Когда Чжан Хэн вытащил голого парня на берег, он повалился спиной на песок.

Чжан Хэн даже не знал, как ему удалось проплыть последний отрезок пути. Только когда он оказался рядом с этим человеком, то обнаружил, что у него поврежден поясничный отдел позвоночника, а на бедре, где его пронзил коралл, виднелся порез. Парню явно досталось; неудивительно, что ему пришлось плыть вместе с волной, как пластиковой бутылке.

Вернуть его обратно на пляж было той ещё задачей.

На обратном пути Чжан Хэн несколько раз подумывал сдаться, но этот человек был удивительно оптимистичен и даже подбадривал его.

Поэтому Чжан Хэн стиснул зубы и поплыл из-за всех сил к берегу.

Некоторое время они оба лежали на песке, тяжело дыша. Чжан Хэн вообще не хотел двигаться, даже пальцем пошевелить. Если бы он мог, то закрыл бы глаза и задремал.

Но примерно через две минуты человек лежащий рядом с ним заговорил: - Эй, дружище. Нам лучше спешить. Мы ведь недалеко от экватора. В полдень температура может подняться до 35 градусов. И скорее всего мы умрём от обезвоживания.

Чжан Хэн ничего не сказал за минуту до того, как ответить: - Хорошо, дай мне подумать. - Затем он сделал два глубоких вдоха, огляделся, нашёл тенистое место и поволок мужчину к подножию скалы, где он использовал свою собственную футболку, чтобы перевязать рану человека.

У Чжан Хао не осталось больше сил - он едва мог даже сесть на камень. К счастью, недалеко от того места, где они находились, он подобрал пару упавших на землю кокосов.

Когда лысый человек увидел, что Чжан Хэн собирается разбить кокосовый орех, он открыл было рот, чтобы заговорить, но тут же остановился.

- Что?

- Я не хочу показаться неблагодарным, но если ты можешь, пожалуйста, дай мне только зеленые кокосы. Те, что упали с дерева, спелые. Молочно-белая вода внутри может вызвать диарею при употреблении. На таком необитаемом острове как этот, диарея может стать для нас смертельным.

- Похоже, ты много знаешь о выживании в дикой природе.

- Я некоторое время служил в армии. Однажды я провел больше двух лет, пересекая лес Амазонки, так что, да, я полагаю, что могу считаться экспертом в плане выживания в дикой природе.

Чжан Хэн понял, что сделал правильный выбор. Не было никакого способа, чтобы хорошо сделанная игра оставила игроков в ситуации верной смерти. Человек перед ним был его надеждой выжить на этом острове.

Однако он не мог не задаться вопросом, на что способны эти двое других людей.

Ведь с точки зрения сложности спасти этого лысого человека было проще всего. Исходя из обычного хода мыслей геймдизайнеров, чем больше усилий вы приложите, тем лучше будет награда.

Но Чжан Хэн нисколько не сожалел о своем решении. Он понимал, что в его физическом состоянии спасение голого человека уже выходило за рамки дозволенного. Даже если бы ему удалось добраться до кого-нибудь из двух мужчин, находившихся дальше, у него не хватило бы сил вернуться на берег.

Более того, до сих пор этот лысик казался довольно покладистым.

Иногда отношение гораздо важнее способностей.

И действительно, вскоре после этого его новый спутник сказал: - Дружище, не мог бы ты найти для меня зеленый кокосовый орех? У меня действительно пересохло в горле. Позже я научу тебя, как добыть воду.

- Не проблема. - Чжан Хэн воспользовался возможностью немного отдохнуть и набрался сил, чтобы выполнить просьбу своего спутника.

На этот раз он за один присест снес четырнадцать кокосов - пять для мужчины и три для себя. Остальные шесть были отложены в сторону в качестве провизии.

После того как голый джентльмен выпил из кокосового ореха, его состояние, казалось, значительно улучшилось. Он протянул руку Чжан Хэн. - Я еще не представился. Меня зовут Эд Уилсон, я гражданин Британии и в прошлом капитан британской армии в Афганистане. Можешь звать меня просто Эд. Спасибо, что спас мне жизнь.

- Чжан Хэн, китаец. На втором курсе университета. Не за что.

Чжан Хэн и бывший капитан британской армии в Афганистане обменялись дружеским рукопожатием.

Однако сразу же после этого тон капитана стал серьезным. - Эти два несчастных парня. Кроме этого маленького острова, поблизости нет никакой другой земли. Неспособность добраться до берега означает, что это не закончится для них хорошо.

Однако парень по имени Эд, похоже, был психически подкован к ситуации в которой он находился. После всего лишь короткого мгновения, к нему вернулась прежняя жизнерадостность. - Так. Согласно нашему соглашению, я выполню свою часть и научу тебя, как добыть воду. Когда я был в море, то смог визуально оценить, что этот остров занимает около 120 гектаров. Я заметил несколько звериных следов рядом с кустами, что означает, что на острове может быть ручей. Ступай по следам, и ты сможешь найти его. Но есть и небольшая загвоздка, на пути могут встретится хищники. Скоро наступит ночь - исследовать остров без какого-то света, как факел, неразумно; ты можешь заблудиться или подвергнуться нападению диких зверей…

Эд терпеливо делился с Чжан Хэн своими знаниями о выживании в дикой природе и даже намеренно замедлял свою речь, чтобы Чжан Хэн понял каждое слово.

Тем не менее, время от времени Чжан Хэн прерывал Эда, чтобы узнать значение некоторых слов. Несмотря на то, что его родители работали за границей, время, которое эти двое проводили дома, было слишком коротким, чтобы позаботиться о повышении уровня владения Чжан Хэ иностранным языком.

В результате уровень знания английского языка Чжан Хэна был в промежутке А2-В1. Это не было слишком большой проблемой для повседневного разговора, но если слова смешивались в жаргонами, Эду приходилось объяснять те или иные значения слов.

Через двадцать минут, когда один учил, а другой слушал, Чжан Хэн наконец научился находить пресную воду в дикой местности. Прислушавшись к предложению Эда, в настоящее время они оба будут использовать кокосовые орехи в качестве основного источника воды. В то же время они также обыскали близлежащий утес и сумели найти несколько небольших водопоев и пещеру.

Пещера была размером около десяти квадратных метров и полна птичьего помета. Запах был не из приятных, но зато земля была выше приливов, так что им не придется беспокоиться о том, что их унесет в море, когда они будут спать. Самое главное, что пещера была защищена от ветра, но оставалась прохладной в течение всего дня и ночи.

Когда солнце село на западе, Чжан Хэн воспользовался последними лучами дневного света, чтобы собрать еще несколько кокосов и добавить их к тем, что они съели на ужин. После этого они пожелали друг другу спокойной ночи и легли спать.

Выросший в городе Чжан Хэн впервые спал на открытом воздухе. Несмотря на то, что его тело и разум были напряжены до предела и нуждались в срочном отдыхе, он все еще не мог уснуть. Будь то запах помёта, или твердый камень, на котором он лежал, или неопознанное насекомое, ползущее по его руке в темноте... все, казалось, терзало его разум, заставляя чувствовать себя неуютно.

- Чжан, разве я не говорил тебе, что самое важное, что тебе нужно, чтобы выжить в дикой природе - это ты?

- В каком смысле? - Чжан Хэн не слышал никакого шороха позади себя и решил, что его спутник заснул.

- Навыки выживания очень важны - в этом нет никаких сомнений, - но самое главное - всегда сохранять оптимистичный взгляд на вещи. Когда тебе кажется, что ты на грани, подумай о счастливых вещах, скажи себе, что, возможно, завтра мимо проплывет лодка и вернет тебя в цивилизованный мир. - Эд действительно был настроен оптимистично, как всегда.

Чжан Хэн мысленно вздохнул. Если бы это действительно была игра, то в течение сорока дней мимо не проплыло бы ни одной лодки. Но слова Эда помогли ему почувствовать себя намного лучше. И что еще важнее, он понял, что не одинок.

Чжан Хэн никогда не был тем, кто ворчит и жалуется. Ему нужно было только продержаться на этом острове сорок дней. Когда кто-то руководил им, он верил, что сможет это сделать. Чжан Хэн вытеснил негативные мысли и эмоции из своего сознания, и очень скоро его охватила усталость, которая затянула его в мир грёз.

(я тут временно заменяю главнокомандующего)