Пока Соль смотрел на Ми А, пытаясь найти решение, обстановка вокруг начала меняться, словно показывая, что нельзя терять ни минуты.

Плесь…

-Что это за звук?

Вш-ш-ш…

Это звучало так, как будто руины затопляло.

-Вода?

-Неужели...

Треск…

Треск!

БАМ!

Руины начали разрушаться.

-Они рушатся! Нам нужно выбраться!

В этот момент Золотая Божественная Статуя открыла рот.

- Уходите.

БАМ…

Как только Золотая Божественная Статуя заговорила, перед ними появился проход, образовавшийся из руин.

Вш-ш-ш!

-Это вода! Вода прибывает! Обвал будет сильнее. Мы должны спешить!

-Кажется, нам нужно бежать по этой тропинке…

В этот момент перед Солем возник выбор.

[[Как будто всё уже пройдено, руины Ваталы разрушаются. Как вы сбежите?]

1. Останетесь неподвижными и подождите, пока коллапс прекратится.

2. Пойдёте по пути, по которому вы добрались сюда.

3. Пойдёте по искусственно созданному перед вами пути.

4. Продвинетесь глубже в руины.

…]

Недолго думая, они решили последовать словам Золотой Божественной Статуи.

-Вперёд.

Когда Соль это сказал, все кивнули. Казалось, все решили, что лучше всего будет последовать совету Соля.

-Скорее!

Вш-ш-ш!

Группа Соля скользнула вниз по тропинке.

Соль и Хе Мён защищали Ми А и Соль Хон, поэтому они не пострадали.

-Хм...?

-Оно поворачивается! Приготовьтесь!

Шу-у-у…

Тропинка внезапно свернула в сторону.

БАМ!

БАМ!

Звук рушащихся руин постепенно отдалялся.

Шу-у-у…

В какой-то момент их унесло потоком неизвестной жидкости, возможно, грунтовых вод, и впереди они увидели дыру со слабым светом. Именно туда они и направлялись.

-Это выход!

-Готовьтесь к падению!

БАМ!

Когда руины обрушились, группа Соля выбралась через длинный коридор.

Они боялись упасть далеко от земли, но, к счастью, они были не так высоко.

-Это они!

-Достать их!

Призраки, которые по приказу Тени дежурили у входа в руины, заметили группу Соля, когда те убегали.

Они попытались приблизиться к группе, но падающие обломки преградили им путь.

-Э-это разваливается на части…

-Руины!

БАМ!

Руины Ваталы полностью обрушились. Призраков и так было немного, а после обрушения их число сократилось ещё больше.

Призраки, которым удалось выжить и сохранить здравый смысл, поняли, что ситуация складывается не в их пользу, и попытались сбежать, но их усилия оказались тщетными.

БАМ!

[Хе Мён использует Проповедь: Отличное Вращение.]

[Ваше оружие вращается несколько раз, нанося на 10% меньше урона при каждом последующем ударе по врагу.]

Вжух!

Паф!

Головы призраков разлетелись вдребезги, как арбузы, которые разбили.

Если они не были такими же сильными, как Тень, то никто не смог бы противостоять Солю и Хе Мёну.

Треск!

Когда последнему призраку свернули шею, бессмысленная схватка подошла к концу.

Из рухнувших руин сочилась вода.

-Мой рисунок...

Ми А сожалела, думая, что рисунок, который она оставила, скорее всего, похоронен под руинами, хотя на самом деле подчинённые Тени сожгли его.

Соль посмотрел на разрушенные руины Ваталы и пробормотал:

-Итак, всё кончено...

-Да, всё кончено…

Хе Мён ответил ему.

Шух…

Эти двое обернулись.

Теперь времени оставалось не так уж много.

Это относилось как к Солю, так и к Хе Мёну.

* * *

В ту ночь Соль обратился с просьбой к Ми А и получил Светящийся Колокольчик от Хе Мёна.

По какой-то причине недовольный Хе Мён смотрел на луну, утопая в алкоголе.

Поздно ночью, когда все уже спали, Соль подошёл к Хе Мёну.

-Раз уж вы получили колокольчик, полагаю, ваше дело здесь закончено.

-Ну, да. Мы сделали всё, что нужно было сделать здесь.

Хе Мён залпом допил свой напиток, а затем сказал:

-Соль, я хочу тебе кое-что сказать.

-Что же?

-Ты не хочешь пойти с нами?

-…

Хотя это было неожиданно, Соль ответил улыбкой.

-Хе Мён, я принадлежу кое-кому.

-Да… Вроде, Ассоциации Артефактов?

-Да. Но почему ты об этом заговорил?

-Это потому, что… мне кажется, что ты собираешься уйти.

-О чём ты говоришь? Конечно, я должен уйти.

Хе Мён ухмыльнулся.

-Если ты уйдёшь, мне будет казаться, что мы больше никогда не увидимся.

Если бы будущее шло своим предначертанным путём, Соль никогда бы больше не встретил Хе Мёна. В конце концов, он бы отправился в далёкое место, чтобы вознестись.

-Что ж, полагаю, у каждого свои обстоятельства. Так что, можешь оказать нам последнюю услугу?

-Услуга...?

-Да.

На следующий день Соль узнал о просьбе, о которой говорил Хе Мён.

-Это действительно всё, чего ты хочешь?

Чирк…

Художник делал наброски на бумаге.

-Ми А сказала, что хочет изобразить вас на рисунке.

-К-когда я это сказала…? Хе Мён, это ты предложил…

-Ха-ха-ха! Ми А, в такие моменты лучше говорить, что это была твоя идея. Это делает рисунок более осмысленным.

Ми А и Хе Мён рассмеялись.

Группа Хе Мёна сидела на камне, а группа Соля окружила их. Все смотрели вперёд.

Они разговаривали, не поворачивая головы и не глядя друг на друга. Они слегка шевелили только губами.

Спросил Соль Хе Мёна.

-Хе Мён, тебе не нравятся такие вещи?

-Всё меняется… Соль, в этой вселенной нет ничего, что бы не менялось. Даже человеческие сердца со временем меняются.

Вмешался Чи Ву дразнящим тоном.

-Теперь, когда пришло время уходить, Хе Мён наконец-то начал говорить серьёзные вещи. Раньше я думал, что он просто странный парень.

-Ха-ха-ха! Это так...

Сказал Хе Мен, улыбаясь.

-Соль.

-Да?

-Я рад, что мы встретились.

-Что?

-Встреча с тобой изменила нас.

У него было серьёзное выражение лица.

-А ты, Соль? Встреча с нами что-то изменила в тебе?

Соль усмехнулся и сказал.

-А ты как думаешь?..

Вмешался Чи Ву.

-Хе Мён, это было весело.

Соль Хон прощается с Ми А.

-Ми А, береги себя.

-Соль Хон онни?

Атмосфера неопределенности наполнила воздух.

-Это...

Хе Мён помедлил, прежде чем сказать то, что он сдерживал в себе.

-Соль! Мы...

-Нет!

Ми А разразилась слезами.

-…

-Все… Ушли...

Соль, Соль Хон и Чи Ву бесследно исчезли.

Хе Мён стоял как вкопанный. Не в силах отреагировать.

-Хе Мён… Они ушли.

-Да, они ушли.

Хе Мён нежно погладил Ми А по голове, пока та рыдала.

-Ми А, не плачь. Гости рано или поздно вернутся.

-Ты уверен?..

-Да… Разве это не те гости, которых ты пригласила из будущего?

-…

Мысль о том, что один-единственный член Ассоциации Артефактов может одолеть Тень, была немыслима. А странная энергия, которую излучала группа Соля, заставила Хе Мёна понять, что они не местные.

-Всё течет так, как должно...

Ми А принесла законченный рисунок.

-Хе Мён… Но ты же знаешь…

-Да?

-Этот рисунок...

Глаза Хе Мёна расширились от удивления.

* * *

БЗЗ!

БЗЗ!

В отличие от того, как они вошли в рисунок, возвращение в реальность потребовало от них гораздо большего потрясения.

-Угх...

Казалось, что небо рушится, а земля переворачивается с ног на голову.

-Угх... Ух...

Вскоре они поняли, что вернулись на то самое место, где их впервые затянуло в рисунок.

-Неужели всё?..

Соль не смог закончить своё предложение.

-Аааа!

-Агх!

Потому что перед ним лежали на земле, корчась от боли, Соль Хон и Чи Ву.

-Ах...

Пока глаза Соль Хон закатывались, её разум наполнялся подозрительными мыслями.

Перед маленькой Соль Хон стоял мужчина в буддийской одежде, который каким-то образом преодолел стены Дворца Дракона.

-Нашёл! Соль Хон, ты знаешь человека по имени Кан Соль?

-Кто ты? Кан Соль...? Кто…

-Значит, ты ещё не знаешь. Тогда ты, вероятно, не знаешь, кто я.

-Я не знаю! Зачем вы ко мне подошли? Стража!

-Хм... Я ожидал такой реакции, но всё равно это разочаровывает... Эй, Соль Хон.

-Стража!

Мужчина приложил указательный палец ко лбу маленькой Соль Хон.

Шу-у-у…

Его указательный палец излучал золотистую энергию.

-Время, которое я провёл с тобой, было приятным. Это мой ответный подарок.

Бам!

Указательный палец мужчины коснулся лба маленькой Соль Хон.

-Угх...

Соль Хон схватилась за горло и покатилась по земле.

Шу-у-у…

Кончики волос Соль Хон постепенно становились золотистыми.

-Её волосы...

Что же произошло?

Какая часть прошлого изменилась?

Ситуация Чи Ву была ещё более тяжёлой, чем у Соль Хон.

-Угх...

Этот мужчина тоже подошёл к Чи Ву.

"Кто ты такой?

-Ах, Чи Ву. Ха-ха, ты был таким милым в детстве. Знаешь, как я был шокирован, когда услышал, что вы, ребята, потомки Хон Чхона?

-Откуда ты знаешь моё имя? Кто ты?

-Ты помнишь Кан Соля?..

-Кан Соль? Я не знаю такого имени. Зачем мне запоминать имя, которое я никогда не слышал?

-Хм… От тебя и правда не осталось и следа. Соль… Откуда ты пришёл? Куда мне идти, чтобы найти тебя?

Недовольство мужчины создавало тревожную энергию, заставляя воздух дрожать от его эмоций.

-Ух... Давай! Чи Ву непобедим!

-Ха-ха! Значит, твой дух был врождённым, понятно. Это просто восхитительно… Чи Ву, я тоже хочу сделать тебе подарок. Запомни это движение.

-Движение...?

-Смотри внимательно. Я покажу тебе это только один раз.

В одно мгновение Чи Ву показалось, что мир вокруг него стал абсолютно чёрным.

Вжух!

Это был, казалось бы, легкий, но в то же время тяжелый шаг.

Мужчина опустил руку вниз и остановился у макушки Чи Ву.

-Что… Это было?

-Ха-ха! Ты узнаешь позже.

-Позже?

-Да. Когда твое путешествие в далекое место закончится.

-Что это должно означать? Расскажи подробнее.

Заинтригованный, Чи Ву стал приставать к мужчине, требуя ответов.

Мужчина холодно улыбнулся и покинул место происшествия.

-Когда ты вспомнишь, кто я такой.

Вжух!

Он вспомнил, кто он такой.

Соль Хон и Чи Ву вспомнили, что человеком, который навещал их в детстве, был не кто иной, как Хе Мён.

-А-а-а!

-Агх!

В то время как воспоминания Соль Хон болезненно всплывали в памяти, Чи Ву, испытавший на себе часть усовершенствованных боевых искусств Хе Мёна, был в ещё худшем состоянии. Он ползал по земле, высунув язык.

Вш-ш-ш…

Его волосы стали золотистыми, как львиная грива.