Глава 119: Наслаждайся, Ли Ан!

— Чувствуешь эти взгляды?

Мы с Ли Ан сидели в таверне. Вокруг неё собрались люди, садясь как можно ближе. Противоположная сторона зала была совершенно пуста, но все теснились на нашей.

Они незаметно передвигали свои стулья, чтобы лучше разглядеть её лицо.

Я прошептал Ли Ан:

— Парень слева взглянул на тебя шесть раз, а тот, что справа, сделал вид, что не смотрит, но подглядел семь. Тот, что рядом с ним, и вовсе впал в ступор. Ох, не смотри! Обрати внимание на девушку рядом! Ай, должно быть, больно.

В этот момент вошёл ещё один гость. Мужчина, ища место, широко раскрыл глаза, увидев Ли Ан. Очарованный, он пошёл к ней и споткнулся о стол.

Никто не обратил на него внимания, и он быстро поднялся. Затем сел на лучшее место для обзора. Мужчина рядом с ним наливал выпивку, не замечая, что его чаша уже переполнилась.

— Каково это?

— Великолепно!

— Великолепно? Тебе не неловко?

— Вы, вероятно, хотели поддразнить меня, увидев моё смущение, и заставили сидеть здесь без маски, но ваш план провалился. Мне это очень нравится.

— Неожиданно.

— Я же говорила, что у меня много скрытых сторон, так? Я могу сколько угодно притворяться смущённой, но могу и в полной мере наслаждаться этим вниманием.

Ли Ан слегка улыбнулась наблюдавшим. Со всех сторон раздались вздохи восхищения.

Она прошептала:

— И парень слева посмотрел на меня восемь раз, а не шесть.

Вот почему мне нравилась Ли Ан. Она была гибкой. Она знала, когда показать свой ум, а когда скрыть его.

Несмотря на пожизненные побочные эффекты от техники, она всегда жила с уверенностью. У неё были шрамы, но было и достоинство.

— Что ж, таверной мы насладились, теперь пойдём купим вуали.

— Вуали?

— Ты же не можешь всё время носить маску? Оставь её для тех случаев, когда она действительно нужна, а обычно носи вуаль.

— Я и так собиралась это сделать. Сэкономим немного денег.

— Купи на свои!

— Ну купите мне!

От её милой просьбы несколько человек упали в обморок, а от того, что она попросила меня, другие вцепились в свои кошельки.

Когда мы встали, по залу пронёсся вздох разочарования. На меня были направлены взгляды, полные зависти и ревности. Среди них были и те, что призывали меня купить ей вуаль.

Мы вышли из таверны и пошли дальше. Белая маска болталась у неё на поясе.

— В будущем найдутся те, кто будет откровенно домогаться твоей красоты. Будут самые разные люди. Одни попытаются взять тебя силой, другие — с помощью наркотиков. Всяких негодяев хватает.

Я признал это. Намеренно или бессознательно, я откладывал процедуру по этим причинам. Потому что не хотел беспокоиться.

Однако то, что я провёл процедуру, не означало, что я перестал волноваться. Просто теперь я буду справляться со своими тревогами по-другому.

— У тебя должна быть сила, чтобы защитить себя от таких людей. Я намерен натренировать тебя до уровня, на котором ты сможешь противостоять Высшим Демонам.

Эта мысль была у меня в голове, когда я её лечил.

Ли Ан не выказала излишней скромности. Это было не просто какое-то боевое искусство; получив Искусство Парящего Меча, она должна была стремиться превзойти Высших Демонов.

— Я буду стараться ещё усерднее, чтобы не заставлять вас волноваться.

— Не переусердствуй. Ты и так уже достаточно стараешься.

Она улыбнулась, и от этого затрепетало лишь сердце замечтавшегося молодого торговца из фруктовой лавки.

Мы зашли в тканевую лавку, и я купил ей бамбуковую шляпу с вуалью. Хотя она полностью скрывала лицо, Ли Ан, примерив, отказалась.

— Это слишком неудобно. Обзор слишком узкий, что делает меня уязвимой для засад. Думаю, чтобы пользоваться такой, нужно быть более искусной.

— Тогда пока купим просто вуаль.

Я купил ей вуаль, которая, подобно маске, закрывала лицо ниже глаз.

Одна вуаль не могла скрыть её красоту, но это было лучше, чем ничего.

— Когда я позже создам форму для Корпуса Призрачной Тени, я сделаю маски по-настоящему крутыми.

Представляя её в маске с уникальным призрачным узором, я думал, что она будет выглядеть загадочно и здорово. Если Чэн Мён это увидит, он не выдержит, не так ли?

Она останавливалась у каждого места, где можно было увидеть своё отражение.

Хотя она и не показывала этого в полной мере, насколько же она, должно быть, счастлива сейчас?

Наслаждайся, Ли Ан!

— Куда мы теперь?

— Как насчёт альпинизма?

— Альпинизма?

— Твоё тело стало легче, так что давай заберёмся на гору. Вперёд, бегом.

Мы долго бежали, используя технику лёгкости, пока не достигли подножия скалистого утёса.

— Ступай туда, где ступаю я!

Следуя за мной по утёсу, она не могла вымолвить ни слова. Она впервые взбиралась на такую крутую скалу.

Лишь добравшись до вершины, она облегчённо вздохнула.

— Честно говоря, мне было очень страшно подниматься.

Хотя её владение мечом достигло высокого уровня, её техника лёгкости ещё отставала.

— Если я упаду, я умру, да?

— Настоящий мастер не умрёт. С твоими навыками владения мечом, ты не должна умереть.

— А что делать, если я всё-таки упаду?

— Нужно сохранять бдительность и пытаться замедлить падение любым возможным способом.

Конечно, кто-то вроде меня использовал бы внутреннюю энергию, чтобы мягко приземлиться перед самой землёй, но для Ли Ан это пока было слишком. Ей пришлось бы замедлять падение с самого верха, даже если это истощит всю её энергию.

— Ты и сама знаешь, но одного лишь мастерства владения мечом недостаточно для выживания. Нужно хорошо владеть техникой лёгкости, иметь много мужества, хорошее суждение и уметь читать людей.

— Ах! В теплице было так тепло.

Её шутка о комфортной жизни под моей защитой и защитой Культа была не совсем верной.

Она никогда не была в теплице. Психологические раны от побочных эффектов, бессонные ночи на моей охране — разве это можно назвать теплицей? Даже после моего возвращения она не могла нормально спать из-за тренировок.

— За пределами теплицы весна? Или зима?

— В мире боевых искусств весны не бывает никогда.

— Как этот страшный утёс.

Она посмотрела вниз. Я прошептал ей на ухо:

— Помнишь, что я тебе говорил? Что делать, если упадёшь.

— Конечно. Сохранять бдительность и замедлять падение.

— Вот и хорошо.

В следующий миг я столкнул её с утёса.

— А-а-а-а-а!

С отчаянным криком она полетела вниз.

Я прыгнул за ней.

Я думал, она будет падать хаотично, но Ли Ан изо всех сил пыталась сохранить равновесие и замедлить падение.

Однако из-за отсутствия опыта она слишком напрягала тело и впустую тратила энергию.

Я ускорился и поймал её в воздухе.

Оказавшись в моих руках, она наконец-то почувствовала облегчение.

— Держись за меня.

— Да.

Затем я продемонстрировал, как замедлять падение, используя ноги и руки, убедившись, что она видит. Даже с ней на руках мы быстро снизили скорость.

Ли Ан, вцепившись в меня, наблюдала за каждым движением, не упуская ни одной детали.

Спускаясь, я направился к склону утёса. На полпути там была небольшая пещера.

Когда мы приземлились, Ли Ан наконец закричала:

— Я и правда думала, что умру!

— Лгунья. Ты же знала, что я тебя спасу, да?

— Ну да, но я всё равно была очень напугана. Скорость падения была гораздо выше, чем я ожидала, и я не могла удержать равновесие.

— Чем больше будешь падать, тем больше привыкнешь и в конце концов сможешь сохранять равновесие.

— Да. Я в точности запомнила, как вы это сделали.

— Вот и хорошо.

— Но я не знала, что в таком месте есть пещера.

— Запомни это место. Если когда-нибудь в этих краях за тобой будет погоня, сможешь здесь спрятаться.

— Откуда вы знали об этом месте?

— Думаешь, это единственная пещера, о которой я знаю?

— Конечно, нет. Так что больше не буду спрашивать. Но зачем мы сюда пришли?

— Сейчас я открою твои меридианы Жэнь и Ду.

Это было сказано не тем тоном, который предполагал бы нечто важное, поэтому сначала она просто моргнула. Затем её глаза постепенно расширились от удивления, которое было даже сильнее, чем когда я сказал ей, что применю Технику Божественного Очищения от Яда. По крайней мере, то было объявлено заранее; это было совершенно неожиданно.

Открытие меридианов Жэнь и Ду.

Это было то, через что должен пройти каждый, чтобы стать настоящим мастером, но лишь очень немногие воины могли испытать эту высшую возможность.

Процесс был чрезвычайно опасен и труден, и многие, кто пытался сделать это безрассудно, погибали. Более того, тот, кто проводил процедуру, также мог умереть от обратного тока ци.

Не нужно далеко ходить. Нам, потомкам Небесного Демона, открывали меридианы в юности. Я живо помню, как сильно мой брат напугал меня, когда пришла моя очередь. Он надеялся, что я поддамся страху и впаду в отклонение ци, но я успешно и безопасно открыл свои меридианы.

В любом случае, к открытию меридианов Жэнь и Ду нельзя было подходить легкомысленно. Поэтому старые мастера престижных сект рисковали своими жизнями, чтобы сделать это только для законных наследников.

— Вы действительно собираетесь открыть мои меридианы Жэнь и Ду?

— Да.

— Почему вы так добры ко мне... ах, да, вы же сказали не спрашивать. Это, должно быть, один из таких вопросов.

Я сказал ей не задавать вопросов, когда закончил обучать её Технике Божественного Очищения.

— Это подарок. Подарок в честь твоей новой жизни.

Ли Ан не находила слов.

Слёзы снова навернулись ей на глаза.

— Я из тех, кто ненавидит плакать, но вы постоянно заставляете меня плакать, Молодой Господин.

— Это не повод для слёз.

— Вы правы, я счастлива. Я так счастлива, что готова летать.

— Что ж, начнём? На всякий случай скажи свои последние слова.

— Пожалуйста, передайте нашему Молодому Господину, что мне жаль, что я не смогла служить ему до конца.

— Я отругаю твоего Молодого Господина. Он слишком много тебя эксплуатирует.

— Отругать его будет нелегко. Он с каждым днём становится всё сильнее.

Я не мог не рассмеяться от её слов.

— Хорошо, начнём с дыхательных упражнений.

Она села, скрестив ноги, и начала регулировать дыхание и циркулировать ци. Когда её энергия завершила малый круг, я ввёл свою мощную внутреннюю энергию ей в спину.

Медленно я двинул свою энергию по её меридианам.

— С этого момента тебе не нужно мне отвечать. Что бы ни случилось, ты не должна кричать или прекращать циркуляцию ци. И не можешь терять сознание.

Когда она отрегулировала дыхание и сосредоточилась, скорость моей энергии, движущейся по её меридианам, увеличилась.

Меридиан Жэнь начинается от губ, спускается через грудь и живот и достигает промежности. Меридиан Ду начинается от промежности, поднимается по копчику и позвоночнику, проходит через точку Байхуэй и возвращается к губам. Самый критический момент — прорыв точки Байхуэй на макушке. Если что-то пойдёт не так, можно стать калекой или умереть.

Я хорошо знал, что лучше закончить всё одним махом, а не затягивать. Моя чистая и глубокая внутренняя энергия силой пробивалась через её меридианы.

Беспокоиться было не о чем. Ведь процедуру проводил я, а не кто-то другой.

Стремительно я пробил различные точки: Шэнчжан, Иньтан, Шэньцюэ... это было похоже на лавину, сметающую все преграды, очищая от нечистот, засорявших её каналы.

Ли Ан боролась с незнакомой болью, но ей было не привыкать терпеть страдания.

Хотя казалось безрассудным давить так сильно, колебания лишь вызвали бы проблемы.

Я пробил Янгуань, Иньцзяо, Шэньчжу... таким образом, все остальные меридианы были прочищены, и мы подошли к критической точке.

«Доверься мне, Ли Ан».

«Я доверяю вам».

«Сейчас!»

Бум! Бум! Бум—!

Мы успешно пробили трудную точку Байхуэй и очистили оставшиеся меридианы, открыв её Жэнь и Ду.

Когда Ли Ан медленно завалилась набок, на её губах играла улыбка.

«Молодец, Ли Ан».

Ли Ан проспала полдня, прежде чем проснуться.

— Молодой Господин? Как всё прошло?

— Хорошо, попробуй отрегулировать свою ци и дыхание.

С напряжённым выражением лица Ли Ан села и начала дыхательные упражнения. Её лицо просияло после завершения малого круга.

— Это другое, совершенно другое. Моя внутренняя энергия стала намного чище, и поток ци плавный.

— Поздравляю, Ли Ан.

Когда она резко встала, чтобы поклониться мне, я использовал свою энергию, чтобы остановить её.

— Я же говорил тебе, да? Я сделал это, чтобы ты стала для меня полезнее, так что не нужно благодарить.

— Насколько ещё полезнее вы хотите, чтобы я стала? Я вам обязана достаточно, чтобы объединить весь мир боевых искусств.

— Давай начнём с еды, прежде чем объединять мир. Ты голодна?

— Я так голодна, что могла бы ограбить кухню Праведного Союза.

Стоя у входа в пещеру, она закричала:

— Я открыла свои меридианы Жэнь и Ду... а-а-а-а-а!

Я снова толкнул Ли Ан сзади. Наблюдая, как она падает, на этот раз менее неуклюже, я тоже прыгнул с утёса.

Через час мы с Ли Ан снова ели в таверне на рынке.

Мы заказали всевозможные вкусные блюда и ели вместе, игнорируя взгляды других посетителей.

— Это очень вкусно.

— Давай путешествовать и пробовать все знаменитые блюда Срединных земель.

— А что, если я снова растолстею?

— Ты не сможешь, даже если захочешь. Как только мы вернёмся в Культ, тебя бросят в ад тренировок, пока ты не овладеешь Искусством Парящего Меча.

— О, тогда давайте никогда не возвращаться!

Хотя она сказала то, чего не имела в виду, она в полной мере наслаждалась моментом.

В этот момент к нам, расталкивая толпу, начал подходить молодой человек.

Он был довольно красив, одет в дорогую и модную одежду, а за ним следовали четыре воина, похожие на телохранителей.

Ли Ан прошептала, словно заклинание:

— Не подходи, не подходи. Я просто хочу спокойно поесть.

Я улыбнулся ей.

«Это то, что тебе предстоит испытывать бесчисленное количество раз. Так как же ты с этим справишься?»

Мужчина подошёл к Ли Ан и с уверенным лицом вежливо сказал:

— Госпожа, могу я предложить вам выпить?

Что ж, Ли Ан. Это только начало.