[Атарак в ярости.]

[Пока она дрожит всем телом, пауки заполняют комнату со всех сторон.]

С потолка посыпалось больше пауков, чем сбежавших ранее.

Кии-и!

- Ты… Ты хоть представляешь, как долго мне приходилось прятаться? Я пряталась под землёй, терпя всевозможные унижения, чтобы вырасти такой большой.

Атарак много говорила о том, на что Солю откровенно плевать.

Соль, не проявляя интереса, приказал Карен:

-Карен! Уложи эту балаболку на землю.

-Ладно, звучит забавно.

Прыжок!

Когда Карен бросилась к Атарак, несколько пауков прыгнули ей наперерез.

Брызг!

[Вы получили опыт.]

[Вы победили Серного Паука.]

-Чёрт возьми...

Удар!

[Вы получили опыт.]

[Вы победили Серного Паука.]

-Их намного больше, чем я думал?

Ки-и-и…

- Я спряталась здесь… не для того, чтобы меня унижал кто-то вроде тебя!

Грохот…

Атарак оторвал от потолка камень и бросил его в Соля.

-Кргх...

Бросок!

Джамад взял Соля и отвёл его в сторону от валуна

Бам!

Киии-и!

На пути от валуна остались мертвые пауки.

Киии-и!

- Как ты смеешь! Как ты смеешь!

Казалось, что из-за долгого пребывания в слишком маленькой для неё комнате она не могла как следует контролировать свой гнев.

Как бы то ни было, такая эмоциональная атака никак не могла быть направлена на Карен и Джамада.

Шух!

Грохот!

Киии-и…

Шух!

Грохот!

Трупы пауков накапливались до такой степени, что Соль уже не видел собственных ног.

Джамад, защищая Соля, заговорил с ним.

-Осторожно, их кровь начинает скапливаться.

-Их кровь? Чёрт возьми...

Земля, которая, по мнению Соля, была ровной, на самом деле оказалась впадиной, и кровь пауков начала медленно скапливаться в углублении.

Соля беспокоило то, что если кровь продолжит скапливаться в одном месте, то Солю негде будет стоять.

«Как одолеть этого монстра?»

Если бы это не было одиночным Приключением, Соль нанял бы бойцов дальнего боя, чтобы атаковать Атарак напрямую.

Поскольку Атарак не атаковал Соля напрямую, ему было не так уж сложно оставаться в живых. Однако Соль не мог вечно уворачиваться.

-Ха!

Карен использовала это время, чтобы бросить осколки камня в Атарак.

Бах.

Кии-и…

- Полагаю, твои слова о том, что ты спустишь меня с моей паутины, были пустой болтовнёй. Сопротивляйся сколько хочешь, дитя. Чем больше ты сопротивляешься, тем слаще будет моя трапеза.

Изо рта Атарак потекли липкие слюни. Она не сводила глаз с Карен.

А затем она выплюнула кокон изо рта.

[Атарак использовал бомбу-Паутину.]

[На снаряд влияет Пассивное: Обнаружение движений.]

Карен, увидев быстро летящий к ней комок паутины, решила, что он не должен её задеть.

Фух!

Карен проявила смекалку и отбросила нападавшего на неё паука в сторону летящего снаряда.

Фух! Глухой удар!

Кокон мгновенно окутал паука, и тот с глухим стуком упал на землю.

Кие…

Паук дергался на земле, но в остальном был беспомощен.

-Выглядит опасно. Но не думаю, что меня это заденет.

Фух!

Фу-у-у!

[Атарак использовала Паутинную бомбу.]

[На снаряд влияет Пассивный навык: Обнаружение движений.]

Атарак снова использовала ту же атаку.

Однако теперь Карен была готова к этому. Она успешно увернулась от коконов.

Кии-и…

- Как быстро. Но… Как насчет твоих товарищей?

Фух!

Вжух!

[Атарак использовал Паутинную бомбу.]

[На снаряд влияет Пассивный навык: Обнаружение движений.]

На этот раз паутина полетела в сторону Соля и Джамада.

Джамад, очевидно, тоже следил за передвижениями Атарак.

-Хм!

Киии-и!

Вжух!

Бах…

Джамад использовал тот же метод, что и Карен в первый раз, чтобы защититься от бомбы.

Атарак, несколько раз потерпев неудачу в своих атаках, разозлилась на свою удобную паутину.

Киии-и…

- Значит, вы все смотрите на меня свысока, да?!

Затем Соль насмешливо спросил её:

-Почему бы тебе не перестать болтать и не спуститься сюда, если тебе то-тот не нравится? Трусиха.

Казалось, что это был эффективный удар.

Атарак отреагировала иначе, чем то, что она показывала до сих пор.

Киии-и…

- ... Хорошо. Раз уж ты надо мной насмехаешься, не жалуйся, если я устрою тебе мучительную смерть.

Шух…

[Атарак использовала Сладкие сны.]

-Осторожно! Это ментальная атака! — закричал Джамад.

Джамад, уловив жуткую энергию заклинаний ментального типа, быстро выкрикнул. Но пока он кричал, у всех начало темнеть в глазах.

Когда в голову Соля начали закрадываться негативные мысли, он прикусил губу.

Кусь!

Кровь стекала по губам Соля, когда он читал сообщения.

[«Кости сопротивления к магии», выпадают.]

[Кости сопротивления к магии выпали на 4.]

[Джамад сопротивляется Сладким снам.]

[Кости сопротивления к магии выпали на 5.]

[Снеговик сопротивляется Сладким снам.]

К счастью, двое членов группы Соля устояли перед заклинанием.

Однако на этом их удача закончилась.

[Кости сопротивления к магии выпали на 1.]

[Высокое сопротивление Карен добавляет 1 к её броску костей.]

[Карен погружается в Сладкий сон.]

«Нет!»

Соль и Джамад сразу поняли, что Карен попалась на уловку Атарак, как только она застыла с пустым выражением лица.

-Чёрт возьми, эльф! - Джамад прыгнул к Карен.

Тем временем Атарак наблюдала за Карен блестящими глазами.

* * *

Карен смотрела вперёд пустым взглядом. Вокруг неё было светло, потому что всё было золотым.

И тут кто-то подошел к ней.

-Что такое?

-Хм?

-Уверен, Карен, ты единственная, кто мог бы задремать перед Императором Монтеры.

-Джин, я спала?

-Ха-ха… Ты пытаешься мне врать, когда мы здесь одни?

-Значит, я спала. Ну, уснула и уснула… какая разница!

-Что ж, вот так уже лучше.

Карен почувствовала тяжесть в груди. Это придало ей уверенности и безопасности.

-... Ты вернулся?

-О чём ты говоришь?

-Ни о чём. А как Каруна?

-Он, наверное, на тренировочной площадке. Он всегда там.

Это была та же самая повседневная рутина.

Солнечный свет заливал дворец Монтеры, словно само солнце благословляло их, пока Карен наслаждалась сном.

Её брат Каруна, как обычно, тренировался, а император Джин время от времени заходил к ним, чтобы поговорить, когда ему нужно было отдохнуть от огромной нагрузки.

Это была повседневная жизнь Карен, которая казалась чем-то само собой разумеющимся. И казалось, что так будет длиться вечно.

Но…

«У меня такое чувство, что я забыла что-то важное...»

Несмотря на то, что обстановка была расслабляющей, Карен чувствовала, что что-то не так. Император, заметив странное поведение Карен, задал ей вопрос.

-Что случилось, Карен?

-Джин. Как ты стал императором?

-Императором? Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

-Ничего особенного. Мне просто было интересно, такие удивительные люди, как ты, Джин, рождаются таковыми или проходят какой-то путь.

-Ты спрашиваешь о чём-то настолько бессмысленном. Но я всё равно тебе отвечу.

Затем Джин озорно улыбнулся и продолжил.

-Монтера досталась мне.

-... Что?

-Я унаследовал её. Я не тот, кто основал Монтеру.

-Ха-ха-ха! Ну и что ты хочешь этим сказать?!

-Однако очевидно, что, когда я унаследовал Монтеру, никто не называл её империей.

-...

-Но благодаря мне Монтера стала единым целым.

Карен нравился мужчина, стоявший перед ней.

Очевидно, это был не романтический интерес, ей просто нравилось, что он её господин. С ним она чувствовала себя спокойно и с удовольствием наблюдала за ним.

-Когда я наблюдаю за тобой, мне кажется, что ты не способен на такое…

-Ха-ха-ха! Другие бы наказали тебя, если бы услышали это. Но я рад, что ты можешь так говорить.

-Лучше ответь на мой вопрос. Как ты стал императором?

-Императора создаёт эпоха.

-Что?

-И эпоху создают люди.

Карен повернула голову, услышав загадки Джина.

Даже после этого Карен и Джин продолжали говорить об империи.

У Джина было такое выражение в глазах, как будто он что-то вспоминал.

-Вспоминая прошлое… Так много людей помогли мне стать императором. Они отдали свои сердца и сделали всё возможное, чтобы я стал императором.

-Чтобы сделать тебя императором...? Почему?

Карен посмотрела на Джина.

Когда она посмотрела ему в глаза, ей показалось, что она начала понимать, почему его помощники так старались сделать Джина императором.

-Тот, кого ты хочешь сделать императором… тот, кому ты хочешь служить… хм… это сложно.

-Как бы то ни было, быть императором не так уж и здорово, так что, если ты встретишь хорошего человека, никогда не пытайся сделать из него императора.

-Ха-ха-ха… Кому ещё я могу служить, кроме тебя, Джин?

-...

Джин спокойно улыбнулся и просто посмотрел Карен в глаза. Но в глубине души Карен всё равно было неспокойно.

Вот почему даже она не понимала, почему у неё такое встревоженное выражение лица.

-Похоже, проблема всё ещё осталась.

-Знаешь… Я думаю… У меня есть опасения.

-Скажи мне. Я думал, мы можем делиться друг с другом любыми мелкими заботами.

-Хотя у меня такое ощущение, что ты разделяешь только со мной большие заботы.

-Ха-ха-ха. Но что я могу поделать? Ты единственная, кто может спокойно выслушать мои тревоги.

Затем Карен заговорила с пустыми глазами.

-Я не могу его вытащить.

-Вытащить что?

-Мой меч. Как бы я ни старалась… я не могу его вытащить.

-О, нет...

-Как только я думаю о том, чтобы вытащить его для защиты, моё тело стынет, как камень.

Джин бросил на леденящий душу взгляд.

-Кого?

-Что?

-Кого ты пытаешься защитить?

-Это… это кто-то другой, не ты, Джин.

-...

Джин снова рассмеялся.

-Ты помнишь клятву, которую дала мне?

-Конечно. Я клялась, что буду служить только тебе и размахивать мечом только ради тебя.

-И, похоже, эта клятва мешает тебе идти дальше.

-Да.

-И именно поэтому ты пытаешься получить от меня разрешение размахивать мечом ради кого-то другого.

-...

-... От меня, того, кто умер.

-Умер? Кто умер?

Грохот, Грохот…

Внезапно дворец начал трястись.

-Карен.

-Джин! Иди сюда! Замок—

Джин покачал головой.

-Это сон, Карен.

-... Что?

-Я мёртв, а Монтера превратилась в руины.

Треск!

Грохот, Грохот…

Треск!

Камни, из которых был построен дворец, разбились. Карен была потрясена и быстро попыталась схватить Джина за руку, но он отстранился.

-Почему? Почему?!

Толк!

Джин оттолкнул её.

Карен падала. Падение в тёмное пространство.

-Иди, Карен. И не оглядывайся.

-Джи-ин! Ты ублюдок!

Лицо Джина медленно превратилось в пыль.

Даже когда он превратился в скелет и рассеялся в воздухе, он продолжал говорить с Карен.

-Ты, глупый верный рыцарь, моё время закончилось. Прими новую эру.

-Джи-ин!

-И так ты будешь спасена.

* * *

[Карен сопротивляется Сладким снам.]

-Ааа-а!

-Оглянись вокруг, эльф!

-... А?

Карен быстро поняла, что всё произошедшее было сном.

Она также поняла, что Джамад нёс её на плече, и она была очень тяжёлой.

Киии-и…

- Быстро отдай мне всё, что у тебя есть. Мне, Огненной Королеве.

Атарак была уверена в своей победе, потому что, как только Карен заснула, она смогла загнать Соля и Джамада в угол.

На самом деле, если бы Карен не проснулась прямо сейчас, это ситуация стала бы крайне опасной.

-Что это...

-Мы сможем поговорить после того, как ты слезешь с моего плеча!

Шух!

Карен ловко скатилась с плеча Джамада. А затем схватила свой меч. Тот самый меч, который она несла в качестве багажа, не в силах вытащить его.

Киии-и…

- Сон, который я подарила тебе, был сладким, дитя моё?

Карен слышала шёпот Атарак в своих ушах.

-Да, он был чертовски милым.

Киии-и…

- Этот сон показал тебе то, что было для тебя самым важным.

-Неудивительно.

Джин и Каруна.

Её воспоминания о них были самыми счастливыми воспоминаниями.

Киии-и…

- Служи мне. И если ты это сделаешь, ты сможешь вечно видеть этот сон.

Но, кроме того, это были её самые болезненные воспоминания.

-Прекрати нести чушь, грёбаный паук!

Карен встала в стойку, чтобы вытащить свой меч.

-Карен!

-Эй!

Киии-и…

- Как глупо. Тогда умри.

Фух!

Фу-у-у!

[Атарак использовала Паутинную бомбу.]

[На снаряд влияет Пассивный навык: Обнаружение движений.]

Атарак запустила в неё своей Паутинной бомбой.

Поскольку Карен лишь уклонялась от её атак, Атарак быстро готовила следующую. Однако на этот раз Карен не уклонилась.

Щёлк!

Тянь!

Карен обнажила свой меч, издав чистый звук.

Меч, который она вытащила из ножен, превратился в пылающий ад.

Полых!

Вш-ш… Вш-ш…

Паутинная бомба, которую Атарак бросила в неё, быстро сгорела в её огне.

И это была не просто атака.

Кии-и!

Кии!

Одним взмахом Карен сожгла всех пауков, которые стояли у неё на пути.

Кии-и!

Шух…

Атарак быстро подползла ближе к потолку, удивлённая способностями Карен.

Карен тихо прорычала:

-Не стоило тебе использовать Джина. Я сожгу тебя дотла, так что готовься.

Её меч уже начал плавиться.

-Потому что прямо сейчас… я, кажется, просто сгораю от ярости!