и не оставит?

— Он попытается как-то отомстить.

— Если попытается, его голова взорвётся, и он умрёт. Это пророчество.

Со Дэ Рён посмотрел на меня с новообретённым уважением.

— Разве это не восхитительно?

— Ваша личность...

— Почему вы останавливаетесь на полуслове? Грязная?

— …

— Вы ведь не можете солгать, верно?

— Вот почему меня часто недолюбливают.

— Быть нелюбимым кем-то может также означать быть любимым кем-то другим.

Со Дэ Рён молча смотрел на меня мгновение, прежде чем сменить тему.

— Кабинет Командующего Демонической Армией на седьмом этаже. Пойдём?

— Неоправданно высоко. Пойдём.

И так мы поднялись на седьмой этаж.