В Бюро Расследований Северной Федерации.

Гейл, следователь, работающий на Федерацию, был направлен на передовую.

Это было сделано для того, чтобы выяснить местонахождение пропавших без вести солдат.

-Почему эти военные ублюдки передали бюро?

-Дело не в том, что они вообще ничего не делают. Просто они не разбираются в такой работе. Поэтому они сдались на полпути и свалили всё на нас…

-Разве мы не заняты? И разве они не знают, как страшно приближаться к Вигельтону?

-Возможно, ты напуган?

-Н-напуган?! Кто?! Я просто говорю это из-за того, как здесь холодно!

-Ах, вот как? Это имеет смысл.

Следователь Гейл и его подчинённый Джомон пользовались большим уважением даже в Федерации. Их репутация часто позволяла им использовать расследования как повод для того, чтобы бездельничать во время дежурств. Однако в этот раз всё было по-другому — эта ситуация требовала их полного внимания.

В конце концов, если они здесь расслабятся, то, скорее всего, замёрзнут насмерть.

С тех пор, как они прибыли сюда, прошёл целый день. Мысль о том, что пропавшие солдаты всё ещё живы, давно выветрилась из их голов.

Они были здесь не для того, чтобы спасать пропавших. Эта миссия была направлена исключительно на то, чтобы выяснить, куда они исчезли.

-Могли ли это быть дикие животные?

-Они ни за что не отправили бы на передовую солдат, которые не смогли бы справиться с дикими животными. Солдаты Федерации — элита.

-Неужели они...?

-Как ещё можно назвать тех, кто выживает в таком полярном регионе?

-Тоже верно. Но… могли ли они умереть от голода во время перебоев с поставками?

-В этом есть смысл. Как давно прекратились поставки?

-Они были сокращены в течение двух месяцев подряд.

-Должно быть, на складах снабжения работают сумасшедшие. Почему их ещё не уволили?

-Как вы знаете, они просто придумывают правдоподобное оправдание, и все им верят.

-Значит, они могли припрятать припасы и придумать легенду?

-Мы ведь не для того проделали весь этот путь, чтобы обсуждать это, не так ли? В конце концов, это не секрет…

-Именно! Так что давайте продолжим поиски.

Прошло несколько часов, пока они продолжали искать следы.

-Могли ли они покончить с собой?

-Покинуть свой пост и отправиться в снежную бурю, чтобы покончить с собой?

-Это маловероятно, не так ли?

-Конечно, да. А ты заметил?

Лязг…

Паф…

-Фу!… Пахнет алкоголем.

-Именно. Там ещё остался алкоголь. У них было чем себя побаловать, так что я не думаю, что они просто решили умереть.

-Верно. Если бы это был я, я бы выпил всё это перед смертью.

-Вот именно.

-Иногда вы действительно ведёте себя как следователь.

-Ты думал, я стал им из-за азартных игр?

-Честно? Да.

-Честность - твой самый большой недостаток.

-Другие говорят, что в этом моя сила.

-Говорить так, потому что это их не касается, - это их недостаток.

Гейл поднял палец и сказал:

-Вигельтон.

-Что?..

-Они переправились в Вигельтон. Иначе это не имеет смысла.

-Да ладно… зачем кому-то в здравом уме идти в Вигельтон? Это ещё более бессмысленно, чем самоубийство.

-Почему ты так думаешь?

-Там, где Морозная Пасть и Эмоны постоянно сражаются, верно? Там тоже намного холоднее, чем здесь.

-Нет причин переходить на другую сторону?

-Именно. Если только они не сошли с ума от голода, у них не было причин идти в Вигельтон. Попасться на глаза кроту или троллю означало смерть. Если только их не забрали, в этом нет смысла.

-…

-…

Гейл и Джомон переглянулись, только что озвучив правдоподобную теорию.

-Их могли похитить?

-Думаю, это вполне возможно.

-Может быть, они пытались что-то выяснить? Или, может быть, они слишком долго не могли поймать добычу, и…

-Эти варианты не стоит исключать. Оба заслуживают рассмотрения.

С тревогой добавил Джомон.

-Но ни Морозная Пасть, ни Эмоны не пересекали границу Вигельтона, верно?

-До сих пор не было необходимости… На этот раз всё может быть по-другому.

-Вы собираетесь рассказать об этом заместителю директора?..

-Ты с ума сошёл? Этот упрямый старик просыпается по утрам только для того, чтобы спорить со мной. Вместо этого мне придётся договориться о встрече с директором. Он, по крайней мере, человек разумный.

Гейл достал нераспечатанную скрученную сигару и сунул её в рот. Она была в два раза толще других сигар.

Чирк… Чирк…

Гейл разозлился, когда спичка отказалась зажигаться.

-Чёрт… эта штука не зажигается.

БАМ…

В этот момент земля внезапно затряслась.

-Что это был за шум?

-Я не знаю.

-Я просил тебя выйти и выяснить это.

-Ах, простите, я не понял. Я не осознал.

-Ого… Друг мой, ты становишься всё наглее.

В этот момент…

УУУУМ…

Толчки становились всё сильнее.

Теперь было ясно — происходит что-то необычное.

-Что это? Лавина? Землетрясение?

Издалека к ним подбежал служащий.

-Следователь! Следователь!

-Да, что только что...

-Посмотрите… Посмотрите туда, пожалуйста.

-Появился ли демонический зверь 8-го ранга? Просто шумиха…

С того места, где они находились, было видно, куда указывал сотрудник, — на горы Вигельтон.

-Снег… снег тает...

Фью-у-у…

Как он и сказал, белое покрывало постепенно меняло цвет, и на него накатила волна зелени.

Снежное поле уже нельзя было назвать снежным полем. Словно зелёный прилив, снег, покрывавший окрестности Вигельтона, медленно таял.

Этот оклик также прошел мимо следователя Гейла.

Бам…

Незажжённая сигара упала на землю, выскользнув из губ Гейла, когда его челюсть отвисла.

Следователь Гейл прошёл через бесчисленное множество испытаний, чтобы достичь своего нынешнего звания. На этом пути он совершал поступки, которые Федерация никогда бы не одобрила, и раскрывал дела, которые заставляли его восхищаться сложностью мира.

-…

Он достал новую сигару и сунул её в рот. Это тоже было частью его мыслительного процесса.

Чирк… Чирк…

На этот раз спичка загорелась.

Он вдохнул едкий дым, задержав его во рту, — настолько едкий, что его вдыхание было идеальным рецептом для ранней смерти.

Несмотря на холод, притупляющий его чувства, он наслаждался вкусом на своём языке. Не было ничего лучше, чтобы прояснить разум.

Точно так же, как Джамад научился использовать Великую Циркуляцию, чтобы вращать водяной колесо, Гейл стимулировал свой мозг, заставляя дым циркулировать.

-Следователь...

-Тихо.

Морозная Пасть и Эмоны. Если бы кто-нибудь спросил Гейла, кого он боится больше, он бы, несомненно, выбрал Морозную Пасть.

Хотя Эмоны были набирающей силу державой, они всё ещё оставались дикарями, лишёнными чего-либо, напоминающего культуру.

Проблема заключалась в том, что эта череда событий вызывала у него всё большее беспокойство. Если бы бесконечный конфликт в Вигельтоне когда-нибудь закончился…

Он пришел к своему выводу.

Ух…

Дым и негативные мысли вырвались из уст Гейла.

-Будь я проклят. Теперь мне придётся бегать туда-сюда…

Ситуация на Севере кардинально изменится из-за сегодняшних событий.

* * *

__

[«Привет, меня зовут Джамад» пожертвовал 3000 Безумия!]

[Мой левый кулак называется Мир Грёз, а правый — Дорога в Ад. Поздоровайся.]

__

- Я обоссался.

- Это настоящая романтика… Благородный герой!

- Его подчиненный, Снеговик, тоже заслуживает некоторой похвалы.

- Ах, верно. Был такой парень.

- Президент-тролль, Джамад! Возьми меня!

__

[«Уничтожь» пожертвовал 2500 Безумия!]

[Уничтожь Иризард! Уничтожь Древнего Бога! Уничтожь сверхурочные! Уничтожь менеджера!]

__

- Похоже, работа была для тебя действительно тяжелой…

- Уффф… Уффф… Уничтожь это всё…

- Господин менеджер, если вы это читаете, бегите со всех ног.

- БЕГИ, СУКА, БЕГИ!

__

Свист…

Свист…

Возможно, из-за изменений, произошедших на вершине, по горному хребту начал стекать огромный водопад.

Это было самое подходящее место для поглощения энергии в Вигельтоне.

-…

Джамад сидел с закрытыми глазами, словно что-то представлял.

Ху-у… Ху-у…

Впервые за долгое время Коко был с ним. Коко молча сидел рядом с Джамадом, словно чего-то ожидая.

Фью-у-у…

Перед Джамадом парил чёрный шар, излучая жуткую волну.

Это продолжалось уже много часов.

Треск…

Треск…

Наконец-то были достигнуты какие-то результаты.

Чёрный шар начал разрушаться, высвобождая огромное количество энергии.

БАМ!—

Тень в конце концов обрела форму.

БАМ!

[Пробуждение! Вы создали новое творение.]

[Ваше новое творение - Кукуру, Оживленная.]

[Ваше творение унаследовало воспоминания Кукуру Раннего Вечера.]

[Ваше творение унаследовало некоторые навыки от Кукуру Раннего Вечера.]

[Атрибут нового творения обозначен как Липкие Тени.]

[Тип нового создания определяется как «зверь среднего размера».]

[Из этого можно извлечь новые, родственные навыки.]

[Пробуждение! Ваше творение пробуждает новый навык.]

[Ваше творение теперь может использовать Движение Тени.]

[Пробуждение! Ваше творение пробуждает новый навык.]

[Ваше творение теперь может использовать Запах Крови.]

[Пробуждение! Ваше творение пробуждает новый навык.]

[Ваше творение теперь может использовать Пассивный навык: Теневой Зверь.]

[Пробуждение! Ваше творение пробуждает новый навык.]

[Ваше творение теперь может использовать Пассивный навык: Вожак Стаи.]

Гррр…

Кукуру зарычала, как только проснулась, оглядываясь по сторонам и, по-видимому, чем-то недовольная.

Ах… Ах…

Коко подошёл к ней и потерся мордой о её спину.

Ах… Ах…

В то же время Кукуру расслабилась и начала общаться с Коко.

[Коко, Счастливый, влияет Пассивный навык: Вожак Стаи.]

[Коко, Счастливый, постепенно становился сильнее.]

[Теперь существует пара Теневых Волков, самец и самка.]

[Они могут производить потомство.]

[Теперь ваше творение может функционировать как монтирование.]

[На их скорость влияют Верховая езда, Ловкость и Теневое Родство.]

В конце концов он извлёк ядро Кукуру, которое нашёл в Библиотеке Всех Знаний.

При обычных обстоятельствах это потребовало бы надлежащей жертвы и помощи Ура. Но для Джамада, который поднялся в ранге, это стало простым делом. Вот почему он воскресил Кукуру.

Шух…

Шух…

Джамад погладил двух волков.

__

- К-круто!

- Хозяин - Снеговик, ребята!

- Эй, ребята?

__

Соль, сидевший рядом с Джамадом, тоже погладил волков. Затем он спросил его:

-Разве тебе не нужно время, как Карен?

-Да. Но мне необязательно тратить его в Пустоте.

Казалось, что призывам, достигшим Высшего ранга, требовалось некоторое время, чтобы полностью проявить свою силу.

Длительное отсутствие Карен говорило о том, что она вернётся не скоро.

Соль беспокоился о том, что делать, если Джамад исчезнет в Пустоте. Однако Джамад сказал, что не уйдёт.

Коротко сказал Джамад.

-Если я исчезну, у тебя будут проблемы?

-Верно.

Соль наконец-то нашёл время, чтобы проверить награды, которые он получил за недавнее Приключение.

Учитывая масштабный инцидент, произошедший в Вигельтоне, все были заняты.

-Давай посмотрим...

Скрип…