Глава 114: Попытка заманить злодея

Вместе с Пи Са Ином я прибыл в их убежище, расположенное недалеко от штаб-квартиры Альянса Отступников.

Там нас ждали Злобно Ухмыляющийся Демон и Тринадцать Волков.

Иль-ран был рад так, словно к нему вернулся воскресший из мёртвых.

— Молодой Господин! Вы целы!

— Иль-ран, прости, что ушёл, ничего не сказав.

— Я очень волновался. Пожалуйста, не делай так больше.

— Я понимаю.

Остальные Волки тоже были счастливы. Видя, как они его приветствуют, Пи Са Ин, казалось, немного успокоился.

— Хотя Злобно Ухмыляющийся Демон и заверил нас в вашей безопасности...

Мысль о том, как Иль-ран, должно быть, переживал, что ситуация станет ещё опаснее, раз уж гарантом выступает Сома, заставила меня усмехнуться.

Пока Пи Са Ин общался с Тринадцатью Волками, Сома позвал меня в отдельную комнату.

Глаза за белой маской внимательно меня изучали.

— Пи Са Ин, вероятно, даже не знает, что он потерял. А что на самом деле приобрели вы?

— Я лишь пытался завоевать его сердце.

— Не может быть. Это мог бы сделать и я, или Тринадцать Волков.

Проведя со мной некоторое время в пути, Злобно Ухмыляющийся Демон слишком хорошо меня изучил.

— Если подумать, ваш взгляд стал глубже. Вы достигли прогресса в боевых искусствах?

— Есть небольшой прогресс.

На самом деле, достижение Величия Двенадцати Звёзд было огромным свершением, но я раскрыл лишь половину правды. Я понимал, что полностью обмануть Сому не удастся, да и не хотел.

— Если навыки нашего Второго Молодого Господина улучшились, я проиграю, если мы сразимся сейчас.

— Других Высших Демонов — может быть, но вас, Сома, я всё равно не одолею.

— Почему?

— Потому что вы — Злобно Ухмыляющийся Демон.

Зная, что это комплимент, он рассмеялся.

Днём ко мне пришёл Пи Са Ин.

Он разработал план, и этот план был очень опасен.

— Ты собираешься использовать себя в качестве приманки.

Он поставил на кон свою жизнь.

— Я пущу слух, что у меня есть доказательства. Улики, указывающие на Сок Гван Чу как на кукловода. Если я скажу, что доложу об этом лидеру, Сок Гван Чу непременно придёт, чтобы убить нас.

Учитывая смерть главаря Чёрных Убийц, визит в Долину Белой Ночи и гибель Юк-рана, было вполне правдоподобно, что у нас есть доказательства.

— Ему нужно убить нас как можно скорее, но он не сможет быстро собрать сторонних экспертов. Либо он придёт сам, либо пошлёт кого-то, кто тесно с ним связан.

— Ты понимаешь, насколько опасен этот план?

— Конечно. Он непременно пошлёт того, кто сможет меня убить. Возможно, даже придёт сам.

— И всё же, почему ты придумал такой рискованный план?

— Потому что есть одна вещь, которую они упускают из виду.

— Какая же?

— Это вы, Молодой Господин. Они никогда не ожидали бы, что вы и Злобно Ухмыляющийся Демон станете мне помогать.

Он спросил меня:

— Вы поможете мне?

— Помогу.

Пи Са Ин был ошеломлён моим немедленным ответом.

— Почему вы не просите награды? На этот раз, какие бы условия вы ни поставили, у меня не будет выбора, кроме как согласиться. Даже если бы вы попросили всё, что у меня есть, мне пришлось бы отдать.

— Я хочу однажды по-настоящему пожать тебе руку.

Глаза Пи Са Ина дрогнули. Помощь, полученная в трудную минуту, всегда оставляет глубокий след. Если я смогу завоевать его сердце на этот раз, это будет сильнее любого эликсира или сокровища.

Расставшись с ним, я встретился с Сомой, чтобы сообщить ему о плане.

— Молодой Господин, вам следует держаться от этого подальше.

— Вы серьёзно?

— Да.

— Вы беспокоитесь обо мне?

— Нет, я беспокоюсь о себе. Я пришёл сюда с вами, и если вы умрёте у ворот штаб-квартиры Альянса, что станет со мной? Я не смогу смотреть в глаза Владыке Культа.

На самом деле, меня беспокоило то же самое. Мой отец приказал больше не убивать Высших Демонов, но если погибнет Сома, что будет со мной?

— Будем решать по ситуации.

— Как пожелаете.

— Эта битва не наша. Нет нужды так рискованно ввязываться.

При моих словах глаза Сомы загорелись. Чем сильнее был противник, тем больше он пылал от азарта.

Вернувшись в свою комнату, я обмотал Высшей Нитью Небесного Шелкопряда сердце, шею, живот и конечности. Затем надел Призрачные Доспехи, подаренные Демоном Клинка.

Я тихо практиковал дыхательные техники, готовясь к предстоящей битве.

Поздней ночью я проснулся.

Меня разбудила Техника Защиты Тела Небесного Демона. Впервые она пробудила меня так яростно и сильно. Тогда я понял.

«Грозный противник».

Хотя я и ожидал сильного врага, впервые техника отреагировала так интенсивно.

Злобно Ухмыляющийся Демон, спавший в той же комнате, тоже резко открыл глаза.

— Почувствовал?

— Да.

— Пойдём.

Как и Сома, я тоже надел маску.

Мы направились к источнику мощной ауры. Это было здание, где остановился Пи Са Ин.

Треск! Грохот—!

Воины вылетали сквозь окна и стены. Это были Пи Са Ин и Тринадцать Волков. Их лица были полны паники.

Следом за ними, неспешно шагнув, появился старик.

Он был одет в белоснежные одежды, а его длинная белая борода, достигавшая груди, делала его похожим на бессмертного. Лицо и руки были испещрены глубокими морщинами, но глаза горели яростью дикого зверя.

Старик тащил кого-то за собой. Это был уже изуродованный труп, оставлявший за собой кровавый след.

Вшух—

Старик швырнул тело, и оно покатилось на середину двора. Погибшим был один из Тринадцати.

Лица Волков окаменели при виде павшего товарища. Хотя в их глазах пылала жажда мести, никто не действовал опрометчиво и не сыпал проклятиями.

Их, несомненно, запугало мастерство фехтования, которое старик продемонстрировал, убивая их соратника.

— Кто ты? — Спросил Иль-ран, пытаясь подавить гнев.

Это был не Сок Гван Чу. Он был намного старше и излучал куда более мощное присутствие.

— А вы кто такие будете? — Голос старика прорезал ночной воздух. Низкий и спокойный, он нёс в себе ощущение глубокой внутренней силы.

— Я — Иль-ран, лидер Тринадцати Волков.

— Подойди ближе. — Сказал он.

Конечно, Иль-ран не подошёл.

— Как трус может вести за собой Тринадцать Волков?

Лицо Иль-рана посуровело, но он не поддался на провокацию.

Вместо этого он тихо сказал Пи Са Ину:

— Мы справимся. Вам следует бежать.

План по заманиванию и захвату рухнул с внезапным появлением старика.

Пи Са Ин не собирался бежать, но даже если бы и захотел, это было бы нелегко. На противоположной стене появился ещё один мастер.

Это был Сок Гван Чу, кукловод. Он также вёл себя с достоинством, подобающим Великому Старейшине.

Его присутствие означало, что он намерен убить всех.

Заложив руки за спину, Сок Гван Чу посмотрел на ночное небо и сказал:

— Лунный свет прекрасен, вот я и вышел на прогулку со своим учителем.

Когда все осознали, кто этот старик, они были потрясены.

Учитель Сок Гван Чу.

Император Меча, Пэк Ман Ги.

Мастер Техники Быстрого Меча, ему было более 130 лет, старейшина предыдущего поколения.

Десятилетиями он не показывался в Муриме, но теперь явился. Они собирались заманить злодеев, а вместо этого появился монстр.

— Эй, Молодой Господин. — Сок Гван Чу был спокоен и собран. — Есть только один способ для тебя выжить.

— Какой же?

— Ты ведь знаешь, чего я хочу, не так ли?

— Вы говорите о доказательствах для лидера? Похоже, даже Старейшина Сок боится лидера.

— Отдай, пока я прошу по-хорошему.

— Вы считаете меня дураком, который будет носить это с собой? Если вы убьёте меня, доказательства немедленно отправятся к лидеру. И тогда на вас, Старейшина, ляжет ещё и преступление в моём убийстве.

В этот момент Пэк Ман Ги, учитель Сок Гван Чу, взмыл в воздух. Он медленно прошёлся по воздуху и мягко приземлился перед Пи Са Ином. Словно божество, сошедшее с небес.

Дзынь-дзынь-дзынь—!

Все мечи, пытавшиеся защитить Пи Са Ина, были отбиты.

Меч Пэк Ман Ги уже был в ножнах. Он успел выхватить его, отразить удары и вернуть обратно.

Тринадцать Волков были ошеломлены скоростью его фехтования.

Пэк Ман Ги спокойно посмотрел в глаза Пи Са Ину.

— Глаза, которые не умеют лгать.

Затем, глядя на Сок Гван Чу, он сказал:

— Никаких доказательств нет.

— Я так и думал.

Сок Гван Чу упрекнул Пи Са Ина со спокойным лицом, будто верил всему, что сказал его учитель.

— Что именно заставило тебя думать, будто ты сможешь провернуть такой трюк? Ты действительно думал, что я по-глупому попадусь в твою ловушку и подставлю шею?

Пи Са Ин молчал. С появлением Пэк Ман Ги все планы пошли прахом.

С Тринадцатью Волками можно было бы справиться объединёнными усилиями, но Пэк Ман Ги был существом далеко за пределами их возможностей.

В этот момент Пэк Ман Ги повернул голову и посмотрел в нашу сторону.

— Похоже, ты верил в тех, кто разыгрывает тут призрачные фокусы.

Конечно, и Пэк Ман Ги, и Сок Гван Чу знали о нашем присутствии с самого начала. Сок Гван Чу знал о нас в точности.

— Это Злобно Ухмыляющийся Демон, один из Восьми Высших Демонов.

— Я слышал, в Демоническом Культе есть прихвостни, которые носят маски и притворяются загадочными. Но почему ты стоишь здесь, зная, что это я? Думаешь, я не убью тебя из-за страха перед Небесным Демоном?

— Похоже на то.

Затем Сома обратился ко мне:

— Ещё не поздно.

— Сбежим?

— Как пожелаете, Молодой Господин.

В этот миг мой взгляд встретился с взглядом Пи Са Ина. Вместо страха в его выражении была решимость. Взгляд, который говорил: «Всё в порядке, можешь уходить, обиды не будет».

«Не хочу, чтобы этот взгляд стал последним, что нас связывало. Эта проклятая верность, гордость и обещания. А-а! Вот почему средняя продолжительность жизни воинов Мурима так резко падает».

— Я так и думал.

Злобно Ухмыляющийся Демон рассмеялся. Даже если он умрёт, он будет сражаться как безумец до самого конца.

Но мы решили драться не поэтому. Мы знали, что нас просто так не отпустят. Такая большая тайна не должна была просочиться наружу.

— Эй, старик. Твой противник здесь.

При словах Сомы Пэк Ман Ги рассмеялся. Сок Гван Чу тоже рассмеялся.

— Думал, я буду считаться с Небесным Демоном?

Едва Пэк Ман Ги закончил говорить, он бросился на нас. Он был невероятно быстр. В тот миг, когда мы осознали, что он движется, его меч уже был выхвачен прямо перед нами.

Швик! Швиик—!

В одно мгновение всё было кончено.

Пэк Ман Ги отступил и посмотрел на меня с удивлённым выражением.

— Ты?..

Его длинная борода была срезана и разлетелась между нами.

Пэк Ман Ги пытался зарубить Сому, но я полоснул Пэк Ман Ги. Он был быстр, но и я тоже. Пэк Ман Ги едва не лишился головы от моего меча.

Самообладание исчезло с его лица. Он не сталкивался с такой опасностью уже несколько десятилетий. Вероятно, впервые за долгое время его сердце так забилось.

Не только Пэк Ман Ги, но и Сок Гван Чу, Пи Са Ин и Тринадцать Волков смотрели на меня с потрясёнными лицами.

И в этот момент...

С-с-с-крежет—

Маска Злобно Ухмыляющегося Демона, по которой пришёлся удар меча Пэк Ман Ги, раскололась пополам от лба до подбородка и упала.

Злобно Ухмыляющийся Демон тоже не смог полностью увернуться от его атаки.

Когда маска упала, Сома был очень растерян. Если бы ему пришлось выбирать между смертью и снятием маски, он бы выбрал смерть.

Как раз в тот миг, когда его лицо должно было быть раскрыто...

Щёлк—

Новая маска закрыла его лицо.

Я снял свою маску и прикрыл ею его.

Наши взгляды на мгновение встретились. Вместо стыда, который был бы хуже смерти, его глаза были полны сильных эмоций, направленных на меня.

— Снимайте маску только тогда, когда сами этого захотите, господин Сома.

Подавив нахлынувшие эмоции Злобно Ухмыляющегося Демона, я повернулся к Пэк Ман Ги.

Я не знал. Я не знал, что тот факт, что Сома едва не погиб, вызовет во мне такую ярость. Я действительно не знал.