Глава 112: Не желаешь искупаться?

Пи Са Ин был в ярости.

Я знал, откуда исходил этот гнев.

Всё из-за слов, что ранее произнёс Юк-ран.

«Жизнь, потраченная на то, чтобы таскаться повсюду, охраняя какого-то наследника».

Конечно, ему было неприятно, и, вероятно, он чувствовал себя униженным.

Будь это проблемой одного лишь Юк-рана, он мог бы забыть об этом после его смерти.

Но проблема была в другом: подозрение, что остальные из Тринадцати Волков могут думать так же, — подозрение, которое будет мучить его очень долго.

Разумеется, я не собирался его утешать. По сути, он был моим врагом, и я намеревался использовать их раскол и смятённое состояние Пи Са Ина.

В этот момент вперёд выступил Иль-ран.

— Разве не следовало оставить Юк-рана в живых, чтобы использовать его как свидетеля?

Его голос был слегка повышен. Он тоже был взволнован и возбуждён предательством и смертью товарища, что вполне объяснимо.

Пи Са Ин не ответил. Я мог догадаться, как сейчас для него прозвучали слова Иль-рана.

«Он был мне как брат, как ты мог его так убить?»

Взгляд Пи Са Ина переместился на остальных Волков, стоявших за спиной Иль-рана. Они стояли с обычными выражениями лиц.

Но в этот миг Пи Са Ин, должно быть, нашёл их незнакомыми.

Тут вмешался я.

— Разве вы все не свидетели? Даже исключая наследника Пи, есть шесть свидетелей, видевших предательство Юк-рана, так ведь?

Иль-ран беспокоился вот о чём:

— Если нас всех сгребут в одну кучу, нам могут не поверить.

— Вы хотите сказать, что показания шести из Тринадцати Волков, представляющих Альянс Отступников, не имеют веса? Если так, то есть ли вообще смысл жить воином Альянса?

Иль-ран и остальные Волки промолчали. Если вдуматься, это и впрямь было бы довольно жалко.

Тогда Пи Са Ин, который до этого молча слушал, внезапно закричал:

— Хватит нести чушь!

Естественно, что он отреагировал раздражённо.

— Кто за этим стоит?

— Я не могу сказать здесь.

Я подлил масла в пылающий огонь.

— Можете ли вы быть уверены, что среди вас больше нет предателей?

Тринадцать Волков метнули в меня ледяные взгляды.

Такую реакцию первым должен был продемонстрировать Пи Са Ин. Но он отреагировал медленнее всех. Он тоже таил то же самое подозрение.

— Пока всё окончательно не прояснится, не будет ли разумнее проявить осторожность? Давайте обсудим это наедине.

Я вбивал клин между Пи Са Ином и Тринадцатью Волками, подталкивая его дальше. Это была ситуация, в которой мне нужно было схватить Пи Са Ина за шиворот и тащить за собой. Я не собирался упускать ни одного хода до самого момента исполнения своего плана.

Прежде чем уединиться с Пи Са Ином, я кратко переговорил со Злобно Ухмыляющимся Демоном мысленно.

— *Я планирую на время отделить Пи Са Ина от Тринадцати Волков.*

— *Должно быть, у тебя есть какой-то замысел.*

— *Чтобы манипулировать Пи Са Ином по своему желанию, мне нужно побыть с ним наедине.*

По правде говоря, была и другая причина, но ею я не мог поделиться с Сомой.

Проницательный Злобно Ухмыляющийся Демон внезапно спросил:

— *Это действительно единственная причина?*

— *Нет.*

Когда я ответил честно, Злобно Ухмыляющийся Демон рассмеялся глазами.

— *Что ж, Молодой Господин носит маску, подобную моей.*

— *Это так. Даже если бы я утверждал, что я не хороший человек, никто бы мне не поверил, но, кажется, вы понимаете, господин Сома. Встретимся позже в убежище недалеко от главной базы Альянса.*

Учитывая важность дела, Сома принял мою просьбу. Он всегда был дотошен в делах общественной важности.

***

Я стоял плечом к плечу с Пи Са Ином на холме к востоку от Долины Белой Ночи.

— Кто за этим стоит?

— Если я скажу, что вы сделаете для меня? Уверен, вы не ожидаете получить столь жизненно важную информацию бесплатно, да?

Выражение лица Пи Са Ина слегка посуровело.

— Проклятье! Почему так трудно узнать всего одно имя? Говори как мужчина!

— Это не мужество, это глупость — нести убытки ради сиюминутного порыва. Я считаю, что сделки всегда должны быть равноценными. Проблемы возникают, когда одна из сторон чувствует себя обманутой. Давайте правильно уравновесим чаши весов.

— Чего ты хочешь?

Было кое-что, что я хотел от него получить. После моего возвращения были определённые возможности, которые я намеревался использовать при любом удобном случае. То, что я собирался у него попросить, было одной из таких возможностей.

— Позволь мне войти в Пещеру Десяти Тысяч Зол.

Пещера Десяти Тысяч Зол.

Это было святилище Альянса Отступников, в которое могли входить только его лидер и наследник.

Триста лет назад верховный лидер Альянса, Владыка Десяти Тысяч Зол, исцелял там свои раны после ожесточённой битвы с тогдашним Небесным Демоном. С тех пор Альянс считал это место священным.

Пи Са Ин был озадачен.

— Зачем ты хочешь туда попасть?

— Я давно хотел там побывать.

— Тогда ты должен знать. Ни одному постороннему никогда не разрешалось входить в Пещеру Десяти Тысяч Зол.

— Поэтому я и требую этого сейчас, используя твою жизнь в качестве залога.

— Не преувеличивай. Даже не зная, кто за этим стоит, я до сих пор оставался в живых. Так что не веди себя так, будто совершил нечто экстраординарное.

— Ты выжил, но ходишь по лезвию ножа. Да ещё и с предателем за спиной. Если бы ты не встретил меня, этот предатель до сих пор ел бы и спал рядом с тобой.

Пи Са Ин, не в силах это опровергнуть, на мгновение замолчал, прежде чем спросить:

— Ты знаешь, что это за место — Пещера Десяти Тысяч Зол?

Он спросил, потому что в ней не было ничего особенного.

Это было просто место в память о том, где Владыка Десяти Тысяч Зол исцелял свои раны, не более чем павильон, построенный в живописном месте.

— Я слышал, что там подробно описана битва между Небесным Демоном и Владыкой Десяти Тысяч Зол триста лет назад. Как человек, который станет следующим Небесным Демоном, я хочу подробно прочесть об этом сражении. К сожалению, в нашем Культе нет таких записей.

Беспокойство Пи Са Ина было вот в чём:

— Впустить тебя туда — не такая уж большая проблема. Но если этот факт станет известен, это может превратиться в серьёзную неприятность.

— Об этом можешь не беспокоиться. Меня никогда не поймают, и я никогда не раскрою, что входил в Пещеру. А даже если в припадке безумия и раскрою, ты сможешь просто всё отрицать. Кто поверит мне, а не тебе?

В конце концов, он согласится. По сравнению с тем, что он мог получить, Пещера была ничем. Хотя она и была названа священным местом, по сути, это был всего лишь своего рода мемориал.

Секрет Пещеры Десяти Тысяч Зол не был раскрыт ещё около десяти лет. К тому времени Пи Са Ин, стоящий передо мной, был уже мёртв.

— Если не хочешь, забудь. Я не собираюсь умолять, чтобы войти. Сделаем вид, что этого разговора не было.

— Молодой Господин, не мелочись.

— Пи Са Ин, не мелочись со своей собственной жизнью.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что кто-кто, а ты не должен колебаться. Нет ничего важнее в этом мире, чем жизнь. Особенно жизнь, которая, как только этот кризис минует, приведёт тебя на пост лидера Альянса Отступников. Думай лишь об одном — о своей жизни!

В конце концов, Пи Са Ин глубоко вздохнул и принял моё предложение.

— Хорошо. Я позволю тебе войти в Пещеру Десяти Тысяч Зол.

Он был в ситуации, когда ему любой ценой нужно было раскрыть заговорщика.

— Но есть два условия.

— Называй.

— Во-первых, ты сначала должен раскрыть личность кукловода.

Я ожидал этого требования.

— Я скажу тебе у входа в Пещеру.

— Договорились.

Мы легко договорились о первом условии.

— Во-вторых, у тебя есть только один час.

— Это слишком мало. Дай мне три часа.

— Два часа. Не больше.

— Хорошо.

Пи Са Ин обнажил свой меч. Я тоже вытащил Чёрный Демонический Меч, и звон наших скрещённых клинков прозвучал в знак нашего обещания.

— Пещера Десяти Тысяч Зол находится на пути к главной базе Альянса отсюда?

— Да.

— Отправляемся немедленно, только мы вдвоём.

Пи Са Ин вздрогнул от неожиданного предложения.

— Ты хочешь оставить Тринадцать Волков?

— Да, оставить и Тринадцать Волков, и Злобно Ухмыляющегося Демона.

Пи Са Ин начал было говорить, но остановился. Он не мог заставить себя спросить, не будет ли это слишком опасно.

Видя, как я до сих пор действовал в одиночку, его гордость была задета. Но он не мог озвучить беспокойство, которое выставило бы его трусом.

— Прямо сейчас безопаснее всего идти одним.

— Это почему?

— И ты, и Тринадцать Волков обладаете высоким мастерством, что затрудняет слежку за вами. Вероятно, именно поэтому они и завербовали Юк-рана.

Пи Са Ин кивнул в знак согласия.

— Со смертью Юк-рана в их наблюдении образовалась брешь. Но скоро они поймут, что он мёртв, и пошлют нового мастера для слежки. Если мы собираемся уходить, то сейчас самое время. Отправимся в Пещеру немедленно, без Злобно Ухмыляющегося Демона и Тринадцати Волков. Действовать вопреки их ожиданиям — вот путь к победе.

Тем не менее, Пи Са Ин не мог легко принять решение. В конце концов, он высказал свои истинные чувства.

— А что, если мы умрём? Тогда всё напрасно.

Его противоречивое выражение лица исказилось ещё сильнее. Было видно, что он чувствует, будто его эмоции не передаются должным образом. Возможно, это была одна из причин, почему я хотел его спасти.

— Неизвестно, увеличат ли Тринадцать Волков наши шансы на выживание или на смерть. Как я уже говорил, можешь ли ты быть уверен, что среди оставшихся нет ещё одного предателя?

Пи Са Ин не мог ответить уверенно. Не было гарантии, что они не заслали двойных или тройных агентов. Он мог полностью доверять только Иль-рану Пэк Чхоль Ги.

— Более того, если ты собираешься тайно провести меня в Пещеру, нам нужно двигаться одним, не так ли? Разве будет хорошо, если они узнают? Не только они, но даже Злобно Ухмыляющийся Демон будет знать, что ты впустил меня.

Это был решающий довод.

— Хорошо, пойдём одни.

— Ты принял правильное решение.

Лицо Пи Са Ина наполнилось решимостью.

В обычных обстоятельствах такое решение было бы безрассудным. Так легко действовать по указке противника — верный путь к катастрофе. Если бы противник был злодеем, всё бы уже закончилось.

«Но Пи Са Ин, на этот раз ты поступил правильно».

Я не знаю, как сложится твоя судьба, но объединение со мной может быть единственным способом изменить трагический ход твоей жизни. «Натяни поводья сильнее, чтобы сменить направление».

— Я помогу тебе стать лидером Альянса Отступников.

— Люди будут смеяться. Если я стану лидером с твоей помощью.

— Люди никогда не узнают. Однажды, когда я стану Небесным Демоном, а ты — лидером Альянса Отступников, мы пожмём друг другу руки и вспомним этот момент.

Пи Са Ин пристально смотрел на меня. Кто может по-настоящему знать сердце человека, а тем более, какую форму оно примет в будущем? Будет ли он ненавидеть этот момент так сильно, что попытается меня убить, или будет благодарен и пожмёт мне руку, я не мог сказать.

— Пойдём.

Я побежал первым, и он последовал за мной.

Мы быстро покинули Долину Белой Ночи.

***

Десять дней спустя, путешествуя только по безлюдным тропам, мы наконец прибыли к утёсу. По пути мы убедились, что за нами не было ни слежки, ни погони, и Пи Са Ин признал, что моё суждение было верным.

Ш-ш-ш-ш-ш—

Глядя на низвергающийся водопад, Пи Са Ин спросил:

— Не желаешь искупаться?

— Я могу есть, сражаясь с Водяными Призраками реки Янцзы.

— Тогда следуй за мной.

Пи Са Ин первым прыгнул в водопад, и я последовал за ним.

Вход в Пещеру Десяти Тысяч Зол был спрятан в месте, которое невозможно было найти, не зная его расположения. Мы проплыли через узкий проход под водопадом.

Он находился в месте с сильными течениями, что затрудняло видимость, и был таким тесным, что казалось невозможным выбраться, оказавшись внутри.

Мы проплыли через вход и попали в узкий коридор. Нам пришлось плыть так глубоко, что нас охватил страх утонуть, прежде чем мы наконец смогли выбраться из воды.

Водный путь вёл к озеру внутри пещеры.

— Владыка Десяти Тысяч Зол попал сюда, будучи раненым в битве с Небесным Демоном.

— Чудо, что он добрался сюда через этот узкий проход и бурные течения. Небеса спасли его.

— Поэтому мы считаем это место священным.

Мы стояли плечом к плечу перед пещерой. Изначально она уходила дальше вглубь, но вход был заложен, чтобы создать дверь.

— Эту дверь можно открыть, только введя внутреннюю энергию особым способом. Если попытаться взломать её силой, всё обрушится. А теперь говори, кто за этим стоит?

Я немедленно раскрыл ему личность заговорщика.

— Великий Старейшина Альянса Отступников, Сок Гван Чу.

Пи Са Ин был потрясён. Этого имени он никак не ожидал.

— Не может быть. Старейшина Сок давно отошёл от дел и вошёл в Совет Старейшин. У тебя есть доказательства, что это он?

— Главарь Чёрных Убийц признался.

— Где он сейчас?

— Мёртв.

Выражение лица Пи Са Ина стало жёстким.

— Ты утверждаешь, что Старейшина Сок — кукловод, не имея никаких доказательств?

— Почему это нет доказательств? Я, второй сын Небесного Демона, стою здесь как свидетель.

— !..

— Если ты не доверяешь мне, тебе вообще не следовало здесь находиться. Чем ты вообще занимаешься?

От моего упрёка Пи Са Ин глубоко вздохнул и произнёс:

— Нет. Я верю тебе. Я здесь, потому что верю тебе. Просто трудно поверить, что в этом замешан Старейшина Сок.

Старейшина Сок был фигурой, пользовавшейся большим уважением среди воинов Альянса Отступников.

— Старейшина Сок пытается сделать своего внука наследником.

Наконец, Пи Са Ин понял ситуацию.

— Ах! Так вот почему. Старейшина Сок всегда с такой гордостью говорил о своём внуке. Он много раз хвалился им передо мной. Тогда я просто думал, что он чрезмерно балует внука, но теперь, кажется, за этим стояло нечто большее.

В глазах Пи Са Ина вспыхнуло холодное убийственное намерение. Слова и действия Старейшины Сока и его внука, которые он раньше упускал из виду, теперь приобрели совершенно новый смысл и леденили его сердце.

— Теперь твоя очередь сдержать обещание.

Пи Са Ин сдержал своё обещание как мужчина. Он приложил ладонь к стене и ввёл свою внутреннюю энергию, и дверь открылась.

— Вход сюда должен оставаться тайной до самой смерти. И помни, у тебя только два часа. Если не выйдешь к тому времени, я войду сам.

Оставив его позади, я медленно вошёл в Пещеру Десяти Тысяч Зол.