Соль направился туда, куда ему сказал идти Кибо.

Это было сделано для подтверждения информации, которую он получил в качестве награды за обезглавливание Хеки.

«Это так, но… время поджимает».

Из-за того, что во время отдыха он был вовлечён в различные события, у Соля оставалось всего 15 дней до начала его следующего Приключения.

Он планировал использовать оставшиеся дни, чтобы найти следы Чао, но… поскольку он направлялся в место, которое противоречило его первоначальным планам, он чувствовал нетерпение.

«Если это займёт много времени, я просто отложу это на следующий раз».

Поскольку сейчас самым важным было выяснить, где находится Чао, Солю не нужно было срочно прояснять и этот вопрос.

Тем не менее Соль был взволнован мыслью о личной встрече с Хамуном, преемником Орго.

«Это действительно тот самый Хамун?»

Соль планировал навестить Хамуна, даже если его планы сорвутся, даже если он не сможет ничего от него добиться.

Сам Хамун был знаком, который Соль оставил в Мире Вечности. Несмотря на то, что для Орго это было довольно печальное воспоминание, Соль хотел встретиться с Хамуном.

-Он должен быть где-то здесь...

Это был довольно малонаселённый район Нобиры, и Соль шёл через одну пустынную местность за другой, пока не добрался до ближайшей улицы.

Он не был уверен, то ли люди просто не жили здесь, то ли что-то случилось, но… здесь было совершенно пусто.

__

- Здесь все так схематично…

- Кибо: Куку… всё идёт согласно моему плану.

- Значит, в Нобире тоже было такое место… чёрт возьми

__

Как только Соль тоже начал нервничать, он почувствовал чьё-то присутствие.

Шорох…

Соль мгновенно обернулся и посмотрел.

Он увидел красивого молодого человека.

«Родинка у него возле глаза...»

Соль мгновенно уловил уникальную физическую характеристику молодого человека.

Красивый молодой человек с медной кожей и родинкой возле глаза.

«Хамун».

Он выглядел в точности как Хамун, которого он помнил как Орго. Ну, за исключением того, что он был намного старше, чем тогда.

Пока Соль смотрел на Хамуна с задумчивым видом, Хамун обратился к нему:

-Я слышал о вас от старика Кибо.

-Прошу прощения, я помешал?

Хамун покачал головой.

-Старик Кибо — мой спаситель. Если бы не он, я бы погиб в песках.

Соль был рад, что благосклонность Хамуна к Кибо никуда не делась.

Хамун поклонился Солю и повернулся.

-Следуйте за мной. Сомневаюсь, что мы сможем приятно побеседовать, стоя здесь.

-Хорошо.

Обычно такие ряды домов не создают жуткой атмосферы. В этих зданиях, как ни странно, не было окон, так что заглянуть внутрь тоже было невозможно.

Даже если бы это были трущобы, там должны были остаться хотя бы следы людей.

«Что-то случилось?»

Соль продолжал идти за Хамуном, размышляя про себя.

Хамун вошел в жуткий, сырой дом, и Соль последовал за ним.

Он заранее приготовил чай для своего гостя, поэтому, как только Соль вошёл в дом, Хамун предложил ему чай.

-Надеюсь, он придется вам по вкусу.

-Ах, обойдусь без чая.

-... Почему?

-Обычно я не ем и не пью ничего, что мне предлагают другие, так что… это просто привычка с моей работы, надеюсь, вы поймёте.

-Именно так говорил мой наставник, — тихо ответил Хамун.

-Что?

-Ничего особенного. Тем не менее, довольно странно, что хозяин дома пьёт чай в одиночестве, а гостю ничего не предлагают.

-Это не ваша вина.

Глоток.

Хамун наблюдал за Солем, попивая чай. Хамун был спокойным человеком.

«Это точно так же, как когда он был маленьким».

Хамун даже удивил Соля, когда тот был маленьким, потому что его диалоги были намного короче, чем у других детей его возраста. Соль даже сейчас не мог поверить, что перед ним тот самый Хамун.

-Что-то не так?

-Ничего такого.

-И всё же никогда не знаешь, как повернётся жизнь. Я думал, что Кибо забыл о том, как спас меня в пустыне, а теперь… Я возвращаю долг, который был у меня с того дня, тому, кого никогда раньше не встречал.

Солю стало любопытно, как это произошло, и он задал вопрос.

-Кто за вами гнался?

-Люди, которым нужны были работы моего наставника. А, вы слышали о моём наставнике?

Соль знал о нём всё.

-Кое-что слышал.

-Вы слышали о нём до того, как он получил это позорное прозвище?

-... Орго, Золотая Рука.

Поскольку всё, что создавал Орго, имело необычные свойства, было не так уж сложно дать ему это роскошное звание.

-Верно.

-Почему вас так интересует, знаю я вашего наставника или нет?

-Мне очень приятно, когда я слышу его имя от других людей. Не говорите мне… я вас расстроил?

-Вовсе нет, я просто подумал, что это немного необычно.

Затем Хамун продолжил:

-По мере того, как мой наставник всё больше разочаровывался в мире и склонялся к уходу, его труды либо попадали в руки злых людей, либо терялись, и никто не мог их найти.

-Значит, за вами гнались, несмотря на все это?

Соль спрятала вещи так, чтобы никто не смог их найти, чтобы проявить уважение к Хамуну.

Это было сделано для того, чтобы Хамун мог жить своей жизнью. Соль знал, что даже если бы он оставил эти вещи Хамуну, тот он не смог бы их защитить.

И если бы эти предметы остались в мире, это только ещё больше мучило бы Орго.

-Тогда я понял, что зло более стойкое, чем добро. Они пристально следили за мной. Они хотели знать, веду ли я нормальную жизнь или общаюсь с наставником.

-И это в конечном итоге привело к тому, что вы сбежали.

-Да. Я думал, что они сдадутся, если я выберу трудный путь, но я не ожидал, что они последуют за мной в пустыню.

-Вам и правда повезло, что вы встретили Кибо.

-Если бы не он, я бы не смог жить так, как живу сейчас. Благодаря ему я смог обосноваться здесь.

-И сейчас вы...

Хамун горько улыбнулся.

-Прошло много времени с тех пор, как я работал за наковальней и молотом. Сейчас я управляю чайной в городе.

-... Понятно.

-Ах, долг, который я должен вернуть Кибо, — это всё ещё долг. Я планировал вернуть долг Кибо несмотря ни на что. А теперь скажите мне, Снеговик, чего вы хотите?

Когда Хамун закончил свое предложение, Соль увидел варианты.

[[Хамун спросил вас, чего вы хотите. Что вы попросите у него?]

1. [Требуется: изменение мнения Хамуна] Оружие.

2. [Требуется: изменение мнения Хамуна] Набор доспехов.

3. [Требуется: профессия Кузнец] Узнать его секреты.

4. Восстановление или улучшение предмета.

……]

Это был ужасный список вариантов.

«Всё заперто».

Варианты были выделены серым цветом.

За исключением нескольких избранных вариантов, все они были выделены серым цветом.

«Изменить мнение Хамуна… У меня нет на это времени».

Поскольку это была награда, которую Соль не ожидал получить, у него не было такой роскоши, как время.

Даже сейчас Соль беспокоился о том, чтобы найти следы Чао. Он никак не мог позволить себе тратить время на то, о чём ничего не знал.

В конце концов Соль отказался от идеи попросить у Хамуна новый предмет и выбрал другой вариант.

Затем Соль достал два предмета из своего инвентаря.

Первым был Лунный Меч Каруны с острым синим лезвием, а вторым — помятый шлем.

[[Шлем контроля (уничтожен)]

Ранг: Мерзость

Рекомендуемый уровень: Нет

Защита: 0

Прочность: 0/0

Вес: 5 кг

Шлем, сделанный из редкого материала под названием «камень духа». Он был испорчен из-за того, что на него повлияла обида его создателя. Теперь он полностью разрушен, и его сила не вернётся, даже если его починить.

Базовый эффект: Нет

Дополнительный эффект: Нет]

Это был шлем, который Соль получил в Зале самоконтроля, и сокровище, которым пользовался Борго.

-Ого...

Хамун начал осматривать Лунный Меч и Шлем контроля, словно они его заинтересовали. Эта страсть всё ещё была скрыта в нём.

«Значит, ты всё тот же, Хамун».

Всякий раз, когда Орго создавал что-то новое, Хамун всегда хвалил его.

Хотя Орго ушёл, его поведение не изменилось.

-Этот шлем сделан из камня духа.

-Верно.

-Тогда придётся расплавить этот шлем и перековать его. Если я просто починю, он не сможет высвободить и половины силы камня духа.

-Правда?

Затем Хамун оторвал взгляд от шлема и посмотрел на Лунный Меч.

Соль ждал. Он предполагал, что вскоре Хамун отреагирует так же, как когда он увидел шлем.

Но затем…

-Хм...

Хотя времени прошло уже немало, Хамун ничего не сказал.

-Гм...

-Что-то не так?

-Подождите немного...

Хамун достал из книжного шкафа толстую книгу и пролистал страницы.

И после этого прошло ещё больше времени.

__

- Хамун… Хамун не должен заставлять людей ждать…

- Ты хочешь, чтобы Скрытый игрок дал тебе люлей?

- Как же долго он тянет…

__

Соль ждал тихо, как мышка.

И после долгого, очень долгого молчания Хамун наконец заговорил.

-Где… вы его взяли?

-Где? На самом деле я не...

-Вас не затруднит рассказать мне о нём?

Поскольку в этом не было ничего особенного, Соль с радостью рассказал Хамуну всё, что знал о Лунном Мече. Он рассказал Хамуну, что нашёл меч в Забытых Лунных Руинах.

-... Как и ожидалось.

-Что-то не так?

-У предметов всегда есть история. Например, когда они были сделаны или для чего. И мне неловко это говорить, но я тот, у кого есть знания и глаза, чтобы узнать эту историю.

Соль на мгновение заколебался.

-Хотите сказать, что у Меча Лунного Света нет истории?

-Да, именно так. Интересно, как могло существовать такое оружие… Я задаюсь вопросом, узнал бы мой наставник, если бы увидел его.

-Он бы тоже не узнал.

-А?

-Нет, ничего.

Хамун продолжал говорить сам с собой.

-Вероятно, это оружие цивилизации, существовавшей до нашей.

-Что?

-Я уверен, что вам это покажется странным, но, на мой взгляд, это единственный ответ. Всё в этом мече для меня загадка, от материалов, из которых он сделан, до сил, скрытых внутри. И самый большой вопрос для меня — как именно беспрецедентная сила действует в противоположном направлении по отношению к силам меча.

-Что вы имеете в виду?

-Другими словами, меч сдерживает заключённую в нём силу. Я предполагаю, что заклинания, выгравированные на мече, вероятно, как-то связаны с этим.

Соль не спрашивал Хамуна о происхождении или истории Лунного Меча. И поэтому ему было всё равно, что за вопросом следует вопрос.

-И что?

-Мне интересно, очень интересно! Не могли бы вы сказать мне, кто использует этот меч? Не думаю, что вы сами им пользуетесь, Снеговик.

Сверк…

Вш-ш!

Каруна стойко стоял рядом с Солем.

-... Тень?

-Да, это его оружие.

-Оружие для тени… Как интересно.

-Итак, какой из предметов вы выберете?

Если Хамун выберет Лунный Меч, Соль попросит его улучшить его, а если Хамун выберет Шлем контроля, он попросит его починить его. Даже если Шлем контроля потеряет часть своих свойств из-за того, что его не восстановили как надо, Соль никак не мог попросить его создать для него новый предмет.

Однако… Ответ Хамуна шокировал Соля.

-Можете оставить оба предмета.

-Что?

-Я заинтересовался… этим мечом.

Значит, ему оставалось только принять меч? Почему он принял и шлем?

Пока Соль размышлял, глядя на Шлем контроля, Хамун ответил ему.

-Если бы мне было не интересно, я бы отказался от шлема. Но сейчас во мне горит огонь. И это заставило меня принять шлем.

-Но у меня есть только полмесяца, Хамун.

-Полмесяца достаточно. Предоставьте это мне. Я один из немногих людей на этом континенте, кто может пробудить скрытые силы, спящие в этом мече.

-... Хорошо.

* * *

После того, как Соль ушёл, оставив свой меч и шлем, Хамун схватил эти предметы и куда-то направился.

Бах…

Скрип…

Он направлялся в подвал.

Очевидно, однако, что это был не обычный подвал.

В подвале был длинный туннель, который соединялся с другими помещениями.

Клац…

-Ху-у... как давно это было.

Это было его оборудование, покрытое пылью. Его наковальня и молот. Его меха и печь.

У Хамуна, вопреки его словам о том, что он больше не работает кузнецом, было всё необходимое для этого оборудование.

В этом районе также были дома без окон, которые заинтересовали Соля.

Хамун соединил все эти дома, разрушив и соединив внутренние стены, чтобы получилась гигантская кузница.

Однако Шлем контроля и Лунный Меч были здесь не единственными предметами экипировки.

Лязг…

Меч, переливающийся мириадами цветов.

Это было красиво до такой степени, что лишило бы вас дара речи.

Этот предмет назывался «Шторм».

И это была также первая работа его учителя, Орго.

Это был предмет ранга «Сокровище». Он был великолепен для чьей-то первой работы, но всё же немного уступал другим удивительным предметам на континенте.

Преследователи гнались за Хамуном не только из-за неясной причины, вроде желания узнать, где находится его наставник. Это было ещё и из-за единственного наследия, которое оставил его наставник.

-В лучшем случае это просто ценный предмет… Почему они хотят забрать у меня даже это?

Щёлк…

Хамун, убрав Шторм, спокойно вздохнул и заговорил сам с собой, словно пытаясь прийти в себя.

-Орго, теперь я, наконец, превзойду вас.