Чжан Хэн наконец-то развел огонь.

Это означало, что их меню больше не ограничивалось одними кокосовыми орехами. Вскоре после этого, следуя инструкциям Эда, Чжан Хэн нашел раковины недалеко от берега, и ему даже посчастливилось поймать крабов и устриц.

Последний был особенно свежим и сладким на вкус, ещё и богатым питательными веществами - кальцием, железом, фосфором и витамином В2, который считался морским молоком. Жаль, однако, что количество калорий, которые они дают, невелико; каждый из них содержит всего 70 калорий. Для утоления голода они подойдут, но находясь на необитаемом острове Чжан Хэн предпочитал что-то более калорийное, чтобы обеспечить себя необходимой энергией.

Он не слишком беспокоился о том, что может прибавить веса и потерять форму, ввиду того, что он голодал уже несколько дней.

Слава богу, что сегодня они могли насладиться нормальной едой.

Чжан Хэн собрал около семидесяти маленьких раковин, шесть устриц и четыре краба-отшельника, которые, к сожалению, были довольно маленькими. Эд сказал ему, что отшельники съедобны, но на вкус они ничем не отличаются от своих собратьев. И тем более они сейчас не в ресторане мишленовской звезды, так что вкус больше не был важным фактором.

Чжан Хэн даже заметил несколько рыб у берега, но без нужных приспособлений он мог только наблюдать, как они плавают издалека.

Кроме того, у них было еще два маленьких водопоя, которые он нашел два дня назад. С помощью раковин моллюсков, которые он подобрал, Чжан Хэн смог зачерпнуть и транспортировать воду. Но несмотря на все это, у пары возникли проблемы с инструментами для кипячения воды. У них не было чаш, а раковины, которыми они пользовались, были слишком хорошо изолированы, чтобы даже при прямом нагревании вода отказывалась кипеть.

Эд на мгновение задумался, а затем сказал: - Пойди найди несколько камней - только не тех, на которых много надколов или слоистостей.

Чжан Хэн кивнул и сделал, как велел Эд. Они потратили двадцать минут на то, чтобы нагреть камень, пока она не загорелась красным цветом, и прикрепили ее над раковиной, зафиксировав с помощью маленьких веточек. Вскоре вода внутри начала закипать.

- Здесь не так уж много воды. На двоих должно хватить. - Сказал Эд.

Вода внутри раковины кипела около минуты, достаточно, чтобы избавиться от большинства бактерий.

Чжан Хэн запомнил эти небольшие навыки выживания на открытом воздухе.

Эд был хорошим учителем. Из-за ранения в поясницу он не мог свободно передвигаться. Но Чжан Хэн был в состоянии извлечь выгоду из всестороннего знания своего компаньона о выживании, поэтому у него не было никаких жалоб на то, что он должен был взять на себя полную ответственность за сбор пищи и воды для них обоих.

В то же время Чжан Хэн старался не слишком полагаться на Эда; он надеялся, что сможет превратить все знания, полученные от Эда, в свои собственные практические навыки - конечно, не для того, чтобы потом избавиться от Эда. На самом деле он был искренне благодарен Эду, и если бы у него остался хоть один кусочек еды, Чжан Хэн охотно отдал бы ему половину.

Подумав об этом, Чжан Хэн не мог избавиться от зловещего чувства; он заметил, что Эд стал выглядеть еще хуже, чем в первый день, когда он выполз на берег. Этот период отдыха не улучшил его состояния. С тех пор как Чжан Хэн в последний раз перевязал рану на бедре Эда и остановил кровотечение, он больше ничего не мог сделать, чтобы залечить рану.

В городских аптеках не так просто найти антибиотики. Как только на рану попадёт зараза, ее уже невозможно будет вылечить.

Чжан Хэн полагал, что бывший капитан знает об этом лучше него, но за последние несколько дней Эд ни разу не поднимал эту тему.

Это, казалось, подтверждало дурное предчувствие, которое испытывал Чжан Хэн. Не зная, чем он может помочь для своего спутника, Чжан Хэн заботился об Эде, как только мог.

В остальное время Эд учил Чжан Хэн: как делать простые каменные инструменты, чистить зубы древесным углем, собирать дождевую воду, делать веревки из древесной коры, строить основну для плота из дерева, ловить рыбу с помощью кораллов…

По сравнению с тем временем, когда они оба только прибыли на остров, пара прошла через многое и теперь имела дополнительные резервы пропитания. Остатки сушеной рыбы были подвешены к потолку пещеры, так что если они столкнутся с плохой погодой и не смогут выйти на поиски пищи, то они по крайней мере не останутся голодными.

Казалось, что дела налаживаются, и эти сорок дней больше не казались недостижимой целью.

Как раз в тот момент, когда эта мысль появилась в голове Чжан Хэ, случилось вот что.

На шестнадцатую ночь у Эда внезапно поднялась высокая температура. Чжан Хэн посвятил все свое время и энергию заботе о своем спутнике, и постепенно их запасы пищи и воды начали истощатся. Их поиски пропитания в лесу также значительно сократилась. Еда, которую они отложили на черный день, была немедленно использована в этот злополучный день.

Но еще более тревожным было то, что состояние Эда нисколько не улучшилось.

Когда Чжан Хэн развязал импровизированную повязку на бедре Эда, он обнаружил, что рана, которая была настолько глубокой, что можно было видеть кость, загноилась.

Со вчерашнего дня бывший капитан британской армии находился в коматозном состоянии.

То немногое, что у них было в пещере, постепенно истощалось. Очень скоро у них кончится еда.

Наконец, на девятнадцатую ночь, глаза Эда внезапно распахнулись. Он повернулся на бок и пробормотал полубессознательным тоном Чжан Хэну: - Ты знаешь, что самое важное для выживания в дикой местности? Оно никогда не бывает удовлетворено тем, чего ты достигаешь за день. Живи каждый день лучше предыдущего. Ты должен найти способ покорить природу.

Чжан Хэн потер глаза и грустно улыбнулся: - Эд, кажется ты перепутал мотивирующую речь.

Но Эд ничего не ответил.

Чжан Хэн положил палец под нос Эду и обнаружил, что его друг больше не дышит.

Хотя он мысленно готовился к смерти Эда, ему все равно было грустно. Хотя они и не провели много времени вместе, способность Чжан Хэн ориентироваться в этой дикой местности была исключительно благодаря учению Эда.

У них были общие отношения ученика и учителя, но они также были друзьями.

Чжан Хэн вырыл яму в лесу рядом с пещерой и похоронил Эда. Чтобы дикие звери не повредили могилу, он понатыкал вокруг несколько заостренных веток.

Только после этого он вытащил свое изголодавшееся тело на берег в поисках пищи.

Хорошей новостью было то, что он уже был на полпути к сорокадневной цели. Несмотря на то, что он снова остался один, Чжан Хэн был уверен, что сможет выжить на острове.

В полдень двадцатого дня коралловая ловушка Чжан Хэ поймала ему большую двухпалую рыбу. Это означало, что сегодня вечером он сможет лечь спать с полным желудком.

Но как раз в тот момент, когда Чжан Хэн подумал, что его невезение наконец-то закончилось, он внезапно услышал в своем ухе голос.

[Внимание! Внимание! В ходе квеста была обнаружена аномалия! Критическая ошибка во времени!]

[Отчёт об ошибке...]

[Полномочия второго уровня включены, проверка одобрена, отчет отменен…]

[Удалить ошибку навсегда из последовательности принятия решений]

[Цель квеста остается неизменной; Время возврата было изменено с 40 дней до 520 дней. Пожалуйста, обратите внимание!]

Голова Чжан Хэн чуть не взорвалась от этой серии уведомлений. Когда он наконец заметил эти резкие, неожиданные перемены, его взгляд метнулся к правой руке.

Все три руки были направлены вверх.

Ни за что. Он был так занят изучением того, как выжить в природе, и, испытав всевозможные ситуации, он забыл об этих часах на своем запястье.

В первые несколько ночей пребывания на острове, он не мог соотнести этот мир с игрой. И он не думал, что игра на самом деле будет сдерживаться!

Первое, что пришло на ум Чжан Хэна, было то, откуда взялись эти 520 дней. Лишние двадцать четыре часа, которые он получал каждый день, внезапно умножились в несколько раз, и предстали перед ним с пугающей цепочкой из цифр.