Глава 120: Не Врата Небесного Мастера, а Врата Небесного Солнца**

Ли Ан послала мне мысленное сообщение.

— *Что мне делать?*

— *Решай сама, раз уж тебе предложили выпить.*

Я решил понаблюдать, как она справится с ситуацией.

— *Я впервые в таком положении.*

— *А я впервые за таким наблюдаю.*

— *Я и правда могу делать, что захочу?*

— *Да.*

— *Я действительно это сделаю.*

Искусство Парящего Меча и открытие меридианов — это хорошо, но самым важным оружием для её защиты был опыт.

Мужчина представился:

— Я Гок Са, Младший Глава Врат Небесного Солнца.

Он был разодет в дорогие шелка, а его запястья и пальцы украшали всевозможные драгоценности. Даже веер был усыпан роскошными камнями.

— Вы слышали о нашей секте?

— Нет. Мои познания ограничены, я не встречала такого названия. Прошу прощения.

— Не стоит извиняться, это понятно.

На самом деле, Врата Небесного Солнца были довольно известной сектой в окрестностях.

Судя по его наряду, он кичился своим происхождением, так что то, что она его не узнала, стало для него значительным ударом.

— А к какой секте принадлежите вы, госпожа?

— Вы о такой не знаете; это безымянная секта из далёкой провинции.

— Тогда скажите хотя бы ваше имя.

— Бэкмён.

Она ответила, подумав о белой маске. Гок Са был слегка озадачен странным именем, но вскоре улыбнулся.

— Госпожа Бэкмён, может, перейдём в другое место, чтобы продолжить беседу?

— Это будет затруднительно. Мы и сами беседуем.

Только тогда Гок Са посмотрел на меня. С тех пор, как он сел, он и взгляда в мою сторону не бросил.

— А вы кто будете?

Пока Ли Ан колебалась, как меня представить, я ответил первым:

— Я — телохранитель госпожи Бэкмён.

Выражение лица Гок Са на мгновение скривилось. Намёк был ясен: почему телохранитель сидит за одним столом? Эта одна реакция выдала всю мелочность его натуры.

Я послал Ли Ан мысленное сообщение.

— *Сегодня я буду твоим телохранителем. Ты всю жизнь меня охраняла, так что один день можно, верно? Наслаждайся. Такая возможность выпадает нечасто.*

— *Я и вправду наслаждаюсь.*

Гок Са обратился к Ли Ан:

— Вы, кажется, довольно близки со своим телохранителем.

Ли Ан с игривым видом посмотрела на меня и сказала:

— Сколько ни говорю ему жить своей жизнью, он и шагу от меня не отходит.

Гок Са впился в меня взглядом. В его взоре читалось: «Не потому ли, что твоя госпожа красива, и ты пытаешься этим воспользоваться?»

— Интересно, что вы можете обсуждать с телохранителем.

— Мы говорим о всяком.

— Один совет: лучше держать дистанцию с охраной.

Ли Ан ответила на его слова:

— Налаживать связь с телохранителем — это как копить очки, чтобы он умер вместо меня, не так ли?

Я внутренне рассмеялся. Она повторяла слова, которые я когда-то сказал ей.

С видом, ясно говорившим, что он считает её слова бредом, Гок Са сказал:

— Причина не в этом.

— Тогда в чём?

— У подчинённых, если дать им волю, начинают появляться другие мысли. Для них самих это нехорошо.

У него было серьёзное выражение лица, но со всеми этими драгоценностями, которыми он был увешан, говорил ли он, основываясь на богатом жизненном опыте? Казалось, он просто пытается произвести впечатление на женщину.

— Как мило.

— Простите? Ах, да. Это может быть мило, когда у подчинённых появляются такие мысли.

— Нет, я имела в виду вас, Гок Са.

Он на мгновение смутился. Он не ожидал, что его так прямо назовут милым.

— Хорошо, угостите меня выпивкой. Отведите меня в самый дорогой трактир в этом городе и закажите самое дорогое вино. — Ли Ан встала. — Что такое? Передумали, потому что я попросила дорогое вино?

— Как я мог? Пойдёмте.

Мы покинули трактир. Ли Ан вела себя не так, как я ожидал. Я не думал, что она так легко согласится на посиделки.

Вскоре мы устроились в отдельной комнате самого дорогого трактира.

— Гок Са, раз уж мы веселимся, пригласите всех своих друзей. Приводите всех, и мужчин, и женщин, давайте веселиться вместе. Что, у вас и друзей нет?

Лицо Гок Са слегка покраснело.

— В мире боевых искусств доверять можно только себе.

Похоже, его с детства так учили — не доверять никому.

— Значит, у вас нет друзей. Тогда мне придётся подружиться с нашим одиноким Гок Са.

Ли Ан своей уникальной жизнерадостностью развеяла ситуацию, которая могла бы стать бесконечно унылой. Атмосфера прояснилась, и она искренне старалась наслаждаться.

«Хочешь выпить? Конечно, почему бы и нет? Раз уж мы здесь, чтобы повеселиться, давай проведём время хорошо!»

Тем временем был накрыт роскошный стол. Как и предполагал его наряд, единственным его достоянием были деньги.

— Эта бутылка вина стоит больше пятидесяти лян.

На хвастовство Гок Са Ли Ан устроила целый спектакль.

— Я впервые пробую такое дорогое вино! Большое спасибо. Ах, я и своему стражу налью.

Не дожидаясь ответа, Ли Ан налила выпивку.

— Страж Гём, выпейте. Это очень дорогое вино, так что не оставляйте ни капли.

— Прежде я должен проверить.

Я достал серебряную иглу и проверил напиток и блюда одно за другим. Конечно, на лице Гок Са было недовольство, но Ли Ан улыбнулась и сказала ему:

— Молодой герой Гок, вы ведь не посмеете подмешать что-нибудь в еду, правда? Если да, у вас будут большие неприятности! Настоящие.

— Как вы смеете обвинять меня в таком! У меня женщины в очередь выстраиваются и без таких уловок.

На это Ли Ан одарила его очаровательной улыбкой, способной растопить даже сердце врага.

— Я так и думала. Что ж, давайте пить.

Мы втроём чокнулись. Осушив свою чашу, Ли Ан с сожалением произнесла:

— Такая жалость пить такое хорошее вино только втроём. Стража, снаружи!

Она позвала охранников Гок Са. В комнату вошли четверо.

— Молодой герой Гок, давайте и с ними выпьем, а?

Гок Са тут же скривился.

Один из охранников шагнул вперёд.

— Нам не нужно. Мы должны охранять молодого господина.

Ли Ан ответила ему:

— А вы действительно можете защитить его оттуда?

От её многозначительных слов охранник не нашёлся, что ответить. До сих пор они охраняли лишь избалованного мальчишку, который деньгами соблазнял женщин.

Вскоре Ли Ан мягко убедила Гок Са:

— Молодой герой Гок, не думайте об этом слишком много. Это всего лишь выпивка. Ну же, садитесь.

Охранники взглянули на Гок Са в ожидании одобрения.

Увидев лёгкое разочарование на лице Ли Ан, Гок Са не смог больше сопротивляться. Он кивнул, и четверо стражей заняли свои места.

— Ну же, каждому по чаше.

Она налила им. Возможно, она чувствовала к ним расположение, ведь все они были стражами, как и она.

— Давайте выпьем все вместе!

Она высоко подняла чашу, и мы все чокнулись.

— Ах, какое вкусное вино. Молодой герой Гок, закажите ещё! Ах, они слишком дорогие?

— Что за чушь! Заказывайте сколько хотите.

Её красота затмевала всё.

В сочетании с её уникальной жизнерадостностью и энергией, ничто не могло её остановить.

Кто бы мог подумать, что мы создадим такую атмосферу с этими людьми?

Она была раскованной. Не питая ни к кому предубеждений, никто не чувствовал себя рядом с ней эмоционально некомфортно.

Я понимал, что дело не только в том, что я был рядом.

Дело было в её уверенности в своих силах. Успешное открытие меридианов, должно быть, сильно укрепило её самооценку.

Мы пили и говорили на разные темы. Сначала крайне молчаливые охранники начали по одному отвечать на вопросы, раскрывая вещи, о которых не знал даже Гок Са.

— У тебя десять дней назад родился сын? О, поздравляю!

Ли Ан не донимала Гок Са вопросами, на которые он очевидно не знал ответа. Вместо этого она создала для всех праздничную атмосферу.

— Итак, подарок от нашего молодого господина! Подарок! Подарок!

Я восхищался ею. Ей удалось устроить праздник, не расстроив Гок Са. Честно говоря, в тот момент я подумал: она лучше меня.

Гок Са, никогда раньше не даривший подарков своим стражам, не знал, что делать.

Ли Ан спокойно обратилась к нему:

— Я знаю людей, которые любят чертить линии. — Она взяла палочку, обмакнула её в вино и провела черту на столе. — Вот здесь их наняли, а здесь — конец. Когда они дойдут до конца, они могут умереть за своего нанимателя. Дойти до конца? Это действительно нелегко. Но стражи надеются на это. Они надеются, что их отношения с тем, кого они защищают, дойдут до этого конца. Даже если это черта, где они умрут. Вот такие они, эти стражи.

Её спокойные слова слегка тронули четырёх охранников. Её слова были также адресованы и мне, намекая, что она их понимает.

— Вы много знаете о стражах. — Спросил один из них.

— Был опыт в юности.

В этот момент Гок Са сверкнул глазами на охранника, словно спрашивая, почему тот осмелился заговорить. Тот сжался и опустил голову.

Ли Ан мягко обратилась к Гок Са:

— Если вы так смотрите на людей, черта идёт в другую сторону.

— Я не верю. Что кто-то может чистосердечно пожертвовать жизнью ради другого. А вы верите?

Ли Ан кивнула и протянула чашу.

— Молодой герой Гок, попробуйте поверить хоть раз.

— Поверишь — и получишь удар в спину.

— Думаете, не получите удар в спину, если не будете верить?

— !..

— Мы часто связываем предательство с доверием. Но это взгляд лишь преданного. «Как ты мог предать меня, когда я так тебе доверял!». Но для предателя причина не в том, что другой ему не доверял, так ведь? Обычно это другие причины — деньги, власть или личные дела. Я никогда не видела, чтобы кто-то говорил: «Я предал, потому что мой господин мне не доверял». Это лишь оправдание, которое они используют позже. Они утверждают, что предали, потому что им не доверяли. Так что я говорю, доверять можно. Предательство всё равно происходит по другим причинам!

— Чушь!

— Давайте выпьем за сегодняшнюю чушь!

Гок Са не смог отказаться от предложенной Ли Ан выпивки.

Он был пьян, но Ли Ан лишь притворялась.

Я заметил, как она время от времени выпускает алкогольную энергию через кончики пальцев. Даже веселясь, она была осторожна. «Идеально, Ли Ан!»

— *Когда ты научилась выводить алкоголь?*

— *Научилась в юности. Просто до сих пор не хватало мастерства. Ах, какая жалость. Такое дорогое вино!*

Она внезапно вспомнила и закричала:

— Ах, да. Подарок ребёнку! Подарок! Дарите подарок!

От её возбуждённого крика Гок Са вытащил из-за пазухи кошель.

— Ещё! Ещё! Ещё!

В конце концов, из кошелька высыпалась значительная сумма.

— Достаточно.

— Возьми. Купишь одёжку для малыша.

— Спасибо.

Ли Ан показала ему большой палец.

— Молодой герой Гок! Вы потрясающий!

— Пустяки.

Лицо Гок Са беспричинно покраснело.

Благодаря этому настроение ещё больше улучшилось, и мы пили всю ночь. Мы делились тривиальными историями. Мы говорили о боевых искусствах, о том, как заработать, о наших семьях.

Поскольку Ли Ан искренне общалась со всеми, они, сами того не осознавая, тоже открылись. Мы пили так весело, что расставаться было жаль.

— Молодой герой Гок, в следующий раз, когда приеду в этот город, я сначала навещу Врата Небесного Мастера.

— Не Врата Небесного Мастера, а Врата Небесного Солнца.

— Ах, да, Молодой герой Гок из Врат Небесного Солнца. Я обязательно запомню. Молодой герой Гок, с сегодняшнего дня мы — собутыльники.

Радость на лице Гок Са была нескрываемой. Возможно, изначально, когда он подошёл к Ли Ан, у него были намерения переспать с ней. Но теперь он был искренне тронут тем, что его назвали собутыльником.

— И до следующей встречи не ходите соблазнять случайных женщин! Сосредоточьтесь на тренировках. Встретимся снова крутыми, хорошо?

— Хорошо.

Удивительно, но Гок Са кивнул. Казалось, с этого дня он мог измениться. Он даже дал мне немного карманных денег.

— Хорошо заботьтесь о госпоже.

— Да, спасибо.

Ах, Гок Са и не догадывался, как я восхищался ею в этот момент. Не Гок Са, а Ли Ан. За одну ночь она полностью очаровала пятерых мужчин. Честно говоря, шестерых, потому что я тоже был впечатлён.

С этим мы покинули это место. Издалека Гок Са и стражи с сожалением смотрели нам вслед.

— Честно говоря, я сначала за тебя волновался.

— За меня? Почему?

— Я беспокоился, что тебя будут обманывать и манипулировать мужчины. Что ты войдёшь в раж и наделаешь глупостей. Что разочаруешься и пострадаешь.

Когда они только появились, я думал, что всё закончится тем, что Гок Са получит побои или натворит ещё больших бед, пока не умрёт.

Но закончилось всё так, как я никогда не ожидал. Изменился бы Гок Са так, если бы мы отвели его в Павильон Преисподней, чтобы напугать и избить? Это было похоже на то, как солнце сняло плащ, который не смог сорвать ветер.

— А теперь?

— Теперь я беспокоюсь об обратном.

— О чём же?

— Я беспокоюсь о мужчинах. Если я тебя отпущу, все мужчины в мире боевых искусств погибнут. Они растратят свои состояния, сойдут с ума от тренировок, чтобы показать свою силу, и умрут от любви.

Ли Ан от души рассмеялась.

— Вы же знаете, да? Сколько у меня хвостов.

Увидев её сегодня, я твёрдо решил помочь ей овладеть Искусством Парящего Меча. Чем сильнее она станет, тем более привлекательным человеком будет.

— Так куда мы теперь?

— Если встретим ещё одного парня вроде Гок Са, мы потусуемся, поедим вкусной еды, насладимся видами по пути, а затем посетим свадьбу.

— Чью свадьбу?

— Это свадьба, на которой я раздумываю, стоит ли её останавливать или нет.

— Зачем вмешиваться в чужую свадьбу?

— Вот именно, да?

— Звучит весело! Я никогда толком не была на свадьбе!

Взволнованная, она побежала вперёд.

Когда я смотрел, как она бежит навстречу восходящему солнцу, она казалась сценой из картины, и я медленно сам вписался в эту картину.