Изгнанник положил Трупный палец в кипящий котел и стал ждать.

Бульк... Бульк...

Когда чёрный дым рассеялся, изгнанник разлил жидкость по двум чашам.

-Ты должен выпить это. Тебе это тоже нужно, благодетель.

Соль быстро выпил жидкость, как и предложил изгнанник.

Серб…

Это дало практически мгновенный эффект.

[Вы выздоравливаете от «болезни Гнилых ветвей».]

[Ваше Телосложение увеличивается на 2.]

Соль, прочитав это появившееся сообщение, посмотрел на изгнанника.

Он тоже изменился.

Шух…

Шрамы на лице изгнанного полностью зажили, а также выпрямилась его сгорбленная спина.

Единственное, что не изменилось, это его глаза. Они всё также сияли, как звезды, и были наполнены светом.

[Изгнанник выздоравливает от «болезни Гнилых ветвей».]

Изгнанник глубоко вздохнул и посмотрел на Соля.

-О, благодетель, могу я узнать твое имя? — спросил он.

-Меня зовут Снеговик.

-А что оно значит?

-Снежный человек или человек из снега.

-Какое интересное и красивое имя. Меня зовут Маэль, это значит звездный ребенок.

-Хорошее имя.

-Я никогда до конца жизни не забуду, как ты мне помог, Снеговик.

[Благосклонность Маэля к вам возрастает.]

[Благосклонность Маэля к вам возрастает.]

[Маэль уважает вас.]

-А пока я окажу тебе помощь, если это необходимо. Есть ли что-нибудь, что тебе нужно?

[[Маэль хочет сдержать свое обещание помочь вам. Подумайте хорошенько, прежде чем обращаться с просьбой.]

1. Я хочу сокрушить племя. Ты мне поможешь?

2. Сражаться с ними в лоб было бы бессмысленно. Знаешь ли ты, как уничтожить их изнутри?

3. [Требуется: Шаман] Не мог бы ты научить меня шаманской магии?

4. [Требуется: Лидерство 1] Есть ли у тебя какие-нибудь идеи о том, как сплотить изгнанников, чтобы уничтожить племя Каменного Клыка?]

Вариант 1 даже не стоил рассмотрения, поскольку вся его группа мертва. Соль также не соответствовал критериям вариантов 3 и 4.

Единственным выбором, который у него оставался, был второй вариант.

-Мы должны уничтожить их изнутри. Ты можешь помочь мне?

-Изнутри… я понимаю. Так получилось, что у меня есть метод, который, возможно, стоит попробовать.

Маэль перелил жидкость из котла в разные бутылки и помыл его. Затем он начал создавать новую смесь в чистой емкости.

Терпеливо готовя новое зелье, он заговорил с Солем.

-Как ты и сказал, благодетель, сегодня подходящее время, чтобы нанести удар по племени Каменного Клыка.

-И это потому, что…

-Сегодня праздник урожая племени Каменного Клыка. Они проводят церемонии в честь Танкрида, Дракона Земли, которому они поклоняются.

-А почему так важно, чтобы это произошло на празднике урожая?

-Потому что во время праздника урожая существует правило, против которого никто не может пойти.

По правде говоря, Соль уже знал обо всем этом.

Приключение «Пять хороших братьев» меняется в зависимости от того, сезон ли сейчас урожая или нет, и это можно определить по зеленому флагу у входа, который появляется только во время праздника.

Первое, что сделал Соль, войдя в Приключение, ‒ это проверил наличие зеленого флага, поэтому он уже знал обо всех условиях.

-В полночь члены племени кипятят кровь зверя в огромном котле и пьют из него, ‒ сказал Маэль, помешивая жидкость в котле.

-То, что тебе нужно, благодетель, ‒ это тот котёл.

-… Тебя это точно устраивает?

Маэль сам уничтожит племя, в котором родился.

Было очевидно, что делать что-то подобное было бы ужасно.

-Ты забыл последние слова моей матери? ‒ сухо сказал Маэль.

-Моя мать ненавидела это племя. Она думала... Она думала, что всё должно исчезнуть. Племя, болезнь, даже я…

-...

-Хотя пройдет много времени, прежде чем я умру… Я думаю, что выполнить часть её воли — это то, что я могу сделать.

-Я понимаю.

[Скрытое приключение «Сдерживаемая месть» теперь активно.]

[[Приключение 2-3. «Сдерживаемая месть»]

Маэль был изгнан из своего племени ещё до его рождения. Он никогда не забывал о нём. Его чувства были не тоской по возвращению, а яростным желанием отомстить.

Он приготовил для вас смесь, которую можно подмешать в котел, который племя Каменного Клыка использует на празднике урожая.

Вы должны ослабить племя Каменного Клыка до полуночи, разбавив смесь в котле.

Цель: до полуночи налейте смесь в котёл, используемый на празднике урожая.

Оставшееся время ⌜2:46⌟]

[Вы приобрели «Маэля, Звёздное дитя» в качестве помощника.]

[«Маэль, Звёздное дитя» — героический ранг.]

[Помощники могут появиться во всех Приключениях.]

[Они будут помогать вам по-разному, в зависимости от их благосклонности к вам.]

[Вы получили достижение «Одиноко быть одиноким».]

[Вы заслужили титул «Очаровательная личность».]

Маэль ушёл после того, как помог Солю.

Он сжег почти все книги в своей глиняной хижине, взяв с собой лишь едва заполненную, и захватил лекарство для лечения других пациентов, зараженных той страшной болезнью.

-Что это?

-Я мечтаю стать археологом. Я хочу раскрыть множество скрытых тайн мира. Но пока я планирую путешествовать по миру и записывать свои впечатления.

Это была довольно необычная мечта для тролля.

Возможно, именно поэтому он получил героическое звание.

-Я молюсь, чтобы ты наказал этих варваров своим интеллектом, мой спаситель.

Соль проверил свой новый титул.

[[Титул: Очаровательная личность]

Сопутствующее достижение: Одиноко быть одиноким (Приключение: Изгнанник)

Бонусный эффект: увеличение благосклонности, полученной от помощников, на 10%.]

Если рассмотреть это в долгосрочной перспективе, это был неплохой эффект.

Соль прибыл на самую высокую вершину Горных пик и посмотрел на два зелья, которые он получил от Маэля.

У него было красное и синее зелья.

Первое, красное зелье.

[[Зелье маскировки]

Ранг: Особый

Рекомендуемый уровень: Нет

Вес: 0,1 кг

Бонусный эффект: превращение в глупого тролля на один день. Эффект будет отменен, если вы привлечете слишком много внимания.]

-Никто не посчитает тебя странным, если ты выпьешь это зелье, Снеговик. Только не делай ничего слишком заметного.

Следующим было синее зелье.

[[Зелье безумия]

Ранг: Особый

Рекомендуемый уровень: Нет

Вес: 0,1 кг

Бонусный эффект: через определенный период времени проявляется внутренний берсерк. Есть шанс сопротивляться эффектам при высоких показателях Мудрости.]

-Вылей это зелье в котел. Внутри него нет даже щепотки ядовитой травы, поэтому даже опытным шаманам это будет сложно заметить.

Хлоп!

Соль открыл красное зелье и вылил его себе в горло.

-Бру...

После чего не смог сдержаться и рыгнул. И в этот момент его тело начало меняться.

Треск-треск…

Треск…

Он стиснул зубы, терпя боль, и не успел оглянуться, как превратился в довольно крупного тролля.

[Вы выпили зелье.]

[Вы на один день превратились в тупого тролля.]

[Вы можете использовать Язык Троллей 1 в течение дня.]

[Вы можете использовать Магию Вуду 1 в течение дня.]

Магия Вуду была не так уж полезна, но Язык Троллей был необходим.

Соль вспомнил, что у него мало времени, и быстро начал подниматься в гору.

Он не был уверен, но превращение в тролля могло дать ему бонус к Телосложению, поскольку подъем был куда легче, чем обычно. Он дошел до поста, украшенного зеленым флагом.

Тролли-охранники стояли на страже на посту.

-Хм…?

-Опа!

Соль смог их понять благодаря Языку Троллей.

Жамк…

Соль был напряжен. Он сжал кулак и подошел к охраннику.

-Тебе не разрешали покидать пост до окончания праздника урожая! Поторопись и заходи внутрь!

-Идиот!

-Извините, я сейчас пойду.

-Хм!

Соль прошел мимо них, слегка улыбнувшись. Его план уже был на полпути к успеху.

Деревня была разделена на 6 этажей.

Они не были идеально такими, как в здании, но общая структура сохранялась.

Этажи были разделены на разные фракции.

Племя Каменного Клыка было разделено на 5 различных фракций, и хотя они работали вместе над важными делами, в основном они просто боролись и враждовали друг с другом.

Соль планировал использовать это в своих интересах в этом Приключении.

«Он сказал, что котёл был на среднем этаже, да?»

-В племени Каменного Клыка 5 лидеров. И стоит заметить одну вещь.

Соль поднялся выше на гору, размышляя над словами Маэля.

-Люди осторожны, потому что они выбирают только одного преемника своего короля. Но у троллей есть пять преемников. Почему они думают, что проблем не будет?

Соль вышел на площадь и заметил огромный кипящий котёл. Рядом с ним находился жертвенник из камня и костей.

-Это поколение особенно ужасное. Не будет преувеличением сказать, что могущественное племя Каменного Клыка слабеет из-за этих некомпетентных лидеров, но…

Соль сидел на стуле из костей, стоявшем немного в стороне. Он огляделся вокруг и его взгляд остановился на массивном тролле.

Он не был уверен, был ли этот тролль большим, потому что он ел больше, чем другие, или он отличался от остальных с рождения, но этот массивный тролль был даже больше, чем тролли, охранявшие его.

-Ты должен быть осторожен с вождём Джамадом. Он… родился с энергией горы. Он даже убил всех шаманов предыдущего поколения в одиночку. Пожалуйста... не смотри ему в лицо. Он самый мудрый и сильный тролль в истории племени Каменного Клыка.

Соль прошел мимо окружавших его троллей и подошел к алтарю.

Его легко поймают, если он приблизится слишком резко, поэтому он выжидал. Он приближался медленно, терпеливо…

«Интересно, насколько близко мне придётся подойти…»

Ему не нужно было спешить.

До последней церемонии праздника урожая оставалось еще два часа.

Важно иметь возможность налить зелье в котёл.

__

[«Лебедь» пожертвовал 200 безумия!]

[Кинжал разрезает воздух… Он пронзает моё сердце… БОЛЬНО!]

{T/N: Отсылка к фразе из Tazza: The High Rollers}

__

- Всё в порядке… мои руки быстрее, чем глаза… ПРОВАЛ!

- Это странно. Когда я смотрел сегодня утром, он был человеком… Где он? Он тролль?

- Ага

- Да, вот и все.

- Этот парень гений кеке

- А как он собирается вылить это зелье в котел?

- Поживём - увидим.

__

Соль стоял в напряжении возле алтаря около 30 минут. Он был настороже, потому что, если бы он не смог найти удачный момент, ему пришлось бы его создавать.

«Я заранее придумал способ, но… сработает ли он?»

Но именно тогда открылась возможность, которую ждал Соль.

Тролль приблизился к стражнику, охранявшему котел.

-И-извините!

-Чего тебе?

-У меня немного крови, которую я очень хотел бы добавить в котёл. На этот раз я получил её только что от…

-Хмф. У нас уже более чем достаточно крови для фестиваля.

-Но…

-Свали.

После чего тролль ушел с грустным выражением лица. Соль невольно сжал руку, в которой держал зелье.

«Всё так, как и в предыстории. Сейчас подходящее время?»

Соль сначала осмотрелся, а затем подошел к охраннику, который прогнал другого тролля.

-Прошу прощения…

-Чего тебе?

-Я хотел бы принести кровь на праздник урожая.

-Ты не слышал, что я сказал? Я уже сказал, что крови у нас более чем достаточно…

-Это кровь Белорогого Араго. Она точно улучшит вкус.

-Хм? Ты хочешь, чтобы я замаскировал это зелье под кровь Белорогого Араго? Это… Ах! Это отличная идея, но…

Соль подумал об информации, которую прочитал в руководстве.

«План: Фестиваль урожая Каменного Клыка».

⌜Каменные тролли поклоняются Танкриду, Дракону Земли, который не является одним из первобытных богов. Эти тролли приносят в жертву кровь, которую они добывают во время грабежей и охоты, веря, что так Танкрид даст им своё благословение.⌟

«... И более того, Белорогий Араго — редчайший вид в Горных пиках. Он очень ценится из-за крови, используемой в ритуалах».

Поэтому Соль был уверен, что его зелье не будет отвергнуто.

Пока все шло по плану…

Охранник взял синее зелье, открыл его и понюхал.

-Это кровь Белорогого Араго?

-Да. Пожалуйста, я умоляю вас.

-Хм… я передам лидерам.

-Спасибо.

Соль вернулся в толпу.

Охранник подошел к троллю, ответственному за ритуал, который также был одним из пяти лидеров.

Соль мог слышать их разговор сквозь громкий шум.

-Магата, кто-то пытается предложить кровь Белорогого Араго.

-Нюх-нюх… Это и правда кровь этого зверя. Долей её в котел.

-Хорошо.

-Я приготовил зелье, практически идентичное крови Белорогого Араго, чтобы они не заметили подмены.

Стражник, который всё ещё считал, что зелье — это кровь Белорогого Араго, поднялся по лестнице и подошёл к котлу.

Затем он что-то пробормотал.

Наверное, это было что-то бессмысленное, вроде: «Танкрид, я предлагаю это тебе».

После чего зелье вылили в котел.

На этом первый шаг плана Соля был завершен.

[Зелье безумия добавлено в котел праздника урожая.]

[Те, кто выпьют кровь, будут охвачены безумием.]

***

Прошло время, и настал финал праздника урожая — церемонии питья крови.

Кровь, находившаяся в котле, разливалась в грязные чашки.

Троллем, который сегодня руководил праздником урожая, был самый молодой из пяти лидеров, Магата.

-Скоро полночь. Все, поднимите свои чашки.

Вжух.

Вжух.

Вжух.

Все орки подняли свои чашки своими массивными руками. Они ждали приказа.

Магата злобно рассмеялся.

-Все ‒ благословение Земли. Даже плоть, даже кровь, даже грабеж, ‒ сказал Магата.

-…

-Пейте. Выпейте эту кровь до последней капли, и мы покроем землю ещё большей кровью! Потому что именно так мы доберемся до Танкрида и потому что мы племя Каменного Клыка!

-Уууу!

-Танкрид!

-Танкрид!

-Мы — Каменный Клык!

Глоть…

Глоть…

Плесь!

Один тролль не стал пить кровь, а вылил её на землю.

Это был Соль.

Соль взглянул на лидеров и большую группу троллей, прежде чем молча уйти.

Он знал, что ад приближается.

[Члены племени Каменного Клыка выпили Зелье Безумия.]

[Через некоторое время племя Каменного Клыка будет охвачено безумием.]