Дрог…

Сколько времени прошло? Что случилось? Как далеко унесло Соля после взрыва?

Морг… Морг…

Соль попытался открыть глаза, с усилием подняв отяжелевшие веки.

-Пфф...

Его рот был полон снега и кусочков льда.

-Снег...?

Соль сел и огляделся. Он трогал снег, и перед его глазами простиралась заснеженная равнина.

Снежное поле бесконечно простиралось до самого горизонта.

«Неужели я умер?»

Соль на мгновение был ошеломлен.

«Нет. Этого не может быть».

Хотя он не смог предотвратить взрыв Барьерного Камня, сам взрыв был недостаточно мощным, чтобы убить его.

Конечно, это относилось только к нему, а не к Чи Ву и Соль Хон.

«Кто-то приближается».

Шаг…

Шаг…

Кто-то приближался к нему, ступая по снегу.

Он думал, что единственными существами, которых он может встретить на таком пустынном заснеженном поле, будут дикие звери или монстры. Однако, к его удивлению, это был человек.

Соль увидел ярко-красный нос и круглые глаза. На нём были очки, похожие на защитные.

-Эй, ты в порядке?

К счастью, он не походил на бандитов.

- И где же я в конце концов оказался?»

Хотя это маловероятно, он мог бы вскоре вернуться к Соль Хон, если бы был радом с Ханом.

-Видишь? Я же говорил тебе, что мне не показалось!

-Прости, прости. Но разве не странно, что ты встретил кого-то на таком заснеженном поле?

-Что ж… Тоже верно.

К нему подошла женщина с голубыми глазами. У неё тоже был красный нос.

-Эй, тебе не холодно?

-А... нет.

-Удивительно… Может, у тебя действительно высокая устойчивость к холоду? В чём твой секрет?

-Что?

-А, или ты переселенец?

Похоже, этот человек был переселенцем. Подумав, что не помешает проявить дружелюбие, Соль представился.

-Я переселенец. Меня зовут Кан Соль.

-А, твоё имя… Ты кореец?

-Да. А ты?

-Я японец!

Шух…

Мужчина опустил маску и ухмыльнулся. Борода, прилипшая к его подбородку, как водоросли, привлекала внимание.

-Иши. Можешь называть меня Иши. Ху… как холодно… кажется, у меня сейчас язык отмерзнет.

-Иши...

-Меня зовут Ева. Раньше я жила в России… Я хотела тебя кое о чём спросить.

Они что-то бормотали друг другу.

-Поторопись и спроси… Пока не стало неловко…

-А ты не мог бы спросить...?

Немного почесав в затылках, они спросили Соля.

-Ну… Мы уже несколько дней нормально не ели… У тебя случайно нет еды?

Соль завёл новых знакомых посреди огромного белого снежного поля.

Кив…

-П-правда? Какое облегчение!

* * *

Делиться едой было несложно. На самом деле, один из самых простых способов улучшить свои кулинарные навыки — это накормить голодного человека вкусной едой, так что готовить для него тоже может быть приятно.

-В том направлении есть аванпост.

-Как далеко?

-Хм… Я не уверен. В конце концов, мы редко бываем здесь, где нашли тебя. А ещё, не стесняйся говорить более непринуждённо.

-Понял, Иши. Но… аванпост?

Когда Соль спросил, Ева отругала Иши.

-Не называй это аванпостом. Он может ожидать чего-то впечатляющего.

-Ах, вот как? Что ж… В том направлении есть паршивая пещера, где, по крайней мере, можно укрыться от снега. Но там полно насекомых. Так что, если тебя стошнит, предупреди меня заранее.

Переселенцы Иши и Ева. Где они сейчас?

При виде снежного поля на ум пришло одно место.

«Должно быть, это Север».

Вероятно, он был дальше на Севере, чем Хан.

Пройденное расстояние заставило его вздохнуть.

-Кстати, где мы находимся?

-Ты даже не знаешь, где находишься? Ты попал сюда только сейчас?

-Нет, давно ещё.

-Хм… Понятно. Это место…

-Давай поговорим, когда доберёмся до аванпоста.

-Ты имеешь в виду мусорную свалку.

-Верно. В любом случае, давай отдохнём и поговорим на свалке. Если я начну говорить сейчас, мне кажется, что холодный воздух заморозит меня изнутри. Кстати, у тебя ведь есть еда, да?

Кив…

Когда Соль кивнул, Иши схватился за живот.

-Хух… Слава богу. Прошло уже много времени с тех пор, как нарушились цепочки поставок, и мы до сих пор не смогли добыть ничего съедобного. Я уже начал беспокоиться.

-Ничего съедобного?

-Мясо здешних чудовищ имеет отвратительный запах. Как бы мне его описать?

-От одного запаха хочется упасть в обморок. Я однажды попробовала его съесть, но мне показалось, что я ем носки Иши, поэтому я всё выплюнула.

-Эй! От моих ног не воняет!

-Неважно.

Он всё больше убеждался, что это место — Север. Оно было печально известно своей бесплодностью, и те несчастные, которые высаживались здесь в начале, проводили здесь изнурительные дни.

После долгой прогулки они наконец добрались до аванпост — нет, до того, что они называли «мусорной свалкой».

-…

-Видишь? Я же говорил, что ты будешь разочарован.

-Здесь действительно ничего нет.

Когда они вошли, преодолев искусственное препятствие, защищавшее от холодного ветра, он увидел потрёпанную кровать и следы потушенного костра.

Иши и Ева сняли маски. У них обоих были поразительные черты лица.

У Иши были вьющиеся волосы до плеч, а у Евы — чуть ниже плеч.

Хвать…

Ева схватила бутылку, которую поставила у кровати, и открыла её.

-Хочешь выпить?

-Алкоголь?

-Да. Холодно, не так ли? К тому же, нет ничего лучше этого для разговора.

-Я в порядке.

Во-первых, Соль не чувствовал такого холода.

Он сражался с Бранком, троллем Морозной Пасти, так что этот уровень холода был для него пустяком.

-Ну, тебе не обязательно пить, если ты не хочешь.

Ева пожала плечами и сделала глоток из бутылки, а Иши последовал её примеру.

-Ух...

-Ах… как приятно.

Иши почесал бороду и спросил:

-Итак… Ты спрашивал, где мы, верно?

-Ик...

-Эй, иди вон туда.

Когда Ева икнула, Иши оттолкнул её.

-У Евы ужасная привычка пить. То, что она так напивается, на самом деле полезно. Ночью становится труднее сопротивляться холоду.

-Хм...

-В любом случае, давай вернёмся к тому, о чём мы говорили. Как ты здесь оказался?

-Я даже не знаю, где…

-Вигельтон…

Глаза Соля сверкнули.

-Вигельтон?

Затем он склонил голову набок.

«Но эта местность, кажется, не похожа на Вигельтон…»

Затем, как и ожидалось, Иши улыбнулся и продолжил говорить.

-Это аванпост Федерации.

-Вы являетесь частью Северной Федерации?

-О, ты знаешь Северную Федерацию? Тебя сюда перевели?

-Не совсем… Я просто слышал слухи.

Как и ожидалось, он действительно был на Севере.

«Это плохо… Расстояние до Хана, должно быть, огромное».

Что ж, независимо от того, сколько времени это займёт, ему просто нужно было вернуться. Ему ещё предстояло исполнить желание Ю Хва, поэтому ему нужно было вернуться в Хан.

«Неужели влияние Федерации распространилось так далеко на Вигельтон?»

Строго говоря, это, скорее всего, было просто расширением границы с сохранением инфраструктуры, но в любом случае.

В северном регионе Пандеи существовала федерация.

Несколько стран объединили свои силы. И, согласно собранной им информации, они быстро набирали переселенцев, чтобы укрепить свои ряды.

Похоже, Иши и Ева были одними из этих переселенцев.

-Будет проще говорить, если ты знаешь о Федерации. Ты знаешь, кто обитает в Вигельтоне?

-Ледяные Кроты и тролли.

-О! Значит, ты хорошо осведомлён. Но «Ледяной Крот» — это просто прозвище. Здесь их называют «Эмон».

-Эмон...

-Да. Эмоны, которые быстро размножаются, и павшая Морозная Пасть живут в Вигельтоне.

-Значит, вы из пограничной службы Федерации и следите за ними?

В этот момент Ева, которая дремала под воздействием алкоголя, внезапно проснулась и ответила:

-Да, верно! Мы охраняем границу Федерации…

-…

Иши непонимающе посмотрел на пьяную Еву, когда та начала излучать странную энергию.

Шу-у-у…

Резкий запах алкоголя ненадолго отвлёк Соля от шума.

«Это и есть Божественная Сила?..»

Когда Соль взглянул на руку Иши, он ухмыльнулся.

-Ничто так хорошо от похмелья не помогает, как это.

Ева нахмурилась.

-Эй! Я же говорила тебе не тратить впустую мою драгоценную выпивку!

-Тогда тебе следовало вести себя прилично.

-Я что, икала?.. Сколько раз я икала?

-Да, один.

-Тогда, я молодец...

Она плюхнулась рядом и сказала:

-Ну, а что тут скрывать? Это очевидно с первого взгляда. Мы — часть пограничной службы Федерации. Наш долг — следить за Эмонамм и Морозной Пастью. Наша работа — следить за ними, когда они доставляют неприятности.

-Простите, что перебиваю, но… можно нам поесть, прежде чем говорить?

-Ах… Точно… Прости, но мы в последнее время почти не ели…

-Поставки задерживаются?

-Обычно они приходят вовемя. Но, судя по всему, по пути они попали в засаду. Группа сопровождения сильно пострадала… Вот почему они приказали нам пока выживать самостоятельно.

Соль указал на замороженный кусок мяса в углу.

-А это?..

Был виден замороженное отрезанное бедро.

-Это мясо Янгуси. В последний раз, когда мы ходили на охоту, мы поймали именно его.

-Разве это съедобно?

-Хочешь понюхать?

-Эй, а что, если его вырвет...

-Ну, иногда приходится испытать это на себе.

Последовав их совету, Соль приблизил нос к мясу Янгуси.

Соль не смог удержаться и нахмурился.

-Ну как? Потрясающе, правда?

-Это вообще мясо? Оно не протухло?

-Это не просто вонь, это зловоние, ха-ха-ха!

-Ладно. Я приготовлю из этого что-нибудь вкусное.

-Ха-ха-ха! Что...?

-Ты что, шутишь?..

-Просто смотрите.

Соль открыл шторку для вентиляции и впустил холодный воздух.

Тсс...Тсс…

Шу—у-у...!

Вскоре запылал костер.

-Вау!… Огонь быстро разгорелся!

-Что это?

Кухонные принадлежности Соля были замечательными даже по общепринятым стандартам. У него также было лучшее снаряжение для разведения огня.

Он быстро соорудил подставку для костра и нарезал мясо Янгуси на небольшие кусочки на разделочной доске.

Дадада…

-Мясо мягкое.

Соль улыбнулся и начал приправлять мясо Янгуси. Обычно он оставлял его мариноваться, но из-за сильного запаха положил прямо в кастрюлю.

Тсс…

-Ух… Запах...

Воздух наполнился гнилостным смрадом.

Перемешивая мясо, Соль добавлял различные ингредиенты, чтобы замаскировать запах, в том числе некоторые ядовитые растения.

Тсс…

-А? Запах немного улучшился…

Шу-у-у!

Когда он добавил специальный очищенный спирт, пламя вспыхнуло и унесло с собой неприятный запах.

Тсс…

Теперь казалось, что от горшка исходит приятный аромат.

Следующий шаг был простым. Он зачерпнул немного снега с улицы и добавил его к мясу и овощам, чтобы всё вместе закипело.

Буль, буль…

Когда из кастрюли повалил соблазнительный запах, у Иши и Евы потекли слюнки.

-Оно готово, да? Я имею в виду… Оно должно быть готово! Оно готово! Я в этом уверена!

-Согласен! Я полностью согласен с мнением России!

-Япония тоже на борту! Поторопись!

[Вы закончили готовить.]

[Вы приготовили Рагу из Янгуси.]

[Вкус насыщенный и глубокий. Блюдо имело успех.]

[Этот рецепт никто раньше не видел.]

[Кухня заполярья вдохновляет вас.]

[Вы были вдохновлены.]

[Вы чувствуете, что сможете придумать рецепт, когда в следующий раз встретите новый ингредиент.]

[Ваши кулинарные навыки значительно улучшились.]

Стук…

Он разложил блюдо по отдельным тарелкам.

-Это по-корейски?

-Попробуй.

-Я не люблю острое…

Ева заправила прядь волос за ухо и откусила кусочек.

-Россия закрыла глаза… Кремль мерцает перед её глазами.

-Ого… Этот ужасный запах полностью исчез. Как такое возможно…

[Ваши кулинарные навыки ещё больше возросли.]

-Ах...

-Уф… Превосходно.

__

- Их реакция забавна, ха-ха-ха.

- Они отреагировали точно как кореец.

__

Когда Соль спросил их об этом, Иши и Ева объяснили.

-А, здесь был кореец. Однако его перевели в другое место. Но мы начали подражать его манере есть, чтобы подразнить его, и это как-то прижилось.

-На что похожа Федерация?

-А ты не понял? Они выбросили нас сюда и попросили выживать самостоятельно… Я начинаю скучать по Земле.

-Верно… Мы слишком поздно осознали, как ценна Земля. Мы все были одной большой семьёй…

-Но всё же я бы никогда не стала жить с Иши. Его утреннее дыхание невыносимо.

-Пукает Ева так громко, что Эмоны перестают копать и прячут головы, думая, что началось землетрясение.

-Эй! Я тебя убью!

-А кто первым это начал?

Некоторые вещи были базированными, например, хорошо питаться и ссориться.

Теперь, когда они немного расслабились, они похлопали себя по животу и сказали:

-Ах… Я слишком много съел.

-Я начинаю чувствовать сонливость. Спасибо, Соль. Но теперь, когда я об этом думаю, мы ничего не слышали о тебе.

Прежде чем просмотреть награды, которые он получил до перевода сюда, Соль ответил на вопрос Иши.

-Я с Востока.

-Откуда?..

-Хан.

-Ого…! Я и не подозревал! А ты это видел?

-Что видел?

-Война Якши. Я слышал, что Хан дрожал от страха из-за ужасного монстра. Это правда?

-…

Соль не находил слов.

Его грудь снова начала болеть.

-Да... Вероятно.

-Это потрясающе. Я слышал, что погибло много людей… Но прошло уже полгода, так что сейчас всё должно быть в порядке.

Выражение лица Соля посуровело.

-Что?..

-Хм? Что?

-Что ты только что...

-Так много людей погибло?

-Нет...

-Что прошло уже полгода?

-Да.

-Ну, война Якши закончилась полгода назад, верно? Или семь?

Соль проспал больше полугода после столкновения с Якшей.

[Связанное Приключение продолжается.]

[Внезапное Приключение «Место, где стынет кровь» теперь активно.]

[Это Приключение очень опасно.]

*****

П/П: В японской культуре имя Иши переводится как «камень». В Японии камни ассоциируются с сильным, надёжным и заботливым характером.

Ева, я любила тебя... Твои пластинки слушала я...