Глава 116: Почему вы шепчете?

Женщина, усердно орудовавшая кувалдой, была не кто иная, как Ли Ан. Она работала в небольшой кузнечной мастерской, изготавливая мотыги и серпы.

Благодаря своим умелым рукам, она быстро освоила ремесло и вскоре с лёгкостью производила мотыги довольно приличного качества.

Это место было тайным убежищем Божественного Культа Небесного Демона. Убежища бывали разные: одни прятались в самых неожиданных местах, другие маскировались под обычные заведения в оживлённых районах.

В этот момент в мастерскую кто-то вошёл.

— Поешьте, прежде чем продолжить.

Обернувшись, она увидела, что Госпожа Павильона Небесного Цветка принесла еду.

— Спасибо.

Ли Ан в основном занималась кузнечным делом, а за еду отвечала Ё Чон. Чэн Мён, неизменно в маске, передвигался скрытно, никогда не показывая своего лица.

Ли Ан посмотрела на госпожу Ё Чон и спросила:

— Вы куда-то собираетесь?

Обычно Ё Чон одевалась как простая женщина, даже носила платок. Но сегодня она была накрашена и одета в красивое платье.

— Нет, просто захотелось нарядиться для разнообразия.

Правило убежища гласило: никто не мог покидать его ни при каких обстоятельствах.

Ли Ан поняла, что сегодня для неё особенный день.

— У вас случайно не день рождения?

— Нет, просто хороший сон приснился. А теперь ешьте, пока не остыло.

— Да, спасибо. С удовольствием поем.

Ли Ан взяла палочки.

— Пожалуйста, поешьте со мной.

— Я перехватила пару кусочков во время готовки, так что сыта. Вы ешьте побольше.

— У вас настоящий талант к кулинарии. Это гораздо вкуснее, чем любая покупная еда.

— Вообще-то, когда я только начинала здесь работать, я трудилась на кухне.

— О, правда?

— Да, мне тогда пришлось довольно нелегко.

Ли Ан почувствовала это. Её опыт, начавшийся с самых низов, и привёл её к успеху.

Еда была восхитительной, но Ли Ан не могла много съесть. С тех пор как она сюда попала, у неё пропал аппетит — она беспокоилась о Гём Мугыке.

— Вы слышали, что я сказала Молодому Господину?

— Да. Слышала, вы сказали, что я — человек, который совершит великие дела. Почему вы так сказали?

— Я хорошо разбираюсь в людях.

— Спасибо, что вы так высоко меня цените. Но ваша похвала слишком щедра.

Госпожа Ё Чон, глядя на Ли Ан спокойными глазами, сказала:

— Вы — драгоценный человек. Поэтому всегда считайте себя ценной.

Ли Ан была благодарна за её слова поддержки.

Находясь в убежище, она не могла показать этого внешне, но очень переживала за Гём Мугыка. Она так волновалась, что не могла спать по ночам. Каждый раз, когда это случалось, госпожа Ё Чон утешала её, говоря, что ничего не случится.

Её утешения обладали странной, придающей силы магией. Возможно, это было из-за необъяснимой, таинственной ауры, которой она обладала.

В этот момент вошёл Чэн Мён, который редко показывался.

— Что случилось? — Встревоженно спросила она.

— В штаб-квартире Альянса Отступников хаос.

— Подробности неизвестны?

— Нет. Я лишь слышал, что там чрезвычайная ситуация.

Она с трудом подавила беспокойство и сказала:

— С Молодым Господином всё будет в порядке. Его защищает господин Сома.

Именно в этот момент она услышала знакомый голос за спиной:

— А почему бы не подумать наоборот? Это я защищал Сому.

Обернувшись, она увидела Гём Мугыка и Злобно Ухмыляющегося Демона, входящих плечом к плечу. Их одежда была забрызгана кровью, особенно одежда Гём Мугыка, которая была ею пропитана. Встревоженная, она подбежала, чтобы осмотреть его.

— Вы в порядке? Вы ранены?

Гём Мугык рухнул на землю, и она начала его осматривать. У него были порезы тут и там, но смертельных ран он избежал.

— Я серьёзно ранен. Едва не лишился рук и ног!

— ...кажется, всё не так уж плохо.

— Нет, смотри внимательно. Проверь, все ли пальцы на руках и ногах на месте.

Она повернула голову и вежливо поклонилась Злобно Ухмыляющемуся Демону.

— Спасибо, что спасли нашего Молодого Господина.

— Нет, всё наоборот!

Гём Мугык шутил, пока Сома оставался спокоен. Таким образом, казалось, что это Злобно Ухмыляющийся Демон спас Гём Мугыка.

Сома молча смотрел на него. Госпожа Ё Чон почувствовала в нём перемену. Словно маска, которую он носил, изменилась, и его взгляд на Гём Мугыка тоже стал другим.

Она взяла Сому под руку и спросила:

— Братец, ты нигде не ранен?

— Нет.

— Тогда мы можем теперь вернуться в Павильон Небесного Цветка?

Сома кивнул, и Ё Чон обрадовалась.

Подобно тому, как госпожа почувствовала перемену в Соме, Ли Ан тоже что-то ощутила. Возможно, госпожа Ё Чон всё это время знала, что они вернутся именно сегодня.

— Все готовы немедленно отправляться?

— Мы пойдём первыми.

Когда госпожа Ё Чон оглянулась на кивок Злобно Ухмыляющегося Демона, Гём Мугык уже спал, прислонившись к её спине.

Ли Ан жестом показала им идти вперёд, давая понять, что она останется здесь ненадолго.

Ё Чон прошептала Злобно Ухмыляющемуся Демону:

— Давно мы не выпивали под мою стряпню.

— Звучит неплохо.

Злобно Ухмыляющийся Демон, Госпожа Павильона Небесного Цветка и Чэн Мён ушли первыми.

Ли Ан осталась неподвижной, стараясь не разбудить Гём Мугыка. Наконец, её лицо, долгое время бывшее напряжённым, расслабилось.

«С возвращением, Молодой Господин».

***

Мне приснился сон.

Во сне я сражался с Пэк Ман Ги. Это не был новый бой, скорее, воспроизведение предыдущей битвы.

Техники меча Пэк Ман Ги, которые были слишком быстры, чтобы их разглядеть во время боя, теперь разворачивались, словно в замедленной съёмке. Мои собственные техники тоже двигались медленно.

Я чувствовал себя наблюдателем, объективно смотрящим на бой со стороны, словно зритель.

Техники, которые промелькнули и, казалось, были забыты, теперь ясно всплыли в памяти. Подобно игроку в го, пересматривающему партию, я воспроизводил битву в уме. Моё подсознание в точности запомнило бой с Пэк Ман Ги.

Я даже мог контролировать скорость. В тот миг, когда я желал паузы, и я, и Пэк Ман Ги замирали во сне.

Это позволяло мне детально изучать положение и углы мечей. Бой двигался согласно моей воле. Я мог замедлять, перематывать или останавливать его по своему желанию.

Таким образом, я мог сравнивать боевые искусства Императора Меча и свои собственные. Этот процесс давал мне великие озарения, почти столь же значимые, как и сам бой.

В битве были и новые переживания. В последние моменты, когда я видел только Пэк Ман Ги, а мир вокруг потемнел, я кое-что понял.

Я понял, что это таинственное явление было результатом того, что моё Искусство Парящего Меча достигло Величия Двенадцати Звёзд, моя внутренняя сила превзошла определённые пределы, а учение Владыки Десяти Тысяч Зол соединилось, чтобы создать эту перемену.

В тот миг, когда мой меч пронзил его сердце в финале, я проснулся.

Тело и разум чувствовали себя освежёнными.

Можно было бы подумать, что бой во сне сделает меня более уставшим, но это было не так. Похоже, перед пробуждением я хорошо выспался.

— Молодой Господин, вы проснулись? Вы голодны?

— Как долго я спал?

— Вы проспали почти двадцать часов.

Я проспал почти целый день. Давно я так крепко не спал. Если подумать, это был первый раз, когда я так хорошо спал после возвращения.

Тело чувствовало себя прекрасно. Благодаря Призрачным Доспехам и Высшей Нити Небесного Шелкопряда, полученные раны были не очень глубокими.

«Спасибо, старший брат».

Если бы Демон Клинка не дал мне доспехи, я бы пострадал гораздо сильнее. Я развязал нить и снова обмотал её вокруг рукояти Чёрного Демонического Меча.

— Не чувствуется, что я спал так долго.

— Вы, должно быть, очень устали.

— А что насчёт Злобно Ухмыляющегося Демона? Он ушёл в Павильон?

— Да, они ушли вперёд.

Внезапно почувствовав желание увидеть Сому, я понял, что люди действительно сближаются, сражаясь вместе.

— Ах, пока вы спали, пришли новости. Пи Са Ин убил внука Сок Гван Чу.

Я молча кивнул. Этот момент изменил не только судьбу Пи Са Ина, но и судьбу Альянса Отступников. Изначально внук Сок Гван Чу должен был стать наследником. Как это изменение повлияет на наше будущее, оставалось неизвестным.

— Это хорошая новость?

— Вероятно?

Я снова лёг.

Ли Ан потянула за одеяло.

— Нет. Вам нужно поесть, а потом спать.

— Ещё немного.

— Я приготовлю еду, так что выходите, когда я позову.

Когда Ли Ан выходила из комнаты, я позвал её:

— Ли Ан.

— Да?

— Рад снова тебя видеть.

Ли Ан ярко улыбнулась.

— Я тоже.

***

Советник-Стратег, Сыма Мён, находился в командном центре.

Этот командный центр в Павильоне Небесной Связи считался более безопасным, чем сам Павильон Небесного Демона.

Сюда ежедневно поступали сотни сообщений, и здесь их анализировали.

— Ещё нет?

— Нет.

Сыма Мён был напряжён из-за последнего прибывшего сообщения.

Когда пришла новость, что за всем стоит Сок Гван Чу, он не нервничал так сильно.

Он верил, что Гём Мугык и Сома справятся сами.

Но затем пришло имя Пэк Ман Ги, и Павильон был поднят по тревоге. Если в дело вступил настоящий Пэк Ман Ги, то даже жизни Гём Мугыка и Сомы не могли быть гарантированы.

Однако Владыка Культа не отдал никаких приказов. Учитывая грозного противника, было бы непрактично немедленно отправлять на подмогу лучших мастеров из ближайших окрестностей. Но они могли бы послать срочное сообщение Гём Мугыку и Соме, чтобы те всё прекратили и вернулись. И всё же Гём Уджин этого не сделал.

Сыма Мён считал, что это характерно для Владыки, но сам он никогда бы не смог принять такое решение.

«Он настолько им доверяет?»

Поскольку Советник-Стратег редко спускался сюда, чтобы лично ждать сообщений, работавшие здесь стратеги тоже были крайне напряжены.

Они управляли этим местом и имели доступ к самым высоким секретам Павильона. Это были люди, которым Сыма Мён доверял больше всего.

В этот момент прибыло долгожданное сообщение. Солдат проверил содержание и с облегчением доложил:

— И Сок Гван Чу, и Пэк Ман Ги мертвы.

Услышав это, Сыма Мён испытал огромное облегчение, но и был безмерно удивлён.

— А наши двое?

— И Второй Молодой Господин, и Злобно Ухмыляющийся Демон в безопасности.

Сыма Мён вздохнул с облегчением и рухнул в кресло. Напряжение спало, и он откинулся назад, на мгновение закрыв глаза.

«Неужели эти двое действительно убили Пэк Ман Ги и Сок Гван Чу? Маловероятно».

Поскольку были замешаны и Тринадцать Волков с Пи Са Ином, должны были быть и другие переменные. Возможно, появились новые эксперты из Альянса. Со временем они узнают подробности.

Тем временем солдат, доложивший, оформил сообщение в отчёт. Этот отчёт предназначался Небесному Демону.

Принимая его, Сыма Мён спросил солдата:

— Что вы думаете об этом инциденте?

— Я не знаю, как умер Пэк Ман Ги, но одно можно сказать наверняка. В последнее время любые новости, связанные со Вторым Молодым Господином, всегда меня поражают.

Сыма Мён согласно кивнул и встал.

Однако, покидая командный центр, он подумал, что сегодня, по крайней мере, Владыка Культа кажется ещё более выдающимся, ибо, казалось, предвидел такой исход.

***

Через несколько дней после прибытия в убежище, я отправился на рынок, закупая различные товары. Покупок было много, так что я купил тележку.

Сначала я зашёл в лавку лекаря и купил несколько новых наборов для иглоукалывания, затем отправился в аптеку и купил большое количество различных трав. Некоторые были редкими и дорогими, другие — обычными.

Собрав травы, я купил бочку, достаточно большую, чтобы в неё поместилось три-четыре человека.

Я купил новые одеяла и одежду, а также еду и выпивку на некоторое время. Затем — большое бронзовое зеркало, в котором можно было увидеть себя в полный рост.

Увидев всё, что я привёз с рынка, Ли Ан была поражена.

— Что это всё?

— Угадай.

— Это же всё совершенно не связанные между собой вещи, не так ли?

Она с беспокойством посмотрела на кучу трав и нерешительно спросила:

— У вас ведь нет внутренних повреждений?

— Я не говорил, чтобы не волновать тебя, но, думаю, мне нужно к Демону-Доктору.

Ли Ан снова осмотрела тележку.

— Вы не ранены. Так зачем вы купили столько трав?

Затем она подняла что-то из тележки.

— Что это? Ох!

Она положила вещь на место, присела рядом с тележкой и прошептала:

— Это ведь женское нижнее бельё?

— Верно.

Я тоже присел рядом с ней.

— Зачем вы купили нижнее бельё?

— Потому что оно мне нужно. Но почему ты вдруг зашептала? Враг появился?

— Это просто... нечто более удивительное, чем найти в тележке карту сокровищ.

— Спина болит. Можем мы теперь встать?

— Тут и другая одежда есть! Такая красивая!

Там было и прекрасное дворцовое платье из высококачественного шёлка.

— Для кого это всё? Похоже, для очень стройной женщины.

— У меня есть кому это подарить.

— Если вы дарите нижнее бельё, это, должно быть, кто-то очень близкий, так?

— Очень.

— Если настолько близкий, я должна её знать, не так ли? Это не Госпожа Павильона Небесного Цветка, верно? А! Может, вам приглянулась одна из куртизанок Павильона?

— Хочешь, покажу, кто это?

— Правда?

— Конечно. Пойдём.

Я потянул тележку с Ли Ан, направляясь к причудливой усадьбе вдали от деревни.

— Здесь кто-то живёт?

— Можно и так сказать.

Однако, когда мы вошли, усадьба была пуста.

— Здесь никого нет. Похоже, здесь никто не живёт.

— Скоро будет. Я снял её на несколько дней.

— Зачем?

Я сказал ей, чувствуя её любопытство. Это было нечто, что изменит её жизнь, и то, что она больше всего хотела услышать от меня.

— Я собираюсь применить на тебе здесь Технику Божественного Очищения от Яда.