Вскоре после этого переселенцы, выбравшие Ауденен в качестве своего нового дома, подняли шум.

-Т-ты не лжёшь? Он действительно набрал почти 2 миллиона очков!

-Кто бы это мог быть? Чансик вернулся только вчера.

-Я и представить себе не мог, что Пак Чансик опустится на 2-е место… с ума сойти.

Пак Чансик, человек, наиболее близкий к 1 миллиону очков приключений среди переселенцев в Ауденине, был в ярости. У него было красивое лицо с острым подбородком.

-Ах… Ах… Ты его нашёл? Есть новости?

-Ничего, хён. Мы расспросили членов нашей гильдии, но вы же знаете, как трудно найти одного-единственного переселенца в таком большом городе, как Ауденин…

-Верно. Тем не менее, постарайтесь изо всех сил. Я хочу, чтобы вы задержали любого, кто покажется вам подозрительным, и расспросили его.

-Мы что, головорезы?

-Я просто хочу, чтобы ты сделал всё, что потребуется. Несмотря ни на что, чёрт возьми… Ладно! Продолжай искать!

-Да, хён!

Переселенцы из Ауденина объединились под знамёнами пяти крупнейших гильдий города.

Так было не всегда, но благодаря тому, что Чансик возглавил борьбу со злодеями и выгнал их из города с помощью других переселенцев, он проложил путь к созданию этой системы.

У гильдий, как и у разных религий, были разные ценности, но все они находились примерно на одном уровне.

В конце концов Конгори тоже смогла создать систему, подобную Ауденину, но по сравнению с переселенцами из Ауденина она была немного несовершенной.

А фактический лидер Ауденина, места, где собралось много влиятельных переселенцев, искал кого-то.

Несмотря на то, что Чансик только что вернулся из Приключения и ещё не восстановился, он покинул здание гильдии, чтобы найти его на улицах.

«2 миллиона очков… Как он смог этого достичь?»

Чансик тоже считал себя очень выдающимся человеком, и на то были свои причины.

Его подавляющее количество очков приключений.

Даже по сравнению с жителями близлежащих городов, мало кто мог превзойти его, если вообще мог.

Ну, он слышал о скрытом игроке из города на северо-западе, который набрал больше миллиона очков, но он не верил в то, чего не видел своими глазами.

В конце концов, он знал, в какие Приключения ему доводилось попадать.

Вот почему он не мог поверить, что кто-то прошёл испытания, намного более сложные, чем его, настолько сложные, что в результате он набрал почти вдвое больше очков.

Первой его мыслью было, что человек, у которого было столько очков, либо приукрашивал, либо вообще лгал о своих очках.

Однако прямо сейчас перед ним был этот невероятный счёт.

Таинственный человек, который вытеснил его с первого места с количеством очков, вдвое превышающим его…

«Чёрт возьми… Из-за того, что он скрыл свою информацию, этот примитивный способ — единственный, с помощью которого я могу его найти».

Тем не менее, тот факт, что большинство переселенцев в Ауденине были из таких гильдий, как эта, был полезен в подобных ситуациях.

Поскольку гильдии часто взаимодействовали друг с другом, было легко заметить в городе нового искателя приключений.

Кроме того, у Чансика была отдельная, личная причина, по которой он искал нового искателя приключений с 1-го места.

Не так давно он получил подсказку о Приключении.

Нынешний Чансик не мог в полной мере оценить масштабы этого Приключения, потому что оно было не только сложным, но и дальним, а также имело особые ограничения.

Допускается участие не более 5 участников.

Это было неудобное число: слишком маленькое, чтобы воспользоваться помощью гильдии, и слишком большое, чтобы справиться в одиночку.

Однако, изучая Приключение, он обнаружил в нём несколько особенностей.

Награды.

«Даже если награды будут лучше, чем предметы ранга Сокровища, я пока не могу даже думать о том, чтобы взять его…»

Как уже говорилось ранее, Чансик считал себя исключительным человеком. Но он также был из тех, кто не доверяет тем, кто слабее его.

Проще говоря, он признавал только тех, кто был сильнее его.

«Если я хочу туда пойти, там должен быть хотя бы один человек, который сильнее меня».

Поскольку Чансик уже представлял, какими будут результаты, если он возьмёт игроков из рейтинга Ауденина, он отказался от этой идеи.

В конце концов, все они были слабее его.

Но если бы он мог просто убедить человека, у которого почти 2 миллиона очков, вступить в его группу, то не имело бы значения, кто были остальные члены группы.

«Вот почему мне нужно найти его как можно скорее. Я должен выяснить, кто он такой!»

Было ясно, что это было бы хорошим предложением и для новоявленного переселенца. В конце концов, сильные целенаправленно искали испытаний и невзгод.

И у Чансика была не только информация об опасном Приключении, но и знание о том, что оно принесёт невероятные награды.

-Хён! Чансик хён!

Издалека Чансик услышал голос того, кто его искал.

Это был один из членов его гильдии.

-Да! Ты нашёл его?

-... Он ушёл.

-Что?

-Похоже, он просто ушёл. И имя, и счёт исчезли.

-Чёрт возьми!

Грохот!

Чансик в отчаянии пробил ногой дыру в деревянной стене.

-... А пока проверьте записи о переселенцах, которые ушли примерно в это время.

-Думаете, охранники скажут нам?

-Думаешь, они не согласятся? Вспомни, сколько денег мы им дали.

-Хорошо. Но что вы собираетесь делать с этой информацией?

-Я собираюсь подождать здесь и схватить его, когда он в следующий раз придёт сюда.

-Но вы точно уверены, что он вам поможет, хён? Вы ведь даже не знакомы.

-Поможет мне? Нет, это честная сделка.

-Хм...

Глаза Чансика горели страстью.

-Чёрт возьми… В следующий раз я тебя не отпущу. Я налажу с тобой отношения, чего бы то ни стоило.

* * *

Как и ожидали Чансик и игроки Ауденина, Соль уже покинул Ауденин.

Топ… Топ…

Лошади, везущие карету Соля, шли медленно. И поэтому Соль начинал терять терпение.

-Э-э-э... Вы можете двигаться немного быстрее?

-Я сказал вам, что дорога до Конгори займёт примерно 10 дней. И не я везу карету, а лошади.

10 дней.

Примерно столько же времени потребовалось Солю, чтобы добраться до Теневого каньона от Нобиры.

Однако, поскольку расстояние было меньше, а дороги лучше, тот факт, что это должно было занять столько времени, был нелепым.

И пока Соль размышлял, что делать, он увидел несколько вариантов.

[[Жители Ауденина славятся своей разгильдяйством. Очевидно, что ваше путешествие заняло бы гораздо меньше времени, если бы вы взяли карету в другом городе. Что вы скажете кучеру?]

1. Ты, должно быть, не в своём уме, старик. Ты действительно собираешься идти так медленно, когда дорога такая хорошая?

2. Я впервые вижу человека, медленного, как улитка! Было бы забавно отрезать тебе все конечности, чтобы ты действительно стал улиткой.

3. Есть ли какой-нибудь способ ускориться?

4. Я слышал, что жители Ауденина немного медлительны, но это уже смешно. И всё же, как вы думаете, смерть для вас тоже будет медленной?

……]

Вариантов было много, и Соль на мгновение задумался.

«Жители Ауденина медлительны, но они также известны своей злобой, если их обидеть».

Сол вспомнил свои фигуры, которые также прошли мимо Ауденина. Это был не один или два раза, когда он расстраивался из-за их скорости и что-то говорил, а потом неизбежно расплачивался за свои оскорбления.

Соль очень тщательно подбирал свои следующие слова.

-Сэр, что вы думаете об этом?

-Вы действительно не знаете, когда нужно сдаться, да? Я же сказал вам, что повозку везут лошади, а не я.

-Я удвою оплату во столько раз, сколько дней пути будет сэкономлено.

-... Что?

Другими словами, сократив время в пути до восьми дней, кучер заработал бы в четыре раза больше. Солю пришлось бы самому платить за четверых пассажиров.

Кучер поколебался, прежде чем заговорить снова.

-Хм… Даже если так, это будет сложно. Лошадям тоже нужен отдых, понимаете? А как же другие пассажиры? Даже если бы я захотел, я не могу этого сделать.

-Тогда я заплачу и за их проезд.

-... Вы серьезно?

-Да. И у меня также есть деньги для этого.

Грохот…

Соль потряс мешочек с золотом в своем инвентаре.

Хотя обычно он не стал бы делать этого на людях, он сделал это, потому что рядом не было никого, кто мог бы ему угрожать.

-Э-э-э… Простите, пассажиры… В связи с некоторыми обстоятельствами…

-Я в порядке.

-Я тоже.

Кучер кивнул и что-то сказал лошадям.

-Вы, ребята, давно не скакали галопом, так что постарайтесь для меня, ладно? По пути я обязательно угощу вас сеном, кукурузой и варёным горошком.

Ржание!

Хлест!

Лошади, удивленные звуком хлыста, пустились галопом.

-Пожалуйста, поймите, даже если повозка немного шатается.

Соль вздохнул с облегчением и снова сел.

Похоже, ему удалось сократить время, которое потребуется, чтобы добраться до Конгори, ближайшего к Нобире города.

«Но что более важно… Что, черт возьми, произошло в Нобире?»

Несмотря на то, что ранее ему удалось коротко поговорить с всадником, больше он ничего не знал.

Соль планировал быстро добраться до Конгори и найти достоверную информацию о сложившейся ситуации.

А затем пожилой джентльмен задал Солю и Карен вопрос.

-Простите, у вас обоих тоже есть родственники в Конгори?

-А?

-Что?

-Я имею в виду, разве это не единственная причина, по которой кто-то мог бы захотеть подняться туда в такое опасное время?

«В такое опасное время».

Соль быстро ответил, так как, похоже, пожилой джентльмен знал, что там происходит.

-Сэр, вы, случайно, не знаете, что происходит в Нобире?

-Конечно, знаю. Хоть я сейчас и выгляжу так, раньше я был крупным торговцем. У меня до сих пор есть связи, так что я быстрее получаю такую информацию.

-Не могли бы вы... рассказать нам тоже?

-Конечно, всё равно нечего делать, пока мы не приедем в Конгори.

-Спасибо.

Солю очень повезло, что он встретил этого пожилого джентльмена здесь, в повозке.

Если бы он не встретил его, Солю пришлось бы потратить много времени на сбор информации, как только он прибыл в Конгори.

-Итак… С чего мне начать? Вы, наверное, переселенец?

-Да.

-Да, вы похожи на него. Тогда я уверен, что вы знаете, что мы в Королевстве Невения, верно?

-Да, знаю.

Королевство Невения.

Конгори, Нобира и Ауденин были не единственными городами королевства; Юго, город, расположенный намного южнее, тоже был одним из них.

Хотя Невения не была особенно большой по территории, она заслужила значительное признание на Юге благодаря своему статусу королевства с самым большим лесом в регионе — Великим лесом.

-Тогда вы, наверное, знаете и о странах, которые граничат с Невенией?

-Я знаю, что Аделина находится на юге, а Сетена — на востоке и севере. Ах да, ещё на северо-западе живут тролли.

-Верно. И тролли постепенно набирают силу и отвоёвывают территорию Сетены. А теперь общая граница между Невенией и троллями значительно расширилась.

-Я знаю, что территория Сетены сокращается. Вы упоминаете об этом не просто так?

-Конечно. Вы, наверное, также слышали о том, что недавно случилось с Вигглтоном?

-Вигглтон… да, слышал.

Это было то, что Кибо сказал Солю перед тем, как Соль отправился в своё Приключение.

Соль отчётливо помнил, как Кибо упомянул, что на Вигглтона напала неизвестная группа.

-Эти парни были достаточно осторожны, чтобы избежать наблюдения из крепости и разграбить город, так что, как и ожидалось, свидетелей не было. К счастью, половина жителей города была занята своими делами, так что они смогли сохранить свои жизни. Тем не менее, они вернулись в свой город, полностью разрушенный и сожжённый.

Соль, что-то поняв, быстро задал пожилому джентльмену вопрос.

-Вы хотите сказать, что за тем, что произошло в Вигглтоне, стоят тролли?

-Да. После разграбления Вигглтона они убили всех выживших. Но я не знаю, как они проникли в королевство.

-Тогда это означает, что… Нобира тоже...?

Он кивнул.

-После Вигглтона они нацелились на Нобиру. Они устроили засаду на Нобире, превратили город в море огня и съели или похитили жителей.

-Похитили? Тролли?

Тролли никогда не использовали людей в качестве рабов.

Поскольку тролли были гораздо сильнее физически, чем люди, они либо ели людей, либо убивали их ради забавы.

«Зачем им это делать?»

Пожилой джентльмен продолжил.

-Люди, которым удалось выжить, были эвакуированы в Конгори. И это всё, что я знаю. Я понятия не имею, что там сейчас происходит.

-... Спасибо, что рассказали мне.

Соль молчал всю оставшуюся часть путешествия, так как был потрясен.

«Черт возьми!… Хотя Хамун и Чао были там».

Хотя Чао, возможно, и не было, Хамун определённо оставался в Нобире.

А поскольку Хамун был слаб, велика была вероятность, что он там и умрёт.

«Пожалуйста… Пожалуйста, будь жив, Хамун».

Если бы с Хамуном что-то случилось или он умер, это стало бы огромным ударом для Соля. Мало того, что было трудно сразу найти такого же способного кузнеца, как он, так ещё и он только что закончил для него Приключение.

«Если с Хамуном что-то случилось из-за троллей...»

В глазах Соля горел огонь.

Он был из тех, кто приходит в ярость, если кто-то трогает его вещи.

Если бы тролли действительно убили Хамуна, как опасался Соль, он заставил бы их заплатить за это соответствующую цену.

Вот так и прошла неделя.

-Хорошо! Я приехал на три дня раньше срока! Ты ведь не забыл о своём обещании, да?

Шух…

Соль высыпал золотые монеты в руку кучера.

-Т-так много...

-Спасибо. Что ж, тогда...

Фургон прибыл в Конгори.

И Соль, не теряя времени, вошёл в город.