Семь разноцветных вспышек вырвались из пояса и окутали Соля.

Вш-ш…

-С-с поясом всё… хорошо?

Сорён не могла промолчать, наблюдая за Солем.

Гась…

И постепенно свет начал гаснуть.

В конце концов, даже свет, окружавший Соля, рассеялся.

Затем Соль проверил изменённый пояс.

[[Шедевр: Радуга]

Ранг: Сокровище

Рекомендуемый уровень: 10-20

Защита: 30

Прочность: 140/140

Вес: 0,2 кг

Пояс, наделённый силой семи духов. Он был разработан Гризом и дополнен Снеговиком. Он идеально сбалансирован и воплощает замысел дизайнера.

Основной эффект: +15 ко всем характеристикам.

Дополнительный эффект: Барьер духа (уникальный). Он будет продолжать меняться по мере того, как вы будете поглощать больше духов.]

__

- Готово! Наконец-то! Даже не нужно смотреть на эффекты, чтобы понять, насколько он хорош! Вот почему я не читал про эффекты!

- ШИИИИШ, ГРИЗ! Не слишком ли много +15 ко всем характеристикам?!

- Шесть духов давали +10 ко всем характеристикам, так почему же седьмой дух даёт +15?!

- Отличается ли Барьер Духа от Благословения Духа?

- Там написано, что время восстановления уменьшается, продолжительность действия увеличивается, а урон, который он может поглотить, тоже увеличивается…

- Здесь также говорится, что скорость реакции ремня также увеличивается.

- Сумасшествие…

- Гриз такой щедрый...

- Мам, когда я вырасту, я буду как Гриз! Мам, когда я вырасту, я буду как Гриз!

__

Свет, окружавший тело Соля, возможно, и исчез, но пояс по-прежнему ярко сиял семью разными цветами.

С первого взгляда было очевидно, что это не обычный пояс.

Сорён довольно долго странно смотрела на пояс Соля. Соль проигнорировал её взгляд и вернулся к костру.

Полых…

Касание.

Когда Соль коснулся своего пояса, он перестал излучать свет.

Светящийся пояс, вероятно, сделал бы его владельца лёгкой мишенью, поэтому Гриз добавил функцию, позволяющую контролировать интенсивность свечения.

«Не могу поверить, что этот пояс даёт +15 ко всем характеристикам…»

Обычно эффект, дающий +15 к одному из параметров, предназначался для таких предметов, как оружие или броня.

Так насколько же мощным был бы пояс, дающий +15 ко всем характеристикам?

«Однако благодаря этому мой показатель Мудрости очень высок».

Мудрость Соля уже была чрезвычайно высока.

Но теперь показатель Мудрости Соля был достаточно высоким, чтобы находиться на совершенно ином уровне по сравнению с Призывателями, которые сбалансированно повышали свои показатели.

Это означало, что Соль мог призывать больше существ, существ более высокого ранга и иметь ещё больше теневого пространства.

«Я даже скоро смогу получить новый призыв».

Учитывая нынешние темпы роста, у него определённо была возможность вскоре призвать нового персонажа.

В случае Соля наличие большого количества теневого пространства означало, что он мог призвать существо, достаточно могущественное, чтобы требовать столько теневого пространства.

Но потом… пока Соль размышлял, глядя на костёр, Сорён задала ему вопрос.

-Что вы планируете делать?

-Я не знаю… оставшееся время истечёт в полдень послезавтра, так что мне нужно подумать об этом.

-А… Понятно.

-Но Сорён...

-Да?

-Возможно, с моей стороны грубо спрашивать об этом, но почему на твоей одежде была кровь?

Это было то, что интересовало Соля с того момента, как она присоединилась к нему. С того момента, как она подошла к костру с отчаянным, умирающим взглядом, Соль был настороже.

Сорён на секунду замолчала. Затем она встретилась взглядом с Солем и странно посмотрела на него.

-Изначально я был в компании из двух человек. Со мной был друг.

-Группа из двух человек, да?… и друг?

-Я встретила здесь девушку, которая была моего возраста. И поскольку мы были ровесниками, мы подружились. Знаете, в такие времена люди начинают больше полагаться друг на друга…

Выражение лица Соля становилось только более мрачным, чем больше она продолжала.

«Тогда почему она сейчас одна?»

Она была одна, потому что с её подругой что-то случилось. Лицо Сорён, которая знала об этом, омрачилось.

-Мы зашли слишком глубоко в лес. Мы волновались, потому что не могли поймать ни одного духа.

-И?

Она закусила губу.

-Мы встретили монстра, который забрался в Великий лес. Нам едва удалось победить его, но… она получила серьёзную травму. Я всё испортила, когда пыталась её лечить. И… так она умерла.

-…

Это была обычная смерть.

То, что может произойти где угодно в этом новом мире.

Пандея была миром, где смерть маячила гораздо ближе.

-Но она... пыталась что-то сказать мне на последнем издыхании.

-Что она сказала?

-... Я тоже не знаю. Она умерла, не успев сказать.

Треск… Треск…

Костер затрещал.

-Как вы думаете, что она пыталась мне сказать? Что это моя вина? Что я виновата в том, что позволила ей умереть?

-Сейчас мы никак не можем этого знать.

Соль неловко пытался утешить её.

-Тем не менее, возможно, будет лучше, если ты будешь думать об этом в более позитивном ключе.

-... Более позитивном ключе?

-Ну, возможно, она хотела сказать, что ты хороший человек и что это не твоя вина…

-Пфф… Я похожа на хорошего человека?

-Да, я уверен, что ты была для неё хорошим человеком. По крайней мере, я могу судить об этом по тому, что видел.

-Кстати, что вы подразумеваете под «была»? Вы хотите сказать, что сейчас я не такой?

-Не скажу.

-Что за… серьёзно. Кхм… Если приглядеться, то кажется, что вы куда лучше, чем я думала.

Сорён часто смеялась, когда разговаривала с Солем.

Возможно, она не могла покинуть лес из-за страха. Из-за страха, что она может умереть обычной смертью, как её товарищ по команде.

Сорён немного успокоилась, поговорив с Солем. Затем она задала ему вопрос.

-Кстати, вы знаете об этом?

-О чём?

-Судя по всему, когда барьерный камень разрушился, в физический мир могли попасть восемь разных видов духов.

-Восемь типов? Не семь?

-Да, похоже, кто-то встретил белого духа. Я думаю, он где-то прячется, но…

-Как его зовут?

-Этого я тоже не знаю.

Соль сразу же вспомнила о плане Гриза из рассказа Сорён.

«Вента, Дух Белого Света».

С этим духом было трудно столкнуться.

Более того, если учесть, что он охотится на людей, большинство предпочло бы вообще с ним не встречаться.

Однако Соль хотел найти Венту больше, чем кто-либо другой.

«Если я смогу найти Венту, эффект Радуги станет намного сильнее».

Пояс Соля, Радуга, уже был невероятно мощным, имея всего семь духов.

Не говоря уже о том, что бонус «Он будет продолжать меняться по мере того, как вы поглощаете больше духов» ещё не исчез.

Это означало, что Радуга все еще может поглощать больше духов.

«Какие эффекты я получу, если смогу поймать Венту?»

Тогда Соль заподозрил неладное. Он сразу же задал Сорён вопрос.

-Но… как ты смогла узнать об этом?

-... Она сказала мне.

-Ах. Мне очень жаль.

-Нет, всё в порядке. Я просто упомянула об этом, потому что подумала, что вам это будет интересно.

-Что ж, ты была права.

Соль серьёзно кивнул. Затем Сорён продолжила говорить медленнее.

-Я думаю… это, наверное, было там. Это место недалеко отсюда.

Белый дух в истории Сорён с большой вероятностью был Вентой, Светлым Белым Духом.

Сердце Соля забилось быстрее при мысли о том, что он может наткнуться на следы Венты.

-Вы… хотите пойти? — спросила Сорён, чувствуя настроение Соля.

-Ты помнишь, где оно находится?

-Я не совсем уверена, но… у меня есть идея.

-Тогда пошли.

Соль ещё раз кивнул головой.

* * *

Шорох… Шорох…

Сорён шёл впереди, шурша кустами и наступая на листья.

-Это немного далековато, не так ли?

-Нет, я в порядке.

-Это было где-то здесь? Э-э… Может, нет?

-Ты уверена, что это правильный путь?

-Подождите секунду, я пытаюсь вспомнить...

-Можешь не торопиться. Духи по своей природе довольно спокойны, поэтому они не покидают свою территорию без причины.

-Звучит так, будто вы жалуетесь…

-Тебе кажется.

-Точно?

-Точно.

Сорён ухмыльнулась, прежде чем развернуться и пойти своей дорогой.

Поскольку Сорён была лучницей, в списке её навыков, скорее всего, было Отслеживание. И благодаря этому она должна была вскоре найти это место. Если бы у неё не было навыка Отслеживания, что ж… она совершила огромную ошибку при создании своего персонажа.

Она огляделась по сторонам, прежде чем медленно, тихо приблизиться к Солю.

-Нашла. Я помню, как она говорила мне, что он где-то здесь… Она также сказала мне, что в глубине их территории есть целая колония таких же.

-Значит, они должны быть где-то здесь.

-Да. Вроде, так и было? Ну, я так думаю.

-Да, тогда давай сначала пойдем туда.

Соль последовал за ней через лес.

Вскоре густой лес расступился, и Соль увидел открытый холм.

-А? В-видите вон там?

-Да.

-Значит... это была правда.

Вш-ш…

Это был великолепный пейзаж. И в этом пейзаже Соль видел духов, светящихся белым светом и играющих друг с другом.

«А вот и ты, Вента!»

Соль спрятался, подтвердив существование Венты. Наблюдая за ними, он вспоминал слова, которые Гриз оставил на чертеже.

— Вента и Шейд не похожи на других духов, они особенные. Во-первых, из-за того, что энергетическая структура Венты отличается от структуры других духов, они не могут охотиться в одиночку.

Кроме того, из-за того, что у Венты есть проблемы с энергопотреблением, если они не пополняют свои запасы энергией других существ, они слабеют. Вот почему в большинстве случаев, когда барьерный камень в физическом мире разрушается, это происходит из-за них. В конце концов, проще всего охотиться на людей, у которых есть энергия.

-А? Разве там нет… людей?

-Хм?

-Вы их знаете? Почему они так себя ведут?

Трое людей стояли спиной к Солю на краю холма.

Похоже, это была группа из трёх человек. Они стояли, прижавшись друг к другу, словно вместе наблюдали за подножием холма.

«Это те люди, которые тогда шептались обо мне».

Первое впечатление у него сложилось не самое лучшее, но они не были похожи на людей из Гильдии Хищников, которые изо всех сил старались нанести ему удар в спину.

Это были обычные люди, которых можно было увидеть где угодно.

— Но это не значит, что Вента охотятся сами на себя. Дух с наибольшей энергией среди Вента, их лидер, становится Шейдом. Да, я знаю, и что? Они становятся Теневым Чёрным Духом. Свет и Тень… Фуфу… Довольно романтично, если подумать. Если бы у меня не было столько работы, я бы сам отправился на их поиски…

Как бы то ни было, обычно один Шейд возглавляет группу Вента. Шейд отвечает за большую часть охоты. Однако то, что только Шейд является лидером, не означает, что вы можете смотреть свысока на группу.

Сорён, должно быть, догадалась, что холм безопасен, потому что там были люди. Она медленно пошла вперёд, разговаривая с Солем.

Впервые за всё время, что они были вместе, Соль увидел её такой воодушевлённой.

-Д-дяденька… Могу я подойти к ним первой?

-Ты хочешь подойти к ним первой?

-Да, в конце концов, вы медленнее меня. Я пойду посмотрю, и, если будет опасно, убегу. Но всё же… вы ведь, если что, поможете мне, да?

Соль кивнул.

Решительный взгляд Сорён заставил его подумать, что это просьба, от которой он не может отказаться.

— С Шейдом можно столкнуться редко, но есть два способа это сделать.

1. Вы можете столкнуться с ним, когда один из членов слабой группы ненадолго отделится от остальных.

В этом случае Шейд крадёт тело и память члена группы. Он ловко имитирует труп, как попугай, и определённо не является плохим актёром. Затем Шейд действует как член группы, чтобы привести их к группе Вента и охотиться на свою цель вместе с Вента.

Сядь…

Шорох…

Сорён низко пригнулась, приближаясь к группе Вента. Судя по тому, как хорошо она была скрыта, проблем, скорее всего, не возникнет.

— 2. Вы можете столкнуться с Шейдом, когда будете путешествовать в одиночку.

В таких обстоятельствах Шейд могут вести себя по-разному. Во-первых, если человек, путешествующий в одиночку, слабее Шейда, он сразу же начнёт охотиться на него. При этом он часто принимает облик других умерших людей.

Однако, если человек сильнее Шейда, он пытается наладить с ним дружеские отношения, чтобы привести его к группе Вента. Они действительно очень умны, не так ли?

Шорох… Шорох…

Хрусть!

Сорён наступила на ветку.

Несмотря на то, что она была осторожна, она совершила ошибку.

-Уф...

Однако, несмотря на то, что Сорён нарушила тишину, ни одна Вента из группы не подошла к ней.

И благодаря этому она смогла подойти к людям на краю холма.

— Как понять, что кто-то — Шейд? Это легко заметить, если быть осторожным. У Шейда нет тени. Страшно, да? Ха-ха… Ах! Но если у него нет тени, это не значит, что вы можете указать ему на это. Если вы это сделаете, он просто сбежит и спрячется. И вы не сможете добраться до группы Вента, если сделаете это, верно?

Так что если человек, читающий эти заметки, — не я, если вы были достаточно сильны, чтобы заполучить эти заметки, то, вероятно, вы достаточно сильны, чтобы самостоятельно поймать Шейда.

Казалось, что Сорён разговаривает с людьми.

Хотя Соль видел только их затылки, кроме Сорён, он понял, что они разговаривают, по тому, как девушка то и дело смеялась.

— Если вам случайно удастся попасть в колонию Вента, запомните мои слова. Если человек, который привёл вас к ней…

-Кан Соль, идите сюда! Кажется, здесь безопасно! Эти белые духи не нападают на меня!

— не отбрасывает тень, то он - Шейд.

-Я не хочу.

Пауза.

Сорён перестала размахивать руками, услышав ответ Соля.

-Что? Почему...

-Потому что это опасно.

-Что вы...

-Хоть и поздно сейчас спрашивать, но...

-…

Золотистые глаза Соля пронзили Со Рёна насквозь.

А затем… он произнес тяжелую фразу.

-Почему у тебя нет тени?

У Сорён не было тени.