Глава 102. Лучше уж ты выживи

Когда я назвал себя сыном Небесного Демона, изумлены были не только Пи Са Ин, но и Со Чонтхэ с семью членами Тринадцати Волков.

— Ты и вправду Гём Мугык?

Лицо Пи Са Ина исказилось ещё сильнее, а голос стал ниже.

— Совершенно верно.

Он искал подтверждения у Сомы.

— Могу я спросить Высшего Демона? Это правда?

— Кто в этом мире осмелится выдавать себя за кровного родственника Владыки Культа прямо перед Высшим Демоном?

На этом всё и закончилось. Если Злобно Ухмыляющийся Демон не безумец, он не назовёт самозванца настоящим.

— Почему ты здесь?

Похоже, Альянс Отступников знал, что Сома покинул Культ, но не выяснил, что я его сопровождаю.

— По той же причине, что и вы. Чтобы разрешить это дело без кровопролития. Разве не для этого вы пришли?

Вместо ответа Пи Са Ин задал другой вопрос.

— Как ты узнал, что это я?

Что ж, всё дело в прошлом.

Но я не мог так ответить.

— Известно, что двое из Тринадцати Волков достаточно сильны, чтобы противостоять Высшему Демону. И всё же, вы пришли ввосьмером, чтобы встретить одного? Насколько бы важным ни было это дело, не кажется ли вам, что вас слишком много?

— И всё же, этого, кажется, недостаточно, чтобы меня вычислить, так ведь?

— Конечно. Поэтому я наблюдал за всеми вами. Обычно важных персон ставят в центр. Поэтому я посмотрел на человека в центре. Были явные отличия.

— Какие отличия?

— Хотя одежда была одинаковой, обувь — нет. Ваша обувь очень высокого качества, такую трудно найти в Срединных землях. Меч, который вы носите, тоже не обычный. Не говоря уже о том, что когда вы ранее излучали энергию, она не смешивалась с остальными. Поскольку вы нечасто излучаете её вместе, она, естественно, выделяется.

— Ты и вправду заметил такие отличия?

Я кивнул, и выражение лица Пи Са Ина стало жёстким. Хотя одно лишь излучение энергии не указывало на разрыв в мастерстве, ситуация была неприятной.

Я продолжил, притворяясь невеждой:

— Есть и другая причина. Я заметил, как глава компании посылал мысленное сообщение. В такой критический момент это означает, что он с кем-то советуется. Человек, который мог бы командовать семью членами Тринадцати Волков, носить такую изысканную обувь, владеть драгоценным мечом и отдавать приказы главе компании в такой ситуации, — не думаете ли вы, что это могли быть только вы?

Пи Са Ин медленно кивнул с суровым лицом.

В этот момент Злобно Ухмыляющийся Демон и Ли Ан почти одновременно послали одно и то же мысленное сообщение.

— *Второй Молодой Господин — гений.*

— *Молодой господин — гений.*

Я послал ответ Ли Ан.

— *Ты только что отправила то же сообщение, что и он.*

— *Похоже, и добро, и зло признают молодого господина.*

— *На чьей ты уже стороне?*

— *Молодой господин!*

Будь мы вдвоём, мы бы посмеялись и пошутили, но я сохранял самообладание и стоял спокойно.

Пока эти двое были приятно удивлены, настроение Пи Са Ина ухудшилось.

«Пи Са Ин, сейчас не время расстраиваться. Ты только что столкнулся с единственной возможностью изменить свою судьбу».

— Я завидую тебе.

— Чему?

— Тебя ведь уже утвердили в качестве наследника, не так ли? А я всё ещё борюсь.

Губы Пи Са Ина скривились. Даже слегка горькая улыбка превратила его лицо в чрезвычайно вызывающее выражение.

Я знал, почему он так себя вёл в ситуации, где должен был бы гордиться.

Хотя его и назначили наследником, в Альянсе Отступников продолжалась ожесточённая внутренняя борьба.

Он уже пережил три покушения, одно из которых было по-настоящему опасным. Поскольку на пост наследника претендовало так много людей, было невозможно определить, кто за этим стоит.

Вот почему его сопровождали целых семь из Тринадцати Волков.

Однако в его жизни до регрессии он в итоге был убит.

Изменится ли его судьба от встречи со мной?

Этого не знал даже я. Развернутся ли события так, как было предначертано, или же он проживёт новую жизнь.

В этот момент один из Тринадцати Волков, охранявших Пи Са Ина, вышел вперёд, сняв свою бамбуковую шляпу. Это был седовласый старый мастер.

— Я тот, кто ведёт Тринадцать Волков.

Ильран (Первый Волк), Пэк Чхоль Ги.

Он был лидером отряда и близким доверенным лицом главы Альянса Отступников.

С тех пор как Пи Са Ин в юности получил свои шрамы, Пэк Чхоль Ги всю жизнь чувствовал вину за то, что не смог его защитить. Позже, когда Пи Са Ин был убит скрытыми силами, он погиб, пытаясь его спасти.

Может быть, поэтому? У меня было к нему благосклонное отношение. Видя его, умершего, защищая своего лидера, я невольно сравнивал его с Ли Ан.

— Я слышал, что Второй Молодой Господин Божественного Культа в последнее время прославился, и это, безусловно, заслуженно.

— Это была лишь наблюдательность.

— Для воина наблюдательность — талант более важный, чем любое другое умение.

— Благодарю за добрые слова.

Обменявшись любезностями, Ильран перешёл к делу.

— Причина, по которой молодой лидер сегодня сам здесь, не только в решении вопроса с торговой компанией.

— Тогда в чём же?

— Кто-то надеется, что Злобно Ухмыляющийся Демон снова устроит кровопролитие.

При упоминании его имени Сома шагнул вперёд и спросил:

— Кто они?

Пэк Чхоль Ги покачал головой.

— Мы не знаем.

Тогда Сома посмотрел на меня, словно ища ответа. Я оправдал его ожидания.

— Должно быть, это те, кто борется за пост наследника Альянса Отступников.

— А какое мне до них дело?

— Представьте, если господин Сома сегодня уничтожит Торговую Компанию Белой Птицы. Разве не будет очередного скандала? Похоже, организаторы этого инцидента пытаются разжечь конфликт между нашим Культом и Альянсом, чтобы продвинуть свои интересы.

Ильран и даже Пи Са Ин были удивлены, что я сразу понял их видение ситуации.

Пи Са Ин возобновил разговор.

— Как ты узнал?

— Как вы и сказали, сегодня молодой господин Пи лично вышел вперёд. Если бы это не был вопрос, напрямую связанный с ним, он бы послал кого-то другого вместо себя.

— Раз вы так проницательны, нет нужды объяснять, почему вы должны вернуться в свой Культ. Для обеих сторон будет лучше, если вы вернётесь.

— У нас тоже есть требования к молодому господину Пи.

— Какие требования?

— Немедленно передать Торговую Компанию Белой Птицы нашему Культу. И компенсировать господину Соме все убытки, понесённые за последние два года.

Все были шокированы моими неожиданными словами. Вероятно, больше всех был удивлён сам Злобно Ухмыляющийся Демон.

Первым отреагировал Со Чонтхэ, глава компании.

— О чём вы говорите? Передать немедленно? И компенсация? Это вообще разумно?

Я холодно посмотрел на него.

— Похоже, здесь нет иерархии. Подчинённый встревает в разговор, в котором участвует его молодой лидер.

Мне стало немного жаль, что я это сказал. В конце концов, в нашем Культе тоже царил беспорядок.

Пи Са Ин, заняв место Со Чонтхэ, холодно ответил:

— Вместо благодарности за предупреждение вы увеличиваете свои требования. Какая наглость.

— Наглость — со стороны молодого господина Пи.

— Моей?

— Как давно вы стали официальным наследником?

— Два года.

— Те, кто организовал этот инцидент, должно быть, работали над тем, чтобы стать наследником, примерно с того времени, как выбрали вас, а может, и раньше. Не так ли?

— Допустим, это так.

— Тогда есть ли какие-либо доказательства, что они не были причастны к резне, которую устроил господин Сома два года назад?

— Что?

Пи Са Ин был ошеломлён. Вероятно, он не рассматривал такой возможности.

— Вы видели, как господин Сома вёл себя сегодня, контролируя себя даже в очень неприятной ситуации. Но почему, по-вашему, он поступил так, как поступил два года назад?

Я посмотрел на Сому. Он заговорил с видом озарения:

— Вы хотите сказать, что и за тем инцидентом стояла чья-то рука? Что они использовали меня? Злобно Ухмыляющегося Демона? Что у тех людей, которые тогда, казалось, отчаянно искали смерти, была причина?

С каждым его словом холодная демоническая ци вокруг него сгущалась.

Вскоре он рассмеялся как сумасшедший. Так он смеялся, когда был по-настоящему зол.

— Второй Молодой Господин, я однажды пошутил насчёт того, чтобы всех перебить и провести десять лет в заточении. Теперь, возможно, будет двадцать.

Чувствуя, что реакция Сомы была неподдельной, Пи Са Ин на мгновение потерял дар речи. Должно быть, он тоже начал подозревать, что та резня была частью их заговора.

— И всё же, я не передам Торговую Компанию Белой Птицы.

— Хорошо. Тогда добавим одно условие.

— Какое?

— Мы с господином Сомой поможем раскрыть организаторов этого инцидента.

Пи Са Ин испытал очередной шок. Вероятно, это был первый раз в его жизни, когда его столько раз удивляли за один день.

— Вы велели нам вернуться, но мы не уйдём. Господин Сома не из тех, кто уйдёт, просто потому что ему так сказали, верно?

Злобно Ухмыляющийся Демон вмешался, чтобы поддержать меня.

— Я из тех, кто остаётся, если ему велят уйти.

Я слабо улыбнулся и продолжил:

— Как видите, он такой человек. Поэтому мы вам поможем. Мы не можем просто стоять в стороне, если они пытаются втянуть в это господина Сому.

— Вы уверены, что сможете раскрыть организаторов?

— Возможно, будет невозможно полностью разоблачить тех, кто годами действовал в тени, но мы можем найти твёрдую зацепку. Если мы предоставим эту зацепку, вы выполните требования, которые я предложил ранее?

Причина моего предложения была проста.

Я уже знал, кто были организаторами.

Пи Са Ин в конечном итоге согласится.

Сегодня они, должно быть, увидели во мне нечто незаурядное, и, прежде всего, выгода в Гуйчжоу или возмездие против Сомы были ничем по сравнению с возможностью найти и устранить тех, кто злобно скрывался в тени, замышляя их убийство.

Пи Са Ин, Ильран и Со Чонтхэ обменялись шквалом мысленных сообщений.

Я дал им немного времени.

Затем Сома послал мысленное сообщение мне:

— *Думаете, они согласятся? Убытки будут огромными.*

— *Они обязательно согласятся. Хотите поспорить? Как насчёт обеда?*

— *Вы снова одержимы обедами и моей маской. Я отказываюсь.*

Я рассмеялся мысленно, но он — нет.

В конце концов, Пи Са Ин закончил своё совещание.

— Хорошо. Мы согласны. Но вы должны уйти, как только дадите нам зацепку.

— Договорились. Так и сделаем.

Я обнажил Чёрный Демонический Меч и протянул ему. Пи Са Ин обнажил свой меч и легонько коснулся им моего.

Дзынь—

Чистый звук столкнувшихся мечей был печатью нашего соглашения.

Мы смотрели друг на друга сквозь скрещённые клинки.

Мой взгляд, обращённый на его искажённое и перекошенное лицо, был абсолютно спокоен.

У меня не было к нему особой привязанности, но я испытывал сильную неприязнь к следующему наследнику. Этот абсолютный мусор займёт его место.

Конечно, если эта жизнь пойдёт так же, как и раньше, это ничего не будет значить. Тот парень тоже будет убит Хва Муги.

Но что, если мы все выживем?

Тогда это будет иметь значение.

«Лучше уж ты выживи».

Твоё изуродованное лицо принесёт муриму гораздо больше пользы, чем красивое личико того бесполезного ничтожества.

— Что ж, до новой встречи.

— Непременно.

С этими словами мы покинули Торговую Компанию Белой Птицы, не пролив ни капли крови.

На обратном пути в карете Сома спросил меня:

— Скучно было, да?

— Встретить наследника Альянса Отступников в окружении семи из Тринадцати Волков? Обсуждать заговор с целью его убийства? Какая часть этого была скучной?

Злобно Ухмыляющийся Демон рассмеялся. Это был его привычный смех, но я почувствовал, что он немного изменился.

— Как вы узнали, что он согласится?

— На кону его жизнь и пост главы Альянса Отступников. Я думал, он примет любое условие.

— Вы уверены, что сможете их поймать?

— Этот вопрос к вам, господин Сома. Вы уверены? Они охотятся на вас, а не на меня.

Сома рассмеялся ещё громче.

— Мой скучный мир становится интересным.

— Он с самого начала не был скучным. Мурим так захватывающ, но, возможно, мы с вами слишком засиделись в нашем Культе, господин Сома.

— Тогда где мы найдём этих парней?

— Нам не придётся их искать. Они сами к нам придут. Нам просто нужно делать своё дело.

Злобно Ухмыляющийся Демон посмотрел на меня с неподдельным восхищением. Поскольку нападение было неизбежно, если бы мы смогли в процессе получить зацепку, все раздражающие проблемы в Гуйчжоу были бы решены одним махом, включая возмещение прошлых убытков.

Вдобавок к его восхищению, я сказал: «Мне всё равно, выживет ли наследник Альянса Отступников или умрёт. Единственное, что меня волнует — это мир господина Сомы. Увидеть этот мир».

Это путешествие было о том, чтобы увидеть мир Злобно Ухмыляющегося Демона, и к концу этого путешествия мы узнаем друг о друге гораздо больше.

Сома, который тихо наблюдал за мной, заговорил с блеском интереса в глазах.

— На этот раз мне придётся показать вам, почему моё уродливое сердце так уродливо.

И вот, карета снова помчалась к другой части его мира.